今日,皇上是借著為楚知熠接風洗塵的名頭,為楚知熠張羅終身大事的。


    是以宴席之上,皇上總是有意無意地將邱雁萍與楚知熠放在一起說,說得後來邱雁萍一張臉都漲得通紅,借口飲醉了酒,先退了席。


    待到宴席散去,楚知熠被留了下來。


    夏夜裏的禦花園,與白天所見的大有不同。


    明晃晃的月色照耀之下,整個禦花園都帶上了一抹神秘的色彩,偶有幾隻螢火蟲在遠處飛過,也讓皇上想起了從前的歲月。


    “可還記得你小時候,帶著你十五弟在這兒捉螢火蟲?”


    楚知熠眸色微沉,“記得,十五弟不慎落水,染了風寒,病了許久。”


    為此,他還被母妃責罰了一通。


    皇上也忍不住笑,“是你跟十五弟一起落了水,要不是朕當日恰好經過,你跟十五弟早早就歸西了!”


    隻可惜,十五弟還是在那年太子之爭時,死在了同胞手足的手裏。


    楚知熠垂著眸,沒說話。


    卻見皇上忽然停住了腳步,迴過頭來看他,“嘖,你說說你是怎麽長的?怎麽突然就生得這樣高大了?朕記憶裏,你該還是個孩子才對!”


    楚知熠這才勾唇笑了起來,“皇兄為國勞心勞力,自然會忘了時間流逝。”


    皇上讚同般點了點頭。


    是啊,時間流逝得太快了!


    他的十三弟已經這樣高了,而他,也已經老了。


    思及此,他複又說起了邱雁萍來,“你說說,那位邱姑娘如何?”


    楚知熠當做聽不懂,“什麽如何?”


    皇上瞪了他一樣,“少跟朕裝蒜!你也老大不小了,到如今連個王妃都沒有,如何像話?那邱雁萍是邱太傅的第三個孫女,邱家大房的人,哥哥是今科狀元邱茂,前途無量。”


    若能娶了邱雁萍,就等於是娶了半個邱家。


    這可是他好不容易想到的人選。


    思及此,皇上又道,“雖說,年紀是大了些,可與你相配豈不是正好?你再過兩年是不是就要三十了?該成家了!”


    楚知熠皺了皺眉,“臣弟沒有成家的打算。”


    “胡說!”皇上有些不悅,“男大當婚女大當嫁,哪有不成家的道理?”


    楚知熠沉默了一瞬,而後才看向皇上,“臣弟這滿身的鮮血,不管與何人成家,都是糟蹋了人家姑娘而已。”


    有些事,他不說,並不表示他不在意。


    從前所發生的一切,會如同鬼魅一般糾纏他一生。


    他不想讓無辜的人,陪著他受這份罪。


    皇上也沉默了下來。


    寂靜的夜色之下,兄弟二人就這麽站著,一言不發。


    也不知過了多久,皇上才微微歎息了一聲,“那你就當給朕一個麵子,先接觸看看,若是實在接受不了,再推拒也不遲。”


    楚知熠沒應聲,算作默認了。


    皇上都已經這樣說了,他總不能連這點顏麵都不給。


    眼見著他默認了此事,皇上便繼續轉身往前走去,“話說迴來,你今日當著眾人的麵頂撞你皇嫂,是不是不太好?她畢竟是一國之母。”


    皇上是想提醒一下楚知熠,多多少少也得顧及一下他這個做皇兄的,別叫他難做。


    楚知熠如何會聽不明白?


    卻是淡淡道了一聲,“是皇嫂先針對念念,還有舒元,皇兄該好好教導才是。”


    “舒元的確是被朕寵壞了,不過她那性子,現在想改也難了。好在日後是要嫁出去的,朕也煩不著。”皇上說起這話來,頗有些不講理的樣子。


    楚知熠無奈,微微搖了搖頭。


    就聽著皇上接著道,“那,你就讓喬念一直住在你府裏?”


    “嗯。”楚知熠淡淡應道,“王府住得下。”


    “廢話!”皇上翻了個白眼,也不知道楚知熠是裝傻還是真傻,“朕的意思是,她一個女兒家住在你府裏,算怎麽迴事?你不給她一個名分?”


    楚知熠眉心微蹙,“她是臣弟的義妹。”


    這個名分不行?


    “你們這種算是江湖人的規矩,什麽義妹義弟的,都是上不得台麵的。”皇上頗有些嫌棄,說到這兒,卻似是突然想到了什麽一般,問道,“要不然,朕封她個郡主做做?”


    “……”楚知熠看著皇上的神色,哪怕有夜色加持,他還是能從他的臉上看出一抹狡黠來。


    於是,沉聲問道,“封她為郡主,賜郡主府,然後讓蕭衡負責郡主的安全?”


    皇上哪裏知道自己這點小心思竟然一下子就被楚知熠給看穿了。


    麵上頗有幾分慌亂,卻又道,“朕也是一片好心,你是不知道,之前喬念落入長陽河,蕭家那小子就跟瘋了似的!”


    “那三年前念念被罰入浣衣局,他怎麽沒瘋?”


    皇上撇了撇嘴,“那許是三年前他還不清醒呢?人都有年輕的時候嘛!再者說來,你失蹤八年,蕭何癱了五年,若不是他衝在前頭,我大靖百姓還不知有多少會死在突厥人手裏。”


    皇上不禁想到了蕭衡身上的那些傷疤,眉心擰起了幾抹不忍,“他那幾場仗,打得太苦了。”


    “如何呢?”


    楚知熠冷聲反問,“他苦不苦,關念念什麽事?”


    上戰場的,哪有不苦的?


    多少人去這一趟就迴不來了?


    多少人缺胳膊少腿,從此成了廢人?


    多少人看著自己的手足兄弟慘死身旁卻無能為力?


    多少人是從死人堆裏爬出來的?


    苦,又如何?


    隻要能保家衛國,隻要能守護一方百姓安寧,那就是值得的!


    再苦,再難,最後的榮耀也是屬於他蕭衡的。


    與念念有什麽關係?


    憑什麽用念念去撫慰他的苦?


    皇上被楚知熠堵得是一句話都說不出來了。


    好半天,才指著他的鼻子‘你’了一聲,“你就護吧!朕看你就是被那個姓喬的丫頭迷了眼了!”


    麵對皇上的指責,楚知熠卻是半點兒都沒有反駁,“臣弟此番迴來本就隻是為了兩件事,一是洗清虎衛冤屈,二是護著她。”


    如今,虎衛冤屈已然洗清,那從今往後,他就隻需要做一件事:護著她。

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