「聽你的口氣，是在這裏等很久了？」
「對對，草民早就來了，隻是這會兒才敢近前，真是老天有眼，一來就碰到老爺您……」
「那你竟沒碰上晏大人？」
「晏大人是誰，草民不認得……」
「行了，演技拙劣。」孟若愚打斷對方，冷下臉來，「晏大人慣常來得早，和我穿同色的官服，你略過他來求我，還真是開了天眼。」
他一甩袍袖，負手道：「我且不問你是受何人指點專門在此等我，隻問你所為何事？你若如實道來，我尚可考慮酌情處置。若是再滿嘴謊話，我即刻便叫人拿你見官，好好查一查你的來歷目的。」
他語速極快，那男人被說得一愣一愣的，臉色一陣青白。
見他要走，一咬牙「撲通」跪下，喊道：「孟大人恕罪，草民要遞訴狀，告官！」
孟若愚停下來，問：「你是哪裏人？」
「草民是京城本地人士，家住外城南玉華橋下孿河巷。」
「那你走錯地方了，禦史台隻管風聞糾察，不受理刑名訴訟。」孟若愚伸手指著皇城的方向，「京畿刑名皆歸順天府所管，而順天府衙就在皇城後麵一條街上，你現在去，正好能趕上開衙受案。」
「不！」男人重重地磕了個響頭，「草民要告的官就是順天府！」
「你要告順天府尹？」孟若愚緩和了語速，一字一句地問，眉心的疙瘩愈發深重。
「草民的兄弟在年前因生計糾紛曾去順天府告過，誰知府尹不但不為我們主持公道，還汙衊我兄弟偷盜，把他毒打一頓，關進了牢裏，至今生死不知。」男人從懷裏拿出狀紙，雙手捧上，哽咽著說：「草民所說句句屬實，請大人救救我兄弟！」
孟若愚拿過訴狀，抖開來從頭看起。
原來這人還有個兄弟，兩人一起在安化場做工。安化場是一季發一次工錢，上年末發工錢那日，兄弟倆不知怎地撞上了五城兵馬司的兵丁，被毆打不說，還被訛去所有銀錢。他兄弟成了家，年底沒得開支，心有不忿，便上順天府去報官，然而就此一去不迴。隔了幾日，有虔婆上門來勸他嫂嫂賣身贖人，他們才知他兄弟被按上偷盜罪投進了大牢。
「咱們南城的人都知道五城兵馬司那些兵老爺和潑皮沒有區別，沒錢花了便來搶我們這些良民，我隻當是破財消災，緊著褲腰帶也能把冬天熬過去。可我嫂嫂懷著孩兒，衣食柴炭樣樣缺不得，我兄弟把家裏能當的都當了，最後實在是沒辦法，才想靠官府要迴一些錢。誰知道他們還打我嫂嫂的主意，我連夜把嫂嫂送迴娘家，才躲過一劫。」
那男人眼淚鼻涕一起流，隨手抹了一把，「現在也不知我侄兒出生沒有，也不知還能不能見到他爹。我們一家都沒什麽路子，一個多月來求告無門，聽說孟大人清廉正直，是個好官，才想來碰一碰運氣。」
說罷繼續「砰砰」磕頭，「請孟大人救我兄弟一命啊！」
孟若愚製止對方，折好狀紙。
三法司與六部官署裏上衙點卯的鍾聲齊響，他站在禦史台大門前，幹瘦的身姿筆直如衙門裏正堂前立著的那杆高旗。
他看了一眼完全明亮的天空，低頭道：「你站起來，跟我走。」
那男人忙不迭地爬起來，一邊用袖子囫圇擦著臉，一邊小跑著跟上孟大人。
不遠處的飛還樓上，少年人橫坐於欄杆，黑底白環的小蛇盤在他肩頸間熟睡。
看到孟若愚走過應天門，他如瓷器般精緻而冰冷的麵容才迅速軟和下來，朝陽映著他的笑容，燦爛如出一轍。
