「莫愁前路無知己，天下誰人不識君。」
第089章 十一
人群散去，家門前重歸寂寥。
孟氏拄著拐杖，看著送靈隊伍離去的方向許久，才轉身走迴自己的家。
禮部的吏員們已拆掉靈棚，正撤去祭物，將桌椅擺設恢復原樣。
明亮天光重又灑滿這間一進的小院子，一磚一瓦都是往日的模樣。
處理完畢，郎中帶著下屬告退，孟氏謝過他們，將人送出去，又在太陽底下站了好一會兒，才想起自己要做什麽。
賀今行與兄長到的時候，便見院門大開，院子裏擺著幾條長凳，上麵挨挨攤著薄厚不一的書冊。
而孟氏正從屋裏抱著幾本書出來，低聲念叨：「……我把你們挪到外麵曬太陽，不要急，每個都能曬，不要急……」
他叫了聲「孟奶奶」，對方沒反應，賀長期便屈指敲門，用了些力氣。
老夫人這才驚魂似的看過來，慢了幾拍，才扯出一點笑：「夏天要到啦，我把書都拿出來曬一曬。」
暮春正是曬書的好時節，賀今行知道孟大人有一屋子的書，便說：「您要曬哪些，我們幫您搬吧。」
孟氏的精神又集中起來，很快地點頭。
賀長期將空餘的桌凳都搬到院子裏，然後用筐子從屋裏運書出來，賀今行便和孟氏一起把一冊冊書給攤好曬勻。
艷陽流雲下，牆頭瓦礫間青草瘋長，悄看一老二少進出勞動。
不知多久，老婦人從筐子裏取了一冊書，要分開時卻忽地停下，然後怔怔地看著扉頁。
賀今行一直用餘光注意著對方，見狀擔憂地偏過頭去。
那是一本《昌黎先生集》。
「……文起八代之衰，而道濟天下之溺。」孟氏長嘆，滿麵皺紋漾出溫柔的弧度，對少年解釋：「他向來推舉韓文公，看起先生文集來愛不釋手。」
賀今行知道這個「他」是指的孟大人，但仍然因孟氏本人而感到驚訝。
在此前，他來到這裏，老婦人從來都是在縫補織繡，或者收拾家務；在慈祥和藹之外，隻給他留下了勤勞樸素的印象。
而對方此時此刻念起文章詞句，卻忽地顯出一種柔韌的書卷氣來，令他立刻想起孟若愚身上那股剛直的氣質，形不似，神卻相和。
孟氏看出他的好奇，恰迴憶如泉湧，便繼續說道：「我是農戶之女，幼時雖不曾讀書識字，但能吃飽穿暖，會織布做農活。若無意外，在村裏尋上一門親，就能平穩過完這一生。」
「但那一年，入夏便沒見過一滴雨，河水斷了流，地裏莊稼盡數枯死。熬到第二年芒種，老天爺仍然不肯下雨，我們吃完了存糧，又搶不到官府的救濟糧，實在沒法子，隻能向南逃荒。」
「官府的救濟糧竟然要搶？」賀今行不自覺皺眉。
「整個江北都在旱，救濟糧不夠啊。」
「就算不夠，也應當有序發放，不能讓民眾爭搶。況且江北存糧不夠，江南漢中鬆江也沒有？」
「說是邊關在打仗，糧實都運到前線去了。」
五六十年前，乃中慶早年。賀今行不了解史實細節，但轉念想起史書上對中慶一朝的記載：先帝開疆拓土，文治武功，彪炳千秋。
他思及「武功」二字，心下一怔。
孟氏說：「那個時候我什麽都不知道，也什麽都不想，就隻有一個『吃』的念頭。我和爹娘兄弟走了幾十天，沿路草木田地都被扒了幾層皮，不見半點能下肚的東西。我是真的餓啊，餓得渾渾噩噩，沒等找到吃的，卻被我阿爹賣給了別人。我本想，爹娘生養撫育我十來年，如果能讓他們有一口吃的、多一點活下來的機會，無論他把我賣給誰，我都不會有怨言，給對方做牛做馬都是應該的。」
