夜色如墨,長安的街道寂靜無聲,唯有夜風穿行於巷陌間,發出簌簌的輕響。承天宮中,燈火依舊璀璨,將武則天的影子投射在鏤空的窗欞上,顯得格外孤獨而冷峻。


    武則天站在案前,手指輕輕叩擊著桌麵,目光沉穩而深邃。她心中清楚,雖然裴炎已被抓獲,但這場權力鬥爭遠未結束,敵暗我明,接下來的每一步都必須謹慎小心,稍有不慎,便可能被敵人反撲所傷。


    “陛下,狄中丞與李將軍已到。”裴夫人輕聲進來稟報。


    “宣他們進來。”武則天微微頷首,將手中玉璽擱置在一旁,轉身坐下,整個人氣勢淩然,透出一股不容置疑的威嚴。


    片刻之後,狄仁傑與李牧步入殿中,二人朝武則天拱手行禮,恭敬道:“陛下萬安。”


    “免禮。”武則天抬手示意二人起身,目光在他們身上緩緩掠過,隨後直奔主題,“裴炎的事情隻是開端,但我不相信他的背後隻有他一人。這些年,我感覺到有一股更大的力量在暗中滋長,你們有什麽看法?”


    狄仁傑沉吟片刻,隨即上前一步,語氣沉穩道:“陛下所慮極是。微臣近日在調查過程中發現,裴炎府上雖已無明顯的同黨,但其府邸內有大量信件往來,隱約指向幾個江南大族。這些家族財力雄厚,暗中資助叛黨,恐怕並非一朝一夕之舉。”


    李牧聞言,眉頭緊鎖,補充道:“狄中丞所言正是。臣早在邊疆之地便收到風聲,這些江南大族不僅與北地餘黨有所往來,甚至與西域的一些部族也有聯係。若不盡早處理,恐怕後患無窮。”


    武則天眼神淩厲,冷哼一聲:“這些人當真膽大包天!以為朕治不了他們嗎?裴炎隻是幌子,真正的幕後黑手還未現身。”她頓了頓,目光如炬,“李將軍,這些江南大族的勢力滲透至邊疆,可見其根深蒂固。你可有對策?”


    李牧堅定地點頭,沉聲道:“陛下,臣已暗中調派精兵,準備隨時進駐江南。隻要陛下一聲令下,臣定將這些家族的勢力連根拔起!”


    武則天微微頷首,隨即將目光轉向狄仁傑:“狄愛卿,你的調查需加緊進行。朕要這些大族的詳細情況,包括他們的商路、財源、以及和朝中官員的聯係。”


    狄仁傑拱手領命:“臣定不負陛下所托,必將這些人的背景查得清清楚楚,決不讓他們再有藏匿之處。”


    武則天聞言,臉上露出一絲冷峻的笑容:“很好,朕要讓這些人明白,凡是背叛大唐者,必將受到最嚴厲的懲罰。你們二人務必齊心協力,將這件事情處理幹淨。”


    “臣等遵命!”狄仁傑與李牧齊聲應道,眼中皆充滿了決然與堅定。


    幾日後,一支身著便衣的密探隊伍悄然從長安出發,直奔江南。他們肩負著武則天的命令,要對那些江南大族進行徹底調查。一行人行至大運河南岸,四周的景象逐漸從北方的蒼茫轉為江南的秀麗,但這片美景下隱藏的卻是無數的暗潮湧動。


    領隊的密探名叫杜軒,是狄仁傑親自挑選的心腹。杜軒為人機智,心思縝密,他深知此次任務的兇險,稍有不慎便可能命喪於此。行至吳地,杜軒的隊伍暫駐於一處小鎮,他命手下喬裝為商賈,借著交易之名,與當地的幾位大族接觸。


    當夜,杜軒在一間茶肆內與幾位商人周旋,打探消息。一名須發皆白的老商人低聲道:“杜兄弟,這江南大族可不是尋常人家,別看他們表麵上做些絲綢買賣,實際上,背後的勢力連朝廷都忌憚幾分。”


    杜軒麵色不動,淺笑道:“老丈放心,我不過是個小商販,販些貨物而已,豈敢與這些大族為敵?隻不過,近日聽聞江南風波不斷,想了解一二,以免誤入險地。”


    老商人看了看四周,見無人注意,方才壓低聲音道:“你有所不知,這些大族暗中與北地餘黨有所勾結,最近還傳出他們與朝中某些大人往來密切。我勸你還是小心為上,莫要被卷入其中。”


    杜軒心中一凜,麵上卻不顯分毫,繼續與老商人閑聊幾句,待得對方離去,他才緩緩起身,走迴了自己所住的客棧。剛進房門,他便命人將探聽到的消息以飛鴿傳書的方式傳迴長安。


    與此同時,長安城內的太極殿中,武則天正與狄仁傑密議。殿內燭火通明,映照在二人凝重的麵容上。


    “陛下,這是杜軒傳來的最新消息。”狄仁傑將一封密信呈上,語氣中充滿了慎重。


    武則天展開信箋,細細瀏覽,眉頭越皺越緊。她看完後,冷冷一笑:“這些家族果然不安分,竟敢與朝中官員勾結,難怪這些年江南之地如此難以控製。”


    狄仁傑點頭附和:“這些大族憑借著財力雄厚,滲透至各個層麵,甚至連地方官員都與他們有染。若不徹底鏟除,恐怕將成為朝廷心腹大患。”