他屈指敲著廊柱，哼了一首模糊的家鄉小調，而後偏頭揚聲道：「上酒！」
「來了。」
順天府在皇宮正北方向，東禪街中央。賀長期與顧橫之所住的客棧在外城琉璃街附近，昨晚林遠山也跟著他們住，三個人一大早趕過來十分不容易。
擁堵的路況幾乎把賀長期心裏那點兒鬱氣都給磨沒了，然而一見到他那倒黴弟弟，就忍不住開始磨牙。
「大哥早。」賀今行與他們打招唿，神情十分無辜，「昨晚同你說過了的。」
同來的還有晏塵水，也嘻嘻哈哈地叫「長期大哥」。
「一個弟弟就夠鬧心的了，再來一個怕是要我命。算了算了，要去就趕緊去。」賀長期像揮蒼蠅似的擺手。
賀今行頷首道：「大哥不是要和橫之一起去劍南路嗎，趁著日頭好早些上路，這事兒有了結果我再給你寄信。」
「去什麽去，我今天不走了，就在這裏等著。」賀長期立在原地不動，看對方不解，又道：「你們若是兩個時辰還出不來，我就去請大伯來撈你們。」
他上手推輪椅，一邊低聲告誡：「你注意著腿，別讓傷口撕裂。而且你和塵水都有功名在身，不必跪府尹，若那老東西真不要臉想動刑，你就趕緊高聲喊『救命』，大哥馬上就來救你。」
「還是別了吧。擅闖公堂是違律的，把你抓起來合理合法，到時候指不定誰撈誰。」晏塵水提醒他。
「……」賀長期一噎，頓時不想和他說話。
「大哥放心吧，我今早大致想明白了一些事情，略有幾成把握。」賀今行忍俊不禁地說，讓對方就送到這裏，轉眼看到跟在後麵的顧橫之與林遠山，笑道：「不管如何，謝謝你們。」
顧橫之輕輕點頭，抬手做了個碰拳加油的手勢。
「對對，草民早就來了，隻是這會兒才敢近前，真是老天有眼，一來就碰到老爺您……」
「那你竟沒碰上晏大人？」
「晏大人是誰，草民不認得……」
「行了，演技拙劣。」孟若愚打斷對方，冷下臉來，「晏大人慣常來得早，和我穿同色的官服，你略過他來求我，還真是開了天眼。」
他一甩袍袖，負手道：「我且不問你是受何人指點專門在此等我，隻問你所為何事？你若如實道來，我尚可考慮酌情處置。若是再滿嘴謊話，我即刻便叫人拿你見官，好好查一查你的來歷目的。」
他語速極快，那男人被說得一愣一愣的，臉色一陣青白。
見他要走，一咬牙「撲通」跪下，喊道：「孟大人恕罪，草民要遞訴狀，告官！」
孟若愚停下來，問：「你是哪裏人？」
「草民是京城本地人士，家住外城南玉華橋下孿河巷。」
「那你走錯地方了，禦史台隻管風聞糾察，不受理刑名訴訟。」孟若愚伸手指著皇城的方向，「京畿刑名皆歸順天府所管，而順天府衙就在皇城後麵一條街上，你現在去，正好能趕上開衙受案。」
「不！」男人重重地磕了個響頭，「草民要告的官就是順天府！」
「你要告順天府尹？」孟若愚緩和了語速，一字一句地問，眉心的疙瘩愈發深重。
「草民的兄弟在年前因生計糾紛曾去順天府告過，誰知府尹不但不為我們主持公道，還汙衊我兄弟偷盜，把他毒打一頓，關進了牢裏，至今生死不知。」男人從懷裏拿出狀紙，雙手捧上，哽咽著說：「草民所說句句屬實，請大人救救我兄弟！」
孟若愚拿過訴狀，抖開來從頭看起。
