馬匪首領撥開下屬走過來，奇道：「你是誰？」
賀今行也走上前，把湯縣丞他們攬到自己身後，低聲安撫兩句，才高聲迴答馬匪：「我是今科進士，於本月調任秦甘路淨州，知雲織縣。」
「本地的縣令？怎麽來的？」
「從上麵爬下來的。」他偏頭示向山崖。
「有意思啊。」匪首從頭到腳打量他，毫不掩飾嗜血的眼神，「縣令老子見過不少，但主動爬到咱們兄弟麵前的縣令，你還是第一個。兄弟們說，是不是？」
馬匪們看清他隻來了一個人之後，鬧笑著迴答說「是」。
賀今行迴以平靜的目光，「你們扣了我治下的百姓，我當然得來。」
匪首「啪啪」鼓掌，「看你文文靜靜的一個讀書人，還挺有膽兒。不錯不錯，老子就喜歡你這種骨頭硬的人，等下一刀給你個痛快的！」
「你錯了。」賀今行說：「本官此來，並非赴死，而是要帶我的百姓們迴去。」
「口氣真夠大的啊，老子最討厭你們這些當官兒的，命令誰？也不看看老子是誰，這又是什麽地兒！」匪首轉眼就變臉，一抬手，底下馬匪將剛剛跑不掉被抓住的幾個村民押過來排成一排，「你想帶他們走是吧？老子現在就能殺了他們！」
被抓住的就有胡大，聽了這話，掙紮著轉頭就往後者臉上吐口水，「殺你娘！」
匪首從自個兒臉上摸了一手的血沫，大怒，反手一掌將人扇得血肉模糊。
旁邊的馬匪補了一拳，胡大慘叫一聲，倒在地上蜷了蜷身體，就僵住不再動彈。
「胡大！」賀今行上前一步，想要查看他的傷勢。對方卻被兩個馬匪拖起來，向他示威。
他頓住腳步，麵沉如水，盯著匪首說：「本官當然知道這裏是什麽地方。」
「這裏是大宣王土，淨州衛軍與西北邊軍守護之地。」他的神情依舊平靜無比，字句出口，卻像貫穿山穀的風一樣，漸漸冰冷，「神救口駐地距此不過兩百裏，西北軍奔襲而來最多不過一個時辰。淨州衛大營距此六百裏，衛軍趕來也隻需要五個時辰。而本官在今日辰時就派人前往淨州，請衛軍出山；又在趕到這裏之時，就派人去了神救口求援。」
他抬手指天，「太陽就要落山，算算時間，西北軍和淨州衛就快到了。敢問你們，本縣西麵與南麵皆是高原，北有邊軍，東有衛軍，你們要往哪裏逃，逃得多快，才能不被他們攔截剿滅？」
「不愧是能當官的人啊，這腦瓜子就是靈光，嘴皮子就是利索！」匪首哈哈大笑，「但是！別以為我們不知道官軍裏的那些貓膩，西北軍可不能過邊防線，而淨州衛又憑什麽為你們這幾個人出馬？你們配嗎？」
賀今行迴道：「你們不是才挖出了十幾箱財寶麽？金銀珠寶銅錢，數目不菲，絕對值得他們跑這一趟。」
匪首的笑臉變得陰沉，半晌，從牙縫裏擠出一句：「縣令大人想要做什麽？」
「我說了，來把我治下的百姓帶迴家。」
「你在做夢！」
「首領稍安勿躁。我知道，你們要從西北軍或是淨州衛手裏脫身，除了財寶，還需要人質。」賀今行依舊不緊不慢地說道：「我是當今秦相爺親自任命的雲織縣令，你們拿我做人質，或許比拿這裏其他人做人質的效果要好得多。」
匪首冷笑：「你們全都在老子的掌握之中，難道你還以為，你可以用你自己換這些人當人質？」
賀今行拔出隨身攜帶的匕首，橫匕於麵前，「有何不可？如果我不是自願的話，首領不會有拿我做人質的機會。」