    武則天目光淩厲,緩緩道:“既然如此,朕便要讓這些人嚐嚐背叛的代價。狄愛卿,你立即擬定一份江南肅清的計劃,李將軍那邊也要做好準備,必要時,朕不惜動用兵力。”


    狄仁傑聞言,心中微微一震。他知道武則天的決心已下,這次江南大族恐怕難逃厄運。盡管如此,他心中卻感到莫名的振奮——這些隱患若能徹底肅清,大唐的根基將更加穩固。


    “臣遵命,必不負陛下所托。”狄仁傑恭敬地應道。


    武則天的眼中透出一絲冷酷的笑意:“讓他們看看,朕絕不會讓任何人阻擋大唐的前進。任何人,隻要膽敢對抗朕的意誌,都將付出沉重的代價。”


    燭火在風中輕輕搖曳,仿佛在無聲地訴說著即將來臨的風暴。而武則天的身影,在燭光下顯得更加堅定而不可動搖。她深知,這場風波注定不會平靜結束,但她已做好一切準備,無論是明槍還是暗箭,她都將迎頭而上,將所有敵人逐一擊潰。


    “來人,傳令李牧將軍,即刻入宮!”武則天忽然提高聲音,命令道。


    門外的侍衛迅速應聲而去,整個太極殿內,氣氛如同即將爆發的火山般緊張而壓抑。武則天的目光中充滿了冷峻與決然,她要以雷霆手段肅清這些隱患,為大唐的未來開辟一條光明的道路。


    而這場風暴,也許才剛剛拉開帷幕。


    隨著夜色漸深,長安城的燈火逐漸熄滅,唯有承天宮內依舊亮如白晝。武則天站起身,走向殿外,冷風襲來,披帛飛揚,隱隱透出她內心的波瀾。她知道,江南的那些家族並非易與之輩,這一次的肅清行動需要的不僅是武力,還有策略與耐心。


    她的目光遠眺向長安的方向,內心思緒萬千。這是一個充滿挑戰的時刻,但同時也是她展現大唐鐵腕統治力的絕佳機會。她不會退縮,無論前路多麽荊棘叢生,她都會堅定地邁步向前。


    與此同時,在江南,杜軒帶領的密探隊伍已開始加大行動的力度。他們不再僅僅是打探消息,而是采取了更為激進的手段,暗中監視並搜集江南大族的罪證。為了不打草驚蛇,杜軒指示手下分散到各地,以普通商人的身份進入這些大族的產業,通過各種渠道收集情報。


    一天夜裏,杜軒在吳地的一座酒樓中見到了另一名密探。這名密探名叫王仲,曾是江南一帶的地痞,後被狄仁傑招募,成為朝廷的耳目。王仲低聲匯報:“杜大人,我已經查到,吳家的絲綢商行與北地的餘黨之間有頻繁的貨物往來,這些貨物中夾帶著密信,極有可能涉及叛亂的內容。”


    杜軒點了點頭,心中已有了打算:“王仲,你繼續跟進此事,務必弄清這些信件的內容以及來往人員的身份。這些人以為他們隱藏得夠深,但隻要露出一點馬腳,我們就會順藤摸瓜。”


    王仲拱手領命:“是,大人。屬下必不負使命。”


    杜軒目送王仲離去,隨即轉身迴到自己的房間。他深知此次任務的艱巨,也知道每一步都必須格外小心。江南大族的勢力錯綜複雜,稍有不慎便可能引火燒身,但他已無退路。他的使命是維護大唐的安定,這是他作為密探的職責,也是他對武則天的忠誠。


    幾日後,太極殿內再次匯聚了文武百官。武則天端坐在龍椅上,神情冷峻而威嚴。殿內氣氛凝重,眾臣屏息靜氣,等待著武則天的指示。


    “眾卿,近日朕收到密探傳來的消息,江南之地一些大族暗中勾結北地餘黨,圖謀不軌。此事關係重大,朕絕不能容忍。”武則天語氣堅定,目光如炬。


    裴炎已倒,但朝堂上還有許多人對江南大族抱有幻想,認為這些大族是地方經濟的支柱,不應輕易動搖。武則天深知這些人的心思,但她也更明白,若任由這些家族繼續坐大,朝廷的統治力將會受到嚴重威脅。


    禮部尚書鄭昭率先出列,拱手道:“陛下,江南大族雖有不法之舉,但他們在地方影響深遠,若輕易動之,恐激起地方動蕩,臣以為應慎重行事。”


    武則天冷冷一笑,目光如刀鋒般掃向鄭昭:“慎重行事?朕看你是怕得罪這些世家吧?這些人背叛朝廷,勾結叛黨,若不嚴懲,何以儆效尤?朕絕不會姑息!”


    鄭昭被武則天淩厲的氣勢所懾,低頭不敢再言。武則天隨即將目光轉向狄仁傑:“狄愛卿,江南肅清的計劃可有進展?”


    狄仁傑上前一步,拱手道:“陛下,臣已擬定了一份詳細的肅清方案。首先,我們將在江南地區秘密布控,查封那些大族的商路與財源,其次,派遣密探深入調查,將這些人的罪證一一掌握。待時機成熟,再予以雷霆打擊。”


    武則天點頭,麵露讚許之色:“很好,狄愛卿,此事交由你全權負責。李將軍,你也要做好準備,隨時支援狄中丞,務必確保肅清行動順利進行。若江南的勢力敢有反抗,務必以最快速度鎮壓,以絕後患。”


    李牧抱拳應道:“臣定當不負陛下所托,必以鐵腕之策掃清一切隱患,確保大唐安定。”

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