王正玄以為他是怕自己壞事,有些不忿,但秦廣儀和他們今晚商議的主題確實無甚關聯,自個兒也沒什麽可反駁的,就說:「行吧,暫時放過他,先把小二所那邊的解決了。」


    王玡天順勢道:「嗯,叔父在宣京的時日比我長,想必能查出賀今行自科舉進京以來做過、經手過哪些事。」


    這也是另一封密信的內容。


    他讓傅景書幫忙試探,對方不肯出全力、有所留手,自然也促成不了他想要的局麵。現在反過來要他做事,他還不得不盡心盡力,因為這也關係到他自己。


    真是……他得找到足夠重要的利益籌碼,能與那女人相抗衡才行。


    「沒問題,我馬上就安排。」王正玄最近喜歡這種攬事的感覺,直接打包票。


    王玡天便隨他迴席上,如他所願坐了小半個時辰,滿座酒酣,才尋由頭低調離開。


    王正玄滿意地送他出大門,卻不知他的想法與態度並未因這場宴席而改變,他從不輕易與誰捆綁,更別提那一幫子蠢貨。


    隻見馬車飛快啟動,毫不留戀地駛入夜色。


    翌日趕早朝會。


    皇帝難得好氣色,命順喜將一卷親筆聖旨交給崔連壁來誦讀,正式在文武百官麵前宣布,朝廷要推行新政。


    列位在前的諸位高官早就知曉,毫無波瀾。後排短暫地起了一陣騷動,因早有風聲,也很快平靜。


    散朝後,才三三兩兩結伴,邊走邊小聲議論。


    賀今行的位置被動往前挪了一些,陛下儀駕一走,周遭的同僚就圍上來想打聽更多內情。他應付一二,瞧見晏永貞經過,就藉口找晏大人有事而撥開人群。


    晏永貞一眼看出他的意圖,配合地停下來等他一起。


    同路免不了談及時政,禦史台雖然目前參與不多,但有時候當局者迷,賀今行也想聽聽旁觀者的看法。


    晏永貞也不吝深談,末了感慨道:「秦裴兩黨的時代徹底過去啦。我之前沒想過這些,今日陡然覺得,自個兒也老了。」


    賀今行笑言:「您資歷老,經驗也老道,日後下官遇上事兒了,說不得還要來請晏大人指教。」


    本是尋常對話,晏永貞的腳步卻停了一瞬,隨後也笑道:「那我一定不吝所知所學。」


    賀今行注意到那一瞬,但沒有多想。


    迴到端門,鄭雨興在簷下等他,急急地拉他進直房,拿一封奏本給他看。


    「別急,怎麽了?」賀今行邊問,邊把目光投向奏本。


    這是一封彈劾,署名淮州知州莫棄爭。


    奏中稱,江南路總督許輕名自任職以來,便施苛捐重稅剝削百姓,悖逆國策豢養行商。他作為下屬多次規勸未得成效,因西北戰爭吃緊,為了前線與後方的安穩,才隱忍不發。如今戰事結束,塵埃落定,該清算總帳了。


    故而越級彈劾,請陛下為江南百姓主持公道,整肅官場,減稅賦免徭役,壓製商賈浮誇風氣,還江南百姓太平與清明。


    「這要是真的,劾本呈到禦前,那許大人高低得被調查一陣啊。」鄭雨興緊張道:「可江南改稅才開始——對,這個時間點也巧,背後肯定有人指使!」


    「若這封彈劾真是莫棄爭寫的,他是個清廉剛潔的人,倒不至於受誰指使。」賀今行說著,想起孟若愚。君子未必好騙,但可欺之以方。


    許輕名要是配合調查,難免會影響日常公務,拖慢改稅進程。就算他有能耐兩不耽誤,想辦法促成這封彈劾在此時出現的人,也一定會想方設法阻撓他。


    有被彈劾調查的這個大前提在,要挑出一些其他的小問題做文章,絕非難事。


    鄭雨興不認得這人,聽他這麽說,急道:「不管他為什麽,這封彈劾都已經被送到這裏了。大人,咱們該怎麽辦?照您往常的習慣,馬上就要進宮了。」


    賀今行捏著奏本封皮,沒有說話。


    按照規矩,他要在午時之前將所有奏本送到抱樸殿,呈給皇帝。皇帝覽閱過後,選擇批覆或是留中,他再按諭令行事。


    如果他單單留下其中某一本,不呈上去,皇帝就看不到那一本。隻要沒有其他人通風報信,皇帝自然無從得知奏本內容。往下迴復,則可說是陛下留中不發,讓上奏的人潛心等待。


    鄭雨興猶疑的聲音響起:「要不,先把這本放一天,等您想出解決的辦法,明日再呈上去?就當它過午才送來,那時您已經去了小二所,所以留到了明日?」


    賀今行迴過神,聽清他所言,腦海裏頓時浮出各種細節,實施的難度並不高。


    然而,他按了按眉心,仿佛短暫的思考就消耗了他許多力氣,說:「罷了,我如實呈上去。今日若是留一本一天,口子一開,來日未必不會做得更過,再難堅持我們的原則。」


    通政司屬要做近臣,不是佞臣。


    「大人說得也是。」鄭雨興直想嘆氣,心底卻不知為何同時鬆了口氣,轉眼又浮起憂色:「那就隻能靠您為許大人求情了。」


    賀今行沉默點頭,重看奏本內容,思考該從哪裏入手。


    他同時感到慶幸,還好這本彈劾送到了通政司,他們必須將奏本過一遍,他就能提前些許時間得知,及時應對。若是送到禦史台,由禦史呈報……


    等等,禦史台?


    賀今行倏地想起一刻之前,在崇和殿前廣場上,他說「遇到事兒請教」之後,晏永貞那一瞬間的反應。

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