「這是哪營裨將？」洪亮的聲音在背後響起。
「中軍帳下第五營所屬，賀眠。」他抱拳答完，才注意到對方一身騎兵所穿的重甲，又不同於昨晚所見的普通重騎兵，顯然級別更高。
「老韓手底下的步兵啊。」對方觀察他許久，眼下才有機會好好打量他。
這個年輕的步兵胸甲斷裂，披膊丟失，髮髻也被削散了，一身髒汙看不出本來麵貌。但他活到了現在，站到了現在。
這位將軍很滿意，於是問他：「想不想來十三營？」
十三營乃重騎兵營，是仙慈關聞名於世的王牌，精銳中的精銳，尋常不會離開仙慈關。
賀長期驚詫了一瞬，即答：「屬下當然願意，但我們將軍待我很好，我不能……」
「你小子還有情有義。」對方輕「嘖」一聲，重手拍上他的肩膀，「隻要你願意就行，先好好休養，老韓那邊我來說。」
這位老將軍挖完牆角就要走，他的衛兵把坐騎牽過來，一樣披掛齊整。但他並不上馬，而是牽著馬在戰場行走，慢悠悠地四下張望，就像在挑揀什麽。
賀長期就看著那匹高大非常的馬。天光大亮，才得見馬鎧上，鏽跡斑斑。
「終於當上騎兵了，不高興？」賀平爬起來，本是想恭喜他，卻見他擰著眉。
賀長期搖頭。
他高興，又感到難過，不知道該如何與人說起。
他似乎有些厭倦打仗了，並不是想退伍，或者當逃兵——他想要戰爭終結。
軍功也好，晉級也罷，都不如有朝一日，他自己、還有所有同袍都不用再打仗。
隻是這個願望在眼下終究無法實現，圍城正如火如荼。
北邊兒伏擊一得勝，王義先便派人往淨州城叫戰，被城中的西涼人拿箭射了迴來。他並不惱怒，換著花樣激怒西涼人，好讓他們多射些箭。
既能趁夜裏撿迴來充軍需，又能減少西涼人箭矢存量，等日後攻城少挨一些，何樂而不為？
反覆來了幾次，西涼人不再上當。
王義先覺得不行，開始組織佯攻。先是深更半夜，然後大白天，城南來兩次，城東城西也不落下。
一旬下來，淨州城中還剩下的西涼兵晝夜防守，疲於奔命，已經絕望到麻木。
周圍縣城全部失守，周邊營壘也全麵失陷，送往友軍、送往國都的求援信數十道都沒有迴音。
這些人不得不接受事實。
他們被他們的國王和朝廷，暫時地拋在了一邊。
這個「暫時」或許是一個月，也可能是一年半載。
國都總會再派兵攻打宣朝，中原的土地對國人有著世代不滅的吸引力，隻是他們很難等到那一天。
因為城裏徹底斷糧了，主將不得不下令殺馬匹取肉。
隨著天氣變暖，存雪消融，水源也變得緊缺，每人每天從一壺水變成了不到半壺水。
巢車上的斥候很快察覺到這件事，匯報給軍師。
王義先卻沒有當即做出任何決斷，而是寫信給殷侯，詢問對方的意見。
若按正常的節奏，他們繼續把淨州城圍上十天半個月，隻要中途不下雨，西涼人不出來拚命，城中大概會發展成人肉充飢、人血解渴的局麵。到那時，再拖上十來天，城中開始起疫病的時候，他們登城樓幾乎不會遇到任何阻礙。
但是，西北軍連同振宣軍，十餘萬的大軍在野，再加上他從甘中路徵調的民夫，消耗太大了。
再圍城一個月，就要把自己拖垮——更何況蒼州還有三四萬西涼軍虎視眈眈，鑄邪蒙諸也不知何時就會率大軍來襲。
