賀今行想到聖諭所指的繼任人選,頷首道:「我聽莫縣令說,許大人深受淮州百姓愛戴,應當不會不準,甚至或許還有更好的處理辦法。」


    「許輕名正在來的路上。」盛環頌意味深長地笑道:「說來奇也怪哉,按早定好的行程,他應該已經出海才對。可就那麽巧,他因事耽擱那麽一兩日,就趕上了這道調令。」


    「管他真巧假巧,總之無巧不成書,不妨再巧一些。」嬴淳懿嗤笑一聲。


    三人各有所思,並列著走向大堂。


    百裏之外,一隊駿馬飛奔向雁莊所在的山頭。


    領頭的兩匹挨得極近,但最前的馬上,釉紅的大袖與衣擺一齊飛揚,將半個身位後的年輕人掩蓋得黯淡無光。


    直到馬隊急停在山門前,紅衫貼到馬背上,那一抹偏灰的白才略有些許引人注意。


    石砌的牌樓底下,桌椅茶點一應俱全。馮於驍站在「柳氏商行」四個字底下,撣了撣衣袍上不存在的塵埃,露出一排牙齒,「大小姐,本官等你好久啦。」


    柳逾言摩挲著馬鬃,高聲問:「馮大人這是什麽意思?」


    馮於驍伸展雙臂,向後轉了一圈,「就是這個意思。」


    在他身後,臨州衛與按察司的衙役設了鹿砦,將雁莊的正門完全封鎖。其他幾個出口雖未得見,但想必也差不離。


    「想金蟬脫殼?沒那麽容易。」


    「是嗎?」


    柳逾言抬首望了一眼山上,熾烈的陽光下,滿山的雁子旗隨風飄揚,一如既往。


    她在淮州看到弟弟來的那一刻,就明白大當家斷尾求生的考量,但她並不打算依言做。


    她抬腿下馬,走向山門牌匾。柳三尺靜靜地跟在她斜後方半臂的距離。


    馮於驍注視著她,輕輕拍了拍掌心,「不愧是大小姐,麵對如此囚籠困獸的景狀,步伐依然從容,既沒有快上一分,也沒有慢上一分。」


    「馮大人想要什麽?」柳逾言在他麵前三步遠站定。


    「馮某最喜歡和大小姐打交道,爽快。」馮於驍微笑道:「人可以走,但東西要留下。還有這座山頭的地契,也得放在這裏。」


    柳逾言也輕笑出聲,抱著手臂說:「什麽都要給你,那我們豈不是一無所有?」


    馮於驍仍是笑:「大小姐,輸了就得認啊。」


    他說罷,身後一眾下屬齊刷刷拔刀出鞘,在烈日下映出凜凜刀光。


    柳逾言抬手遮了遮刺目的刀光,眯起眼低聲道:「我柳逾言自娘胎裏出來,活到今天,從不知道『認輸』兩個字該怎麽寫。」


    她說到最後,已帶嘆息,似放棄一般垂手落於身側。


    「大小姐向來是,可稱俊傑。」馮於驍滿意地點頭。


    然而就在他低頭的剎那,身前的女人反手拔出短刀,狠狠捅進了他的腹腔。


    他瞪大了眼,不可置信地看著帶紅的刀刃緩緩從自己肚子裏拖出。


    「我告訴你,我既然敢迴來,就沒打算脫身苟活。」柳逾言再上前一步,迎著他似死魚凸起的兩顆眼珠,「你也別著急,我先宰了你,再送孫妙年和齊宗源一起陪你上路。」


    她將紅刀子遞迴給自己的護衛,鮮血濺了滿身。


    身後的騎手們同時抽出馬刀,策馬從她身側衝過,砍向亂成一團的州衛與衙役。


    莊裏被圍了大半日、觀望許久的人們,也紛紛抄著傢夥衝出來,與大小姐裏應外合。


    柳逾言一直立在原地,看著不到一丈距離的惡鬥。馮於驍的屍體倒在她腳邊,柳三尺依舊站在她身後。


    廝殺將要結束,一名兄弟從臨州的方向趕來,向大小姐匯報:「總督府裏的人說,齊製台一大早把忠義侯的住處給圍了,命令弓箭手放箭不停,似要置欽差於死地。但不到半個時辰,便被盛環頌帶著聖諭攔下。聖諭命令捉拿齊孫馮等人,讓許大人迴來領江南總督一職。」


    「他想殺欽差?為什麽?」她眉心一蹙,沉吟不語。


    「許大人迴來了?」莊裏兄弟姐妹聽聞這個消息,皆震驚而激動地望著她,「大小姐,那咱們是不是可以不走啦!」


    「不。」


    心頭狂跳中,柳逾言想通了一切,驀地低喝道:「在許輕名迴來之前,你們能走多遠就走多遠。」


    第132章 五十二


    傍晚,宣京近郊的農家小院。


    幾隻白羽信鴿撲稜稜落在人工搭建的枝椏上,守鴿人立刻雙手抱住其中一隻,乘快車進城。


    下衙的鼓點響過,從應天門到端門皆已挑亮宮燈,錢主簿抱著一摞文書從吏部官衙過來,示意守在直房外聽候傳喚的內侍下去歇息。


    他將文書放到畫案一角,從袖袋裏摸出一截細細的竹枝,遞到秦毓章麵前,「相爺。」


    秦相爺正在寫批覆,隻分神瞥了一眼。


    錢主簿挽起衣袖,取小刀切開了竹枝一頭,將內裏所藏的一張字條倒在宣紙上,一看便凝重道:「是他。」


    這張字條不似平常捲成棍狀,而是折成了極薄的一疊。秦毓章合上奏本,拈過字條小心拉開,折了三折的素紙上隻寫了五個字。


    ——齊欲殺欽差。


    他看罷,捏了捏山根,沉吟幾許道:「留不住了,你親自下趟江南罷。」


    「又出什麽事兒了?」錢主簿拾起字條,立刻變了臉色,咬牙道:「齊宗源瘋了不成,淨出些下下策。」

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