程煥站在最前,沖易鳴皮笑肉不笑道:「小兄弟,又見麵了。」


    易鳴看出來者不善,強作鎮定地問:「大人當街攔車,是有什麽要緊事嗎?」


    程煥搭上佩刀:「衛小郎君在車內吧?使團遇刺一案有了進展,得勞煩他去皇城司走一趟。」


    他嘴上客氣,官兵們卻已虎視眈眈地向馬車圍攏過來。


    易鳴握緊了馬鞭:「這是祝府的馬車,你們想強行拿人嗎?」


    「少跟我廢話。」程煥拔了刀,「識相的話就讓開,否則你主子連著你,都得擔上包庇嫌犯的罪名!」


    他一揮手,四麵都響起兵刃出鞘的聲響,衛聽瀾當即就要起身,卻被祝予懷死死抓住:「濯青!」


    衛聽瀾迴頭看著他,緩了神情:「他們人多,躲不過的。」


    祝予懷急得眼淚都快出來了:「那你也不能……」


    衛聽瀾攏住他的手指,俯下身來,與他抵了抵額。


    「去望賢茶樓和衛府搬救兵。」他目光明亮,輕聲道,「九隅,我等你來救我。」


    他最後在祝予懷泛紅的眼尾吻了一下,抽身而退,果決地掀開車簾,迎著官兵的刀劍下了馬車。


    官兵立刻湧了上來,將他製住枷上鎖鏈,粗暴地推搡著向皇城司的方向走去。


    祝予懷隻能隔窗看著,心髒開始一陣陣地發疼。


    「阿鳴,」他按住胸口,努力鎮定下來,「快,繞道去望賢茶樓。」


    *


    皇城營的牢獄在地下,陰暗濕冷,隻牆壁上亮著幾叢火光。


    衛聽瀾被捆在刑架上,學子青衫沾了斑駁的鏽跡,他看著獄卒擺放刑具,臉上沒什麽表情。


    程煥坐在對麵的椅子上,接過屬下遞來的茶,慢悠悠地說:「瓦丹使團中有人指認,前天夜裏潛入驛館的刺客,就是衛郎君。對此,你可有要辯解的?」


    衛聽瀾冷淡地抬了下眼:「我記得皇城營隻負責抓捕嫌犯,沒有審訊之權。你這是要越俎代庖?」


    程煥笑道:「我是為你好,刑部大牢裏折磨人的花樣可比我這兒多。隻要你肯配合,我能讓你少受點皮肉之苦。」


    衛聽瀾「哦」了一聲,輕蔑道:「要是我偏不呢?」


    「你別敬酒不吃吃罰酒!」程煥臉上的笑有點掛不住,「東宮早有謀反之意,老實交代,是不是太子指使你行刺?你故意破壞和談,就是為了留住朔西兵權,協助太子篡位,可對!」


    衛聽瀾嗤笑:「這麽能扯,你該去茶樓裏掛牌說書。」


    程煥被他油鹽不進的態度激怒,砰地擱了茶盞,威脅道:「衛家可不止謀逆,還勾結外敵!赤鹿族之所以不降,就是因為你父兄與巴圖爾有見不得人的交易……你還要裝傻充愣到什麽時候?」


    這與前世幾乎如出一轍的罪名,讓衛聽瀾幾乎笑出了聲:「好一個賊喊捉賊。你主子為了奪權,不惜搖尾乞憐做瓦丹的走狗,你們這些賣國賊,也有臉在此羅織罪名!」


    程煥怒而暴起,抄起浸在鹽水中的長鞭,狠力朝他抽了下去。


    這一鞭橫貫胸口,衛聽瀾嘶了口氣,短促地笑了兩聲:「怎麽,被戳了痛處,氣得想殺我了?」


    「別以為我忌憚衛家,不敢殺你。」程煥拿鞭子陰狠地碾著他的傷口,青衫上很快滲出了血,「政事堂已擬了詔書,傳你父兄進京受封。沒了朔西兵馬,你大哥縱有三頭六臂,也是籠禽檻獸!通敵謀逆都是誅九族的大罪,等你父兄一死,我立刻就送你下去和他們團聚!」


    衛聽瀾忍著劇痛,聽到最後一句,奮力掙紮起來:「你做夢!」


    他力氣驚人,整個刑架都晃動著發出劇烈的聲響。


    程煥終於愉悅地笑了,將鞭子丟給身旁的下屬:「繼續打,打到他服軟求饒為止。我倒要看看,衛家人的骨頭有多硬。」


    長鞭又過了一遍鹽水,卷著獄中陳腐的血腥氣,一鞭接著一鞭,淩厲地打了下去。


    *


    入夜後,地牢中燈火昏暗,沒光的地方伸手不見五指,隻有老鼠跑動的窸窣聲響。


    刻漏滴答地淌著水,刑架下盡是血跡。衛聽瀾氣息微弱,時昏時醒,整個人像浸在冷水中。


    看守的獄卒打著哈欠,走到了換值的地方。


    「那邊捆著的人,瞧見沒有?」獄卒往刑架那頭隨意指了指,「一會兒記得給他餵點水。統領說了,這小子還不能死。」


    與他交接的兩個同僚點了點頭,拿了鑰匙,提了油燈,準備往裏走。


    「哎,等等。」那獄卒忽然眯起眼,「你們的腰牌呢?」


    那換值的兩人同時頓了步。


    燈火微晃了一下,獄卒忽覺不對,要驚喊出聲時,已遲了一步。


    個高的那人身形極快,一個掠身將他摜倒在地,另一人拔了佩刀,轉頭就往牢中跑。


    衛聽瀾在半昏半醒間聽見動靜,勉強睜眼,依稀看見一頭黑熊在哐哐撞牢門。


    他氣若遊絲地笑了一聲。


    祝予懷竟然派了一隻熊來救他。


    好離奇的幻覺,可能是快死了吧……


    候躍試了幾把鑰匙都打不開,隻能連劈帶拽,靠著蠻勁把門鎖扯崩了,一頭撞了進來。


    強烈的血腥味撲鼻而來,侯躍看著刑架上一動不動的血人,聲音都顫了:「小郎君?」


    衛聽瀾本能地發出一絲氣音,以示自己還沒死透。

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