殷侯蓋著帥印的軍令很快送迴來。
一天後的正午，包圍淨州城的所有軍隊，自三麵城門發起全麵進攻。
城牆上輪守的西涼人剛剛聽到如雷鼓點之時，以為又是佯攻，連箭矢都不打算浪費一支。誰知再往城樓下看去，陣列齊整的隊伍自當中分出道路，幾門載著三尺銅管的大車被推到陣前。
「轟隆」幾連響，巨大的熱浪夾帶著碎石磚屑在城樓上爆開，幾個躲閃不及的西涼兵當即栽下城樓，所在的城牆現出缺口。
瞭望塔上有人僥倖躲過，立刻鳴鏑示警。
鼓聲、炮聲、角聲齊作，城池內外霎時沸騰。
蓋過了炮台旁的大罵，「他爺爺的，這什麽鳥炮？三顆蛋打出去就炸了一發！」
這個插曲很快隨著炮車退出而略過，數量更多的床弩取代了炮車的位置，三尺長、拇指粗的弩箭幾輪彈射，很快肅清城樓。
床弩撤下，搭了三層望台比城牆還高的戰車出動，車上的弓箭手掩護著步兵攜帶雲梯、撞城木沖向城牆。
城樓下的西涼人聽聞預警，剛剛跑上城樓，城外第一波攻城的宣人幾乎同時爬上來。
雙方即刻短兵相接，搶奪城牆。
王義先立於戰車之上，在後方觀戰，不時根據戰況調整部署，左右令旗揮動不止。
破城在預料之中，但比顧橫之估計的稍微慢了一些。
王義先瞅著車營那一堆年久失修的大型武器，也頭疼不已。
為了能以最快的速度拿下淨州城，殷侯讓他們把所有家當都從仙慈關搬過來了。像這種就吊著一口氣的困城，若是火炮足夠，能直接給它轟沒了，用不著床弩這種東西。
但火藥年久失潮了不響，炮管再怎麽養護都會生鏽，新的又沒有，不湊和著用舊的，還能怎麽辦呢？
「中軍帳下第五營所屬，賀眠。」他抱拳答完，才注意到對方一身騎兵所穿的重甲，又不同於昨晚所見的普通重騎兵，顯然級別更高。
「老韓手底下的步兵啊。」對方觀察他許久，眼下才有機會好好打量他。
這個年輕的步兵胸甲斷裂，披膊丟失，髮髻也被削散了，一身髒汙看不出本來麵貌。但他活到了現在，站到了現在。
這位將軍很滿意，於是問他：「想不想來十三營？」
十三營乃重騎兵營，是仙慈關聞名於世的王牌，精銳中的精銳，尋常不會離開仙慈關。
賀長期驚詫了一瞬，即答：「屬下當然願意，但我們將軍待我很好，我不能……」
「你小子還有情有義。」對方輕「嘖」一聲，重手拍上他的肩膀，「隻要你願意就行，先好好休養，老韓那邊我來說。」
這位老將軍挖完牆角就要走，他的衛兵把坐騎牽過來，一樣披掛齊整。但他並不上馬，而是牽著馬在戰場行走，慢悠悠地四下張望，就像在挑揀什麽。
賀長期就看著那匹高大非常的馬。天光大亮，才得見馬鎧上，鏽跡斑斑。
「終於當上騎兵了，不高興？」賀平爬起來，本是想恭喜他，卻見他擰著眉。
賀長期搖頭。
他高興，又感到難過，不知道該如何與人說起。
他似乎有些厭倦打仗了，並不是想退伍，或者當逃兵——他想要戰爭終結。
軍功也好，晉級也罷，都不如有朝一日，他自己、還有所有同袍都不用再打仗。
隻是這個願望在眼下終究無法實現，圍城正如火如荼。
北邊兒伏擊一得勝，王義先便派人往淨州城叫戰，被城中的西涼人拿箭射了迴來。他並不惱怒，換著花樣激怒西涼人，好讓他們多射些箭。
