揚州城外西去二十裏，聳立著一座龍隱山。
龍隱山山勢並不甚陡峭，隻是山道崎嶇，多有刺岩嶙峋，亂石穿空，更兼少有草木，是一座名副其實的荒山。午時的陽光灑在山上，顯露出龍隱山曆盡風雨的滄桑，清風掠過無盡山石，緩緩雕刻著這分荒涼。
一條黑影，不知何時竟出現在亂岩間，向山頂快速飛掠著。
山中本無路，但若是有了路，那條黑影豈不是要爬得比這慢得多？沒有路的山，才是最容易上的。他這般想著，雙腳在石間不停點踏，漸漸遊移近至山頂。
山頂上的風，似乎要大一些。冷風撞在他那如箭身形上，散發出他長久以來滿臉的肅殺之氣——除了風忍還會是誰？
待那些亂石全部位於腳下，風忍硬生生頓住身形，緩步走向山頂。
山頂之上，竟是十分平坦寬闊，風忍一步步走著，一座草屋漸漸出現在視野中。
荒涼許久的龍隱山山頂，不知何時竟出現這麽一座草屋。草屋無窗，隻有一扇柴門虛掩，迎風而立。風忍看著這座草屋，滿臉的肅殺之氣竟然淡薄了許多，取而代之的是那種恭敬之色，走到草屋十步之外站住。
“進來！”一個沙啞的聲音從草屋內傳出。
風忍低頭應聲“是”，走進屋去。隻見屋內僅有一桌四凳，桌上一盞幽燈，將小屋照得幽暗神秘。正對門坐著一人，身著灰袍，雙目微閉，一股凜然氣勢從他身上悠然而至，赫然是沈逸碰到的那個神秘灰袍人。坐在灰袍人下首的，頭戴黑色鬥篷，右袖空空，正是魔教左使司空勝。
風忍雖為魔教長老，但在此二人麵前也隻是畢恭畢敬地站著。
司空勝鬥篷上的麵紗微微一晃，道：“事情辦的怎麽樣了？”
風忍道：“北宮世家的主要力量水鬼、夜風、蜇已然全部被消滅，眼下北宮府已無多大實力。現在北宮厥仍然昏迷，袁鴻、梁振易容成下人混在北宮府，沈逸和楚靈兒姑娘也正向北宮府而去。屬下在來之前，發現那條秘道已經被袁鴻發現，但屬下謹遵吩咐，並為對其輕動。”
“好，很好！”司空勝話鋒一轉，“那個小姑娘這一路來可曾受傷？”
風忍道：“屬下謹記左使關照，這一路來楚靈兒姑娘有驚無險。”
司空勝點點頭，晃動的麵紗後麵，也看不清是怎樣的表情。
風忍頓了頓，道：“眼下北宮世家既然已敗，我們何不殺了北宮厥，再把沈逸那幾個人殺了，取走那批宮銀？”
“嗯？”司空勝突然冷哼一聲，一股寒氣直透麵紗而來。風忍不知說錯了什麽，心下一顫，恭聲道：“屬下多言，請左使恕罪！”
司空勝不再說話，寒氣一盛而沒。風忍心中惴惴，朝那灰袍人看去。
灰袍人緩緩張開雙目，風忍神色愈發恭敬，俯首相對。灰袍人淡淡道：“事情若真是這麽簡單，就不用我親自來了！滅掉一個北宮世家並不困難，我想要的——是整個揚州城！”
“整個揚州城？”風忍聞言又驚又喜，他對這灰袍人向來敬佩至極。在他眼裏這個灰袍人總是料事如神，算無遺策，凡是這灰袍人安排之事，從無一件失敗過。當日安排隱殺手去聯合‘蜇’，其實風忍也不太明白，隻經灰袍人稍加解釋，風忍便明了其中的玄機，而最後果如灰袍人所料，隱殺手與蜇兩敗俱亡。所以，聽聞灰袍人要拿下整個揚州城，風忍有如醍醐灌頂， 喜形無色道：“屬下愚鈍，一切敬聽吩咐！”
灰袍人淡淡地點點頭，雙重又微閉，緩緩地從袖中抽出一張紙條道：“我把十二青鳥使派於你調遣，你按這張紙上所寫去做。”
風忍道聲“是”，上前接過紙條，仔細地看一遍，臉上漸漸露出驚喜且又佩服之色，道：“屬下這就去辦！”說完便把那張紙條放在手中，運力把它揉成粉末，然後退出屋外。
不知何時，草屋外已靜靜地站立著十二個青衣人。陽光下，隻見十二人個個目光銳利，身形極為矯健，想必便是十二青鳥使了。
風忍臉上那股肅殺之氣又漸漸濃厚起來，喝聲“走！”，當先向山下躍去。
十二道青影隨之躍出，跟風忍下山去了。
