白雪飄飛,交握的手掌在半空中再次用力握緊,「就從我們開始。」


    兩人迴到後衙,賀今行打算整理一下雲織縣的縣誌,夏青稞沒事可幹,就幫他一起整理,幫著幫著就拿了一卷坐到旁邊津津有味地看起來。


    當日下午,最後一片雪花終於落地。雪停不到一個時辰,周碾和幾個兄弟就扛著鐵鍬到縣衙,本想著來鏟雪,但衙門裏通暢又幹淨,根本用不到他們,令他們有些鬱悶。


    賀今行卻很高興他們來得這麽早,帶著他們一起出了縣衙,去大街上鏟雪。街道兩邊的住戶也陸續出門來,加上後頭趕來的衙役,一大群人一起熱火朝天地掃了一個下午,把城門的路給掃幹淨了。


    第二天依舊是晴天,整個縣衙又分成三隊去周邊鄉下村子,剷出被大雪封住的路,看看各個村裏有沒有受到大雪的影響。


    賀今行問夏青稞和夏滿,要不要一起去看看。夏青稞還沒應聲,夏滿就答應了,攬著前者跟他們一起,還說著什麽。


    以賀今行這幾日進步過後的絨語,聽出了「鄰居」「不能光站著」「熱情」之類的詞彙,於是滿含謝意地向對方露出笑容。


    好在雲織年年冬天有大雪,鄉親們早有準備,今年的雪雖然來得早來得大了些,但也沒有造成大範圍的受災。有十多戶人家被壓垮了牛棚豬圈,有兩戶人家特別倒黴被壓垮了屋舍,借住在同村人家裏,看到官府的人來幫他們重修房屋並承諾會給予補貼,眼淚落了一次又一次。


    落日下山的時候,賀今行才和大家一起迴縣城。卻見朱教諭焦急地等在縣衙裏,見麵便告訴他們,社學被大雪壓塌了學舍。


    劉班頭摸鬍子:「嘿,那些小的豈不是正好放假?」


    朱教諭手裏正好拿著一卷書,聽了這話就狠狠打他一下,「放什麽假,一年到頭就那麽些時間讀書,還放假?你是個莽夫,難道要讓你兒子也做莽夫?」


    雲織縣的社學是整個縣裏唯一的一間學堂,本就老舊,大雪天又沒有人值守,垮塌很正常。而對孩子們來說,冬天不熱,也不需要幫襯家裏,正是讀書的好時候。沒了社學,可就沒了進學的地方。


    劉班頭趕緊賠不是,朱教諭沒空搭理他,憂心不已:「縣尊您看這該怎麽辦?」


    賀今行尚未來得及顧到社學這塊兒,便反問對方有什麽需要。


    朱教諭略一沉吟,便直說:「社學肯定要重修,但重修需要時間。這段時間屬下不想讓孩子們錯過,您看能不能安排個地方,讓孩子們暫時把學給上著?社學共有學生二十三名,也占不了太大地方,一間大屋就足夠。」


    「可有閑置的適合做成講堂的地方?」賀今行問湯縣丞。


    後者想了想,「衙門隔壁的庫房是三大間,以前用來存放武器和儀仗一類,但縣衙員額縮減之後,就隻用得上一間,另外兩間一直空著呢。」


    眾人一起過去看了看。三合大院,臨街是隨牆式的大門,一個朝向打通成一間,除了中間那屋,兩邊都空著,「別說二十多個,五六十也坐得下。」


    地方便定了下來。第二天,賀今行和劉班頭帶人去原來在城外的社學,把能用的桌椅之類的物件都搬迴來,按照朱教諭的吩咐布置好講堂。


    朱教諭則去通知學生們複課。他知道他的學生們家住在哪兒,從城裏到城外,一個一個地上門去通知。


    又過一日,縣衙開衙後,眾人辦公途中不時就能聽到隔壁隱隱約約傳來的讀書聲。


    偶得閑暇,賀今行和湯縣丞悄悄過去看,坐在講堂裏跟著搖頭晃腦的都是七八歲八九歲的半大孩童,一數人數卻隻有十五個。


    朱教諭是啟蒙先生,課堂的內容主要是教識數、詳訓詁、明句讀。不求學生考秀才,就圖個會數數認字兒。


    賀今行問學生怎麽少了這麽多,朱教諭嘆氣。


    講堂在城裏離得遠,上下學就要花更多的時間,以前在社學是他煮飯管飯,但現在得孩子們自己帶午食,他們爹娘就反悔不讓讀了。


    百無一用是書生啊,縣尊。


    湯縣丞說,老朱你別氣餒,不認字兒就是睜眼瞎,咱們衙門裏多少被騙的案子都是因為原告不識字。能教幾個是幾個吧,你已經很辛苦了,盡到你的責任就夠了。


    朱教諭不說話,賀今行就說,我們再勸一勸,試一試吧。


    於是他跟著朱教諭一起,又一家一家地跑,瞅見同村有年齡合適的孩子,也去遊說。


    早出晚歸可以同村或者幾個村的孩子一起結伴,中午就由衙門做大鍋飯管吃。若是下午風雪大,衙門會派人護送迴家,或者就宿在城裏。


    兩人奔波好幾天,終於讓學堂裏的學生增加到了三十個人。賀今行把縣衙臨街的兩間倒座也改成了通鋪,供師生偶爾留宿。


    改完之後,他重新翻閱湯縣丞說的那些詐騙案子,有了新的想法:「可以教孩童讀書明理,也可以教大人們認字寫字啊。」


    這樣至少不會糊裏糊塗地就在自己名字上按了手印,到出事了才明白意味著什麽。


    於是他又和湯縣丞他們一起四處走訪,請正是農閑的大人們來參加今冬的小學堂。


    頭一迴效果不大好,隻有不到十個人願意來,領頭的還是賀今行初到雲織遇見的老大叔,大叔笑嗬嗬地搓手:「縣尊總不會坑咱們。」


    賀今行也笑,就在庫房另一邊的空屋親自上陣教了第一堂課。教認一些常見的字形,教寫每個人自己的名字和一些簡單常用的字。也管一頓飯。

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