沒等百戶迴應,身後兵丁頓時高聲唿好,勾肩搭背,樂嗬嗬地散去。


    嬴淳懿讓百戶也迴去之後,又迴頭把白果巷再走一遍。路過一戶人家,見門戶高出地麵幾尺,門前墊著矮凳,便叫人把推車推來。


    青衫少衙歸家,便見家門前圍著一群兵丁,近前看才發現多了兩層台階。


    嬴淳懿解釋道:「兵馬司在此辦理公務。本侯想到謝大人腿腳不便出入,所以順手做了兩層矮台階。」


    謝靈意沉默片刻,作了一揖:「謝侯爺體恤。」


    「此乃本侯職事,不必多言客氣。」嬴淳懿略一點頭,抬步繼續往前,下屬牽馬推車紛紛跟上。


    餘謝家郎留在原處,望著一行人的背影,沉默思索。


    皇室身份,侯爵地位,君主寵信,又有宰執為師。最重要的是,身強體壯,年紀也剛剛好。


    或許可以一爭。


    這廂,賀今行想著遠行可能用到一些他沒有的東西,便又在街上做了一番採買,才歸家去。


    遠遠就見自家窗戶開著,有人百無聊賴地趴在窗台上,撐著頭在風裏一點一點。


    他家門的鑰匙有兩把,其中一把擱在門縫裏,任哪位朋友來找,都可先自行進屋等待。


    裴明憫笑言他是兩袖清風,不怕賊惦記。但賀今行覺得這樣很方便,可以避免人在外等許久。


    他走近了,發現這人雖闔著眼,但另一隻手的手指還無意識地來迴撥弄著窗下一盆沙蒿,並未熟睡,於是叫道:「雙樓?」


    陸雙樓猛地睜開眼,下意識地接過遞到麵前的一抱東西。待對方進了門,才完全清醒,驚訝道:「忽然發財了?」


    「沒,都是給下江南準備的。」賀今行又接過去,直接開始打包。


    升了職級之後,作息也穩定不少,除輪到值夜或緊急任務以外,很少再夜間出行。


    「你不是在舍人院麽,下江南幹什麽?」陸雙樓奇道。他坐在案上懶得下來,目光跟著前者移動了一會兒,忽地反應過來:「我聽人說江南遭了大水災,朝廷要派欽差使團下去,不會就有你吧。」


    「對。政事堂要出一個副手,秦大人點了我。」賀今行邊收拾邊迴答。


    「他指你去,你就答應了?」陸雙樓雙手撐著桌案,咬著牙說:「我出過幾迴跟江南有關的任務,江南官場水深得很。況且這麽大的災,又是太平大壩決堤,不管治災治得如何,事後肯定要有人擔幹係。秦毓章指你去,不就是把你丟出去做問路石?日後若是問責,也能推你頂罪。你應該知道他居心不良,為什麽不拒絕?還是他脅迫你了?」


    「秦大人沒有對我威逼利誘,我也感覺到了不對。但正是因為我知道有問題,所以我才更要抓住這個機會去一趟江南,去看看到底是為什麽不對勁。文忠烈問『讀聖賢書,所學何事』,我答民生多艱,奮起救之,才能無愧。」賀今行轉身將一個信封遞給他,「這是房子的租契,若我七月不能迴來,勞你幫忙續租,租金我迴來後再還你。」


    他身上其實還有一筆錢,但那是先前在政事堂錢主簿撥給他的經費,專款專項,不可挪用。所以隻能先拜託同窗。


    陸雙樓注視著他,半晌才伸指夾走信封,說:「行啊。一個月三兩四,雖然不多,但你一定得迴來還我。」


    「一定。」賀今行笑了笑。收拾停當,便排好板凳,將豎在屋角的竹凉床搬過來攤平,準備睡覺。


    陸雙樓知他累極,也不多鬧;跟著躺到鋪滿毛皮的床上,扯過狐狸皮蒙住自己,一同睡去。


    第099章 二十


    六月初六,朝廷派往江南路的欽差隊伍從泊橋渡出發,分了兩批沿大運河一路直下江南。


    使團俱在第一批,乘快船先行。


    一離開碼頭,忠義侯便在艙裏召集四位副使議事。


    幾人依官職品級落了座,嬴淳懿將臨走前才到的災情諮呈遞給他們傳閱,一麵談道:「此次洪澇涉及江南四州百餘縣,範圍之廣,影響人數之多,遠非去歲重明湖泛濫可比。災情之慘重,民眾之艱難也可以想見。太平大壩初二淩晨決堤,我等最快也要明日傍晚才能到達江南境內。這中間過去整整五天,各項救災政策與措施應當已經推行開。本侯的意思是,咱們到恬莊便下船上岸,走陸路去臨州,到時候正好和後麵趕來的大部隊匯合。」


    臨州是江南路治所在。他的意思很簡單,要微服私訪查探民情,還不能讓江南的地方官員知曉。


    這是擺明了懷疑江南地方官救災不力,要查江南吏治。官場上的事不攤開來說,雖大家心裏都有把算盤,但這麽直接的少有,是以聞言皆有不同程度的驚訝。


    下首左邊三十來歲的官員兩邊看看,率先賠笑道:「我們大人說了,此行我就是個添頭,一應事宜皆由侯爺做主,下官聽侯爺安排就是。」


    他乃兵部侍郎盛環頌,上行下效,與他堂官是如出一轍的滑不溜秋、左右不沾。


    這人不出頭不管事正合嬴淳懿的意。他不多推讓,再看向另一側挨著坐的兩名官員,問:「兩位大人意下如何?」


    坐得近的是禮部儀製司郎中沈亦德,侍郎王正玄出使北黎後,便暫時坐上了禮部第二把交椅。他與裴孟檀同心,便是與侯爺同心,此時自然也支持道:「侯爺安排得極好。朝廷派咱們來,一慰問二督察,從恬莊到臨州,一路正好親身體會災情感受百姓疾苦,順便看看他齊宗源賑災是否盡心。」

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