山上的風，似乎又大了上些。灰袍人從屋中走出，來到山沿處停下。山風習習，灰袍人衣袂飛揚，直似君臨天下，淡淡地望著腳下的揚州城。他深深唿吸，盡情品味著山上這清涼的空氣，仿佛與天地同化般不可一世。身後，司空勝靜靜地站著，麵紗隨風而動，似乎也在觀望。
“那個楚靈兒，是當年散花使楚鳳嵐的女兒吧？”灰袍人忽然淡淡地問道，目光望向北宮府的所在。
仿佛被觸動了脆弱的心弦，黑色的麵紗後，司空勝的臉似乎抖了抖。良久，他才道：“你我有言在先，你絕不會插手那個女子的事。”
“是，”灰袍人點頭道，“司空左使是教中的長輩了，我一向敬重於你，又怎會言而無信。隻是我從小在教中長大，也深知當年散花使之事，我觀那楚靈兒性情，倒是與散花使有幾分相似，所以有此一問。我之所以提起此事，是因為我發現了另一件事，與司空左使很有關係。”
“哦？”司空勝不禁上前一步，問道：“什麽事？”
灰袍人慢慢轉過身來，背起雙手，道：“我觀察左使近來的情形，左使可是剛剛鑄就成了劍魂？”
司空勝聞言好似一驚，頓了一會兒才道：“好眼力！不瞞你說，當年我敗於東方曜之手，失去右臂。不過我對他的劍術雖服不怕，他奪我心愛之人，我豈能甘輸於他？從那以後我便日日悟劍，終於在最近幾個月修成劍魂，以期雪恥！”
灰袍人點頭道：“司空左使雖失一臂，卻能忍常人之所不能，終於苦修功成。此等意誌令人佩服！”
司空勝歎聲道：“隻可惜東方曜當時也身受重傷，不知他現在是否仍然活在世上，否則我便沒有機會了。”
灰袍人微笑搖頭道：“司空左使可曾注意過楚靈兒身邊那個沈逸？”
司空勝點頭：“我並未見他出手，隻是他能與北宮府之力相抗，劍法想必不錯。難道，你是說……”
司空勝突然變得激動無比，隔著麵紗，灰袍人已感到他那灼灼的目光，點頭道：“當日我曾試探過沈逸，發現他竟然也已修成一縷劍魂。如此年輕便會有這種成就的，肯定是有位了不起的師父。而且我看楚靈兒與他關係極為密切，所以……”
司空勝已然控製不住自己，脫口道：“錯不了！一定是東方曜！當今世上，除了他沒人會教出這樣的徒弟！想不到……我現在就去找那沈逸！”說著，隻聽他身上發出一聲劍鳴，身形便欲離去。
“慢！”灰袍人突然淡淡道。他的聲音不大，卻是極具震攝力。司空勝登時頓住身形，靜靜地看著他。
灰袍人笑道：“司空左使何必如此著急？眼下大事未成，沈逸正在我的計劃之中，你這一去豈不誤我大事？”
司空勝默然不語，良久才點了點頭，顯是極不情願。
灰袍人又淡淡一笑道：“多謝司空左使成全。左使放心，我保證再過不久便有機會讓你與沈逸見麵。”
司空勝點點頭，轉身走迴草屋去了。
灰袍人仍站在原處，又向腳下的揚州城看去。山風又大了許多，卻是改變方向刮向揚州城。遠遠地，隱約一點劍光和一點紫色出現在北宮府所在之處，映入灰袍人的眼中。
此時正當午睡初醒，北宮府大門外，來了一位持劍的俊逸少年和一位身著紫衣的美貌少女，正是沈逸與楚靈兒。
兩個看門人無精打采地靠在兩旁的大石獅上曬著太陽，昏昏欲睡。沈逸走向其中一個看門人道：“勞煩你進去通報一下，就說有兩位故人來訪。”
那看門人眼睛睜也沒睜，嘟嚷道：“我家老爺病重，少爺吩咐過不見任何人。”說罷伸一個懶腰，轉過頭去再也不理沈逸。
沈逸一怔，楚靈兒怒氣衝衝地走上前，“啪”地一聲給那人一記耳光。那看門人登時清醒過來，睜大眼睛看著楚靈兒。隻見楚靈兒滿麵怒容，朝自己喝道：“大膽奴才，我們是北宮淩瑞請來助拳的，快帶我們去見他！”
那看門人愣了一下，突然使勁地點著頭，口中疊聲道：“是是是，小人有眼無珠，這就帶二位去見我家少爺！唉，府上這幾日不太太平，小人其實早就盼著二位前來相助了……裏麵請，快跟我來……”說著便熱情地領沈逸二人進入府內。
