他本在護城河沿岸的鞠城做小工，每日二十個錢。某一日老闆卻給了他一筆錢，說是知道他進了府試，叫他好好讀書，待考過試了，不中再迴來。
十五兩銀子，比他家一年的收入還多。江拙自然不信天上掉餡餅，堅決不要，與老闆來迴推。
老闆煩了，才說是一個少年人托代轉交的，若他不要，就收入自己囊中。
他半信半疑地接了，迴去想半天，確定可能接濟他的，隻有見過兩麵的賀今行，一時五味陳雜。
於是每日仍和家人說出去做工，卻是重迴了社學讀書。
「那還是可以的。」賀今行笑著放開他。
江拙退後一步，對著他深深地一鞠躬。
「大恩不言謝，江拙記在心裏。此時再說什麽不要或許矯情，但我還是要說，這十五兩算我借你的，日後我一定還你。」
賀今行與他對禮，「不必客氣，哎……」
江拙打斷他：「我知道你在小西山讀書，肯定不缺錢，十五兩對你來說不算什麽。但是，就算你有錢，我沒錢，但是……」說到一半戛然而止。
賀今行見他似乎話沒說完，便耐心地等。
江拙咬了咬唇，下定決心一口氣說道：「我爹說，朋友可以欠情，但不能欠財。我想和你做朋友，所以不想欠你的錢。」
他說完，便緊緊抿著唇，睜大眼眨也不眨地盯著賀今行。
後者愣了片刻，隨即露出笑容。他把傘扛在肩上，騰出一隻手握成拳，隔著蓑衣碰了一下江拙的胸膛。
「朋友，那你要好好讀書，將來出息了……」他歪著腦袋，眨了眨眼，仿佛在思考措辭。
有那麽一瞬間，江拙覺得被陰雨蒙住的晨光都被那雙眼睛點亮。
然後聽對方說道：「苟富貴，勿相忘。」
他摸了摸自己的蓑衣，頭一次覺得棕毛粗糙。他放下手，漸漸攥緊了，重重點頭：「好！」
王侯將相，寧有種乎。
「走吧，去考場了。」賀今行舉正油紙傘，小毛驢已經轉頭迴去了。
「嗯。」江拙說道，看了一眼他的傘，忽然想起什麽，說：「今日會有大暴雨，你這把傘太小了，到時候考完出來遮不住的。我去給你找身厚一點的蓑衣。」
大暴雨……他聞言停住，微微皺起眉，「你會看天象？」
「也不算，隻是涉及雨雪的懂一些。」江拙說，神色頗有些苦澀：「我祖父以前是都水司主事，我爹亦醉心此道，帶著我也學了不少。」
「家學淵源啊。」賀今行贊道。
隻是大宣已經有三十多年不曾出過大的洪澇旱災，官民皆贊天子德行深厚有感於天，都水司一係卻裁了又裁，就連科舉取士，治水一道也有多年不考了。
江拙搖了搖頭，「又有什麽用呢。」
專研再深，技術再精，又不能賺錢，賺不了錢就吃不飽飯，讀不成書。
賀今行也明白其中緣由，隻道：「至少能提醒我避免下午被澆成落湯雞啊。你說我拿這把傘去換一套鬥笠和蓑衣，不加錢，行嗎？」
他問得很認真，江拙忍不住笑了，也認真地看了看他那把油紙傘，遺憾道：「這多半不行。」
前者便說要如何殺價，後者借自己的經驗與他參詳。
兩人一道在漸大的雨裏走遠了。
學宮外雨聲欻歘，殿內筆聲刷刷。
府試並不難，部分題目與賀今行曾經練過的某些有相似之處，他打過腹稿之後提筆落紙片刻不停。但畢竟題量大，也要注意不寫錯字，速度快不起來。
待到他寫滿答題紙，停筆待墨跡稍幹的盞茶功夫，考試結束的鍾聲便響起來。
他交了卷，走到殿外簷廊上等江拙出來。
向外看去，隻見黑雲壓城，暴雨如飛湍，自屋簷上如水瀑垂落，在台階下匯成奔流的小河。
剛出來的學子們都被這景象嚇了一跳，稷州連年風調雨順，少年人們幾乎都沒見過這麽大的雨。猶豫片刻，仍抱著考籃，打著傘衝進雨幕裏。
有傘骨薄脆傘麵輕透的，不一會兒便被雨打壞了，大雨兜頭潑了滿身。熟識的立刻分了遮蔽給他，兩人擠在一起，把身份帖之類的撿出來揣懷裏，考籃倒扣在一邊肩膀上，開始狂奔。
「今行。」有人拍了拍他的肩膀。
賀今行下意識迴頭，天際銀蛇閃過，映得他臉色也如電光一般慘白。
江拙立刻問：「你沒事吧？」
恰有驚雷如驟鼓劃破耳膜，賀今行沒聽見他的聲音，但看清了唇形張合，搖頭道：「沒事，我們快走吧。」
兩人都把考籃留在考場，一踏入雨裏，鞋子便被浸透了。
「江拙！」賀今行喊：「哪裏有租馬的地方？」
「你要騎馬迴去？」江拙考完一大場頗有些累，也用力吼道：「雨太大了，不如就先住我家！」
「有事！必須迴去！」
「……那你跟我走，我帶你去！」
兩人頂著雨跑了幾條街，皆行人寥落，店鋪稀張，空曠無比。
行道兩旁官溝暴漲，幾要跳出路麵。
「我長這麽大，還從來沒見官溝滿過……又連著下了這麽多天雨……不好，怕是要發大水……可稷州從沒有過澇災……」江拙一路念道。
