夜幕降臨,長安的繁華與喧囂逐漸消散,隻剩下零星的燈火在寒風中搖曳。太極殿內燈火通明,武則天端坐在龍椅之上,眼中透出深不可測的沉思。她心中明白,雖然北地餘黨的威脅正在逐步壓製,但暗中蠢蠢欲動的勢力遠比表麵上看到的更加複雜。


    “陛下,剛剛得到密報,裴炎似有異動,他近日頻繁與一些不明身份的商賈接觸,且舉動頗為隱秘。”狄仁傑拱手,神情凝重地稟報道。


    武則天的目光在燭光中閃動,透著冷峻的威嚴:“裴炎此人,雖貴為左丞相,但他的忠誠,朕一直存疑。狄愛卿,此事你須得親自去查,不可聲張。朕要知道,他究竟在謀劃些什麽。”


    “臣明白,定不負陛下所托。”狄仁傑俯身應道,隨即退下。


    武則天凝望著殿外漆黑的夜空,心中湧起一陣寒意。裴炎的異動讓她意識到,這場鬥爭絕不僅僅是北地餘黨,還有許多隱藏在朝堂中的敵人,他們潛伏在暗處,伺機而動。她必須找到這些敵人,將其一舉剿滅,才能徹底穩固自己的地位。


    與此同時,李牧與王玄策的隊伍正在返迴長安的路上。經過了數日的艱苦行軍,他們終於看到遠方隱約的城牆輪廓。天色漸暗,風中夾雜著陣陣寒意。李牧心中一陣鬆快,卻也不敢放鬆警惕。


    “將軍,前方已是長安城的南門,我們今日便可進城。”王玄策策馬趕到李牧身邊,語氣中帶著幾分喜悅。


    李牧微微頷首:“傳令下去,全軍保持警戒,務必確保司徒恆安全進入長安。”


    隊伍緩緩推進,南門守軍遠遠望見,立刻開門迎接。李牧騎在馬上,望向那巍峨的城牆,心中感慨萬千。長安的繁華依舊,但在這繁華背後,他清楚地感受到了一種不安的氣息。這些天的遭遇,讓他明白,北地餘黨絕不會輕易罷休,而朝堂中也必定有內鬼與之勾結。


    “將軍,您看那司徒恆,自從進入城門後,臉色就變得異常緊張,似乎對長安城有什麽畏懼之意。”王玄策低聲提醒道。


    李牧順著王玄策的目光望去,隻見被押解在隊伍中央的司徒恆低頭垂目,麵色蒼白,眼中透著一絲驚恐。李牧心中冷笑:“他自然是害怕了。長安是天子腳下,他的所作所為,已經無處可逃。”


    進入城中,李牧命士兵將司徒恆押至大理寺暫時關押,隨後親自前往太極殿複命。太極殿中燈火通明,狄仁傑正向武則天稟報朝中事務,見李牧進入,立刻停下話頭。


    “啟稟陛下,臣已將司徒恆順利押解迴京,現暫時關押於大理寺,等待陛下發落。”李牧跪地叩首,聲音洪亮。


    武則天的臉上露出一絲滿意的神色:“李將軍辛苦了。司徒恆手中掌握著北地餘黨的重要情報,必須盡快審問。狄愛卿,此事由你親自負責,務必挖出北地餘黨的所有秘密。”


    “臣遵旨。”狄仁傑拱手領命。


    李牧起身,猶豫片刻後道:“陛下,末將還有一事相稟。此次押解途中,末將多次遭遇伏擊,敵人似乎早已掌握我們的行蹤,這其中恐有內鬼相助。”


    武則天眼中寒光一閃,冷笑道:“內鬼?看來朕的朝堂之上,確實有不少鼠輩在暗中作祟。李將軍放心,朕一定會查清此事,給你一個交代。”


    李牧心頭一震,立刻抱拳道:“陛下英明,末將願為大唐效死,不負聖恩!”


    夜色深沉,長安城內,一處隱蔽的宅邸中燈火幽暗。裴炎站在書房內,麵前擺放著幾卷文書,神色陰沉。門外傳來一陣輕微的腳步聲,一個蒙麵的黑衣人悄然推門而入。


    “裴相,探子來報,司徒恆已經被押解迴京,李牧和王玄策平安無事。”黑衣人低聲說道。


    裴炎臉色微變,拳頭緊握,聲音低沉:“沒想到李牧竟然如此頑強,幾次伏擊都未能成功。不過,事情還沒有結束,隻要司徒恆不開口,我們就還有機會。”


    黑衣人遲疑道:“但狄仁傑精明能幹,若是他親自審問,恐怕……”


    裴炎冷哼一聲,眼中閃過一絲狠厲:“狄仁傑又如何?朝中之事,豈是他一人能左右的?隻要我們的計劃不出紕漏,最終贏得勝利的,必然是我們。”


    黑衣人拱手道:“屬下明白,屬下會繼續密切關注狄仁傑和李牧的動向,一有異動,立刻稟報。”


    裴炎點頭,揮了揮手:“去吧,務必小心行事,不可暴露身份。”


    黑衣人迅速退下,裴炎看著書房中的燭火,目光深沉。武則天的威嚴在他眼中逐漸化作一道無法逾越的高牆,但他心中那股不甘卻愈加熾烈。他明白,自己在這場權力的角逐中,已無退路。


    太極殿內,武則天凝視著擺放在案前的地圖,目光深邃。她知道,這場鬥爭絕不僅僅是對北地餘黨的剿滅,更是對朝中隱秘勢力的一次清算。隻有徹底鏟除這些毒瘤,她才能真正掌握大唐的命脈。


    “來人,宣狄仁傑入殿。”武則天沉聲道。


    不多時,狄仁傑快步走入大殿,拱手行禮:“陛下有何吩咐?”


    武則天抬眼看向狄仁傑,聲音中透著不容置疑的威嚴:“狄愛卿,朕要你徹查裴炎的一切行蹤,必要時,可以動用所有資源。朕要知道,他到底在策劃些什麽。”


    狄仁傑心頭一震,立刻拱手道:“陛下放心,臣定竭盡所能,查清此事。”


    武則天點點頭,語氣稍緩:“愛卿辛苦了,朝中的這些汙穢之事,朕早已看在眼中。此次北地餘黨的亂象,或許正是一次清掃朝堂的契機。”


    狄仁傑聞言,神情一肅,俯身道:“臣必不負聖命,誓清朝堂,還大唐以朗朗乾坤!”


    武則天深深吸了一口氣,眼中閃爍著堅定的光芒。她明白,前方的路注定充滿荊棘與挑戰,但她絕不會退縮。無論是誰,隻要膽敢妄圖阻礙她的步伐,她都會毫不猶豫地將其掃除。


    大殿外,夜空中群星璀璨,仿佛在注視著這場權力的較量。長安城內,暗流湧動,風暴一觸即發。而在這風暴的中心,武則天的身影顯得無比堅定。

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