沈逸不禁又驚又歎，偷偷地朝楚靈兒伸出大拇指。楚靈兒自然是得意萬分，昂首大步地向前走。
北宮世家不愧雄踞揚州幾代，府內建築極盡氣派，眾多房屋在迴旋長廊中井然有序，各大小庭院錯落有置地植入各色花草，極顯雅致。沈逸二人在那人的引領下沿長廊而行，穿門過院間，隻見北宮府門下人數眾多，其中不乏幾名高手，沈逸看著，不由暗自讚歎。
那看門人帶兩人走了很久，最後來到一個很大的花園中。
園中一座涼亭，一個白衣少年正站在亭中出神，聽得聲音，方才迴身看來。
那看門人跑到白衣少年麵前笑道：“小人苦等的兩位大俠終於來了，小人一刻不敢怠慢地把他們二位帶見少主。嘿嘿……”
白衣少年，也就是北宮淩瑞似乎沒聽見那人說話，在沈逸二人身上打諒一番，目光漸漸變冷，怒氣漸盛卻又強自壓住，狠狠地瞪一眼那個正在一旁迎笑的下人，喝道：“下去！”
那看門人登時如遭雷劈，全然不懂少主為何竟是生氣，呆了一下便垂頭喪氣地退了下去。楚靈兒卻在一旁暗暗偷笑。
北宮淩瑞看著那個下人遠去的身影，眼中似要噴出火來，隻是這種神色一閃而逝，接著他便擠出一絲笑容道：“在下北宮府少主北宮淩瑞，不知兩位到蔽府有何貴幹？”
沈逸一笑，走上前道：“在下沈逸，家師曾與令尊有交，今日小弟碰巧路過揚州，特來給他老人家請安。”
“哦！你要見家父……”北宮淩瑞苦笑一聲，道：“隻是家父碰巧病重，恐怕不能見客……”
“啊！”楚靈兒在一旁突然叫了起來，“病重？嗯，真是太好了，我最喜歡替別人看病了。保證藥到病除……哦，不好意思，忘了介紹我自己了，我叫楚靈兒……”
北宮淩瑞聽著，麵色漸漸陰沉起來，胸口不停起伏，顯是強壓盛怒。不過他好像想到了什麽，眼中突然閃過一絲寒光，冷笑道：“楚姑娘果然有妙手醫術？如此再好不過！那麽家父的病就要勞煩楚姑娘了，希望楚姑娘不要讓在下失望。”
“哈哈”沈逸在一旁笑道：“少主放心，令尊的病一定會好起來的！”三人相望，一齊笑了起來，隻是楚靈兒微笑，沈逸哈哈大笑，北宮淩瑞的笑容中，卻多了那麽一絲陰寒。
“兩位跟我來！”北宮淩瑞突然止住了笑容，給他們兩人帶路。
沈逸跟在北宮淩瑞後麵，生怕北宮淩瑞耍什麽花招，暗暗將劍氣布出。一路行來，倒是沒有覺察出什麽。不久，北宮淩瑞帶他們來到一處僻靜的院落。
院內獨立一株高大青鬆，青鬆陰涼處，便是一座房屋。
沈逸剛跨入院中，那劍氣好似接觸到什麽，竟然感覺有一股壓力傳來。好奇怪的感覺！沈逸心道，暗暗凝神，隻覺那株青鬆參天雖有壓人之勢，而真正帶來這種感覺的，卻在屋內！
正自想著，北宮淩瑞已然打開房門，道：“這裏便是家父臥處，兩位請進！”
沈逸進入房中，隻覺那股壓力又強了一分，心中不由一震：莫非這種感覺竟是來自北宮厥身中的鎮魄麽？好強霸的毒！沈逸鎮定一下心神，隻覺手中劍隱隱有顫動之勢，怕引起北宮淩瑞注意，登時便將劍氣撤了迴來。果然，那股壓力突然一空，手中劍也安穩了。
眼前便是北宮厥的房間了。偌大的房間中，擺設卻是極其簡單，僅有一書桌一椅一床。書桌上僅放筆墨紙硯，對麵牆上，掛一幅《正氣歌》，字體雖不算上乘，卻有一股剛正之氣直透出來，想必乃是北宮厥親手所書。沈逸看著，不禁豪情頓生，暗自對北宮厥敬佩起來。
一旁的床上，床帳擋起。北宮淩瑞默默走到床邊。伸手去拉那床帳。
沈逸和楚靈兒突然發現——北宮淩瑞那雙手，不知何時竟然開始顫抖不已。兩人注視著，眼中北宮淩瑞的身影竟突然顯得那樣孤單。他的動作很輕，好似怕傷到什麽一般。低頭間，一滴清淚，滴落到地上。他緩緩掛起床帳，竟是不忍去看臥床的父親一眼，背對著沈逸二人走到一旁。眼淚，又一滴落在地上。
沈逸與楚靈兒對望一眼，對北宮淩瑞的舉止深感不解。
