「相爺這就開玩笑了，哪兒能啊？」錢主簿輕輕地笑起來，「屬下看在眼裏，許大人這麽多年，待您如父，對您最尊敬不過。」
「他既然偏要堅持走重商的路子，對朝廷陽奉陰違，又何苦對我說真話？寫封漂亮的信，連我一起騙過，更好。」
「許大人隻是性子執拗了些，怎麽可能欺騙相爺？就算知道會讓您生氣，也絕不欺瞞於您。再說了，有什麽事能騙得了相爺您？」
「他不肯瞞我，那就得承擔說真話的後果。朝廷因水患免了江南三年的徭役與農稅，可沒免商稅。」秦毓章將燒了一半的信紙扔進火盆裏，「知會謝延卿，叫江南清吏司當差嚴恪些，不可玩忽職守。」
「許大人想必已經做好了準備，肯定會理解相爺的苦心。」錢主簿替他鋪上特製的信紙，「隻是謝延卿自中秋之後就閉門謝客，已許久不同朝中官員走動。」
「他老邁不便，但他孫子年華正好。別以為本堂不知道戶部的張文俊下江南幹了些什麽，柳氏萬貫家財，他幫著換了個姓。本堂不追究他給誰行的方便，但前提是，他得付出同等的誠意來。」
「是，屬下明白。」
紙硯備齊，秦毓章欲給愛徒迴信，提毫許久，筆墨卻未落到紙上。
「罷了。」他擱下筆，按上眉心，「荼州那邊打點好沒有？」
錢主簿正要說起此事，趕忙道：「那兩座鐵礦，一座在安縣境內，一座距離安縣不遠，餘聞道知曉是相爺調他出西北之後，十分感激，發誓要為相爺效力。他把所有家眷都帶到任上，以此表明不願再迴西北的決心。」
秦毓章聽過太多口頭的忠心，不為所動，隻道：「家眷？」
「是，父母俱在，還有一雙兒女，兒子十歲，女兒七歲。餘大人還說他父母已老，妻子身體也不好，精力不濟，無法兼顧一雙兒女，請相爺幫忙給孩子謀個前程。」錢主簿顯然清楚相爺的言外之意，也早打聽清楚了消息，「他兒子資質一般，但女兒倒是長得玉雪可愛，若是相爺不嫌棄，可送來京城做相爺的義女。」
他從袖袋裏摸出一塊不小的玉佩，呈上前，「這是他送給屬下的和田玉，換一句說給相爺的好話。」
秦相爺隨意地掃了一眼，揮手讓他收迴去，「本堂不缺一個女兒。但十歲已經到了該找名師開席的年齡，資質愚鈍，更要在教授上花功夫。荼州沒有好的書院，若他願意，就把他兒子送到宛縣讀書吧。」
錢主簿拱手領命：「屬下即刻通知餘縣令。」
蠟燭已經融了一半，秦毓章感到疲乏得緊，連著在直房歇了好幾日，也有些厭煩，便起身道：「迴府吧。」
應天門已鎖，但左右相皆有皇帝特許，可隨時從角門出入。
左相府，成伯等在大門前，主人家的轎子一停，就上前打轎簾。
秦毓章開口便問：「幼合呢？」
「少爺還在西巷別院，不知道您今晚要迴來。」成伯跟著他進府，小跑著說：「明日老奴再去勸勸少爺，得做新的冬衣了。」
秦毓章沉默片刻，取下官帽，「總歸都是他的家，他愛住哪兒就住哪兒。」
「是，少爺不迴來，老奴就帶著成衣匠和繡娘過去。」
一行人疾步穿過抄手遊廊，僕從提打頭前，在深秋夜裏走出了滿頭額汗。
直走到盡頭一座靜悄悄的院子，才停下等值夜的僕婦通報。
很快出來一名侍女，打著手勢將身寬體胖的老爺領到了東廂房。
