賀今行抬頭望一眼朝陽，時候已然不早，繞道悅乎堂借地方換身官袍，便趕去通政司。
緊趕慢趕，才掐著往常的時間將奏摺送到抱樸殿。
順喜出來，言道陛下仍然精神不濟，請他留下奏摺即可。
賀今行依言照做。
如果顧橫之還沒走，他會再次嚐試求見陛下，但人走了，就沒有必要。
再迴通政司，鄭雨興看他這麽快，有些驚訝，跟著他進了小直房，耳語道：「屬下有個要好的朋友在太醫院，今晨特地問了他。小李太醫昨夜迴太醫院之後，仍然像往常一樣燒洗金針，但隻用了一壺滾水。」
言下之意，隱隱擔憂陛下是否以抱恙為名，故意冷著自家大人。
賀今行比他更了解緣由，卻並不放在心上，隻說：「不礙事，至少在中秋之前，陛下還需要我們。」
他打發對方去做事，自己也埋頭處理公務。
午休剛過，謝靈意派人來請。
賀今行依然帶著餘聞道過去。
不知何時，太陽被濃雲遮住，路上不是很曬，頗有些悶熱。
蘇寶樂帶著一個管事拘束地站在戶部大堂外麵，看到他來跟看到救命稻草似的，迎道：「小賀大人可總算來了。」
「久等。」賀今行拱手道，「蘇老闆做出決定了？」
他前晚告訴對方，要是有捐官的打算，就到戶部找謝靈意。
蘇寶樂捏著巾子擦了把汗，含糊道：「哦，謝大人還在等咱們呢，要不進去再細說吧？」
賀今行看出他的瞻前顧後，沒說什麽，和他一塊兒跟著引路的令吏去謝靈意所在的直房。
穿堂過廊，蘇寶樂幾次似乎要偏頭，但都隻是擦汗。
賀今行覺得他應該是有話要對自己說，不然沒必要在外麵等，但這欲言又止的模樣——他眼角餘光偏向蘇寶樂另一側的管事。
即將踏進直房，他停下腳步，說：「事關機密，蘇老闆，就委屈你這位心腹在外麵等等吧？」
「這……」蘇寶樂求情道：「小賀大人，我的人是絕對信得過的。」
管事也連連哈腰點頭。
「你信，我不信啊。」賀今行笑了笑，吩咐那位戶部令吏，「帶下去喝杯茶吧。」
謝靈意聽見動靜，從屋裏走到門邊，接到令吏詢問的眼神，微微頷首。
那管事隻得跟著令吏離開，蘇寶樂有些不舍地「哎」了一聲，繃緊的雙肩卻鬆下去一些。
就剩他三人走進直房，門窗都被關上，屋裏沒有放冰，溫度悄然攀高。
賀今行覺得腦袋有些沉重，隨意拉了把椅子坐下，等另兩人商談。
結果他等了一會兒，一直沒人開口，無奈說：「蘇老闆，您把我叫過來，總得說句話呀。」
蘇寶樂咬咬牙，躬身道：「兩位大人，那草民就實話實說吧。做生意做到咱們這個份上，已經差不多到頭了，說不想要捐個官身是假的。但小民近來手頭實在拮據，想拿錢卻拿不出，所以想和大人們商量商量，能不能先定個名額，過些日子再獻款……」
謝靈意坐在另一邊，木著臉道：「跟我們戶部玩兒空手套白狼？」
蘇寶樂趕忙叫「冤枉」，「草民明白戶部的規矩，可實在是心有餘而力不足啊！大人，隻要能放寬些期限，草民願意遊說其他人也參與捐官。」
謝靈意冷笑：「名額放出去，用得著你去遊說？你也配冒領朝廷的恩典？」
蘇寶樂熱汗變冷汗，直下三尺，「草民絕無此意！剛剛沒有說完，草民去遊說，自然是願意保價的。」