既能趁夜裏撿迴來充軍需，又能減少西涼人箭矢存量，等日後攻城少挨一些，何樂而不為？
反覆來了幾次，西涼人不再上當。
王義先覺得不行，開始組織佯攻。先是深更半夜，然後大白天，城南來兩次，城東城西也不落下。
一旬下來，淨州城中還剩下的西涼兵晝夜防守，疲於奔命，已經絕望到麻木。
周圍縣城全部失守，周邊營壘也全麵失陷，送往友軍、送往國都的求援信數十道都沒有迴音。
這些人不得不接受事實。
他們被他們的國王和朝廷，暫時地拋在了一邊。
這個「暫時」或許是一個月，也可能是一年半載。
國都總會再派兵攻打宣朝，中原的土地對國人有著世代不滅的吸引力，隻是他們很難等到那一天。
因為城裏徹底斷糧了，主將不得不下令殺馬匹取肉。
隨著天氣變暖，存雪消融，水源也變得緊缺，每人每天從一壺水變成了不到半壺水。
巢車上的斥候很快察覺到這件事，匯報給軍師。
王義先卻沒有當即做出任何決斷，而是寫信給殷侯，詢問對方的意見。
若按正常的節奏，他們繼續把淨州城圍上十天半個月，隻要中途不下雨，西涼人不出來拚命，城中大概會發展成人肉充飢、人血解渴的局麵。到那時，再拖上十來天，城中開始起疫病的時候，他們登城樓幾乎不會遇到任何阻礙。
但是，西北軍連同振宣軍，十餘萬的大軍在野，再加上他從甘中路徵調的民夫，消耗太大了。
再圍城一個月，就要把自己拖垮——更何況蒼州還有三四萬西涼軍虎視眈眈，鑄邪蒙諸也不知何時就會率大軍來襲。
殷侯蓋著帥印的軍令很快送迴來。
一天後的正午，包圍淨州城的所有軍隊，自三麵城門發起全麵進攻。
城牆上輪守的西涼人剛剛聽到如雷鼓點之時，以為又是佯攻，連箭矢都不打算浪費一支。誰知再往城樓下看去，陣列齊整的隊伍自當中分出道路，幾門載著三尺銅管的大車被推到陣前。
「轟隆」幾連響，巨大的熱浪夾帶著碎石磚屑在城樓上爆開，幾個躲閃不及的西涼兵當即栽下城樓，所在的城牆現出缺口。
瞭望塔上有人僥倖躲過，立刻鳴鏑示警。
鼓聲、炮聲、角聲齊作，城池內外霎時沸騰。
蓋過了炮台旁的大罵，「他爺爺的，這什麽鳥炮？三顆蛋打出去就炸了一發！」
這個插曲很快隨著炮車退出而略過，數量更多的床弩取代了炮車的位置，三尺長、拇指粗的弩箭幾輪彈射，很快肅清城樓。
床弩撤下，搭了三層望台比城牆還高的戰車出動，車上的弓箭手掩護著步兵攜帶雲梯、撞城木沖向城牆。
城樓下的西涼人聽聞預警，剛剛跑上城樓，城外第一波攻城的宣人幾乎同時爬上來。
雙方即刻短兵相接，搶奪城牆。
王義先立於戰車之上，在後方觀戰，不時根據戰況調整部署，左右令旗揮動不止。
破城在預料之中，但比顧橫之估計的稍微慢了一些。
王義先瞅著車營那一堆年久失修的大型武器，也頭疼不已。
為了能以最快的速度拿下淨州城，殷侯讓他們把所有家當都從仙慈關搬過來了。像這種就吊著一口氣的困城，若是火炮足夠，能直接給它轟沒了，用不著床弩這種東西。
但火藥年久失潮了不響，炮管再怎麽養護都會生鏽，新的又沒有，不湊和著用舊的，還能怎麽辦呢？