距門檻幾步處的香爐燃著輕煙。傅禹成分辨不出這是什麽香，更不知裏頭加了什麽料，隻嗅了一嗅，便徑直往後退，聞不見味兒了才深深吸氣。
但正事總是要談的，他心一橫，用袖子遮著口鼻衝進內室，「我的姑奶奶，明個兒就行刑了，你是真不著急啊？」
傅景書瞥他一眼，仍不緊不慢地碾著香，「急什麽？」
傅禹成一滯，隨即拍著掌心低聲說，「咱們可是收了錢的啊，你忘了？一半家財換一條命吶。」
「明日行刑前用其他死囚把他們換出來就是了。」
「我也知道辦法，但……」傅禹成忽然沒了聲音，很快喜道：「你已經打點好了？不會出什麽岔子吧？萬一沒換成，那人死了可不好交代啊。」
「當然不會。」傅景書把磨好的粉末倒進寬盞裏，指腹一下一下地敲擊缽身，「若是出意外，死了，那就死了吧。」
「什麽意思？」
「我還有一筆交易，需要這批人的人頭。」
「交易？和誰」傅禹成敏銳地問，「那些親眷鬧起來怎麽辦？」
「秦毓章。」傅景書把燈台拿近了些，開始合香。她做慣了這些事，動作靈巧又優雅，聲音也近乎輕柔：「若是敢鬧，那就定罪，抄家，把剩下那一半家財也拿過來。我答應把他們撈出刑部獄，並不妨礙之後再殺了他們。」
「抄家？不錯。隻不過秦相爺為什麽要插手這件事？」傅禹成想了半晌，百思不得其解，搓著手再問：「二小姐，說起來，老夫一直好奇得緊。你這說殺人就殺人，到底走的誰的路子，刑部賀鴻錦，還是禁軍桓雲階？」
他說著說著，看向角落像根樁子似的明岄，指著對方不敢置信：「總不能是她一個人幹的吧？」
明岄仿若未聞，傅景書闔眼聞香。
屋裏太過安靜，他忍不住嘀嘀咕咕。對他來說，不管那種可能，都有些匪夷所思。
「他既然偏要堅持走重商的路子，對朝廷陽奉陰違，又何苦對我說真話？寫封漂亮的信，連我一起騙過，更好。」
「許大人隻是性子執拗了些，怎麽可能欺騙相爺？就算知道會讓您生氣，也絕不欺瞞於您。再說了，有什麽事能騙得了相爺您？」
「他不肯瞞我，那就得承擔說真話的後果。朝廷因水患免了江南三年的徭役與農稅，可沒免商稅。」秦毓章將燒了一半的信紙扔進火盆裏，「知會謝延卿，叫江南清吏司當差嚴恪些，不可玩忽職守。」
「許大人想必已經做好了準備，肯定會理解相爺的苦心。」錢主簿替他鋪上特製的信紙，「隻是謝延卿自中秋之後就閉門謝客，已許久不同朝中官員走動。」
「他老邁不便，但他孫子年華正好。別以為本堂不知道戶部的張文俊下江南幹了些什麽，柳氏萬貫家財，他幫著換了個姓。本堂不追究他給誰行的方便，但前提是，他得付出同等的誠意來。」
「是，屬下明白。」
紙硯備齊，秦毓章欲給愛徒迴信，提毫許久，筆墨卻未落到紙上。
「罷了。」他擱下筆，按上眉心，「荼州那邊打點好沒有？」
錢主簿正要說起此事，趕忙道：「那兩座鐵礦，一座在安縣境內，一座距離安縣不遠，餘聞道知曉是相爺調他出西北之後，十分感激，發誓要為相爺效力。他把所有家眷都帶到任上，以此表明不願再迴西北的決心。」
秦毓章聽過太多口頭的忠心，不為所動，隻道：「家眷？」
