至於打探情況通知官府之事，不需多說。
如此一番，才叫夥計來收拾碗碟。
賀冬再向隔壁的賀平通了個氣兒，迴屋便熄燈和衣睡到榻上。
賀靈朝則躺在床上，沒有用客棧的被子，裹緊鬥篷，如平常一般很快睡著。
不知過了多久，房門響起輕微的開合聲，他耳朵一動，但沒有讓自己清醒。
意識再次迴籠，他已經被放置在一輛板車上，手腳皆被綁住。繩子不粗，隻綁了兩三圈，不夠緊實。能掙脫，但沒必要。
他牢記自己是個「嬌弱的小姑娘」，一直裝作昏昏沉沉的模樣，從眼縫裏打量周圍的人和走過的路。
趕車的與押後的都是壯碩的漢子，挎著刀。
板車從天亮走到天黑，一路皆不見人煙。途中停了六七次，每一次都會塞一兩個孩子上車，小的五、六歲，大的九、十歲，幾乎都是女孩兒。有的昏睡不醒，有的醒過來哭鬧，又被看車的漢子打暈。
不論你是誰，在西北的城池之外，稍微高調一些就會引來許多意外。
賀靈朝縮在角落，臉埋進鬥篷的絨毛裏，任由風沙撲身。
他聽不懂這些人說的方言，也不擔心冬叔他們會跟丟，想了一會兒近日看過的書，便開始發呆。
路上所見的景色要麽是矮圓的山包，要麽是長條的戈壁，都光禿禿的，偶爾才能見到幾棵未凋零的樹木或是一座破敗的土屋。
單調，貧瘠，還有惡人環伺。
不如稷州秀麗，不如宣京繁華，不如中原安定。
這就是秦甘路嗎？
他的父親所在的地方。
板車忽然停下，與迎麵而來的馬車接頭，兩邊領頭的說了幾句話，他仍然聽不懂。
正在他琢磨著要學甘沙話的時候，有人將他提下車，放到了另一輛馬車上。
隻有他一個人。
他看著自己離板車隊伍遠去，驚訝無比，為什麽會突然分開？
冬叔肯定不會放著那些孩子不管，但肯定也會氣得罵人。
再者，要把幼童賣往中原，不應該向東或者向南走嗎？為什麽馬車會向西行？
直到半夜，馬車停在了某處山穀入口的一片土房前，這裏到處都掛著燈籠，明亮如白晝。
他被抱下車，帶到一座院子裏，扳著臉給一個穿著長袍的人看。
這迴終於說了官話：「難得撿到個尖兒貨，頭兒特意讓小的給大人您送過來。我們要的那批蜃心草，還請您通融通融。」
那名長袍沒急著說「好」還是「不好」，將他仔細打量一番，摸了摸他的臉，發出一聲喟嘆，「小姑娘，別害怕，叔叔不會傷害你。」
他當然不信，一邊迴憶蜃心草是什麽東西，麵上仍舊保持著一副呆愣愣的神情。
「大人。」送他來的那人再次喊道，語氣有些焦急。
「急什麽。」長袍不滿，但沒有發作，迴頭提高聲音叫人：「星央！」
某間屋子裏很快奔出一個半大的少年，在嗬氣成霜的冬夜裏隻穿著一身單衣。
長袍卻視若不見，皺著眉吩咐：「把這個小姑娘帶下去。」
賀靈朝注意到前者的嫌棄，看著這個走向自己的少年。他高鼻深目，皮膚的顏色像是被燒紅的土地，應該不是漢人。
除此之外的唯一感覺，就是瘦，太瘦。
少年肉眼可見的緊張，張了幾次嘴才說出一句拗口的官話，「請跟我來。」
他怕麵前的小姑娘聽不懂，一隻手比劃示意，一隻手伸到對方麵前。
細小的雪花落在他的手心。
