他猶豫了片刻,便做出選擇。


    漢中路有嬴淳懿的人,他不需要再浪費時間。而大宣超過三分之二的稅收來源於江南、江北、廣泉與鬆江四路,他隻撿這四路十二州查看,背下戶部核算過的帳目就好。


    陸雙樓說瞭望風,就真的沒有跟進來。


    他坐在值房外的欄杆上,靠著廊柱,屈起一條腿。屋簷伸出幾尺,將黯淡的星光與紛飛的雪花一齊擋住。


    他把執汝刀抱在懷裏,一雙狐狸眼微微闔攏。


    在這樣的夜裏,耳朵比眼睛好使很多。


    屋裏響起紙張快速翻動的聲音,很輕很輕,如唿吸一般。他心如明鏡,知道賀今行是在查帳。


    陸潛辛伏罪伏得幹淨利落,陸雙樓了解他,絕對不可能是臨到頭的悔悟。老東西在戶部經營十幾年,一朝斷尾求生,隻可能是淌的水太深,麵臨了極大的危機,而當前的利益又不足以吸引他固守下去,所以才會幹脆放手脫身。


    陳林交給他的任務,也佐證了他的猜測。


    幾日前,陳林便讓他蹲守戶部官衙,盯住進出的異常人物。這任務本不需要他現身。但他這個人向來懶散慣了,哪怕進了傳說中「非死不得出」的漆吾衛,也根本沒有自覺。上峰安排的任何事情,他都會在心裏掂量一番,隻要不樂意,就不幹。


    不過他生性淡漠,審訊也好,殺人也罷,無論求饒還是慘叫,都難以在他心裏泛起漣漪。能令他產生樂意與否這種情緒的,隻有兩個人,一個是他的同窗,一個是他還沒能手刃的親爹。


    他想到陸潛辛,就自然而然地想到了傅家的二小姐。他與傅景書從稷州開始合作,到他殺了王氏母子結束。


    短暫的各取所需的合作,自然互有許多的隱瞞,然而陸雙樓從接觸到的少量信息裏,也能隱約感覺到傅景書所圖不小。


    傅景書手無縛雞之力但心機深沉,明岄令行禁止卻是十成十的殺胚。


    她、他們,在圖謀什麽?


    陸雙樓掀起眼皮,看自己懷中發著微光的刀鞘。


    這本不是他會感興趣的事情。但如果他的猜測沒有錯,賀今行是否會被牽扯其中?而他要不要告訴賀今行,他所參與、知曉的一切?


    崇華殿中,宴席正酣。


    慶祝皇帝喜添子嗣的賀詞尚未散盡,秦毓章放下杯盞,從席案後繞出來,走到禦路中間。


    他拱手躬身,做出及其謙卑的姿態,道:「陛下,臣有話要說。」


    管弦驟喑,歌舞散去。


    偌大的殿宇裏,所有目光都聚於他身上。


    傅禹成從走出殿外的舞姬身上收迴視線,有些不快。


    但他滿堂掃視一圈,看到眾人或驚或愁各異的神態,又想到了些別的事,便抵消了那點子不快。他放下酒盞道:「秦相爺,冬至宴上提什麽政事?未免太不解風情啊。」


    明德帝摩挲著銅錢,兩指一抬:「有什麽話就說罷。」


    秦毓章道:「去年臘月,北黎使團來訪我朝,至今已將近一年。赤杼太子提出的聯姻一事,我朝遲遲未行迴復,已不可再拖下去了。」


    「啊,是有這麽個事兒。」明德帝似才想起來,拍著大腿說:「但先前傅卿說的好,大家喝酒吃肉呢,談政事煞風景啊。


    他在寶座上居高臨下,點了下首默不作聲的右相,「孟檀,你怎麽看?」


    裴孟檀立時起身出列,沉聲道:「前有皇嗣過繼,後說聯姻北黎,都是家事,也都是國事。皇嗣說得,聯姻自然也說得。」


    傅禹成玩味兒地盯著他,溢出一抹壞笑,心道我看你等會兒還說不說得。


    「嗯,裴卿說的也有理。」明德帝十分認同地點頭。


    「陛下。」秦毓章再次開口,聲音沉穩,語調不快不慢:「今日冬至宮宴,百官家眷皆在,不如就趁此機會定下和親人選。」


    席間霎時響起一連串此起彼伏的驚唿,然後被飛快地掐斷。唿聲不高,但依然傳遍了整座大殿。而後便是如死水一般的安靜。


    坐在家眷席上的裴明憫不自覺握緊了拳頭,他盯著父親的背影,眼角餘光裏,對麵的女賓席上站起來一個人。


    「六妹妹!」他驚道,就要跟著起身。


    一旁族親立刻拉住他,把他拽迴坐墊上,壓低聲音勸他:「莫要輕舉妄動,且看大伯如何應對。」


    他撐住席案,狠狠咬了咬下唇,才克製住自己沒再衝出去。他一點點地坐直了,隻覺脊背發涼。


    明德帝看著走到階前的少女,瞟一眼皇後,屈指扣了扣禦案:「這是哪家的姑娘?」


    「民女乃是稷州裴氏女,名喚芷因。」裴芷茵提起裙擺,端正跪下,玫紅漸白的裙擺散開鋪圓。


    她仰頭看著禦階之上的皇帝,狠心裝作沒有看見一旁親生姑姑震驚的視線。


    「民女自願前往北黎和親,以結秦晉之好,締兩邦和平之約。」


    她伏地叩首,猶如一朵完成綻放的西府海棠。


    裴皇後愣愣地看著她。


    少女自幼學習詩書禮儀,精神高度集中時的一舉一動皆優雅悅目,規範到宮中最嚴厲的嬤嬤也挑不出錯處。


    然而她的嫂嫂裴夫人在前日才入宮,說的可跟今日這一出完全相反。裴皇後掐了把自己的手心,仍是忍不住偏頭道:「陛下……」


    明德帝隻是抓住她的手臂,一字未發,她便無法再說下去了。

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