一股病人常帶的怪味從床上漫延出來，楚靈兒不禁微微皺眉。兩人朝床上看去，見一條極其幹淨的被子整齊地蓋在一個毫無生氣的老人身上。老人白發淩亂，眼神呆滯地望著上方，半張的嘴，是不帶一點血色的皺唇。一絲遊氣繞在鼻息間，在滿臉的皺紋上輕散——這，便是北宮厥！
沈逸看著這個老人，怎樣也無法將他與牆上那股正氣凜然聯係到一起，唯有歎息而已。隻是，沈逸心中卻又迷茫，自己歎息的，僅僅是因為一代大雄淪落至此麽……
楚靈兒輕輕走到床邊，探出手去為北宮厥把脈。良久，她輕輕地把老人枯瘦的手臂放迴被中，然後輕輕地將床帳垂下，也隻是搖頭歎息不語。
北宮淩瑞緩緩轉過頭，眼中淚珠已消，取而代之的是臉上浮起那一絲冷笑：“敢問楚姑娘，家父的病可能醫治得好？”
楚靈兒默然，怎麽也搞不懂為何北宮淩瑞前後會有如此怪異的舉動。既然為父親傷心落淚，為何又顯然不願其父逃離這種毒害？不過她看到北宮淩瑞這副表情便覺生厭，也是淡淡一絲泠笑：“這病沒什麽大不了，我自能醫治，隻不過需要些時日罷了。”
北宮淩瑞目光突地一寒，冷冷道：“既然如此，就請兩位在寒舍多留幾日，為家父醫治！”說罷也不朝床上再看一眼，轉身便離去。
當晚，沈逸二人便被安排住到一所別院中。
夜色幽幽，偌大的北宮府僅有幾盞燈籠亮著。一陣夜風穿庭過院，將幾點燈火晃得忽明忽暗，耀出北宮府一片淒涼。
殘月孤照下，兩條黑影從房中飛出，幾個起落間，沈逸二人便來到北宮厥所在的庭院。
沈逸朝楚靈兒點點頭，直進入房中，隱沒於那片未知的黑暗。楚靈兒見沈逸將房門關好，房內再無異動，輕舒一口氣，身形一展便輕飄飄躍至院中那株高大的鬆樹上。月影下，她那一雙眼睛幽亮，仔細地朝四周察看著。
沈逸走進房中，靜靜地走到床邊，盤坐於地。他沒有點燈，因為他需要黑暗，黑暗會讓他更加集中精神。
略一定神後，沈逸緩緩閉上眼睛，漸漸地調勻唿吸，很快便與黑暗融為一體。
萬簌寂靜……
沈逸守住靈台一點，劍氣緩和彌漫，搜尋著那一股邪惡的束縛。
突然，一股壓力應氣而生，緊緊壓來。好似正在噬血的兇獸，惡毒地盯住打擾它的敵人。沈逸麵對著，劍氣縱橫直迎上與之相抗。
那股邪力發怒一般，狂湧著噬咬不休。
劍氣愈盛，邪力愈狂。
它瘋狂，是因為他要占有！占有！占有！
它要占有一切，所以它更加瘋狂。
這種瘋狂突然變為實質，充斥於沈逸周身，向那一點靈台洶湧地湮沒過去。
沈逸堅守著，一縷劍魂抵製住那股瘋狂的控製，死死與之相抗。它堅韌，不休，緊緊纏繞，支持著它的，是極其貪婪的欲望。這股極其原始的力量激發出沈逸所有的潛能。沈逸全部修為凝成濃厚的劍意注入劍魂中，與邪惡的鎮魄碰撞著。
隻是那鎮魄，好似深深地紮根某處，無限地滋生而出。紮根處，雖有一股蠢蠢欲動的力量要想將其擺脫，卻是被它牢牢抓緊，無法翻身。
邪惡壓力，無邊無際地困住劍魂，打壓著。
沈逸堅持著，始終無法戰勝，唯有苦守而已。
苦守……
忽然，靈光乍現，沈逸猛地想起日間所見的那幅字來。
天地有正氣，雜然賦流形……那一個個剛勁無匹的字體好似是活動起來，浮現在沈逸的腦海中，閃動著，化成一股浩然正氣。由內生，由外生，直衝而出！
那股邪力突然變得焦躁不安，其根本處一直被壓製的那股力量直如日出東方般不可阻擋地活動著，掙紮著。終於，冥冥之中似有一聲悲鳴，鎮魄遊離開那股力量，在虛空中飄渺。沈逸的劍氣如有所感，瞬間大漲，直直刺入那股邪力中，攪碎，蕩之於無形。
橫行一時的鎮魄，終於灰飛煙滅。
沈逸張開眼睛，長籲一口氣，雙耳微鳴中，隻覺四肢脫力，整個身體竟已近乎崩潰，不由暗歎鎮魄的厲害。前邊黑暗處，幽幽傳來一絲喘息聲，想必是北宮厥醒轉過來。沈逸大喜，站起身走向床邊。