謝靈意這才稍稍滿意了些。
賀今行借著問：「不知蘇老闆需要多長的期限？」
「三個……」蘇寶樂看他神情不對，立刻改口：「不，兩個月！兩個月，一定訖清。」
今日已是六月廿二，距離中秋都沒兩個月。
賀今行搖頭，豎指道：「最多一個月。」
這時間也太緊了，蘇寶樂想到那邊的要求，心中突突地跳，絞著手半晌說不出話。
賀今行耐心地等他考慮，屋中的空氣越來越渾濁，他便起身去推開半扇窗。
一縷風也無，隻有光線幹巴巴地變明亮了些。
秦幼合探身出窗外，往屋簷上看了看，說：「天陰陰的，大概要下雨，你帶把傘走吧。」
身後一點迴應也沒有，他又折迴去，戳了戳躺在搖椅上的少年，「該走了蓮子，再不走，天黑都到不了城門。」
顧蓮子將手臂擱到額上，用袖子蒙住頭臉。
「你小心又被禁足。」秦幼合抓住他的胳膊，硬拉他起來。
顧蓮子甩手掀開他，惱道：「你煩不煩！多呆一會兒都不行？」
秦幼合一個趔趄，站穩了嗆迴去：「惹你的又不是我，你兇我幹什麽？」
顧蓮子坐正了，沉默片刻，低頭道歉：「對不起。」
「沒事，我知道你不高興，所以不會介意。」秦幼合見狀，伸出手，作勢要摸一摸他的頭。
他們從前經常這樣玩兒，摸到對方的頭便自稱為哥哥。顧蓮子這迴也下意識往前傾身躲過，順勢站起來。
迴身的瞬間，兩人對上目光，雙雙頓住。
再打鬧，好像不合時宜。
「那我走了。」顧蓮子隻能說。
秦幼合點點頭，跟他去牽了馬，送他出門。
一匹快馬正好急剎在路口，馬背上的騎手穿著一身武服，顧蓮子一眼就認出是自家人。
緊趕慢趕，才掐著往常的時間將奏摺送到抱樸殿。
順喜出來，言道陛下仍然精神不濟，請他留下奏摺即可。
賀今行依言照做。
如果顧橫之還沒走，他會再次嚐試求見陛下，但人走了，就沒有必要。
再迴通政司，鄭雨興看他這麽快，有些驚訝，跟著他進了小直房，耳語道：「屬下有個要好的朋友在太醫院，今晨特地問了他。小李太醫昨夜迴太醫院之後，仍然像往常一樣燒洗金針，但隻用了一壺滾水。」
言下之意，隱隱擔憂陛下是否以抱恙為名，故意冷著自家大人。
賀今行比他更了解緣由，卻並不放在心上，隻說：「不礙事，至少在中秋之前，陛下還需要我們。」
他打發對方去做事，自己也埋頭處理公務。
午休剛過，謝靈意派人來請。
賀今行依然帶著餘聞道過去。
不知何時，太陽被濃雲遮住，路上不是很曬，頗有些悶熱。
蘇寶樂帶著一個管事拘束地站在戶部大堂外麵，看到他來跟看到救命稻草似的，迎道：「小賀大人可總算來了。」
「久等。」賀今行拱手道，「蘇老闆做出決定了？」
他前晚告訴對方，要是有捐官的打算，就到戶部找謝靈意。
蘇寶樂捏著巾子擦了把汗，含糊道：「哦，謝大人還在等咱們呢，要不進去再細說吧？」
賀今行看出他的瞻前顧後，沒說什麽，和他一塊兒跟著引路的令吏去謝靈意所在的直房。
穿堂過廊，蘇寶樂幾次似乎要偏頭，但都隻是擦汗。
賀今行覺得他應該是有話要對自己說，不然沒必要在外麵等，但這欲言又止的模樣——他眼角餘光偏向蘇寶樂另一側的管事。