原來這人還有個兄弟，兩人一起在安化場做工。安化場是一季發一次工錢，上年末發工錢那日，兄弟倆不知怎地撞上了五城兵馬司的兵丁，被毆打不說，還被訛去所有銀錢。他兄弟成了家，年底沒得開支，心有不忿，便上順天府去報官，然而就此一去不迴。隔了幾日，有虔婆上門來勸他嫂嫂賣身贖人，他們才知他兄弟被按上偷盜罪投進了大牢。
「咱們南城的人都知道五城兵馬司那些兵老爺和潑皮沒有區別，沒錢花了便來搶我們這些良民，我隻當是破財消災，緊著褲腰帶也能把冬天熬過去。可我嫂嫂懷著孩兒，衣食柴炭樣樣缺不得，我兄弟把家裏能當的都當了，最後實在是沒辦法，才想靠官府要迴一些錢。誰知道他們還打我嫂嫂的主意，我連夜把嫂嫂送迴娘家，才躲過一劫。」
那男人眼淚鼻涕一起流，隨手抹了一把，「現在也不知我侄兒出生沒有，也不知還能不能見到他爹。我們一家都沒什麽路子，一個多月來求告無門，聽說孟大人清廉正直，是個好官，才想來碰一碰運氣。」
說罷繼續「砰砰」磕頭，「請孟大人救我兄弟一命啊！」
孟若愚製止對方，折好狀紙。
三法司與六部官署裏上衙點卯的鍾聲齊響，他站在禦史台大門前，幹瘦的身姿筆直如衙門裏正堂前立著的那杆高旗。
他看了一眼完全明亮的天空，低頭道：「你站起來，跟我走。」
那男人忙不迭地爬起來，一邊用袖子囫圇擦著臉，一邊小跑著跟上孟大人。
不遠處的飛還樓上，少年人橫坐於欄杆，黑底白環的小蛇盤在他肩頸間熟睡。
看到孟若愚走過應天門，他如瓷器般精緻而冰冷的麵容才迅速軟和下來，朝陽映著他的笑容，燦爛如出一轍。
他屈指敲著廊柱，哼了一首模糊的家鄉小調，而後偏頭揚聲道：「上酒！」
「來了。」
順天府在皇宮正北方向，東禪街中央。賀長期與顧橫之所住的客棧在外城琉璃街附近，昨晚林遠山也跟著他們住，三個人一大早趕過來十分不容易。
擁堵的路況幾乎把賀長期心裏那點兒鬱氣都給磨沒了，然而一見到他那倒黴弟弟，就忍不住開始磨牙。
「大哥早。」賀今行與他們打招唿，神情十分無辜，「昨晚同你說過了的。」
同來的還有晏塵水，也嘻嘻哈哈地叫「長期大哥」。
「一個弟弟就夠鬧心的了，再來一個怕是要我命。算了算了，要去就趕緊去。」賀長期像揮蒼蠅似的擺手。
賀今行頷首道：「大哥不是要和橫之一起去劍南路嗎，趁著日頭好早些上路，這事兒有了結果我再給你寄信。」
「去什麽去，我今天不走了，就在這裏等著。」賀長期立在原地不動，看對方不解，又道：「你們若是兩個時辰還出不來，我就去請大伯來撈你們。」
他上手推輪椅，一邊低聲告誡：「你注意著腿，別讓傷口撕裂。而且你和塵水都有功名在身，不必跪府尹，若那老東西真不要臉想動刑，你就趕緊高聲喊『救命』，大哥馬上就來救你。」
「還是別了吧。擅闖公堂是違律的，把你抓起來合理合法，到時候指不定誰撈誰。」晏塵水提醒他。
「……」賀長期一噎，頓時不想和他說話。
「大哥放心吧，我今早大致想明白了一些事情，略有幾成把握。」賀今行忍俊不禁地說，讓對方就送到這裏，轉眼看到跟在後麵的顧橫之與林遠山，笑道：「不管如何，謝謝你們。」
顧橫之輕輕點頭，抬手做了個碰拳加油的手勢。