「多謝王大人記掛。」裴明憫狀似，嗓子卻無比沙啞滯澀，書童為他端來茶水潤過喉嚨，才能繼續開口：「父親傷慟過度，正在靜休，王大人若要見他，還請換個時間。」
與此同時，後院房門緊閉的書房中，忠義侯也勸道：「學生知道老師悲慟至極，但這種時刻，更要保重身體，節哀為上。」
裴孟檀倚坐涼簟，麵色發白，半闔眼強撐著說：「事已至此，老臣不得不暫別朝堂，離京迴稷州。在這期間，有很多事情勢必不如從前方便，能幫上侯爺的地方也少上許多，侯爺莫怪。」
忠義侯說：「生死無常，老師何須自責？您放寬心，隻要有合適的時機，我會立刻向陛下提請，召您還朝。」
裴孟檀卻搖了搖頭，「陛下放逐我，未必沒有順帶敲打您的意思。已定下的文會照辦，但其他方麵，侯爺或可收斂鋒芒，不動為好。尤其是最近幾個月，多做多錯。」
他喘了口氣，上半身撐起來些，將聲音再壓低，繼續說：「必要的時候，侯爺在外人麵前，也可以斥責、疏遠老臣。」
忠義侯：「老師這是什麽話，晅若當真這麽做，豈不是背師棄義？這些話請您不要再提。」
裴孟檀抓住他的胳膊，「侯爺，您的名聲最重要。」
「老師，隻有名聲，哪怕名聲再好，也沒有用。」忠義侯說完，看對方皺眉似要反對，便補充：「不過您放心，我明白您的意思，不會亂來。」
裴孟檀深深嘆息，不論學生這話有幾分真幾分假，他是管不了了。他闔上眼，將頭靠迴椅背。一夜之間，鬢間已有星白。
老師要休憩，忠義侯便退出書房。
謝靈意等在庭中，與他一道從角門離開。登上馬車，才問起他們方才所談，說：「果然。相爺脾性溫和，不會給出激進的建議。」
忠義侯道：「一味地隱忍，隻會讓人輕視，覺得本侯軟弱可欺。」
馬車從後巷拐到前街，他掀起車簾一角，目光從挨挨擠擠的馬車上掃過。
謝靈意沉默片刻，說：「事發太突然，也不能全賴相爺。丁憂還是辭官，沒什麽區別。莫說服喪期過，起復與否仍然在於陛下，要是真的想留，現在奪情也無妨。」
然而問題在於，不想留他、要趕他走的正是陛下。
忠義侯道：「是不是很無情？」
這話他能問，謝靈意卻不好答，隻說：「相爺這一退，我們能依靠的助力被大大削弱，以後該怎麽辦？」
「沒有誰是完全可靠的，包括自己，有時候也會害了自己。」忠義侯思索半晌，忽然發問：「方子建他們什麽時候到京？」
謝靈意迴答：「他們攜帶了不少戰俘和戰利品，速度飄忽不定，快則五日，慢則十日。」
「隨行還有哪些人？」忠義侯放下車簾，隔絕了外來的陽光與視線。
謝靈意繼續道：「除了振宣軍一幹將領，還有西北軍的韓履寬、賀長期，西州絨族的人，秦甘路官員……」
公主府的馬車漸漸走遠，停在裴府前街的其他車馬也陸續離開，又不斷有新的駛來。
直到夕陽西下，祭客漸少，裴明憫靜靜地跪在一側蒲團上，不再起身。
裴孟檀拄著拐杖從側門進來，說：「你去歇一歇，我來守夜吧。」
「兒子不累。」裴明憫盯著牌位，一動不動。
「聽話。」裴孟檀跺了跺拐，見兒子還是不聽，便喚小廝去請夫人過來。
恰此時，門房來報，通政司賀經歷來弔唁老太爺。
裴明憫當即迴頭，瞧見賀今行，便站起來。