便在此時，外麵突然傳來楚靈兒一聲驚叱！
龍隱山山勢並不甚陡峭，隻是山道崎嶇，多有刺岩嶙峋，亂石穿空，更兼少有草木，是一座名副其實的荒山。午時的陽光灑在山上，顯露出龍隱山曆盡風雨的滄桑，清風掠過無盡山石，緩緩雕刻著這分荒涼。
一條黑影，不知何時竟出現在亂岩間，向山頂快速飛掠著。
山中本無路，但若是有了路，那條黑影豈不是要爬得比這慢得多？沒有路的山，才是最容易上的。他這般想著，雙腳在石間不停點踏，漸漸遊移近至山頂。
山頂上的風，似乎要大一些。冷風撞在他那如箭身形上，散發出他長久以來滿臉的肅殺之氣——除了風忍還會是誰？
待那些亂石全部位於腳下，風忍硬生生頓住身形，緩步走向山頂。
山頂之上，竟是十分平坦寬闊，風忍一步步走著，一座草屋漸漸出現在視野中。
荒涼許久的龍隱山山頂，不知何時竟出現這麽一座草屋。草屋無窗，隻有一扇柴門虛掩，迎風而立。風忍看著這座草屋，滿臉的肅殺之氣竟然淡薄了許多，取而代之的是那種恭敬之色，走到草屋十步之外站住。
“進來！”一個沙啞的聲音從草屋內傳出。
風忍低頭應聲“是”，走進屋去。隻見屋內僅有一桌四凳，桌上一盞幽燈，將小屋照得幽暗神秘。正對門坐著一人，身著灰袍，雙目微閉，一股凜然氣勢從他身上悠然而至，赫然是沈逸碰到的那個神秘灰袍人。坐在灰袍人下首的，頭戴黑色鬥篷，右袖空空，正是魔教左使司空勝。
風忍雖為魔教長老，但在此二人麵前也隻是畢恭畢敬地站著。
司空勝鬥篷上的麵紗微微一晃，道：“事情辦的怎麽樣了？”
風忍道：“北宮世家的主要力量水鬼、夜風、蜇已然全部被消滅，眼下北宮府已無多大實力。現在北宮厥仍然昏迷，袁鴻、梁振易容成下人混在北宮府，沈逸和楚靈兒姑娘也正向北宮府而去。屬下在來之前，發現那條秘道已經被袁鴻發現，但屬下謹遵吩咐，並為對其輕動。”
“好，很好！”司空勝話鋒一轉，“那個小姑娘這一路來可曾受傷？”
風忍道：“屬下謹記左使關照，這一路來楚靈兒姑娘有驚無險。”
司空勝點點頭，晃動的麵紗後麵，也看不清是怎樣的表情。
風忍頓了頓，道：“眼下北宮世家既然已敗，我們何不殺了北宮厥，再把沈逸那幾個人殺了，取走那批宮銀？”
“嗯？”司空勝突然冷哼一聲，一股寒氣直透麵紗而來。風忍不知說錯了什麽，心下一顫，恭聲道：“屬下多言，請左使恕罪！”
司空勝不再說話，寒氣一盛而沒。風忍心中惴惴，朝那灰袍人看去。
灰袍人緩緩張開雙目，風忍神色愈發恭敬，俯首相對。灰袍人淡淡道：“事情若真是這麽簡單，就不用我親自來了！滅掉一個北宮世家並不困難，我想要的——是整個揚州城！”
“整個揚州城？”風忍聞言又驚又喜，他對這灰袍人向來敬佩至極。在他眼裏這個灰袍人總是料事如神，算無遺策，凡是這灰袍人安排之事，從無一件失敗過。當日安排隱殺手去聯合‘蜇’，其實風忍也不太明白，隻經灰袍人稍加解釋，風忍便明了其中的玄機，而最後果如灰袍人所料，隱殺手與蜇兩敗俱亡。所以，聽聞灰袍人要拿下整個揚州城，風忍有如醍醐灌頂， 喜形無色道：“屬下愚鈍，一切敬聽吩咐！”
灰袍人淡淡地點點頭，雙重又微閉，緩緩地從袖中抽出一張紙條道：“我把十二青鳥使派於你調遣，你按這張紙上所寫去做。”
風忍道聲“是”，上前接過紙條，仔細地看一遍，臉上漸漸露出驚喜且又佩服之色，道：“屬下這就去辦！”說完便把那張紙條放在手中，運力把它揉成粉末，然後退出屋外。
不知何時，草屋外已靜靜地站立著十二個青衣人。陽光下，隻見十二人個個目光銳利，身形極為矯健，想必便是十二青鳥使了。
風忍臉上那股肅殺之氣又漸漸濃厚起來，喝聲“走！”，當先向山下躍去。
十二道青影隨之躍出，跟風忍下山去了。
