到得政事堂，正廳裏來人不少。崔連壁居主位，下首左右兩排交椅，左邊坐著王正玄、盛環頌和王玡天，右邊坐著賀鴻錦和陸潛辛。
賀今行上一次在這裏看到這麽多位高官齊聚，還是江南洪災那會兒。不過三年，乍一瞧好像換了許多人，再細看，卻又都是舊相識。
「見過諸位大人。」他上前行禮，「不知相爺喚下官來所為何事？」
崔連壁道：「還是老問題，國庫的虧空怎麽解決。大家爭執不下，王玡天說你有個不錯的辦法，所以叫你來給大家說說。你隨意坐吧。」
「下官坐哪兒都不合適，相爺還是讓下官先站著吧。」賀今行邊說邊環視左右，最後落在王玡天身上，長眉微揚。
後者展開手裏摺扇，扇麵龍飛鳳舞「投桃報李」四個大字，笑吟吟道：「陸大人總覺得開捐不妥，不夠公平公正，會攪亂朝綱。我說就連小賀大人這樣中正無私的人，都會贊成開捐，是也不是？」
說罷，搖了搖扇子，暗示他可要抓住機會。
賀今行便拱手環視在場諸位大人，朗聲道：「裴孟檀裴相爺在時，就提過開捐之法，當時下官覺得不妥，認為這是釜底抽薪、竭澤而漁的做法。但下官後來又細想，覺得不能一開始就做最壞的打算，否則什麽事都做不下去。開捐固然是把雙刃劍，但隻要小心使用，選任合適的官員負責，公布完善的條例限製，將它牢牢掌控在朝廷手中，對填充國庫必能起到相當大的好處。」
崔連壁：「具體怎麽說？」
此事賀今行早就構思過許多迴，稍微打過腹稿，便能迴答：「第一，要限製開捐的名額，定在五品以下，且不得開放要職。」
「這是肯定的，不然成了冗官冗員，光是給他們發薪俸就要再次拖垮國庫。」王正玄其實不想叫他來，但王玡天先開口，他不好反駁自己的侄兒。現在人來了，他就忍不住找茬：「別光說這些沒用的話，有沒有新的東西？」
賀今行：「第二，對這些人也要進行考試。難度不必設置太大，但起碼要篩掉那些孔孟不識、五穀不分之人，這樣選出來的官員不至於太過庸碌無能，鬧出許多不該有的笑話。」
陸潛辛麵無表情：「既要人繳納大量的專款，又要考試篩選，不能保證一定捐到官職，這種虧本的買賣恐怕沒幾個人願意做。」
「陸大人說得有理。」賀今行恭敬道：「下官也考慮過，認為朝廷可以先放出招考的名額官職，流程可如鄉試一般，先通過考試得到了名額才能捐官。考試不難，試錯的成本也隻有一點報名的花費，願意嚐試的人絕不會少。」
陸潛辛哂笑道：「你這麽一套細緻的章程下來，能捐出幾個官，捐得多少銀兩？這是不是和咱們的初衷背道而馳了？」
盛環頌聽到這裏，也附和道：「這倒是，咱們得先說清楚，開捐的首要目的是為了填充國庫，不是選才。朝廷不指望這幫人做事，當官兒後不貪墨不犯事就算不錯了。」
陸潛辛接道：「若是不能捐到足夠的款項，得不償失，那又何必非得開捐？」
王正玄道：「我說陸大人吶，這還沒開始搞，你就一味地唱衰，到底想怎麽樣啊？」
陸潛辛冷冷道：「本官隻是希望朝廷能少些無用功罷了。」
賀今行打斷他們：「兩位大人莫急，下官還有第三條，就是針對募款的問題。」
他向崔連壁一揖，然後說：「相爺，在此之前，隻有士人和農家良子可以參加科考走上仕途。但是，正如盛大人所說，開捐並非選才，而是為了填補歲用。既然如此，不如放開範圍，給『士農工商』的『工』與『商』一個機會——除了身在奴籍與其他有罪之人，凡是大宣子民，皆可參與開捐。」
賀鴻錦沉默許久，開口道：「商人不得從政，這是祖宗之法。」
王玡天沒聽他說過這一條，也笑道：「真這麽做，恐怕會引起軒然大波。」
賀今行解釋道：「法古則後於時，脩今則塞於事。祖宗尚且不法古不脩今，諸位大人又何必拘泥於此？商人固然身份不妥當，可他們往往也比世族與農戶有錢得多，不正契合填補國庫的要求麽。朝廷想要避免大量的商人涉政，也很簡單，提高商人捐官的門檻，隻給少數豪商巨富捐官的機會即可。再者說，各地官商勾結不在少數，與其讓地方官員中飽私囊，何不直接將這份利益收歸於朝廷？」
「至於坊間的風波，朝廷要變，總會損害到一些人的利益，引起他們的不滿。但總不能因為他們抱怨阻撓，就不推行新的政策吧？」
「話不是這麽說的。」王正玄端起桌幾上的茶碗，聲調高深莫測：「就算你我在這裏點頭同意了，條例公布開，各地的世族反對怎麽辦？他們不滿，肯定就會多方阻撓，你這開捐也就推行不下去，不是白忙活？」
賀今行道：「王大人說得對，要壓住他們才能讓開捐順利推行。那麽，下官建言，可以在開捐的同時推行改稅。哪一個地方反對商人捐官的聲音最大，就先在那個地方改稅，查一查那些大家大族名下的田地與奴婢。但凡有違例出格，一律判罪收繳，充沒國庫。」
在座各位高官都知曉他向皇帝進過一封食貨之弊病的諫疏，聽罷，皆神態有異。