她停了片刻，眼裏浮起一絲悲戚，「然而我聽到那兩人說要怎麽分我身上的肉，才知道他們是要生吃了我。」
賀長期端著一筐書出來，聽到這一段，說：「賣兒鬻女，不配為人父母。」
孟氏搖了搖頭，「我和他們此後再無聯繫，愛恨都作罷。」
老人家看得開，賀長期也無話可說。他默默地將籮筐放下，看桌凳快要被放滿，就不再折返。
「我想過會餓死，但不想這麽死，就拚命掙紮。幸而那兩人也餓得皮包骨頭，不比我力氣大，讓我跑脫了。」幾十年前的劫後餘生，想來定是驚心動魄，而孟氏如今說起卻雲淡風輕。
「我拚命地跑，隻在沒力氣時歇一歇，其餘時候半點不敢停，直到遇上他。我看他衣衫整潔不像饑民，應當不至於在我死後吃我的屍體，才放心地倒下。」
「但以孟大人的品性，肯定不可能見死不救。」賀長期肯定地說。
「對。」孟氏點頭道：「他救了我，但我醒來卻隻想一頭撞死。」
少年驚訝：「為什麽？您得救了啊。」
「我五六歲起便幫著我娘燒火做飯，服侍祖母，後來跟著我爹下地，刈麥插秧都能幹。雖然他們給我取名『招弟』，也更疼愛弟弟，但到底是生養我的爹娘，我總有濡慕之情在。就這樣將我像賣一隻雞一頭豬似的賣掉，我還有什麽好活下去的？」
老人搖頭失笑，感慨道：「也是他救了我，我才知道，原來隻要再走一百多裏，就是江南。」
「那豈不是隻要再堅持……」賀今行訝然，假設半截便住了口，「抱歉。」
第089章 十一
人群散去，家門前重歸寂寥。
孟氏拄著拐杖，看著送靈隊伍離去的方向許久，才轉身走迴自己的家。
禮部的吏員們已拆掉靈棚，正撤去祭物，將桌椅擺設恢復原樣。
明亮天光重又灑滿這間一進的小院子，一磚一瓦都是往日的模樣。
處理完畢，郎中帶著下屬告退，孟氏謝過他們，將人送出去，又在太陽底下站了好一會兒，才想起自己要做什麽。
賀今行與兄長到的時候，便見院門大開，院子裏擺著幾條長凳，上麵挨挨攤著薄厚不一的書冊。
而孟氏正從屋裏抱著幾本書出來，低聲念叨：「……我把你們挪到外麵曬太陽，不要急，每個都能曬，不要急……」
他叫了聲「孟奶奶」，對方沒反應，賀長期便屈指敲門，用了些力氣。
老夫人這才驚魂似的看過來，慢了幾拍，才扯出一點笑：「夏天要到啦，我把書都拿出來曬一曬。」
暮春正是曬書的好時節，賀今行知道孟大人有一屋子的書，便說：「您要曬哪些，我們幫您搬吧。」
孟氏的精神又集中起來，很快地點頭。
賀長期將空餘的桌凳都搬到院子裏，然後用筐子從屋裏運書出來，賀今行便和孟氏一起把一冊冊書給攤好曬勻。
艷陽流雲下，牆頭瓦礫間青草瘋長，悄看一老二少進出勞動。
不知多久，老婦人從筐子裏取了一冊書，要分開時卻忽地停下，然後怔怔地看著扉頁。
賀今行一直用餘光注意著對方，見狀擔憂地偏過頭去。
那是一本《昌黎先生集》。
「……文起八代之衰，而道濟天下之溺。」孟氏長嘆，滿麵皺紋漾出溫柔的弧度，對少年解釋：「他向來推舉韓文公，看起先生文集來愛不釋手。」