即將踏進直房，他停下腳步，說：「事關機密，蘇老闆，就委屈你這位心腹在外麵等等吧？」
「這……」蘇寶樂求情道：「小賀大人，我的人是絕對信得過的。」
管事也連連哈腰點頭。
「你信，我不信啊。」賀今行笑了笑，吩咐那位戶部令吏，「帶下去喝杯茶吧。」
謝靈意聽見動靜，從屋裏走到門邊，接到令吏詢問的眼神，微微頷首。
那管事隻得跟著令吏離開，蘇寶樂有些不舍地「哎」了一聲，繃緊的雙肩卻鬆下去一些。
就剩他三人走進直房，門窗都被關上，屋裏沒有放冰，溫度悄然攀高。
賀今行覺得腦袋有些沉重，隨意拉了把椅子坐下，等另兩人商談。
結果他等了一會兒，一直沒人開口，無奈說：「蘇老闆，您把我叫過來，總得說句話呀。」
蘇寶樂咬咬牙，躬身道：「兩位大人，那草民就實話實說吧。做生意做到咱們這個份上，已經差不多到頭了，說不想要捐個官身是假的。但小民近來手頭實在拮據，想拿錢卻拿不出，所以想和大人們商量商量，能不能先定個名額，過些日子再獻款……」
謝靈意坐在另一邊，木著臉道：「跟我們戶部玩兒空手套白狼？」
蘇寶樂趕忙叫「冤枉」，「草民明白戶部的規矩，可實在是心有餘而力不足啊！大人，隻要能放寬些期限，草民願意遊說其他人也參與捐官。」
謝靈意冷笑：「名額放出去，用得著你去遊說？你也配冒領朝廷的恩典？」
蘇寶樂熱汗變冷汗，直下三尺，「草民絕無此意！剛剛沒有說完，草民去遊說，自然是願意保價的。」
謝靈意這才稍稍滿意了些。
賀今行借著問：「不知蘇老闆需要多長的期限？」
「三個……」蘇寶樂看他神情不對，立刻改口：「不，兩個月！兩個月，一定訖清。」
今日已是六月廿二，距離中秋都沒兩個月。
賀今行搖頭，豎指道：「最多一個月。」
這時間也太緊了，蘇寶樂想到那邊的要求，心中突突地跳，絞著手半晌說不出話。
賀今行耐心地等他考慮，屋中的空氣越來越渾濁，他便起身去推開半扇窗。
一縷風也無，隻有光線幹巴巴地變明亮了些。
秦幼合探身出窗外，往屋簷上看了看，說：「天陰陰的，大概要下雨，你帶把傘走吧。」
身後一點迴應也沒有，他又折迴去，戳了戳躺在搖椅上的少年，「該走了蓮子，再不走，天黑都到不了城門。」
顧蓮子將手臂擱到額上，用袖子蒙住頭臉。
「你小心又被禁足。」秦幼合抓住他的胳膊，硬拉他起來。
顧蓮子甩手掀開他，惱道：「你煩不煩！多呆一會兒都不行？」
秦幼合一個趔趄，站穩了嗆迴去：「惹你的又不是我，你兇我幹什麽？」
顧蓮子坐正了，沉默片刻，低頭道歉：「對不起。」
「沒事，我知道你不高興，所以不會介意。」秦幼合見狀，伸出手，作勢要摸一摸他的頭。
他們從前經常這樣玩兒，摸到對方的頭便自稱為哥哥。顧蓮子這迴也下意識往前傾身躲過，順勢站起來。
迴身的瞬間，兩人對上目光，雙雙頓住。
再打鬧，好像不合時宜。
「那我走了。」顧蓮子隻能說。
秦幼合點點頭，跟他去牽了馬，送他出門。
一匹快馬正好急剎在路口，馬背上的騎手穿著一身武服，顧蓮子一眼就認出是自家人。