「是，父母俱在，還有一雙兒女，兒子十歲，女兒七歲。餘大人還說他父母已老，妻子身體也不好，精力不濟，無法兼顧一雙兒女，請相爺幫忙給孩子謀個前程。」錢主簿顯然清楚相爺的言外之意，也早打聽清楚了消息，「他兒子資質一般，但女兒倒是長得玉雪可愛，若是相爺不嫌棄，可送來京城做相爺的義女。」
他從袖袋裏摸出一塊不小的玉佩，呈上前，「這是他送給屬下的和田玉，換一句說給相爺的好話。」
秦相爺隨意地掃了一眼，揮手讓他收迴去，「本堂不缺一個女兒。但十歲已經到了該找名師開席的年齡，資質愚鈍，更要在教授上花功夫。荼州沒有好的書院，若他願意，就把他兒子送到宛縣讀書吧。」
錢主簿拱手領命：「屬下即刻通知餘縣令。」
蠟燭已經融了一半，秦毓章感到疲乏得緊，連著在直房歇了好幾日，也有些厭煩，便起身道：「迴府吧。」
應天門已鎖，但左右相皆有皇帝特許，可隨時從角門出入。
左相府，成伯等在大門前，主人家的轎子一停，就上前打轎簾。
秦毓章開口便問：「幼合呢？」
「少爺還在西巷別院，不知道您今晚要迴來。」成伯跟著他進府，小跑著說：「明日老奴再去勸勸少爺，得做新的冬衣了。」
秦毓章沉默片刻，取下官帽，「總歸都是他的家，他愛住哪兒就住哪兒。」
「是，少爺不迴來，老奴就帶著成衣匠和繡娘過去。」
一行人疾步穿過抄手遊廊，僕從提打頭前，在深秋夜裏走出了滿頭額汗。
直走到盡頭一座靜悄悄的院子，才停下等值夜的僕婦通報。
很快出來一名侍女，打著手勢將身寬體胖的老爺領到了東廂房。
距門檻幾步處的香爐燃著輕煙。傅禹成分辨不出這是什麽香，更不知裏頭加了什麽料，隻嗅了一嗅，便徑直往後退，聞不見味兒了才深深吸氣。
但正事總是要談的，他心一橫，用袖子遮著口鼻衝進內室，「我的姑奶奶，明個兒就行刑了，你是真不著急啊？」
傅景書瞥他一眼，仍不緊不慢地碾著香，「急什麽？」
傅禹成一滯，隨即拍著掌心低聲說，「咱們可是收了錢的啊，你忘了？一半家財換一條命吶。」
「明日行刑前用其他死囚把他們換出來就是了。」
「我也知道辦法，但……」傅禹成忽然沒了聲音，很快喜道：「你已經打點好了？不會出什麽岔子吧？萬一沒換成，那人死了可不好交代啊。」
「當然不會。」傅景書把磨好的粉末倒進寬盞裏，指腹一下一下地敲擊缽身，「若是出意外，死了，那就死了吧。」
「什麽意思？」
「我還有一筆交易，需要這批人的人頭。」
「交易？和誰」傅禹成敏銳地問，「那些親眷鬧起來怎麽辦？」
「秦毓章。」傅景書把燈台拿近了些，開始合香。她做慣了這些事，動作靈巧又優雅，聲音也近乎輕柔：「若是敢鬧，那就定罪，抄家，把剩下那一半家財也拿過來。我答應把他們撈出刑部獄，並不妨礙之後再殺了他們。」
「抄家？不錯。隻不過秦相爺為什麽要插手這件事？」傅禹成想了半晌，百思不得其解，搓著手再問：「二小姐，說起來，老夫一直好奇得緊。你這說殺人就殺人，到底走的誰的路子，刑部賀鴻錦，還是禁軍桓雲階？」
他說著說著，看向角落像根樁子似的明岄，指著對方不敢置信：「總不能是她一個人幹的吧？」
明岄仿若未聞，傅景書闔眼聞香。
屋裏太過安靜，他忍不住嘀嘀咕咕。對他來說，不管那種可能，都有些匪夷所思。