在那純白的大殿上,他親手將象徵著聖子身份的權戒,戴到少年的手上。


    「尤萊亞·德懷特,從今天開始,你就是神聖光明教廷,第二十三代聖子。」


    「多謝主教大人。」


    「不,你應該改口叫我教父,我會負責教導你成為一個合格的聖子,有任何煩惱和疑惑,你都可以來找我傾訴。」


    「是,教父。」


    他們在光明神的注視下締結了神聖的約定,而他也從一開始隻將少年當做一個單純的聖杯容器,一個汲取魔力的工具,但少年天真單純的心性和對神明虔誠的信仰逐漸感染了他,他仿佛看到了最初的自己。隨著時間推移,他慢慢地將尤萊亞當成了自己情感投射的對象,他鍾愛的學生,他的孩子。


    「教父,光明聖典十三章,第四小節,第七段,關於愛的詮釋,這一段要怎麽理解呢?」在正午陽光正好的窗邊,少年坐在窗台上,詢問正伏案批閱文書的紅衣大主教。


    「愛是恆久忍耐,是克製,是仁慈。愛要無私奉獻,不嫉妒,不計較。愛要光明磊落,不魯莽,不張狂;愛是接納包容,凡事相信,凡事盼望。愛永不止息(注1)」


    金髮主教一邊批改著文書,一邊將少年正在閱讀的那段文字分毫不差地背了出來。


    「對,就是這段!」少年臉上露出幾分佩服的神色,隨後又有些困惑道,「教父,愛為什麽是忍耐呢?愛一個人,不就要說出來嗎?」


    「愛和欲是有區別的,隻有欲-望越是強烈越是急於表現,而愛不需要訴諸於口,越是深邃,越是含蓄。」


    「如果是這樣,得到愛的人又怎麽會感受得到呢?」


    金髮主教頓了頓,似乎是被少年的問題給問住了,但他還是強行解釋道。


    「愛與不愛,區別明顯……當你得到它的時候,就會感受到它的。」


    「……教父,我還是不明白。」


    「等你長大了,你就明白了。」


    ……


    「教父,我有些冷。」


    少年的身體蜷縮起來,躲到了金髮主教的懷中,那股淡淡的沒藥、百合和乳香混合的氣息,傳入他的鼻中,喚醒了更多的記憶。


    「教父,生日快樂!」


    「尤萊亞,你在做什麽?我從來不過生日。」紅衣主教看著闖入他書房的少年,微微蹙眉。


    他的生日不祥,登記在冊的,是亞歷山大的生日。


    少年手中端著一個托盤,眼睛紅撲撲的,鼻子上還有被煙火燻黑的痕跡。


    「我聽說教父是從北境來的,那裏的習俗是過生日的時候要吃紅菜湯,所以我就照著菜譜給您做了一份!」


    紅衣主教從托盤上接過那個精緻的瓷碗。


    碗中的紅菜湯冒著熱騰騰的香氣,裏頭的蘿蔔和番茄被切成了不規則的形狀,一看就是刀工青澀。


    「嘿嘿,雖然賣相不好,但是味道還行,我已經提前試過啦!」少年不好意思地撓了撓頭。


    普林霍爾端起勺子,嚐了一口湯汁。


    是熟悉的酸甜味道,隻是少年似乎往裏麵加了太多甜菜,讓湯汁的味道甜得有些過頭。


    他放下碗。


    「你是聖子,不應該親自做這些,下次不要這麽做了。」


    「可是我……」


    「嗯?」


    「……我知道了,那……這碗湯……」


    「放在這裏吧,我會喝的。」


    「好,那我先下去了,教父。」


    少年點了點頭,臉上閃過一絲不易察覺的低落,轉身離開。


    但當時的普林霍爾並沒有放在心上。


    隻是現在迴顧時,才恍然發覺——


    原來,他不是沒有得到過愛。


    隻是他一直視而不見,將少年對他的敬仰和信賴當成了理所當然。


    但潛意識裏,他又將少年的愛貪婪地化作了實體,留存在了他的精神深處。


    「唔……」


    尤萊亞口中發出的嚶嚀猛地驚醒了普林霍爾。


    他用還沒有消失的手臂緊緊抱住了少年冰冷的身體,將他保護在自己懷中,像是想要用這樣的方式阻止他被自己遺忘。


    他的聲音有些顫抖,眼中終於露出了一絲愧疚。


    「對不起……對不起……都是我的錯……」


    愛虛無縹緲,不可捉摸,當你擁有它的時候,未必能夠察覺到它的存在。


    唯有失去的時候,才刻骨銘心。


    「拜託了……不要讓我忘記你……尤萊亞……」


    他閉上眼睛,將下顎抵在了少年的頭頂,淚水從眼角流下。


    少年沒有再迴應他。


    他的身影化作了成千上萬的金色碎片,飄蕩在空中。


    碎片中迴放著普林霍爾最為珍貴的關於少年的記憶,那個神情懵懂,青澀的孩子,在他的注視下,一步一步成長為性情溫和,寬以待人的少年聖子。


    他的身形逐漸抽長,但不變的是那單純的笑靨,還有那雙湛藍色的永遠充滿光的眼眸。


    那些碎片崩碎成了無數的粒子,隨著風飄搖而上,往穹頂那深不可測的黑洞飛去。


    「不要!」普林霍爾的灰眸微微睜大,他朝著那些碎片探出手去。


    「不要……不要……」


    他伸長手臂想要撈住那些粒子,但卻隻是徒勞。


    「啊啊啊啊!」


    他低下頭,抱住腦袋,發出一聲悔恨的哀嚎。

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