衛聽瀾看著他喝下一口茶:「感覺如何?」


    祝予懷擱下茶盞,笑說:「酣暢淋漓。」


    他摩挲了一下指上的玉韘,原本蒼白的麵龐現下也透出些紅潤的血色,抬眼望向箭場時,春日的暖陽都好似融化在眼中。


    隻是這樣看一看,衛聽瀾的心就軟和得像一片天上的雲。


    「也別練太久。」他將點心碟子推過去,「萬一磨傷了手,要疼的。」


    祝予懷攤開掌心瞧了一瞧:「嗯,是有些紅了。」


    衛聽瀾聞言一頓,捉著他的腕子細看了一眼:「怪我沒留神。今日就到這兒,等會兒我問方先生討些藥膏給你抹一抹。」


    祝予懷任由他翻來覆去地把著自己的手檢查,一麵咬著糕點含糊地點頭:「好,聽你的。」


    「別把點心當飯吃。」衛聽瀾看了眼日頭,笑道,「再過一會兒該用午膳了。九隅兄賞個臉,一起?」


    祝予懷笑著應了。


    兩人將弓箭放迴原位,衛聽瀾提著點心盒子,與他並肩往攬青院去。


    祝予懷邊走邊關心道:「你身上的傷勢,應當已大好了?太醫來複診時,可有說什麽?」


    「太醫行事都謹慎,傷勢雖愈,仍勸我多靜養。」衛聽瀾懶散地笑笑,「畢竟我的精氣神還沒補迴來。」


    祝予懷望著他眨了眨眼睛:「沒補迴來……嗎?」


    衛聽瀾笑了:「這會兒城中焦頭爛額的,我越安分,聖上越放心。」


    祝予懷悟了。


    裝的。


    他默默嘆氣:「時至今日,大理寺還是半點動靜都沒有,這第二迴刺殺,恐也要成懸案了。」


    衛聽瀾搖了搖頭:「刺客與瓦丹有關,這答案我已經給他們了。細作竟能在京城行動自如,足見他們所用的身份憑證能夠以假亂真。大理寺若有心,應當會仔細排查城中近日的失蹤人口,興許能查出他們盜用的假身份。」


    祝予懷問道:「如此,沒準能順藤摸瓜挖出幕後主使?」


    「難。」衛聽瀾搖頭,「死士一旦被派出來,與主使者之間的聯繫就會盡可能地被斬斷。不過據我所知,目前有一件事基本可以確定。」


    「什麽?」


    「刺客盜用的身份,都是湍城人。」衛聽瀾垂下眼,輕聲說,「是八年前,就已在湍城之亂中喪生的百姓。」


    第060章 武忠


    「當年湍城一役,瓦丹因提防朔西的援軍,縱火燒城後便迅速撤迴了關外。可即便如此,湍城這個缺口,仍是沒能及時補上。」


    衛聽瀾放慢了腳步,向他解釋道,「當年那把火燒光了所有的戶籍文書,後來湍城重建時,朝廷想要吸納流民、另立新籍,這便給了瓦丹可乘之機。」


    祝予懷明白了他的意思,問道:「可重理戶籍之事,總有個審核的流程,有長平軍在,何以讓瓦丹趁虛而入?」


    北疆長平軍,是定遠伯費心多年打磨出的精銳守備軍。


    祝予懷曾聽師父說起過,長平軍軍紀嚴明、眾心如城,與朔西突騎一個擅守,一個擅攻,共同撐起了大燁的邊防。


    衛聽瀾聽了卻搖頭失笑:「如今的北疆兵馬,還能稱得上『長平軍』麽?散沙一盤……掛著個名頭當遮羞布罷了。北疆五城如今各自為政,就屬湍城一帶最為混亂。」


    當年江敬衡戰死之後,明安帝令北域刺史代為監管北疆事務,但刺史不沾兵權,在軍機要務上沒有最終話語權。


    為解決軍務決策問題,長平軍隻得設將軍帳,由五城主將共同商議行事。


    可時間一久,長平軍內部難免生出了分歧與矛盾。原本守望相助的五城之間時有齟齬,遇事相互推諉,明安帝卻對此視而不見,默許了這樣的發展。


    這便是北疆兵權分化的開端。


    「問題也不止出在長平軍。」衛聽瀾又道,「湍城重建,最缺並非錢糧,而是人。瓦丹養的那批細作,長相口音都與大燁百姓無異,還挾持了像秦夫人那樣的大燁女子,用她們丈夫或兄弟的身份在大燁行走。負責錄籍的官吏即便留了心,也防不勝防。」


    祝予懷蹙緊了眉:「那些細作的長相,究竟是易容,還是……」


    「不是易容。」衛聽瀾的聲音愈發沉重,「二十多年前還沒有朔西突騎與長平軍,大燁邊境水深火熱。瓦丹不止搶劫錢糧,也會擄掠大燁的女子。那些女子生下的孩子就是瓦丹最低等的奴隸,而繼承了母親相貌的那一部分人,會被瓦丹用訓練死士的殘酷手段去馴化,讓他們互相殘殺。最後活下來的少數人,便是被篩選出的、合格的細作。」


    「這般泯滅人性,瓦丹真與豺狼禽獸無異!」祝予懷背後生寒,再想到那些細作,感官也變得十分複雜,「若那些人能夠迷途知返……」


    他又沉默了下去。


    那些細作自幼被瓦丹虐待折磨,也算是身不由己的受害者。但他們手中所沾的人命是真的,數年來認賊為主、替瓦丹賣命也是真的。


    即便他們有心認祖歸宗,大燁恐怕也難以毫無芥蒂地接納他們。


    衛聽瀾一看就知道他在想什麽,低聲說:「瓦丹以暴虐手段豢養細作,能換來暫時的屈從,卻不能讓人心甘情願地臣服。武忠能叛主,其他人便也有被策反的可能。這些人雖明麵上難以被大燁承認,但若是用得好了,卻是對付瓦丹的利器。」


    祝予懷斟酌道:「以彼之矛,攻彼之盾,的確是個法子。但你背後是朔西,不好擅作主張,若有人惡意曲解,便說不清了。」

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