果然來了。賀長期心下一凜，微微抬了下眼睛，盯著桌腳，「桓統領讓我暫時替一替林遠山的職，等他迴……」
還沒說完，賀鴻錦便截斷他的話，「不準。」
「……隻是暫時。」
「暫時個屁！」賀鴻錦一拍桌子，「那林遠山送靖寧公主去和親，還能不能迴來都不一定。他一年不迴來，你要替一年的職，他一輩子不迴來，難道你還要替他一輩子？更何況一個親軍衛士的職，缺了再挑人補上就是，還需得著專人替代？」
話是這麽說，但賀長期心中早有偏向，隻得硬著頭皮道：「桓統領說了，最多就一年半載的，侄兒一定能迴來。」
「還在這兒和我強，你想什麽我能不知道？」賀鴻錦豁然起身，握著拳忍了片刻，沒好氣地說道：「我也不是要阻止你從軍，你走南闖北我都不管你，但西北就是不行。」
目標與計劃又一次被反駁，賀長期心裏漸漸升起怒氣，猛地抬頭迴嘴：「我就不明白了，你們為什麽都不準我親近四叔。當年四叔明明不是為了他自己，你們也知道他有苦衷，卻還要把他當成仇人對待，我們小輩就連為他說句話都不行。大伯您就不覺得很過分？」
賀鴻錦臉色一黑：「什麽四叔，什麽苦衷，再大的苦衷能大過親母親族去？不孝就是不忠！賀勍棄母棄家，我遙陵賀氏沒他這個人。你還當自己是賀家的子弟，就要分得清遠近親疏，對得起你的姓。」
他拍上這個相對最聽話的子侄的肩膀，「聽大伯的話，大伯總不會害你。你明日就去迴絕桓雲階，他想留你在禁軍也不是不行，但沒必要繞這麽大個圈子。」
「我不想留在京城。」賀長期皺著眉，既然都開了口，索性破罐子破摔，直言道：「我就想去西北。上頭哥哥姐姐想幹什麽幹什麽，您不管他們，怎麽就非得管我？」
「你就不能學點兒好，你那些兄姐我罵得少了？沒一個讓我省心，淨是不成器的！」
「既然都是不成器的，怎麽就我一定要按您的期望成才？」
「你還來勁兒了是吧？」賀鴻錦橫眉怒目，收手擼袖子，四下看雞毛撣子在哪兒。
賀長期見勢不對，趕忙作個揖，「大伯恕罪，侄兒說錯話了，這就迴去麵壁！」
剛撤出屋，一隻鞋子就追著飛了出來。
他側身躲過，鞋底拍到丈遠的院牆，上方冒出幾顆腦袋來，正是他住在京城的幾位兄長。
但隻一瞬，又紛紛縮了迴去。
賀鴻錦追出來，取下另一隻鞋擲過院牆，大罵道：「還疊著摞的聽牆角！我有你們這幫後輩，真是不知要少活多少年！」
他趕忙跟著跑了。
第二日，賀長期再與賀今行說起此事，略去結尾不提，隻道大伯父與四叔隔閡太深，竟連他去西北待個一年半載也不允許。
後者沉思片刻，說：「大伯不同意你去？」
「是啊，還發了好大的脾氣。」他言語間頗為苦澀，卻垂著眼將眼下人看得認真。
「那還好。」賀今行也仰頭看他，微微笑道：「大伯不同意，大哥你才真正有去西北的可能。」
「……怎麽說？」賀長期放慢推動輪椅的速度，低聲問。
午後的街巷行人稀少，賀今行想了想，輕聲說：「長公主能鎮守雩關，受鬆江賦稅供養，是因為她本就是皇室的人，與陛下一體。而顧大帥能盤踞橫海，劃良田為軍屯，則是因為蒙陰就在邊防線上，顧氏以家成軍，以族人血肉做壁壘。隻有殷侯的本家在遙陵，與皇室牽連不深，又懷抱稷州糧倉。地理之便利，隻要打通甘中，就能與仙慈關連成一條線。」
他抬起兩指，虛虛捏住一寸陽光。
「但長公主尚且要將其子過繼，顧大帥也送了小兒子進京。殷侯不與本家反目成仇，怕是西北軍統帥早就換了個人，朝堂上也不會有賀姓出頭的機會。」
「你倒看得透徹。」賀長期說：「可四叔不是那樣的人，不會做那些大逆不道的事，朝廷純屬多慮。」
他頓了頓，再徐徐道：「按你所說，我隻要和大伯父一樣，憎惡殷侯，對西北軍不假辭色，就能得償所願。」
賀今行笑了笑。他從前也十分費解，來宣京之後，讀的書多了，見得也多了，就慢慢明白了。
但明白不等於就要接受並順從，他問：「大哥不願意？」
「我將沙場視作我最好的歸宿，願意為這個理想付出一切，但任勞任怨並不代表就要任人利用欺辱。」賀長期低頭答道：「朝堂上的博弈與平衡是像大伯父那樣的大人物要考慮的，我不想摻和爭鬥，更不想做棋子。我隻想好好地當一個兵，守一片土。」
天光傾瀉在他頭頂，灑落一小片陰影，而陰影裏的下頜輪廓卻呈現出堅韌的弧度。
這是一種賀今行熟悉的氣質，令他想起自己的父親。
「大哥。」他將那一寸溫暖收進掌心，篤定道：「若有人問起你的想法，你可以像大伯父一樣，也可以據實以告。」
選擇不必出口，賀長期鄭重地點頭。
幹坤朗朗，丹心可剖。
兩人到了裴府，請門房通報之後，裴明憫很快迎出來。
少年一身閑居的大袖常服，手上還握著一卷書，隨性而雅致；翩翩作了禮，請兩人進去。
