次日清晨，天上落了幾點微雨。這日隻覺天陰沉沉的，也無早起的商客，長林家的茶鋪也沒什麽客人。
應天府知府曹大人自昭陽公主失蹤後，因辦事不力被上司斥責，今又鬧出這麽大的事來，為保住烏紗帽，便將西山封死，命官差四處張貼告示。
就有二位官差來至這西城張貼告示，村民圍上去，見上麵寫著：“近日西山頻有大蟲出沒，為確保往來行人安全，本府已封鎖西山各要道，未經允許不得擅入，違者棍責二十。現已派獵戶上山剿捕大蟲，若有誌士能協助本府上山擒虎，賞銀五十兩。”
二位官差一路張貼告示，附近鄉鄰爭相探著頭來查看，一會兒便圍了一群人。這西城百姓大多以此山謀生，而今山路封絕，他們不知要到哪裏吃飯，隻盼著能快點解開封鎖。
這二位官差貼罷告示，因勞碌了一天，便在一茶鋪子要了一壺淡茶解乏。
一眾鄉鄰也跟著圍了過來，就有一個老漢說：“二位官爺，這好好的，怎麽就把這山給封了？俺一家老小就指望在這山上打些柴火，抓些獐子野鹿謀生，要是把山給封了，我們一家老小可吃什麽？”
有幾個婦人也跟著附和：“是啊官爺，若是把山給封了，我們一家老小可怎麽活。”
其中一官差，喝過茶解了渴後，便站起來說：“曹大人也是為了鄉親們著想，這幾日西山一帶是不能再去了，等過幾日把山上的大蟲抓到了，即刻就解開，鄉親們暫且忍幾天。”
一鄉民說：“官爺，聽說龍牙山那邊鬧鬼，可是真假？”
官差忙說：“休得胡言，哪有什麽鬼怪！隻是幾個大蟲罷了。”
就有一個鄉漢在人群中說：“老張家小兒子也在官府裏當差，怎麽不是？聽說是被妖怪攝了魂，現在還躺在醫館裏呢，不知死活，官府還折了十幾號人呢，最近還是少去這山上晃悠。”一群人也跟著附和他：“就是，就是，邪門著呢。”
另一個官差喝道：“誰讓你在這胡言亂語的，若是再造謠生事，將你綁入府衙，吃二十棍再說。”
鄉漢也因老實，有什麽話都往外倒，見官差要拿他，嚇得呆在那裏，不住地向二位差官賠笑。
一個和氣點的官差見他老實，也不大在意，就說：“鄉親們，別聽他人胡言亂語，隻是這山上不知從哪兒跑來幾條大蟲，曹大人正組織打虎隊，要去降伏這大蟲，能被選中的，就有五十兩紋銀，有哪位義士，覺得自己手腳還行，不如去官府應選，也是為民除害。”
這一番話把長林聽住了，鄉鄰們聽罷也議論起來，吵吵嚷嚷，說什麽都有。有一個精明的說：“官府是怕折損官兵，才故意找些懶漢去送死，俺才不去咧。”
一個實誠的便說：“這五十兩可不少咧，都夠俺家老大成婚用的了。”
官差見吵吵嚷嚷，好不耐煩，也不屑再理這群人，吃完茶，辦完公事，便往迴衙門交差。
官差走後，鄉民還在議論：“這可怎麽辦才好，龍牙山是不能去了，吃沒吃的，喝沒喝的，俺一家老小可怎麽過活啊！”
“她大嫂子，可別說這話了，昨天官府幾十人去山上搜查，結果有十好幾個人魂都被勾走了，現在還躺在醫館裏，不知死活，不信你自己瞧瞧去。”
“這到底是大蟲還是妖怪啊，別是給嚇昏了。剛才二位官爺還說呢，打虎隊的人，人人都有五十兩銀子，可不少咧~”
精明的說：“隻怕這錢你沒命拿，昨天官府去山上搜查，一下就折了十幾個，說了你們還不信，現在衙門裏怕上頭怪罪，又找人上山做替死鬼，誰願意去誰去，我反正不會讓我兒子去。”
...