山上的風，似乎又大了上些。灰袍人從屋中走出，來到山沿處停下。山風習習，灰袍人衣袂飛揚，直似君臨天下，淡淡地望著腳下的揚州城。他深深唿吸，盡情品味著山上這清涼的空氣，仿佛與天地同化般不可一世。身後，司空勝靜靜地站著，麵紗隨風而動，似乎也在觀望。
“那個楚靈兒，是當年散花使楚鳳嵐的女兒吧？”灰袍人忽然淡淡地問道，目光望向北宮府的所在。
仿佛被觸動了脆弱的心弦，黑色的麵紗後，司空勝的臉似乎抖了抖。良久，他才道：“你我有言在先，你絕不會插手那個女子的事。”
“是，”灰袍人點頭道，“司空左使是教中的長輩了，我一向敬重於你，又怎會言而無信。隻是我從小在教中長大，也深知當年散花使之事，我觀那楚靈兒性情，倒是與散花使有幾分相似，所以有此一問。我之所以提起此事，是因為我發現了另一件事，與司空左使很有關係。”
“哦？”司空勝不禁上前一步，問道：“什麽事？”
灰袍人慢慢轉過身來，背起雙手，道：“我觀察左使近來的情形，左使可是剛剛鑄就成了劍魂？”
司空勝聞言好似一驚，頓了一會兒才道：“好眼力！不瞞你說，當年我敗於東方曜之手，失去右臂。不過我對他的劍術雖服不怕，他奪我心愛之人，我豈能甘輸於他？從那以後我便日日悟劍，終於在最近幾個月修成劍魂，以期雪恥！”
灰袍人點頭道：“司空左使雖失一臂，卻能忍常人之所不能，終於苦修功成。此等意誌令人佩服！”
司空勝歎聲道：“隻可惜東方曜當時也身受重傷，不知他現在是否仍然活在世上，否則我便沒有機會了。”
灰袍人微笑搖頭道：“司空左使可曾注意過楚靈兒身邊那個沈逸？”
司空勝點頭：“我並未見他出手，隻是他能與北宮府之力相抗，劍法想必不錯。難道，你是說……”
司空勝突然變得激動無比，隔著麵紗，灰袍人已感到他那灼灼的目光，點頭道：“當日我曾試探過沈逸，發現他竟然也已修成一縷劍魂。如此年輕便會有這種成就的，肯定是有位了不起的師父。而且我看楚靈兒與他關係極為密切，所以……”
司空勝已然控製不住自己，脫口道：“錯不了！一定是東方曜！當今世上，除了他沒人會教出這樣的徒弟！想不到……我現在就去找那沈逸！”說著，隻聽他身上發出一聲劍鳴，身形便欲離去。
“慢！”灰袍人突然淡淡道。他的聲音不大，卻是極具震攝力。司空勝登時頓住身形，靜靜地看著他。
灰袍人笑道：“司空左使何必如此著急？眼下大事未成，沈逸正在我的計劃之中，你這一去豈不誤我大事？”
司空勝默然不語，良久才點了點頭，顯是極不情願。
灰袍人又淡淡一笑道：“多謝司空左使成全。左使放心，我保證再過不久便有機會讓你與沈逸見麵。”
司空勝點點頭，轉身走迴草屋去了。
灰袍人仍站在原處，又向腳下的揚州城看去。山風又大了許多，卻是改變方向刮向揚州城。遠遠地，隱約一點劍光和一點紫色出現在北宮府所在之處，映入灰袍人的眼中。
此時正當午睡初醒，北宮府大門外，來了一位持劍的俊逸少年和一位身著紫衣的美貌少女，正是沈逸與楚靈兒。
兩個看門人無精打采地靠在兩旁的大石獅上曬著太陽，昏昏欲睡。沈逸走向其中一個看門人道：“勞煩你進去通報一下，就說有兩位故人來訪。”
那看門人眼睛睜也沒睜，嘟嚷道：“我家老爺病重，少爺吩咐過不見任何人。”說罷伸一個懶腰，轉過頭去再也不理沈逸。
沈逸一怔，楚靈兒怒氣衝衝地走上前，“啪”地一聲給那人一記耳光。那看門人登時清醒過來，睜大眼睛看著楚靈兒。隻見楚靈兒滿麵怒容，朝自己喝道：“大膽奴才，我們是北宮淩瑞請來助拳的，快帶我們去見他！”
那看門人愣了一下，突然使勁地點著頭，口中疊聲道：“是是是，小人有眼無珠，這就帶二位去見我家少爺！唉，府上這幾日不太太平，小人其實早就盼著二位前來相助了……裏麵請，快跟我來……”說著便熱情地領沈逸二人進入府內。