「拿自殺威脅老子？」匪首一腳踹倒一個村民，「你要麽現在就滾過來受綁，要麽我立刻殺了他。」
「你若殺了他，我給他賠命，然後你們給我們賠命。」賀今行依舊站在原地一動不動。
「縣尊！」湯縣丞抓住他的衣擺，「您可別衝動。」
他迴頭輕聲問：「老湯，你怕死嗎？」
湯縣丞點了下頭，又飛快地猛烈地搖頭，抖著手指著匪首說：「你，你這個歹人，要是殺害我們縣尊，那我老湯就跟你拚了！對，大不了一起死！」
劉二也喊道：「對，大不了一起死！我就沒見過馬匪手底下有活口！咱們先前就挨了那麽多打，是不是？」
後頭響起一片應和。
賀今行迴身麵對匪首，微微一笑：「首領可聽到了？也就是說，隻要你殺一個人，你們所有人都得死。我和我的百姓們不怕死，你怕嗎，你的兄弟們怕嗎？」
匪首霎時臉黑如鍋底，要吃人一般死盯著他。
直到旁邊一名馬匪低聲提醒：「大哥，天要黑了。」
匪首望了一眼圍攏的夜幕，咬牙道：「行，老子認栽，答應你，換！」
賀今行收了匕首，「那就請首領先放他們過來，否則我怎麽相信你們，不會在綁了我之後，又殺了他們？」
「還不把他們扔過去！」
馬匪放開被抓的村民，湯縣丞幾人忙把人接迴來。劉二則去拖胡大，「還有氣兒沒？你胡大要是就這麽死了，那我劉家就少一場決鬥，不虧。」
胡大從胸腔裏悶哼一聲。
「沒死？命還挺大。」劉二也哼了聲，讓同村幫忙把人馱到自己背上。
所有百姓都聚到了賀今行身後，他數了一遍確定沒少人，轉身上前幾步，張開雙臂，「來吧。」
賀今行也走上前，把湯縣丞他們攬到自己身後，低聲安撫兩句，才高聲迴答馬匪：「我是今科進士，於本月調任秦甘路淨州，知雲織縣。」
「本地的縣令？怎麽來的？」
「從上麵爬下來的。」他偏頭示向山崖。
「有意思啊。」匪首從頭到腳打量他，毫不掩飾嗜血的眼神，「縣令老子見過不少，但主動爬到咱們兄弟麵前的縣令，你還是第一個。兄弟們說，是不是？」
馬匪們看清他隻來了一個人之後，鬧笑著迴答說「是」。
賀今行迴以平靜的目光，「你們扣了我治下的百姓，我當然得來。」
匪首「啪啪」鼓掌，「看你文文靜靜的一個讀書人，還挺有膽兒。不錯不錯，老子就喜歡你這種骨頭硬的人，等下一刀給你個痛快的！」
「你錯了。」賀今行說：「本官此來，並非赴死，而是要帶我的百姓們迴去。」
「口氣真夠大的啊，老子最討厭你們這些當官兒的，命令誰？也不看看老子是誰，這又是什麽地兒！」匪首轉眼就變臉，一抬手，底下馬匪將剛剛跑不掉被抓住的幾個村民押過來排成一排，「你想帶他們走是吧？老子現在就能殺了他們！」
被抓住的就有胡大，聽了這話，掙紮著轉頭就往後者臉上吐口水，「殺你娘！」
匪首從自個兒臉上摸了一手的血沫，大怒，反手一掌將人扇得血肉模糊。
旁邊的馬匪補了一拳，胡大慘叫一聲，倒在地上蜷了蜷身體，就僵住不再動彈。
「胡大！」賀今行上前一步，想要查看他的傷勢。對方卻被兩個馬匪拖起來，向他示威。
他頓住腳步，麵沉如水，盯著匪首說：「本官當然知道這裏是什麽地方。」