這群人你一言我一語的議論個沒完，長林見沒什麽新鮮可聽的，便迴到屋子裏盤算這事。星彩一猜便知他想去參加打虎隊，“小林子，這事你別瞎摻和。”
“為民除害，怎麽是瞎摻和？這可是千載難逢的揚名立萬的好機會。”
“我說不準去就不準去，外麵淨是能人，你吃官家飯了，喝官家水了？這事輪也輪不到你出頭。”
長林見星彩已經知道自己心意，又攔著不讓自己摻和，心中就不大樂意，隻是這為民除害正是這陳大俠一生誌願，因此他暗暗下定主意，明日便要去參加打虎隊，為民除害。
接著他便把自己的主意告訴給星彩，星彩不住勸他，命他不許去，又向陳半仙說：“爺爺，你也不管管他。”
陳半仙拄著根拐杖，厲聲說：“長林！這事你不能摻和，在家裏待著，哪兒也不許去，聽到了沒？”
長林聽這話不似往日和和氣氣的，“你們不也是嫌棄我整天無所事事，好吃懶做，現在好不容易有了這機會，還攔著我不讓去。”
星彩說：“別的事可以考慮，隻是這件事不行。你沒聽見死了那麽多人？”
陳半仙也急著說：“你這孩子非要氣死我才安心，你要是有什麽好歹，讓我怎麽向你父母交代！”
長林聽到他爺爺提到自己父母的事，往床板上一坐，便說：“那好，我不去也行，那你告訴我父母是誰，他們現在在哪？被誰給害了？”
陳爺爺支支吾吾，“這個……那個，現在還不方便告訴你，時候到了自然會讓你知道。”
星彩便拿眼神瞥了陳半仙一眼，心道：“真是哪壺不開提哪壺。”
長林接著說：“爺爺既然不說，星彩你說。”
“不關我的事，誰提起來的你問誰去，我什麽都不知道。”星彩說著往西屋去了。
陳長林一時覺得委屈，這麽多年，星彩和爺爺總是對父母的事，閉口不言，今天忽地提起來，又故意不說，心中氣惱，“你們這麽多年，一直瞞著我，還要瞞我多久？既然你不願意說，那我就自去找。”
陳半仙心中又氣又惱，又要拿拐杖打他，拿著拐杖舉在手中，對著長林說：“爺爺的話，你不聽是不是了？”
長林瞪著眼睛，挺著脖子，站起來就對他爺爺狠狠說：“你不告訴我爹娘的事，沒準我還是你們不知道從哪裏撿來的野孩子，你們也沒資格管我，我愛去哪去哪！”
這話把陳半仙傷透了，他氣得脖子通紅，拿著拐杖非要打死這個孽障，星彩忙去拉著他。長林自悔失言，但此時見他爺爺正在氣頭上，也不好意思說，而且終究是心有不甘，又向星彩狠狠說：“我的事，不要你們管！”
他爺爺急著要打，長林看著是真的要打他的樣子，便氣衝衝跑了出去，頭也不迴。
長林走後，陳半仙氣得坐在椅子上倒氣，星彩在一旁冷笑：“這下好了，養了這麽大，養出個白眼狼，白操半輩子心了。”
陳半仙心中悵然若有所失，一個人坐在床板上，垂頭不語。
應天府知府曹大人自昭陽公主失蹤後，因辦事不力被上司斥責，今又鬧出這麽大的事來，為保住烏紗帽，便將西山封死，命官差四處張貼告示。
就有二位官差來至這西城張貼告示，村民圍上去，見上麵寫著：“近日西山頻有大蟲出沒，為確保往來行人安全，本府已封鎖西山各要道，未經允許不得擅入，違者棍責二十。現已派獵戶上山剿捕大蟲，若有誌士能協助本府上山擒虎，賞銀五十兩。”
二位官差一路張貼告示，附近鄉鄰爭相探著頭來查看，一會兒便圍了一群人。這西城百姓大多以此山謀生，而今山路封絕，他們不知要到哪裏吃飯，隻盼著能快點解開封鎖。
這二位官差貼罷告示，因勞碌了一天，便在一茶鋪子要了一壺淡茶解乏。
一眾鄉鄰也跟著圍了過來，就有一個老漢說：“二位官爺，這好好的，怎麽就把這山給封了？俺一家老小就指望在這山上打些柴火，抓些獐子野鹿謀生，要是把山給封了，我們一家老小可吃什麽？”
有幾個婦人也跟著附和：“是啊官爺，若是把山給封了，我們一家老小可怎麽活。”
其中一官差，喝過茶解了渴後，便站起來說：“曹大人也是為了鄉親們著想，這幾日西山一帶是不能再去了，等過幾日把山上的大蟲抓到了，即刻就解開，鄉親們暫且忍幾天。”
一鄉民說：“官爺，聽說龍牙山那邊鬧鬼，可是真假？”
官差忙說：“休得胡言，哪有什麽鬼怪！隻是幾個大蟲罷了。”
就有一個鄉漢在人群中說：“老張家小兒子也在官府裏當差，怎麽不是？聽說是被妖怪攝了魂，現在還躺在醫館裏呢，不知死活，官府還折了十幾號人呢，最近還是少去這山上晃悠。”一群人也跟著附和他：“就是，就是，邪門著呢。”
