「跟你沒話說!」於思訓低罵一聲,驅促著馬往前而去。


    焦奕笑出了聲來。


    *


    祝予懷近幾日精神難得不錯,每日除了挾筴讀書、為年後的擢蘭試做準備,興致來時,還和在雁安時一樣,搬出桌案來坐在廊下畫竹。


    將士們去馬廄牽馬了,衛聽瀾和高邈則被曲伯引著穿門過廊,到了祝予懷住的那間小院。


    半掩的木門一推即開,衛聽瀾一眼就瞥見了坐在長簷下,垂著眼磨墨濡毫的人。


    許是怕冷,祝予懷在身上裹了條雪色毛裘毯子,膝上又擱了捂手的暖爐。他的身形太清瘦,雪白毛裘鬆鬆罩住肩頭,好似孤峰覆雪。


    案上畫紙平鋪,擺著蠻箋象管、冰甌雪椀,邊上煮著一爐茶,輕霧裊裊。


    時隔多年再一次站在這院落中,曾經明艷如烈日的院中人褪去了記憶裏恣意的光芒,霽月初雪般安然地坐在那兒,好似變了,又恍如沒變。衛聽瀾不由自主地止步,心頭生出幾分近鄉情怯似的恍惚感。


    德音正趴在門旁水缸邊上逗金魚,高邈身量太高,甫一邁入院中,驟然投下的陰影驚得幾尾魚滿缸遊竄。德音「哎呀」一聲,抬頭看見來客小山似的塊頭,詫異地止了聲。


    祝予懷手中筆頓了頓,抬眼看來。


    院門口,一身颯爽錦衣的少年站在幾竿修竹旁,舉步不定地望著他。


    兩人視線相觸,祝予懷怔愣一瞬,隱約覺得今日的衛聽瀾似有哪裏不同。


    這才幾日不見,他是不是長高了一點?


    「濯青來得好早。」他展顏而笑,放下筆起身來迎,又問道,「這一位是?」


    「在下高邈。」高邈抬手抱拳,「圖南山中得郎君相助,一直未能當麵相謝,還望勿怪。」


    祝予懷忙抬手迴禮:「舉手之勞,高將軍不必客氣。」


    「『高將軍』?」德音好奇地看著高邈,「你也是朔西來的將軍嗎?」


    高邈低下頭,才看見還有這麽個小不點兩眼放光地朝自己打量,笑道:「是啊。」


    「德音,莫要無禮。」祝予懷點了點她的額頭,笑說,「兩位先隨我進屋坐吧,正好煮了些熱茶。


    德音丟下手裏的魚食,歡欣道:「我也去!」


    祝予懷引著人往屋內走去,行走之間,衣擺下漏出雙棗紅色綴白絨邊的鞋來,被他這通身的淺淡一襯,分外惹眼。


    衛聽瀾忍不住多看了幾眼:「九隅兄這鞋,很別致。」


    祝予懷身形一頓。


    要命,他今日穿的是那雙虎頭鞋!


    這鞋雖幼稚,但是又軟又暖和,居家久了他就妥協了,甚至還穿得有點上癮,都忘記了換。


    「是嗎。」祝予懷臉上禁不住有些熱,「這鞋是父親送的。樣式是稚氣些,不過挺暖和……冬日麽,就是要暖和些才好。」


    衛聽瀾聽了,有些羨慕:「虎頭驅鬼辟邪,繡在孩童鞋上,是為祈福孩子沒病沒災。沒想到九隅兄這般大了,還能得令尊如此無微不至的寵愛。」


    祝予懷失笑道:「濯青莫要笑話我了,在家父眼中,我怕是隻有三歲。」


    「哪兒是笑話。」衛聽瀾也笑了笑,「小時候每年過年,我娘也會給我納虎頭鞋,我那時不知愛惜,總滾得全都是泥。等到後來,跟著我娘去了湍城……」


    他頓了頓,像記起了什麽似的,笑容淡了:「都是很早以前的事了,不提也罷。」


    祝予懷一聽「湍城」,卻想起了些邊疆舊聞。


    據說七年前湍城被圍時,朔西都護使衛昭的夫人與幼子都在城中。彼時衛昭帶著長子鎮守白頭關,與瓦丹主軍交戰,雖收到了北疆的求援急報,卻趕不及調兵馳援湍城。


    衛昭在那一戰中永遠失去了結髮妻子。算起來,那時衛聽瀾隻有八歲。


    湍城一戰不堪迴首,一個八歲的孩子,該是何其艱難才活了下來?


    祝予懷有些不忍心細想,輕輕拍了拍他的肩:「外麵冷,進屋吧。」


    屋內隱隱浮動著草藥苦香,雖燃著暖爐,卻沒有半分燥氣。


    落座時,衛聽瀾摸了摸來之前收在衣襟裏的東西,躊躇了一瞬,又放下了手。


    高邈落了座,接了祝予懷斟的茶,真誠感激道:「在下此行,除了要謝祝郎君的救命之恩,還要謝您勞心費力地為追影療傷。這一人一馬的恩情,實在無以為報,往後郎君有什麽難處,用得上我高邈的,隻管開口。」


    「將軍客氣了。」祝予懷笑了笑,後知後覺地意識到什麽,「追影……是將軍的戰馬?」


    高邈愣了愣,又恍然若悟:「郎君以為是阿瀾的吧?」


    祝予懷有些不好意思:「我當日見濯青對它愛護備至,誤會了。」


    高邈笑起來:「這小子從小就眼饞追影,恨不得早生幾年把它從我手底下搶了去。郎君莫看他現在規規矩矩,他小時候野得要命,有迴趁我不在牽了追影出去跑馬,玩得太瘋,摔破了頭。幸好地上有草墊著,隻叫他在床上躺了大半個月,好不容易能動了,他又跑去馬廄眼巴巴地蹲著,追影看了都嫌他。」


    祝予懷聽著,覺得有趣,又情不自禁地有些欣羨。


    他在雁安養病的這些年,安安靜靜地度過了本該是最輕狂、最愛瘋鬧的年紀,如今迴想起來,竟是沒一件能像這樣被拿出來調侃一二的年少軼事。


    祝予懷悄悄看了眼衛聽瀾,見他麵無表情地正襟危坐,渾身都寫滿了不高興,不由得漏了一聲笑。這笑像貓爪似的在衛聽瀾心裏撓了一把,他悶聲不語,端起茶盞猛灌了一口。

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