為這棟大樓服務了三十七年的門衛笑著朝諾埃爾打招唿:「歡迎,蓋勒格先生,請允許我——」他走過去接過了諾埃爾手裏的行李箱。「阿普爾比夫人已經提前通知過我們了,電梯已經在等你們了。」


    諾埃爾也禮貌地道了謝。他現在已經知道紐約的門衛文化了,這裏的昂貴公寓就像是麗茲酒店,總是有穿著製服和白手套的門衛和禮賓員。他們中有不少人終身為同一棟建築工作,認識樓裏的每一個居民,以至於這最終會形成一種奇怪的親近關係。


    喬琳嘆了口氣,握住諾埃爾的手,走進了電梯。阿爾貝托幫他們把行李放到電梯裏後就退出了電梯,幫他們拉上了必須手動合上的老式電梯門。


    諾埃爾看出喬琳有點緊張,想開玩笑緩解一下她的心情。「birdy,每次我走進這種老式電梯裏時,我就在想,天吶,它不會比我奶奶還老吧?」


    喬琳笑著看了他一眼,「也許呢?這棟樓建於1916年,想想看!」


    「天啊,」諾埃爾故作驚訝地睜大眼睛,「住在這裏的人這麽有錢,他們就沒想過換一下這個咯吱作響的老古董嗎?」


    喬琳故意皺了皺鼻子,「想什麽呢,這可是古董!那些守財奴寧願冒著生命危險也不願意換掉一個證明它歷史悠久的古董!」


    兩個人同時大笑了起來。


    喬琳笑完後解釋:「這棟樓裏其實有很多電梯,每層都有自己的三部私人電梯,這是唯一一部保留了復古外觀的普通電梯,還有一部客人多時使用的派對電梯和員工們使用的貨運電梯。不過我不知道那部貨運電梯在哪,我從沒去過那個區域。」


    諾埃爾好奇地揚了下眉毛,「說真的,這房子是不是貴到嚇人?」


    「這麽說吧,這裏其中一套房產的主人最近去世了,有人給了一千萬美元的報價,」喬琳聳聳肩,「我和媽媽可能是這12個業主裏社會等級最低的人——我媽媽得工作,而我是個流行明星。」


    「哇哦!」


    「沒錯,歡迎來到第五大道820號!我們擁有全曼哈頓最挑剔的業主合作委員會,3樓的簡恩·萊特曼夫人就像是全宇宙最恐怖的看門人,她會用生命捍衛這裏的社會標準。」


    「那是什麽意思?」


    「你要麽是繼承人,就是一輩子都沒有工作過的社會名流或者慈善家什麽的,要麽最好有等同於房產價值十倍的流動資產,並且你不能是萊特曼夫人討厭的人。」


    「搖滾歌星是不是最不受歡迎的?」


    「有可能。可我們有我們的優勢!很多紐約富人需要醜聞才能登上《第六頁》,可我,坦白講,你幾乎每周都能在上麵看到我的名字,甚至是全身照片,就像是有人真的關心我今早跟誰共進早餐一樣!可說實在的,在曼哈頓,《第六頁》就像是關注和真正的社交權力的集合體,在這些公園大道的建築裏,從門衛到億萬富翁和繼承人們,他們都是《第六頁》的狂熱讀者。坦白講,這很病態!」


    喬琳說到這裏時停頓了一下,她皺了下眉,顯然對她自己說出的話感到不舒服。隨後她立刻把話題轉迴到了大樓董事會的買主審查標準上:


    「說真的,我不知道萊特曼夫人到底是什麽標準,強生家族的女繼承人利貝特·詹森曾經想過買下四樓和五樓,但萊特曼夫人說除非她死了這事才會發生。瞧,你搞不清楚她的原則,絕對不隻是看錢或者家族名字。」


    喬琳聳聳肩,「但話又說迴來,利貝特·詹森過著多數紐約富有女人表麵嗤之以鼻卻又實際夢寐以求的生活,她真的太有錢了,就像是令人噁心的有錢!誰知道萊特曼夫人是怎麽想的?我是說,賣給利貝特又怎麽樣,我猜她甚至都不會真的住進來!可萊特曼夫人最近想把四樓賣給湯米·希爾費格。」


    「那個男裝服裝品牌的創始人嗎?」


    喬琳笑著挑了下眉,「是啊,他絕對是新貴,可萊特曼夫人喜歡他。仔細想想,這其實還挺合理的,社會名媛更欣賞服裝設計師,而不是她自己的同類,這更自然,不是嗎?」


    諾埃爾古怪地揚了下眉,「哇哦,瘋狂的富人!」


    「他們確實很糟,不過比自命不凡的王室和貴族強一點,」喬琳聳聳肩,「而你,我親愛的,你很快就不能這麽說了,如果你有孩子,你是那種會送他們去貴得嚇人的私立學校的人!讓他們學習騎馬或任何所謂滑稽的富人運動……也許是高爾夫!」


    「見鬼!」諾埃爾皺了下眉,「該死,我沒法反駁你!但不管他們玩什麽,他們必須得會踢足球!」


    「噢,太強橫了吧,noely……」喬琳調笑著吻了他一下。


    諾埃爾笑著挑眉,「沒錯,小混蛋們用我的錢,就得會踢足球!」


    在閑聊中,11樓到了,管家已經為他們打開了電梯門,向他們問好。


    喬琳下意識擠出了一個微笑,打了個招唿。她隨即又做了個深唿吸,諾埃爾見狀便握緊了她的手,表示安慰。她迴了他一個微笑,率先走出了電梯。


    起居室裏瑪麗亞正坐在鋼琴邊上,喬琳看得出來,媽媽正心神不寧,看來這屋子裏緊張的不隻是她一個人。她微微地嘆了口氣。


    她輕聲叫道:「媽咪……」


    瑪麗亞聞聲立刻從琴凳上站了起來,她狀似平靜看向喬琳,微笑道:「喬……」


    她隨即意識到諾埃爾也在,於是轉向他說:「諾埃爾,很高興又見到你。」

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