賀靈朝低頭吹去那朵雪花，才抓住他的手，仿佛抓住了一把有稜有角的骨頭。
第180章 二
下雪了。
星央一手裹緊蔽身的布料，一手牽緊了老爺要他帶下去的小姑娘。
但老爺沒說要帶到哪一間屋子，他也不敢問。猶豫之間，老爺已經叫上院子裏的其他下人，領著那漢子往外走了。
他便把小姑娘帶到自己先前待的屋子。
屋裏沒有桌椅櫃床，堆著鐮刀鋤頭穀風車打穀桶之類的農具、破口的盆碗罐箕和各種亂七八糟的雜物。
賀靈朝進門的時候，摸了摸土牆，巴掌寬，不算太厚。
這邊的房屋都是平頂，也不高。星央伸手就能夠到貼著房頂的草籃子，在裏麵摸了什麽東西下來，然後寶貝地送到小姑娘麵前。
嶙峋的手掌比他的臉頰更黑，更加粗糙。掌中小心翼翼地托著一塊米黃色的條狀物，藏了好幾天，已經沾上許多灰塵。
「給你吃。」星央看他不動，又往前送了送，勸他：「快吃吧，可好吃了，而且他們都走了，不會被發現的。」
「他們，去哪兒了？」賀靈朝捕捉到其中的關鍵，一邊問一邊接過那快幹酪。
他一天沒吃東西，確實又餓又渴。
星央歪了歪頭，說：「可能去穀裏了？」
「後麵的，山穀？」賀靈朝問出來，但已經不需要答案。他看著對方高高凸起的一側顴骨，將幹酪掰成兩半，遞了一半迴去，「謝謝你，我隻吃得下，一半。」
「哦。」星央不疑有他，將那半塊幹酪塞進嘴裏嘎嘣幾下吞掉，意猶未盡地拍拍肚子，然後模仿了一遍「謝謝」兩個字的發音，「這是什麽意思？」
他接連說了兩個詞，用的不是官話，也不是甘沙方言。
如此一番，才叫夥計來收拾碗碟。
賀冬再向隔壁的賀平通了個氣兒，迴屋便熄燈和衣睡到榻上。
賀靈朝則躺在床上，沒有用客棧的被子，裹緊鬥篷，如平常一般很快睡著。
不知過了多久，房門響起輕微的開合聲，他耳朵一動，但沒有讓自己清醒。
意識再次迴籠，他已經被放置在一輛板車上，手腳皆被綁住。繩子不粗，隻綁了兩三圈，不夠緊實。能掙脫，但沒必要。
他牢記自己是個「嬌弱的小姑娘」，一直裝作昏昏沉沉的模樣，從眼縫裏打量周圍的人和走過的路。
趕車的與押後的都是壯碩的漢子，挎著刀。
板車從天亮走到天黑，一路皆不見人煙。途中停了六七次，每一次都會塞一兩個孩子上車，小的五、六歲，大的九、十歲，幾乎都是女孩兒。有的昏睡不醒，有的醒過來哭鬧，又被看車的漢子打暈。
不論你是誰，在西北的城池之外，稍微高調一些就會引來許多意外。
賀靈朝縮在角落，臉埋進鬥篷的絨毛裏，任由風沙撲身。
他聽不懂這些人說的方言，也不擔心冬叔他們會跟丟，想了一會兒近日看過的書，便開始發呆。
路上所見的景色要麽是矮圓的山包，要麽是長條的戈壁，都光禿禿的，偶爾才能見到幾棵未凋零的樹木或是一座破敗的土屋。
單調，貧瘠，還有惡人環伺。
不如稷州秀麗，不如宣京繁華，不如中原安定。
這就是秦甘路嗎？
他的父親所在的地方。
板車忽然停下，與迎麵而來的馬車接頭，兩邊領頭的說了幾句話，他仍然聽不懂。
正在他琢磨著要學甘沙話的時候，有人將他提下車，放到了另一輛馬車上。