賀今行知道這個「他」是指的孟大人，但仍然因孟氏本人而感到驚訝。
在此前，他來到這裏，老婦人從來都是在縫補織繡，或者收拾家務；在慈祥和藹之外，隻給他留下了勤勞樸素的印象。
而對方此時此刻念起文章詞句，卻忽地顯出一種柔韌的書卷氣來，令他立刻想起孟若愚身上那股剛直的氣質，形不似，神卻相和。
孟氏看出他的好奇，恰迴憶如泉湧，便繼續說道：「我是農戶之女，幼時雖不曾讀書識字，但能吃飽穿暖，會織布做農活。若無意外，在村裏尋上一門親，就能平穩過完這一生。」
「但那一年，入夏便沒見過一滴雨，河水斷了流，地裏莊稼盡數枯死。熬到第二年芒種，老天爺仍然不肯下雨，我們吃完了存糧，又搶不到官府的救濟糧，實在沒法子，隻能向南逃荒。」
「官府的救濟糧竟然要搶？」賀今行不自覺皺眉。
「整個江北都在旱，救濟糧不夠啊。」
「就算不夠，也應當有序發放，不能讓民眾爭搶。況且江北存糧不夠，江南漢中鬆江也沒有？」
「說是邊關在打仗，糧實都運到前線去了。」
五六十年前，乃中慶早年。賀今行不了解史實細節，但轉念想起史書上對中慶一朝的記載：先帝開疆拓土，文治武功，彪炳千秋。
他思及「武功」二字，心下一怔。
孟氏說：「那個時候我什麽都不知道，也什麽都不想，就隻有一個『吃』的念頭。我和爹娘兄弟走了幾十天，沿路草木田地都被扒了幾層皮，不見半點能下肚的東西。我是真的餓啊，餓得渾渾噩噩，沒等找到吃的，卻被我阿爹賣給了別人。我本想，爹娘生養撫育我十來年，如果能讓他們有一口吃的、多一點活下來的機會，無論他把我賣給誰，我都不會有怨言，給對方做牛做馬都是應該的。」
她停了片刻，眼裏浮起一絲悲戚，「然而我聽到那兩人說要怎麽分我身上的肉，才知道他們是要生吃了我。」
賀長期端著一筐書出來，聽到這一段，說：「賣兒鬻女，不配為人父母。」
孟氏搖了搖頭，「我和他們此後再無聯繫，愛恨都作罷。」
老人家看得開，賀長期也無話可說。他默默地將籮筐放下，看桌凳快要被放滿，就不再折返。
「我想過會餓死，但不想這麽死，就拚命掙紮。幸而那兩人也餓得皮包骨頭，不比我力氣大，讓我跑脫了。」幾十年前的劫後餘生，想來定是驚心動魄，而孟氏如今說起卻雲淡風輕。
「我拚命地跑，隻在沒力氣時歇一歇，其餘時候半點不敢停，直到遇上他。我看他衣衫整潔不像饑民，應當不至於在我死後吃我的屍體，才放心地倒下。」
「但以孟大人的品性，肯定不可能見死不救。」賀長期肯定地說。
「對。」孟氏點頭道：「他救了我，但我醒來卻隻想一頭撞死。」
少年驚訝：「為什麽？您得救了啊。」
「我五六歲起便幫著我娘燒火做飯，服侍祖母，後來跟著我爹下地，刈麥插秧都能幹。雖然他們給我取名『招弟』，也更疼愛弟弟，但到底是生養我的爹娘，我總有濡慕之情在。就這樣將我像賣一隻雞一頭豬似的賣掉，我還有什麽好活下去的？」
老人搖頭失笑，感慨道：「也是他救了我，我才知道，原來隻要再走一百多裏，就是江南。」
「那豈不是隻要再堅持……」賀今行訝然，假設半截便住了口，「抱歉。」