祝予懷抿緊唇不想理他。


    就這樣,兩人終於走到了視野開闊處,祝予懷大著膽子迴頭看了一眼,隻見得樹木蔥鬱,那兩名宮侍的身影,是半點也找不著了。


    他稍鬆了口氣,語氣卻不算輕鬆:「我到京不過幾月,竟不知何時得罪了宮裏的人。」


    衛聽瀾心裏倒有些猜測,問道:「你從哪兒看出那兩人有問題的?」


    祝予懷收迴目光:「這條路太冷清了。藏書樓若真能進,我們方才行來,不該一個學子都沒見著。他們編那些話誘我過去……樓裏是有什麽東西嗎?」


    「不錯。」衛聽瀾捏了捏他的手心,讚許道,「是試題。」


    祝予懷一怔:「擢蘭試的試題?不是在翰林院嗎?」


    他偶然聽父親幸災樂禍地提過一嘴,說是剛過完年,幾個同僚就被關進翰林院出題去了,得等擢蘭試結束才能放出來。


    衛聽瀾解釋道:「試題由翰林院擬定是不假。但在考前一日,這些試題會被收箱加鎖、押上封條,運到藏書樓暫存,以便第二日及時送至考場,當眾開箱拆卷。」


    這事在芝蘭台並不是秘密。隻是像他和祝予懷這樣的候選者,沒事也不會特意去打聽試題存放的位置,若非衛聽瀾多活一世,他也不會知道這些細節。


    那兩名宮侍大約也是在賭這一點。


    祝予懷凝重起來:「藏書樓外,難道無人把守?」


    「自然有。」衛聽瀾微諷地笑了笑,「但守衛可以買通,買不通可以脅迫,脅迫不成還可以安插人手惹亂子。這『意圖竊題舞弊』的罪名,有千百種法子可以往你我身上安。宮禁之中,有什麽醃臢事都不稀奇。」


    祝予懷鎖眉不語,顯然沒想通是誰這麽大費周章要陷害自己。


    衛聽瀾也良久沒有開口。


    前世他因為在養傷,未能參與這次擢蘭試,隻知道祝予懷最後成了榜首。


    以祝予懷的才智,這等低劣的陷阱,還不至於能騙到他,可此世的差別在於,他沒了傍身的武藝。即便有那支竹簪子能勉強用於自保,但是……萬一呢?


    衛聽瀾毫不懷疑,若是今日自己沒跟來,那兩個居心不良的宮侍會直接將祝予懷打暈,扔進藏書樓裏。


    祝予懷沉思時,忽覺衛聽瀾帶著薄繭的手指蹭了下他的掌心,而後握得更緊了些。


    「你這幾日跟緊我。」衛聽瀾沉聲說,「除卻考場和齋舍,哪裏都別自己去。」


    第063章 擢蘭試·庭譽


    祝予懷與衛聽瀾走到謙益齋時,見不少宮侍正來來迴迴地奔走著,一派忙亂模樣。


    「這是在做什麽?」祝予懷看他們有的扛梯子,有的提著小桶,十分不解。


    衛聽瀾略掃了幾眼:「桶裏裝的像是漿糊,是要貼什麽東西吧?」


    兩人遲疑的這會兒,就聽齋舍裏頭有人扯著嗓子頤指氣使:「每間屋子都檢查一遍,有漏風的窗戶全都補上!動作都快些,哎,你們別光盯著窗子啊,隔壁那間門都裂了看不見嗎?去找人來修啊!」


    另一道聲音賠著笑,忙不迭地答應:「是是是……世子稍安勿躁,奴這就差人去辦,這就去。」


    祝予懷與衛聽瀾對視一眼,走了進去。


    宮侍們正手忙腳亂地踩著梯子糊窗紙,謝幼旻大刀金馬地立在院中,一邊監督,一邊絮絮地數落身側的齋舍管事:「這麽破的屋子竟也不及時修,你們怎麽迴事?芝蘭台的學子,哪個不是聖上過了眼、欽點進來的,你們就這般糊弄?」


    有不少學子聽見動靜,三三兩兩地在屋舍下圍觀,聽了這話,紛紛應和。


    「可不是麽,這屋子動不動就鑽風漏雨,哪迴不是我們自己拆東牆補西牆?」


    「『糊弄』都說得輕了,我看是分明存心苛待!」


    那管事被斥得沒臉,向他們拱手幹笑道:「言重了,言重了。諸位都是大燁未來的棟樑,誰敢苛待呢。」


    「你少在那裝模作樣!」有學子指著他罵道,「齋舍年久失修的事兒不知提了多少迴,你們何時上心過?實在推脫不過了,才隨便找兩個工匠應付一二,淨裝聾作啞地耗著呢!這會兒都不記得了?」


    「就是,前些日子顏兄因此受寒病倒,不過想借灶房的爐子煎藥,你們又是怎麽推三阻四的?現在腆著臉說起什麽『棟樑』來了,棟樑就是讓你們往腳底下踩的?」


    謝幼旻眉頭擰成了疙瘩,看向管事:「可有此事?」


    管事訕訕地拭著汗:「這,興許是底下人偷懶,辦了混帳事……奴迴頭就好生教訓他們,絕不姑息那些不幹事的懶骨頭。」


    「現在就去。」謝幼旻沉了聲,「再有這種事,我就送你到聖上跟前解釋。」


    管事的腰躬得愈發低,眼中卻閃過不忿,唯唯諾諾應了幾聲「是」,繞過學子們往外去了。


    衛聽瀾在後頭看得一清二楚,心中有些不屑。


    讀書人都有些孤高的左性,與宦官群體素來不對付。芝蘭台本是皇室子弟讀書的地方,後來雖擴建為天家書院,但侍奉的人依舊是太監,隨著學子人數漸增,這兩派人矛盾激化倒也不是稀罕事。


    人雖灰溜溜地走了,學子們的怨氣卻沒平:「這老閹賊,淨會為自己開脫!我等入台讀書是為報效家國,卻還得在閹人手底下討日子,真是憋屈!」


    「不就是看我們在京城沒根沒底,好欺負唄。」有人嘀咕,「這要是在博雅齋那幫紈絝跟前,他們哪兒敢……」

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