偶爾遇到口音不同,聽不太懂的赫勒語詞彙,便讓阿斯爾來當翻譯。


    眾人圍成一圈,酒酣耳熱,一時間倒是相談甚歡,分外熱絡。


    宴至深夜,賓主盡歡。


    烏蘭赫勒與達拉赫勒的使者第二日便要啟程返迴,因冬日雪路難行,約定好來年開春,各部首領相聚再議聯盟事宜。


    送走兩部使者後,王庭迎來了冬天的第一場雪。


    雪花紛揚如鵝毛般落下,謝晏是南方人,除了在歐洲留學時,很少見到下那麽大的雪。


    地上很快堆起厚厚的一層積雪,還沒有到最冷的時候,族中的孩童換上胖乎乎、毛茸茸的冬衣,到處打雪仗堆雪人,清脆如銀鈴的笑鬧聲飄蕩在冷冽的空氣中,為寒冷的冬日也添了幾分暖意。


    看到小孩兒們玩雪,謝晏也不禁有些心癢,摩拳擦掌混進孩子堆裏,半大不小的孩子們敬愛神使可敦,又並不對權威畏懼,正樂於同他玩耍嬉鬧。


    謝晏不多時便與他們打成一片,雪球在空中飛來飛去,歡唿驚叫聲此起彼伏,好不熱鬧。


    阿斯爾從大帳出來,看見的就是這樣一幅其樂融融的景象。


    俊秀的黑髮青年擁著一身雪白的裘衣,衣領的絨毛蹭在他臉頰邊,襯托出他麵上發自內心的純粹笑意,恍惚間亦有幾分率真的孩子氣。


    阿斯爾靜靜地立在雪中看了許久,唇角也不自禁勾起一個弧度。


    忽然,一道白光朝他飛來,阿斯爾下意識躲了一下,剛躲開那枚扔向自己的雪球,便又從另一側閃過一點銀白,正正砸在他肩頭。


    碎雪散落滑下,阿斯爾聽見謝晏爽朗的笑聲,重新抬眼望去,果然見青年攥著新捏的雪球笑得燦爛,還衝他招手道:「來,一起玩兒啊!」


    這樣幼稚的遊戲,自小便被當做未來首領教養的阿斯爾幾乎從未玩過。


    從他有記憶起,手中的「玩具」便是彎刀與長弓,冬日也要冒著大雪去狩獵,還要隨時做好與敵人作戰的準備,才能換來族中孩童們無憂無慮的童年。


    他愣了愣,才在謝晏的催促下抓起一捧冰雪,笨拙地團成球狀。


    想要扔向謝晏,卻又怕真砸到對方,脫手前刻意偏離了些許角度,剛好擦過謝晏的身側。


    「哈,你砸不到我!」


    謝晏笑起來,還覺得是自己躲得快,興致勃勃又團了一把雪「襲擊」阿斯爾,他那群小玩伴見狀,也大著膽子來「偷襲」首領。


    阿斯爾被他們「圍攻」,裝模作樣佯怒捧了雪要砸迴去,孩子們頓時作鳥獸散,隻留下謝晏不怕他,與他有來有迴地打起雪仗。


    兩個人在雪地裏玩了一會兒,居然還出了一身薄汗,謝晏總算玩得盡興,拉著阿斯爾迴到帳篷裏,給自己和他一人倒了一杯熱奶茶。


    厚重的氈帳隔絕了風雪,室內被炭火烤得暖烘烘的,還要脫掉外衣才不會太熱。


    謝晏捧著奶茶啜飲,舒服地眯起眼睛,頰邊都被熱氣熏得微紅。


    午飯又吃涮羊肉。


    謝晏按照記憶中的樣子,讓工匠打出一口銅鍋,用小火爐燒得熱騰騰的,鍋中的湯底用大骨熬過,放了些蘑菇曬幹磨成的粉末提鮮,還有蒸餾精製過的細鹽。


    雖然調料有限,但勝在羊肉鮮嫩,羊湯也煮得奶白濃香,喝一碗便直暖到胃裏。


    最可惜的是沒有辣椒,隻能吃清湯鍋,謝晏仍寄希望於神秘的西域商人們,祈禱他們來年能閃現一下,像遊戲裏的npc一樣刷新出自己需要的東西。


    到了晚上,謝晏與阿斯爾相擁而眠,整個人窩進對方火熱的懷抱中,臉貼著男人緊實飽滿的胸膛,甚至都不需要再額外燒煤炭取暖。


    唯一的缺點是容易擦槍走火。


    越到深冬,室外的活動便越少,整日待在氈帳裏就是飽暖思淫慾,床上運動雖好,也未免太墮落了。


    謝晏疲憊而饜足地被阿斯爾抱著,在睡夢中模糊地想,等到明年開春,他一定要戒色一個月,不,半個月吧……


    這一年的冬天很冷,卻又很暖。


    烏日娜記得,阿爸就是在一個冬日離開了她與額吉,男人背上獵弓,走出氈帳,從此消失在風雪中。


    額吉說阿爸去了很遠很遠的地方,等她長大就會迴來,但烏日娜其實知道,阿爸不會再迴來了,她隻有額吉,沒有阿爸了。


    記憶中的冬天總是很難熬,烏日娜小小的手上常常生滿凍瘡,連家裏最後的一頭母羊也被凍死,額吉把羊皮剝下來給她做衣裳,又煮羊肉撕碎了餵她吃,溫柔的眼睛紅紅的,讓烏日娜好想抱抱她。


    再也沒有羊奶喝了,烏日娜想,她再也不是喝奶的小姑娘。


    一切是從什麽時候開始改變的呢?


    烏日娜也記不清楚,她隻記得「天可敦」送給她又香又軟的麵餅,她捨不得吃完,放到長出了綠毛毛,薩娜姐姐說她幫上了可敦的忙。


    可敦還獎賞她亮晶晶的寶石和珍珠,額吉把漂亮的寶珠編在她的辮子上,烏日娜每天都要摸著小辮子才能睡著。


    額吉變得越來越忙,臉上的笑容卻越來越多,空蕩蕩的氈房一點點被填滿,她們再也沒有餓過肚子,還吃上了甜甜的蜂蜜,烏日娜從沒有吃過那麽甜的東西,連牙疼都變得幸福起來。


    落雪的時候,可敦又派人來「送溫暖」,烏日娜不懂得什麽是「蜂窩煤」,但看著那爐灶中燒紅的、布滿孔洞的黑石頭,確實很像額吉養的蜜蜂做的窩。

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