隻有他一個人。
他看著自己離板車隊伍遠去，驚訝無比，為什麽會突然分開？
冬叔肯定不會放著那些孩子不管，但肯定也會氣得罵人。
再者，要把幼童賣往中原，不應該向東或者向南走嗎？為什麽馬車會向西行？
直到半夜，馬車停在了某處山穀入口的一片土房前，這裏到處都掛著燈籠，明亮如白晝。
他被抱下車，帶到一座院子裏，扳著臉給一個穿著長袍的人看。
這迴終於說了官話：「難得撿到個尖兒貨，頭兒特意讓小的給大人您送過來。我們要的那批蜃心草，還請您通融通融。」
那名長袍沒急著說「好」還是「不好」，將他仔細打量一番，摸了摸他的臉，發出一聲喟嘆，「小姑娘，別害怕，叔叔不會傷害你。」
他當然不信，一邊迴憶蜃心草是什麽東西，麵上仍舊保持著一副呆愣愣的神情。
「大人。」送他來的那人再次喊道，語氣有些焦急。
「急什麽。」長袍不滿，但沒有發作，迴頭提高聲音叫人：「星央！」
某間屋子裏很快奔出一個半大的少年，在嗬氣成霜的冬夜裏隻穿著一身單衣。
長袍卻視若不見，皺著眉吩咐：「把這個小姑娘帶下去。」
賀靈朝注意到前者的嫌棄，看著這個走向自己的少年。他高鼻深目，皮膚的顏色像是被燒紅的土地，應該不是漢人。
除此之外的唯一感覺，就是瘦，太瘦。
少年肉眼可見的緊張，張了幾次嘴才說出一句拗口的官話，「請跟我來。」
他怕麵前的小姑娘聽不懂，一隻手比劃示意，一隻手伸到對方麵前。
細小的雪花落在他的手心。
賀靈朝低頭吹去那朵雪花，才抓住他的手，仿佛抓住了一把有稜有角的骨頭。
第180章 二
下雪了。
星央一手裹緊蔽身的布料，一手牽緊了老爺要他帶下去的小姑娘。
但老爺沒說要帶到哪一間屋子，他也不敢問。猶豫之間，老爺已經叫上院子裏的其他下人，領著那漢子往外走了。
他便把小姑娘帶到自己先前待的屋子。
屋裏沒有桌椅櫃床，堆著鐮刀鋤頭穀風車打穀桶之類的農具、破口的盆碗罐箕和各種亂七八糟的雜物。
賀靈朝進門的時候，摸了摸土牆，巴掌寬，不算太厚。
這邊的房屋都是平頂，也不高。星央伸手就能夠到貼著房頂的草籃子，在裏麵摸了什麽東西下來，然後寶貝地送到小姑娘麵前。
嶙峋的手掌比他的臉頰更黑，更加粗糙。掌中小心翼翼地托著一塊米黃色的條狀物，藏了好幾天，已經沾上許多灰塵。
「給你吃。」星央看他不動，又往前送了送，勸他：「快吃吧，可好吃了，而且他們都走了，不會被發現的。」
「他們，去哪兒了？」賀靈朝捕捉到其中的關鍵，一邊問一邊接過那快幹酪。
他一天沒吃東西，確實又餓又渴。
星央歪了歪頭，說：「可能去穀裏了？」
「後麵的，山穀？」賀靈朝問出來，但已經不需要答案。他看著對方高高凸起的一側顴骨，將幹酪掰成兩半，遞了一半迴去，「謝謝你，我隻吃得下，一半。」
「哦。」星央不疑有他，將那半塊幹酪塞進嘴裏嘎嘣幾下吞掉，意猶未盡地拍拍肚子，然後模仿了一遍「謝謝」兩個字的發音，「這是什麽意思？」
他接連說了兩個詞，用的不是官話，也不是甘沙方言。