裴孟檀見狀，臉一扭朝向堂裏。
「明憫。」賀今行與好友對過禮，轉向裴孟檀，自覺稱唿「裴相爺」或是「裴公」都不太合適，就拱手叫了一聲：「伯父。」
裴孟檀抿了抿嘴，別扭一刻，還是取了三支線香給他。
賀今行舉著香，站到靈前，仔細看了一遍靈牌纂刻。
他聽說消息之後，才恍然明白昨日端門相遇，裴老太爺為什麽要問他結親與否。
父母之愛子，則為之計深遠。放到老爺子與他的家族上，也是一樣。
他持香鞠躬，無聲道：「謝您看重，願您走好。」
祭拜過後，他看向裴明憫，對方也正看他。對過視線，兩人一齊出去。
裴孟檀背朝他們在靈前跪下，閉上眼，權當眼不見為淨。
這廂，裴明憫帶著賀今行迴到自己的臥房，拉開床下暗格，取出一遝卷裹在一起的紙張。
這些紙張有新有舊，賀今行細看，卻是阮成庸做的幾篇舊文章，以及今科會試的試卷。
裴明憫指出幾個地方，「你看這幾個詞，還有這兩句話的解釋，我問了好些進士，沒有一個這麽用的。你覺得可以作為證據嗎？」
賀今行仔細想了想，頷首道：「有辯駁的餘地，但可以呈上去，足夠陛下起疑。」
「好，起疑也夠了。」裴明憫聽他這麽說，繃了一日的精神稍微放鬆些許，再行解釋：「在昨晚之前，我本想趁著十五進宮為陛下講經筵的時候，向陛下直諫訴冤。現在不行了。爺爺臨終前又叮囑我，不可在此時橫生枝節。但我就是咽不下這口氣。」
他舔了舔幹裂的唇，將這些文章卷子重新卷裝起來，盯著它們說：「君子以直報怨，不報非君子。」
賀今行一直看著他。這位溫潤而端方的好友看似與平常沒有太大差別，隻是眼眶泛著紅，他卻聽得出，那平靜的語調下藏著的悲傷與憤怒。
與此同時，後院房門緊閉的書房中，忠義侯也勸道：「學生知道老師悲慟至極，但這種時刻，更要保重身體，節哀為上。」
裴孟檀倚坐涼簟，麵色發白，半闔眼強撐著說：「事已至此，老臣不得不暫別朝堂，離京迴稷州。在這期間，有很多事情勢必不如從前方便，能幫上侯爺的地方也少上許多，侯爺莫怪。」
忠義侯說：「生死無常，老師何須自責？您放寬心，隻要有合適的時機，我會立刻向陛下提請，召您還朝。」
裴孟檀卻搖了搖頭，「陛下放逐我，未必沒有順帶敲打您的意思。已定下的文會照辦，但其他方麵，侯爺或可收斂鋒芒，不動為好。尤其是最近幾個月，多做多錯。」
他喘了口氣，上半身撐起來些，將聲音再壓低，繼續說：「必要的時候，侯爺在外人麵前，也可以斥責、疏遠老臣。」
忠義侯：「老師這是什麽話，晅若當真這麽做，豈不是背師棄義？這些話請您不要再提。」
裴孟檀抓住他的胳膊，「侯爺，您的名聲最重要。」
「老師，隻有名聲，哪怕名聲再好，也沒有用。」忠義侯說完，看對方皺眉似要反對，便補充：「不過您放心，我明白您的意思，不會亂來。」
裴孟檀深深嘆息，不論學生這話有幾分真幾分假，他是管不了了。他闔上眼，將頭靠迴椅背。一夜之間，鬢間已有星白。
老師要休憩，忠義侯便退出書房。
謝靈意等在庭中，與他一道從角門離開。登上馬車，才問起他們方才所談，說：「果然。相爺脾性溫和，不會給出激進的建議。」