賀今行卻婉言謝絕，隻道此來是有事想請他幫忙。
還沒說完，賀鴻錦便截斷他的話，「不準。」
「……隻是暫時。」
「暫時個屁！」賀鴻錦一拍桌子，「那林遠山送靖寧公主去和親，還能不能迴來都不一定。他一年不迴來，你要替一年的職，他一輩子不迴來，難道你還要替他一輩子？更何況一個親軍衛士的職，缺了再挑人補上就是，還需得著專人替代？」
話是這麽說，但賀長期心中早有偏向，隻得硬著頭皮道：「桓統領說了，最多就一年半載的，侄兒一定能迴來。」
「還在這兒和我強，你想什麽我能不知道？」賀鴻錦豁然起身，握著拳忍了片刻，沒好氣地說道：「我也不是要阻止你從軍，你走南闖北我都不管你，但西北就是不行。」
目標與計劃又一次被反駁，賀長期心裏漸漸升起怒氣，猛地抬頭迴嘴：「我就不明白了，你們為什麽都不準我親近四叔。當年四叔明明不是為了他自己，你們也知道他有苦衷，卻還要把他當成仇人對待，我們小輩就連為他說句話都不行。大伯您就不覺得很過分？」
賀鴻錦臉色一黑：「什麽四叔，什麽苦衷，再大的苦衷能大過親母親族去？不孝就是不忠！賀勍棄母棄家，我遙陵賀氏沒他這個人。你還當自己是賀家的子弟，就要分得清遠近親疏，對得起你的姓。」
他拍上這個相對最聽話的子侄的肩膀，「聽大伯的話，大伯總不會害你。你明日就去迴絕桓雲階，他想留你在禁軍也不是不行，但沒必要繞這麽大個圈子。」
「我不想留在京城。」賀長期皺著眉，既然都開了口，索性破罐子破摔，直言道：「我就想去西北。上頭哥哥姐姐想幹什麽幹什麽，您不管他們，怎麽就非得管我？」
「你就不能學點兒好，你那些兄姐我罵得少了？沒一個讓我省心，淨是不成器的！」
「既然都是不成器的，怎麽就我一定要按您的期望成才？」
「你還來勁兒了是吧？」賀鴻錦橫眉怒目，收手擼袖子，四下看雞毛撣子在哪兒。
賀長期見勢不對，趕忙作個揖，「大伯恕罪，侄兒說錯話了，這就迴去麵壁！」
剛撤出屋，一隻鞋子就追著飛了出來。
他側身躲過，鞋底拍到丈遠的院牆，上方冒出幾顆腦袋來，正是他住在京城的幾位兄長。
但隻一瞬，又紛紛縮了迴去。
賀鴻錦追出來，取下另一隻鞋擲過院牆，大罵道：「還疊著摞的聽牆角！我有你們這幫後輩，真是不知要少活多少年！」
他趕忙跟著跑了。
第二日，賀長期再與賀今行說起此事，略去結尾不提，隻道大伯父與四叔隔閡太深，竟連他去西北待個一年半載也不允許。
後者沉思片刻，說：「大伯不同意你去？」
「是啊，還發了好大的脾氣。」他言語間頗為苦澀，卻垂著眼將眼下人看得認真。
「那還好。」賀今行也仰頭看他，微微笑道：「大伯不同意，大哥你才真正有去西北的可能。」
「……怎麽說？」賀長期放慢推動輪椅的速度，低聲問。
午後的街巷行人稀少，賀今行想了想，輕聲說：「長公主能鎮守雩關，受鬆江賦稅供養，是因為她本就是皇室的人，與陛下一體。而顧大帥能盤踞橫海，劃良田為軍屯，則是因為蒙陰就在邊防線上，顧氏以家成軍，以族人血肉做壁壘。隻有殷侯的本家在遙陵，與皇室牽連不深，又懷抱稷州糧倉。地理之便利，隻要打通甘中，就能與仙慈關連成一條線。」
他抬起兩指，虛虛捏住一寸陽光。
「但長公主尚且要將其子過繼，顧大帥也送了小兒子進京。殷侯不與本家反目成仇，怕是西北軍統帥早就換了個人，朝堂上也不會有賀姓出頭的機會。」
「你倒看得透徹。」賀長期說：「可四叔不是那樣的人，不會做那些大逆不道的事，朝廷純屬多慮。」
他頓了頓，再徐徐道：「按你所說，我隻要和大伯父一樣，憎惡殷侯，對西北軍不假辭色，就能得償所願。」
賀今行笑了笑。他從前也十分費解，來宣京之後，讀的書多了，見得也多了，就慢慢明白了。
但明白不等於就要接受並順從，他問：「大哥不願意？」
「我將沙場視作我最好的歸宿，願意為這個理想付出一切，但任勞任怨並不代表就要任人利用欺辱。」賀長期低頭答道：「朝堂上的博弈與平衡是像大伯父那樣的大人物要考慮的，我不想摻和爭鬥，更不想做棋子。我隻想好好地當一個兵，守一片土。」
天光傾瀉在他頭頂，灑落一小片陰影，而陰影裏的下頜輪廓卻呈現出堅韌的弧度。
這是一種賀今行熟悉的氣質，令他想起自己的父親。
「大哥。」他將那一寸溫暖收進掌心，篤定道：「若有人問起你的想法，你可以像大伯父一樣，也可以據實以告。」
選擇不必出口，賀長期鄭重地點頭。
幹坤朗朗，丹心可剖。
兩人到了裴府，請門房通報之後，裴明憫很快迎出來。
少年一身閑居的大袖常服，手上還握著一卷書，隨性而雅致；翩翩作了禮，請兩人進去。
賀今行卻婉言謝絕，隻道此來是有事想請他幫忙。