這事牽扯不到盛環頌，他因此沒有壓力，還能打趣道：「小賀大人這算不算圖窮匕見？」
賀今行上一次在這裏看到這麽多位高官齊聚，還是江南洪災那會兒。不過三年，乍一瞧好像換了許多人，再細看，卻又都是舊相識。
「見過諸位大人。」他上前行禮，「不知相爺喚下官來所為何事？」
崔連壁道：「還是老問題，國庫的虧空怎麽解決。大家爭執不下，王玡天說你有個不錯的辦法，所以叫你來給大家說說。你隨意坐吧。」
「下官坐哪兒都不合適，相爺還是讓下官先站著吧。」賀今行邊說邊環視左右，最後落在王玡天身上，長眉微揚。
後者展開手裏摺扇，扇麵龍飛鳳舞「投桃報李」四個大字，笑吟吟道：「陸大人總覺得開捐不妥，不夠公平公正，會攪亂朝綱。我說就連小賀大人這樣中正無私的人，都會贊成開捐，是也不是？」
說罷，搖了搖扇子，暗示他可要抓住機會。
賀今行便拱手環視在場諸位大人，朗聲道：「裴孟檀裴相爺在時，就提過開捐之法，當時下官覺得不妥，認為這是釜底抽薪、竭澤而漁的做法。但下官後來又細想，覺得不能一開始就做最壞的打算，否則什麽事都做不下去。開捐固然是把雙刃劍，但隻要小心使用，選任合適的官員負責，公布完善的條例限製，將它牢牢掌控在朝廷手中，對填充國庫必能起到相當大的好處。」
崔連壁：「具體怎麽說？」
此事賀今行早就構思過許多迴，稍微打過腹稿，便能迴答：「第一，要限製開捐的名額，定在五品以下，且不得開放要職。」
「這是肯定的，不然成了冗官冗員，光是給他們發薪俸就要再次拖垮國庫。」王正玄其實不想叫他來，但王玡天先開口，他不好反駁自己的侄兒。現在人來了，他就忍不住找茬：「別光說這些沒用的話，有沒有新的東西？」
賀今行：「第二，對這些人也要進行考試。難度不必設置太大，但起碼要篩掉那些孔孟不識、五穀不分之人，這樣選出來的官員不至於太過庸碌無能，鬧出許多不該有的笑話。」
陸潛辛麵無表情：「既要人繳納大量的專款，又要考試篩選，不能保證一定捐到官職，這種虧本的買賣恐怕沒幾個人願意做。」
「陸大人說得有理。」賀今行恭敬道：「下官也考慮過，認為朝廷可以先放出招考的名額官職，流程可如鄉試一般，先通過考試得到了名額才能捐官。考試不難，試錯的成本也隻有一點報名的花費，願意嚐試的人絕不會少。」
陸潛辛哂笑道：「你這麽一套細緻的章程下來，能捐出幾個官，捐得多少銀兩？這是不是和咱們的初衷背道而馳了？」
盛環頌聽到這裏，也附和道：「這倒是，咱們得先說清楚，開捐的首要目的是為了填充國庫，不是選才。朝廷不指望這幫人做事，當官兒後不貪墨不犯事就算不錯了。」
陸潛辛接道：「若是不能捐到足夠的款項，得不償失，那又何必非得開捐？」
王正玄道：「我說陸大人吶，這還沒開始搞，你就一味地唱衰，到底想怎麽樣啊？」
陸潛辛冷冷道：「本官隻是希望朝廷能少些無用功罷了。」
賀今行打斷他們：「兩位大人莫急，下官還有第三條，就是針對募款的問題。」
他向崔連壁一揖，然後說：「相爺，在此之前，隻有士人和農家良子可以參加科考走上仕途。但是，正如盛大人所說，開捐並非選才，而是為了填補歲用。既然如此，不如放開範圍，給『士農工商』的『工』與『商』一個機會——除了身在奴籍與其他有罪之人，凡是大宣子民，皆可參與開捐。」
賀鴻錦沉默許久，開口道：「商人不得從政，這是祖宗之法。」
王玡天沒聽他說過這一條，也笑道：「真這麽做，恐怕會引起軒然大波。」
賀今行解釋道：「法古則後於時，脩今則塞於事。祖宗尚且不法古不脩今，諸位大人又何必拘泥於此？商人固然身份不妥當，可他們往往也比世族與農戶有錢得多，不正契合填補國庫的要求麽。朝廷想要避免大量的商人涉政，也很簡單，提高商人捐官的門檻，隻給少數豪商巨富捐官的機會即可。再者說，各地官商勾結不在少數，與其讓地方官員中飽私囊，何不直接將這份利益收歸於朝廷？」
「至於坊間的風波，朝廷要變，總會損害到一些人的利益，引起他們的不滿。但總不能因為他們抱怨阻撓，就不推行新的政策吧？」
「話不是這麽說的。」王正玄端起桌幾上的茶碗，聲調高深莫測：「就算你我在這裏點頭同意了，條例公布開，各地的世族反對怎麽辦？他們不滿，肯定就會多方阻撓，你這開捐也就推行不下去，不是白忙活？」
賀今行道：「王大人說得對，要壓住他們才能讓開捐順利推行。那麽，下官建言，可以在開捐的同時推行改稅。哪一個地方反對商人捐官的聲音最大，就先在那個地方改稅，查一查那些大家大族名下的田地與奴婢。但凡有違例出格，一律判罪收繳，充沒國庫。」
在座各位高官都知曉他向皇帝進過一封食貨之弊病的諫疏，聽罷，皆神態有異。
這事牽扯不到盛環頌，他因此沒有壓力，還能打趣道：「小賀大人這算不算圖窮匕見？」