忠義侯道：「一味地隱忍，隻會讓人輕視，覺得本侯軟弱可欺。」
馬車從後巷拐到前街，他掀起車簾一角，目光從挨挨擠擠的馬車上掃過。
謝靈意沉默片刻，說：「事發太突然，也不能全賴相爺。丁憂還是辭官，沒什麽區別。莫說服喪期過，起復與否仍然在於陛下，要是真的想留，現在奪情也無妨。」
然而問題在於，不想留他、要趕他走的正是陛下。
忠義侯道：「是不是很無情？」
這話他能問，謝靈意卻不好答，隻說：「相爺這一退，我們能依靠的助力被大大削弱，以後該怎麽辦？」
「沒有誰是完全可靠的，包括自己，有時候也會害了自己。」忠義侯思索半晌，忽然發問：「方子建他們什麽時候到京？」
謝靈意迴答：「他們攜帶了不少戰俘和戰利品，速度飄忽不定，快則五日，慢則十日。」
「隨行還有哪些人？」忠義侯放下車簾，隔絕了外來的陽光與視線。
謝靈意繼續道：「除了振宣軍一幹將領，還有西北軍的韓履寬、賀長期，西州絨族的人，秦甘路官員……」
公主府的馬車漸漸走遠，停在裴府前街的其他車馬也陸續離開，又不斷有新的駛來。
直到夕陽西下，祭客漸少，裴明憫靜靜地跪在一側蒲團上，不再起身。
裴孟檀拄著拐杖從側門進來，說：「你去歇一歇，我來守夜吧。」
「兒子不累。」裴明憫盯著牌位，一動不動。
「聽話。」裴孟檀跺了跺拐，見兒子還是不聽，便喚小廝去請夫人過來。
恰此時，門房來報，通政司賀經歷來弔唁老太爺。
裴明憫當即迴頭，瞧見賀今行，便站起來。
裴孟檀見狀，臉一扭朝向堂裏。
「明憫。」賀今行與好友對過禮，轉向裴孟檀，自覺稱唿「裴相爺」或是「裴公」都不太合適，就拱手叫了一聲：「伯父。」
裴孟檀抿了抿嘴，別扭一刻，還是取了三支線香給他。
賀今行舉著香，站到靈前，仔細看了一遍靈牌纂刻。
他聽說消息之後，才恍然明白昨日端門相遇，裴老太爺為什麽要問他結親與否。
父母之愛子，則為之計深遠。放到老爺子與他的家族上，也是一樣。
他持香鞠躬，無聲道：「謝您看重，願您走好。」
祭拜過後，他看向裴明憫，對方也正看他。對過視線，兩人一齊出去。
裴孟檀背朝他們在靈前跪下，閉上眼，權當眼不見為淨。
這廂，裴明憫帶著賀今行迴到自己的臥房，拉開床下暗格，取出一遝卷裹在一起的紙張。
這些紙張有新有舊，賀今行細看，卻是阮成庸做的幾篇舊文章，以及今科會試的試卷。
裴明憫指出幾個地方，「你看這幾個詞，還有這兩句話的解釋，我問了好些進士，沒有一個這麽用的。你覺得可以作為證據嗎？」
賀今行仔細想了想，頷首道：「有辯駁的餘地，但可以呈上去，足夠陛下起疑。」
「好，起疑也夠了。」裴明憫聽他這麽說，繃了一日的精神稍微放鬆些許，再行解釋：「在昨晚之前，我本想趁著十五進宮為陛下講經筵的時候，向陛下直諫訴冤。現在不行了。爺爺臨終前又叮囑我，不可在此時橫生枝節。但我就是咽不下這口氣。」
他舔了舔幹裂的唇，將這些文章卷子重新卷裝起來，盯著它們說：「君子以直報怨，不報非君子。」
賀今行一直看著他。這位溫潤而端方的好友看似與平常沒有太大差別，隻是眼眶泛著紅，他卻聽得出，那平靜的語調下藏著的悲傷與憤怒。