「這裏是大宣王土，淨州衛軍與西北邊軍守護之地。」他的神情依舊平靜無比，字句出口，卻像貫穿山穀的風一樣，漸漸冰冷，「神救口駐地距此不過兩百裏，西北軍奔襲而來最多不過一個時辰。淨州衛大營距此六百裏，衛軍趕來也隻需要五個時辰。而本官在今日辰時就派人前往淨州，請衛軍出山；又在趕到這裏之時，就派人去了神救口求援。」
他抬手指天，「太陽就要落山，算算時間，西北軍和淨州衛就快到了。敢問你們，本縣西麵與南麵皆是高原，北有邊軍，東有衛軍，你們要往哪裏逃，逃得多快，才能不被他們攔截剿滅？」
「不愧是能當官的人啊，這腦瓜子就是靈光，嘴皮子就是利索！」匪首哈哈大笑，「但是！別以為我們不知道官軍裏的那些貓膩，西北軍可不能過邊防線，而淨州衛又憑什麽為你們這幾個人出馬？你們配嗎？」
賀今行迴道：「你們不是才挖出了十幾箱財寶麽？金銀珠寶銅錢，數目不菲，絕對值得他們跑這一趟。」
匪首的笑臉變得陰沉，半晌，從牙縫裏擠出一句：「縣令大人想要做什麽？」
「我說了，來把我治下的百姓帶迴家。」
「你在做夢！」
「首領稍安勿躁。我知道，你們要從西北軍或是淨州衛手裏脫身，除了財寶，還需要人質。」賀今行依舊不緊不慢地說道：「我是當今秦相爺親自任命的雲織縣令，你們拿我做人質，或許比拿這裏其他人做人質的效果要好得多。」
匪首冷笑：「你們全都在老子的掌握之中，難道你還以為，你可以用你自己換這些人當人質？」
賀今行拔出隨身攜帶的匕首，橫匕於麵前，「有何不可？如果我不是自願的話，首領不會有拿我做人質的機會。」
「拿自殺威脅老子？」匪首一腳踹倒一個村民，「你要麽現在就滾過來受綁，要麽我立刻殺了他。」
「你若殺了他，我給他賠命，然後你們給我們賠命。」賀今行依舊站在原地一動不動。
「縣尊！」湯縣丞抓住他的衣擺，「您可別衝動。」
他迴頭輕聲問：「老湯，你怕死嗎？」
湯縣丞點了下頭，又飛快地猛烈地搖頭，抖著手指著匪首說：「你，你這個歹人，要是殺害我們縣尊，那我老湯就跟你拚了！對，大不了一起死！」
劉二也喊道：「對，大不了一起死！我就沒見過馬匪手底下有活口！咱們先前就挨了那麽多打，是不是？」
後頭響起一片應和。
賀今行迴身麵對匪首，微微一笑：「首領可聽到了？也就是說，隻要你殺一個人，你們所有人都得死。我和我的百姓們不怕死，你怕嗎，你的兄弟們怕嗎？」
匪首霎時臉黑如鍋底，要吃人一般死盯著他。
直到旁邊一名馬匪低聲提醒：「大哥，天要黑了。」
匪首望了一眼圍攏的夜幕，咬牙道：「行，老子認栽，答應你，換！」
賀今行收了匕首，「那就請首領先放他們過來，否則我怎麽相信你們，不會在綁了我之後，又殺了他們？」
「還不把他們扔過去！」
馬匪放開被抓的村民，湯縣丞幾人忙把人接迴來。劉二則去拖胡大，「還有氣兒沒？你胡大要是就這麽死了，那我劉家就少一場決鬥，不虧。」
胡大從胸腔裏悶哼一聲。
「沒死？命還挺大。」劉二也哼了聲，讓同村幫忙把人馱到自己背上。
所有百姓都聚到了賀今行身後，他數了一遍確定沒少人，轉身上前幾步，張開雙臂，「來吧。」