「金葉子我有很多,嗬,隻有最獨特和昂貴的東西,才能引起我交易的興趣。」杜清晝輕按住對方握劍的手,鋒刃倏然在裴昀的指腹間滑過,一顆鮮紅的血珠頓時冒了出來,「——要麽,那就用你的性命來押注吧?」


    葉鏗然的臉色頓時一變!


    四目相對,裴昀利落地收劍迴鞘:「成交。」


    劍刃沾了鮮血,原本平淡無奇的劍身倏然逸出驚心動魄的清光。


    「好,」杜清晝做了一個「請」的姿勢,「在決定這筆買賣之前,我想先請你看四件東西。」


    店鋪從外麵看並不起眼,裏麵的陳設也很簡單,但有種陰冷之感。幾人走進去時,琳琅有點害怕地朝葉鏗然身邊靠了靠。


    「當心點喔,小鳳凰。」杜清晝在黑暗中微笑迴頭,「亂世中,所有人都在找尋鳳凰,或許,我的下一件貨物,會是一隻小鳳凰也說不定?」


    葉鏗然猛地攔在琳琅麵前,神色微凜。


    「開個玩笑而已,別介意。」杜清晝很快轉過身去,輕笑繼續朝前走。


    最裏的內室,竟然是一間棋室,擺放著榧木棋枰和雲子。


    「這些年,我一個人很孤獨,於是喜歡上了下棋。」杜清晝彎腰,將一枝玉雕的白梅放在棋枰邊,逕自在棋枰前坐下,寬袍廣袖,竟有林下古風。


    杜清晝抬手示意裴昀幾人坐,從懷中取出一張紙卷:「我想給你看的第一件東西,是這張地圖。」


    捲軸徐徐展開,那是雁門關內外的山川地形圖,圖窮之處,附著一張地契,地圖上用硃砂點著一筆——正是他們現在所在之地。從某種意義上講,這個集合了波斯、迴紇、突厥人的茶馬集市,是屬於杜清晝的。


    裴昀隻看了一眼,僅僅一眼而已,價值千金的地契,在他目下就像灰塵般輕飄飄的。


    「你再看這第二件。」杜清晝絲毫不以為忤,從懷中拿出另一張紙卷展開來,那是一份名單。


    裴昀的目光順著那一個個名字看下去,人沒有動,但神色已漸漸沉了下去。


    每個人的名字後麵都跟著「黃金多少兩」的標註,有些已是天價;朝中六品以上的官員,竟然半數都在這份名單裏!還有些用黑筆劃掉的,是已經死去的人,被劃掉的名字裏,赫然包括在馬嵬坡被將士殺死的宰相楊國忠。


    這些年,杜清晝在黑暗中早已暢行無阻,成為官員們競相巴結的無冕貴人。


    「還有,這第三件東西,」杜清晝嘴角帶著輕笑,將一塊塊堅硬的東西拿出來,黑鐵泛著森冷的光澤。


    坐在一旁的葉校尉突然感到後背被冷汗濕透。


    ——那赫然是邊關三鎮的虎符!


    原來,像宋枳這樣的武將遠不止一個,他們被利誘,被收買,不僅出賣了軍人的忠誠和尊嚴,還出賣河山與城池。


    「這些都是我買來的。」杜清晝笑得像個真正的商人那樣市儈而可親,「朝堂之上的人心可以買到,邊塞之外的忠誠也可以買到,隻要你出足夠高的價格。」


    葉鏗然握緊拳,聲音微沉,如同流星擦過黑夜:「有的人心,你買不起;有的忠誠,你買不到。」


    「買不到的,就毀掉。」杜清晝側頭看向他,仍然笑得親切,「這是我向來的原則。」


    這些年,朝中再沒有忠義之士,先是李林甫一手遮天,接著是楊國忠小人得誌……朝野一片烏煙瘴氣,邊境將士散漫怠惰,大唐王朝已如困獸,被戰火拖至深淵。


    年初正月,安祿山稱帝,國號大燕,在得知宋枳投降獻城之後,安祿山立刻將宋枳晉升為鎮遠大將軍。


    「這年頭,像宋枳這樣識時務的人很多,」杜清晝輕笑,「平步青雲的機會也很多。萬物皆有價,隻要出得起價格,權力或地位,世上什麽都可以交換——這大好河山,也不過是一塊稍重的籌碼,在強者手中更迭著朝代而已。」


    他的衣襟紋絲不動,卻仿佛無聲處的驚雷,鼓盪起黑色的浪濤。


    裴昀身體微微後仰,似笑非笑:「似乎有道理。」


    「世道如此,」杜清晝如願以償地聽到了他想聽的話,「小人也並非是天生卑劣,他們隻是為環境所迫。橘生淮南則為橘,生淮北則為枳。當命運摧殘擊打,把人推向絕望,心就會變得很堅硬。當生存的狹窄到隻有扭曲自己才能存活喘息時,很多人都會選擇活下去,而不是維持所謂的『原則』。趨利避害,是人的本性。」


    「喂!」琳琅聽不懂他的話,也不想懂,隻是忍不住好奇心,「還有一件東西是什麽?」


    ——前三件東西已經如此驚人,最後一件,又會是什麽?


    「不要心急,小鳳凰。」杜清晝雖然在輕笑迴答琳琅,眼神卻一直隻看著裴昀,「陪我下一局棋,你若贏了,我就把劍雙手奉上。」


    五


    這是一局久違的棋。


    許多年前,長安初春,草長鶯飛,當杜清晝是狀元郎,裴昀是探花郎的時候,兩人也在一起下棋,裴昀總是落子如飛,而杜清晝總是深思熟慮。兩個少年從清晨下到傍晚,直到老師張九齡從官署迴來。


    那時候的清風裏有花香和甜味,棋枰上的攻防都磊落,勝負都灑脫。


    如今棋枰冰冷,黑與白,已再無法相融。


    「真可惜,」杜清晝將手中的黑子下了「長」的一手:「這麽多年不下棋,你的手生疏了。」


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