沈逸不禁又驚又歎，偷偷地朝楚靈兒伸出大拇指。楚靈兒自然是得意萬分，昂首大步地向前走。
北宮世家不愧雄踞揚州幾代，府內建築極盡氣派，眾多房屋在迴旋長廊中井然有序，各大小庭院錯落有置地植入各色花草，極顯雅致。沈逸二人在那人的引領下沿長廊而行，穿門過院間，隻見北宮府門下人數眾多，其中不乏幾名高手，沈逸看著，不由暗自讚歎。
那看門人帶兩人走了很久，最後來到一個很大的花園中。
園中一座涼亭，一個白衣少年正站在亭中出神，聽得聲音，方才迴身看來。
那看門人跑到白衣少年麵前笑道：“小人苦等的兩位大俠終於來了，小人一刻不敢怠慢地把他們二位帶見少主。嘿嘿……”
白衣少年，也就是北宮淩瑞似乎沒聽見那人說話，在沈逸二人身上打諒一番，目光漸漸變冷，怒氣漸盛卻又強自壓住，狠狠地瞪一眼那個正在一旁迎笑的下人，喝道：“下去！”
那看門人登時如遭雷劈，全然不懂少主為何竟是生氣，呆了一下便垂頭喪氣地退了下去。楚靈兒卻在一旁暗暗偷笑。
北宮淩瑞看著那個下人遠去的身影，眼中似要噴出火來，隻是這種神色一閃而逝，接著他便擠出一絲笑容道：“在下北宮府少主北宮淩瑞，不知兩位到蔽府有何貴幹？”
沈逸一笑，走上前道：“在下沈逸，家師曾與令尊有交，今日小弟碰巧路過揚州，特來給他老人家請安。”
“哦！你要見家父……”北宮淩瑞苦笑一聲，道：“隻是家父碰巧病重，恐怕不能見客……”
“啊！”楚靈兒在一旁突然叫了起來，“病重？嗯，真是太好了，我最喜歡替別人看病了。保證藥到病除……哦，不好意思，忘了介紹我自己了，我叫楚靈兒……”
北宮淩瑞聽著，麵色漸漸陰沉起來，胸口不停起伏，顯是強壓盛怒。不過他好像想到了什麽，眼中突然閃過一絲寒光，冷笑道：“楚姑娘果然有妙手醫術？如此再好不過！那麽家父的病就要勞煩楚姑娘了，希望楚姑娘不要讓在下失望。”
“哈哈”沈逸在一旁笑道：“少主放心，令尊的病一定會好起來的！”三人相望，一齊笑了起來，隻是楚靈兒微笑，沈逸哈哈大笑，北宮淩瑞的笑容中，卻多了那麽一絲陰寒。
“兩位跟我來！”北宮淩瑞突然止住了笑容，給他們兩人帶路。
沈逸跟在北宮淩瑞後麵，生怕北宮淩瑞耍什麽花招，暗暗將劍氣布出。一路行來，倒是沒有覺察出什麽。不久，北宮淩瑞帶他們來到一處僻靜的院落。
院內獨立一株高大青鬆，青鬆陰涼處，便是一座房屋。
沈逸剛跨入院中，那劍氣好似接觸到什麽，竟然感覺有一股壓力傳來。好奇怪的感覺！沈逸心道，暗暗凝神，隻覺那株青鬆參天雖有壓人之勢，而真正帶來這種感覺的，卻在屋內！
正自想著，北宮淩瑞已然打開房門，道：“這裏便是家父臥處，兩位請進！”
沈逸進入房中，隻覺那股壓力又強了一分，心中不由一震：莫非這種感覺竟是來自北宮厥身中的鎮魄麽？好強霸的毒！沈逸鎮定一下心神，隻覺手中劍隱隱有顫動之勢，怕引起北宮淩瑞注意，登時便將劍氣撤了迴來。果然，那股壓力突然一空，手中劍也安穩了。
眼前便是北宮厥的房間了。偌大的房間中，擺設卻是極其簡單，僅有一書桌一椅一床。書桌上僅放筆墨紙硯，對麵牆上，掛一幅《正氣歌》，字體雖不算上乘，卻有一股剛正之氣直透出來，想必乃是北宮厥親手所書。沈逸看著，不禁豪情頓生，暗自對北宮厥敬佩起來。
一旁的床上，床帳擋起。北宮淩瑞默默走到床邊。伸手去拉那床帳。
沈逸和楚靈兒突然發現——北宮淩瑞那雙手，不知何時竟然開始顫抖不已。兩人注視著，眼中北宮淩瑞的身影竟突然顯得那樣孤單。他的動作很輕，好似怕傷到什麽一般。低頭間，一滴清淚，滴落到地上。他緩緩掛起床帳，竟是不忍去看臥床的父親一眼，背對著沈逸二人走到一旁。眼淚，又一滴落在地上。
沈逸與楚靈兒對望一眼，對北宮淩瑞的舉止深感不解。