另一個官差喝道：“誰讓你在這胡言亂語的，若是再造謠生事，將你綁入府衙，吃二十棍再說。”
鄉漢也因老實，有什麽話都往外倒，見官差要拿他，嚇得呆在那裏，不住地向二位差官賠笑。
一個和氣點的官差見他老實，也不大在意，就說：“鄉親們，別聽他人胡言亂語，隻是這山上不知從哪兒跑來幾條大蟲，曹大人正組織打虎隊，要去降伏這大蟲，能被選中的，就有五十兩紋銀，有哪位義士，覺得自己手腳還行，不如去官府應選，也是為民除害。”
這一番話把長林聽住了，鄉鄰們聽罷也議論起來，吵吵嚷嚷，說什麽都有。有一個精明的說：“官府是怕折損官兵，才故意找些懶漢去送死，俺才不去咧。”
一個實誠的便說：“這五十兩可不少咧，都夠俺家老大成婚用的了。”
官差見吵吵嚷嚷，好不耐煩，也不屑再理這群人，吃完茶，辦完公事，便往迴衙門交差。
官差走後，鄉民還在議論：“這可怎麽辦才好，龍牙山是不能去了，吃沒吃的，喝沒喝的，俺一家老小可怎麽過活啊！”
“她大嫂子，可別說這話了，昨天官府幾十人去山上搜查，結果有十好幾個人魂都被勾走了，現在還躺在醫館裏，不知死活，不信你自己瞧瞧去。”
“這到底是大蟲還是妖怪啊，別是給嚇昏了。剛才二位官爺還說呢，打虎隊的人，人人都有五十兩銀子，可不少咧~”
精明的說：“隻怕這錢你沒命拿，昨天官府去山上搜查，一下就折了十幾個，說了你們還不信，現在衙門裏怕上頭怪罪，又找人上山做替死鬼，誰願意去誰去，我反正不會讓我兒子去。”
...
這群人你一言我一語的議論個沒完，長林見沒什麽新鮮可聽的，便迴到屋子裏盤算這事。星彩一猜便知他想去參加打虎隊，“小林子，這事你別瞎摻和。”
“為民除害，怎麽是瞎摻和？這可是千載難逢的揚名立萬的好機會。”
“我說不準去就不準去，外麵淨是能人，你吃官家飯了，喝官家水了？這事輪也輪不到你出頭。”
長林見星彩已經知道自己心意，又攔著不讓自己摻和，心中就不大樂意，隻是這為民除害正是這陳大俠一生誌願，因此他暗暗下定主意，明日便要去參加打虎隊，為民除害。
接著他便把自己的主意告訴給星彩，星彩不住勸他，命他不許去，又向陳半仙說：“爺爺，你也不管管他。”
陳半仙拄著根拐杖，厲聲說：“長林！這事你不能摻和，在家裏待著，哪兒也不許去，聽到了沒？”
長林聽這話不似往日和和氣氣的，“你們不也是嫌棄我整天無所事事，好吃懶做，現在好不容易有了這機會，還攔著我不讓去。”
星彩說：“別的事可以考慮，隻是這件事不行。你沒聽見死了那麽多人？”
陳半仙也急著說：“你這孩子非要氣死我才安心，你要是有什麽好歹，讓我怎麽向你父母交代！”
長林聽到他爺爺提到自己父母的事，往床板上一坐，便說：“那好，我不去也行，那你告訴我父母是誰，他們現在在哪？被誰給害了？”
陳爺爺支支吾吾，“這個……那個，現在還不方便告訴你，時候到了自然會讓你知道。”
星彩便拿眼神瞥了陳半仙一眼，心道：“真是哪壺不開提哪壺。”
長林接著說：“爺爺既然不說，星彩你說。”
“不關我的事，誰提起來的你問誰去，我什麽都不知道。”星彩說著往西屋去了。
陳長林一時覺得委屈，這麽多年，星彩和爺爺總是對父母的事，閉口不言，今天忽地提起來，又故意不說，心中氣惱，“你們這麽多年，一直瞞著我，還要瞞我多久？既然你不願意說，那我就自去找。”
陳半仙心中又氣又惱，又要拿拐杖打他，拿著拐杖舉在手中，對著長林說：“爺爺的話，你不聽是不是了？”
長林瞪著眼睛，挺著脖子，站起來就對他爺爺狠狠說：“你不告訴我爹娘的事，沒準我還是你們不知道從哪裏撿來的野孩子，你們也沒資格管我，我愛去哪去哪！”
這話把陳半仙傷透了，他氣得脖子通紅，拿著拐杖非要打死這個孽障，星彩忙去拉著他。長林自悔失言，但此時見他爺爺正在氣頭上，也不好意思說，而且終究是心有不甘，又向星彩狠狠說：“我的事，不要你們管！”
他爺爺急著要打，長林看著是真的要打他的樣子，便氣衝衝跑了出去，頭也不迴。
長林走後，陳半仙氣得坐在椅子上倒氣，星彩在一旁冷笑：“這下好了，養了這麽大，養出個白眼狼，白操半輩子心了。”
陳半仙心中悵然若有所失，一個人坐在床板上，垂頭不語。