好容易尋到租市，賀今行塞了一角碎銀給夥計，才讓人帶他們去牽馬。
十五兩銀子，比他家一年的收入還多。江拙自然不信天上掉餡餅，堅決不要，與老闆來迴推。
老闆煩了，才說是一個少年人托代轉交的，若他不要，就收入自己囊中。
他半信半疑地接了，迴去想半天，確定可能接濟他的，隻有見過兩麵的賀今行，一時五味陳雜。
於是每日仍和家人說出去做工，卻是重迴了社學讀書。
「那還是可以的。」賀今行笑著放開他。
江拙退後一步，對著他深深地一鞠躬。
「大恩不言謝，江拙記在心裏。此時再說什麽不要或許矯情，但我還是要說，這十五兩算我借你的，日後我一定還你。」
賀今行與他對禮，「不必客氣，哎……」
江拙打斷他：「我知道你在小西山讀書，肯定不缺錢，十五兩對你來說不算什麽。但是，就算你有錢，我沒錢，但是……」說到一半戛然而止。
賀今行見他似乎話沒說完，便耐心地等。
江拙咬了咬唇，下定決心一口氣說道：「我爹說，朋友可以欠情，但不能欠財。我想和你做朋友，所以不想欠你的錢。」
他說完，便緊緊抿著唇，睜大眼眨也不眨地盯著賀今行。
後者愣了片刻，隨即露出笑容。他把傘扛在肩上，騰出一隻手握成拳，隔著蓑衣碰了一下江拙的胸膛。
「朋友，那你要好好讀書，將來出息了……」他歪著腦袋，眨了眨眼，仿佛在思考措辭。
有那麽一瞬間，江拙覺得被陰雨蒙住的晨光都被那雙眼睛點亮。
然後聽對方說道：「苟富貴，勿相忘。」
他摸了摸自己的蓑衣，頭一次覺得棕毛粗糙。他放下手，漸漸攥緊了，重重點頭：「好！」
王侯將相，寧有種乎。
「走吧，去考場了。」賀今行舉正油紙傘，小毛驢已經轉頭迴去了。
「嗯。」江拙說道，看了一眼他的傘，忽然想起什麽，說：「今日會有大暴雨，你這把傘太小了，到時候考完出來遮不住的。我去給你找身厚一點的蓑衣。」
大暴雨……他聞言停住，微微皺起眉，「你會看天象？」
「也不算，隻是涉及雨雪的懂一些。」江拙說，神色頗有些苦澀：「我祖父以前是都水司主事，我爹亦醉心此道，帶著我也學了不少。」
「家學淵源啊。」賀今行贊道。
隻是大宣已經有三十多年不曾出過大的洪澇旱災，官民皆贊天子德行深厚有感於天，都水司一係卻裁了又裁，就連科舉取士，治水一道也有多年不考了。
江拙搖了搖頭，「又有什麽用呢。」
專研再深，技術再精，又不能賺錢，賺不了錢就吃不飽飯，讀不成書。
賀今行也明白其中緣由，隻道：「至少能提醒我避免下午被澆成落湯雞啊。你說我拿這把傘去換一套鬥笠和蓑衣，不加錢，行嗎？」
他問得很認真，江拙忍不住笑了，也認真地看了看他那把油紙傘，遺憾道：「這多半不行。」
前者便說要如何殺價，後者借自己的經驗與他參詳。
兩人一道在漸大的雨裏走遠了。
學宮外雨聲欻歘，殿內筆聲刷刷。
府試並不難，部分題目與賀今行曾經練過的某些有相似之處，他打過腹稿之後提筆落紙片刻不停。但畢竟題量大，也要注意不寫錯字，速度快不起來。
待到他寫滿答題紙，停筆待墨跡稍幹的盞茶功夫，考試結束的鍾聲便響起來。
他交了卷，走到殿外簷廊上等江拙出來。
向外看去，隻見黑雲壓城，暴雨如飛湍，自屋簷上如水瀑垂落，在台階下匯成奔流的小河。
剛出來的學子們都被這景象嚇了一跳，稷州連年風調雨順，少年人們幾乎都沒見過這麽大的雨。猶豫片刻，仍抱著考籃，打著傘衝進雨幕裏。
有傘骨薄脆傘麵輕透的，不一會兒便被雨打壞了，大雨兜頭潑了滿身。熟識的立刻分了遮蔽給他，兩人擠在一起，把身份帖之類的撿出來揣懷裏，考籃倒扣在一邊肩膀上，開始狂奔。
「今行。」有人拍了拍他的肩膀。
賀今行下意識迴頭，天際銀蛇閃過，映得他臉色也如電光一般慘白。
江拙立刻問：「你沒事吧？」
恰有驚雷如驟鼓劃破耳膜，賀今行沒聽見他的聲音，但看清了唇形張合，搖頭道：「沒事，我們快走吧。」
兩人都把考籃留在考場，一踏入雨裏，鞋子便被浸透了。
「江拙！」賀今行喊：「哪裏有租馬的地方？」
「你要騎馬迴去？」江拙考完一大場頗有些累，也用力吼道：「雨太大了，不如就先住我家！」
「有事！必須迴去！」
「……那你跟我走，我帶你去！」
兩人頂著雨跑了幾條街，皆行人寥落，店鋪稀張，空曠無比。
行道兩旁官溝暴漲，幾要跳出路麵。
「我長這麽大，還從來沒見官溝滿過……又連著下了這麽多天雨……不好，怕是要發大水……可稷州從沒有過澇災……」江拙一路念道。
好容易尋到租市，賀今行塞了一角碎銀給夥計，才讓人帶他們去牽馬。