一股病人常帶的怪味從床上漫延出來，楚靈兒不禁微微皺眉。兩人朝床上看去，見一條極其幹淨的被子整齊地蓋在一個毫無生氣的老人身上。老人白發淩亂，眼神呆滯地望著上方，半張的嘴，是不帶一點血色的皺唇。一絲遊氣繞在鼻息間，在滿臉的皺紋上輕散——這，便是北宮厥！
沈逸看著這個老人，怎樣也無法將他與牆上那股正氣凜然聯係到一起，唯有歎息而已。隻是，沈逸心中卻又迷茫，自己歎息的，僅僅是因為一代大雄淪落至此麽……
楚靈兒輕輕走到床邊，探出手去為北宮厥把脈。良久，她輕輕地把老人枯瘦的手臂放迴被中，然後輕輕地將床帳垂下，也隻是搖頭歎息不語。
北宮淩瑞緩緩轉過頭，眼中淚珠已消，取而代之的是臉上浮起那一絲冷笑：“敢問楚姑娘，家父的病可能醫治得好？”
楚靈兒默然，怎麽也搞不懂為何北宮淩瑞前後會有如此怪異的舉動。既然為父親傷心落淚，為何又顯然不願其父逃離這種毒害？不過她看到北宮淩瑞這副表情便覺生厭，也是淡淡一絲泠笑：“這病沒什麽大不了，我自能醫治，隻不過需要些時日罷了。”
北宮淩瑞目光突地一寒，冷冷道：“既然如此，就請兩位在寒舍多留幾日，為家父醫治！”說罷也不朝床上再看一眼，轉身便離去。
當晚，沈逸二人便被安排住到一所別院中。
夜色幽幽，偌大的北宮府僅有幾盞燈籠亮著。一陣夜風穿庭過院，將幾點燈火晃得忽明忽暗，耀出北宮府一片淒涼。
殘月孤照下，兩條黑影從房中飛出，幾個起落間，沈逸二人便來到北宮厥所在的庭院。
沈逸朝楚靈兒點點頭，直進入房中，隱沒於那片未知的黑暗。楚靈兒見沈逸將房門關好，房內再無異動，輕舒一口氣，身形一展便輕飄飄躍至院中那株高大的鬆樹上。月影下，她那一雙眼睛幽亮，仔細地朝四周察看著。
沈逸走進房中，靜靜地走到床邊，盤坐於地。他沒有點燈，因為他需要黑暗，黑暗會讓他更加集中精神。
略一定神後，沈逸緩緩閉上眼睛，漸漸地調勻唿吸，很快便與黑暗融為一體。
萬簌寂靜……
沈逸守住靈台一點，劍氣緩和彌漫，搜尋著那一股邪惡的束縛。
突然，一股壓力應氣而生，緊緊壓來。好似正在噬血的兇獸，惡毒地盯住打擾它的敵人。沈逸麵對著，劍氣縱橫直迎上與之相抗。
那股邪力發怒一般，狂湧著噬咬不休。
劍氣愈盛，邪力愈狂。
它瘋狂，是因為他要占有！占有！占有！
它要占有一切，所以它更加瘋狂。
這種瘋狂突然變為實質，充斥於沈逸周身，向那一點靈台洶湧地湮沒過去。
沈逸堅守著，一縷劍魂抵製住那股瘋狂的控製，死死與之相抗。它堅韌，不休，緊緊纏繞，支持著它的，是極其貪婪的欲望。這股極其原始的力量激發出沈逸所有的潛能。沈逸全部修為凝成濃厚的劍意注入劍魂中，與邪惡的鎮魄碰撞著。
隻是那鎮魄，好似深深地紮根某處，無限地滋生而出。紮根處，雖有一股蠢蠢欲動的力量要想將其擺脫，卻是被它牢牢抓緊，無法翻身。
邪惡壓力，無邊無際地困住劍魂，打壓著。
沈逸堅持著，始終無法戰勝，唯有苦守而已。
苦守……
忽然，靈光乍現，沈逸猛地想起日間所見的那幅字來。
天地有正氣，雜然賦流形……那一個個剛勁無匹的字體好似是活動起來，浮現在沈逸的腦海中，閃動著，化成一股浩然正氣。由內生，由外生，直衝而出！
那股邪力突然變得焦躁不安，其根本處一直被壓製的那股力量直如日出東方般不可阻擋地活動著，掙紮著。終於，冥冥之中似有一聲悲鳴，鎮魄遊離開那股力量，在虛空中飄渺。沈逸的劍氣如有所感，瞬間大漲，直直刺入那股邪力中，攪碎，蕩之於無形。
橫行一時的鎮魄，終於灰飛煙滅。
沈逸張開眼睛，長籲一口氣，雙耳微鳴中，隻覺四肢脫力，整個身體竟已近乎崩潰，不由暗歎鎮魄的厲害。前邊黑暗處，幽幽傳來一絲喘息聲，想必是北宮厥醒轉過來。沈逸大喜，站起身走向床邊。
便在此時，外麵突然傳來楚靈兒一聲驚叱！