因此將店鋪交給他的經營實在沒必要。


    但諾克斯的迴答確定他格外驚愕。


    「捕夢網和召喚式所收集來的靈魂碎片,就像是在海岸邊的沙灘上堆砌出了沙礫做成的城堡一樣,盡管和原本的城堡有著一模一樣的外表,隻要精力足夠長的時間,被一次又一次的潮水和海浪所拍擊,最終仍舊會變迴普通的沙灘。」


    他看著傑森·托德露出驚愕的表情,隨後臉色愈發沉重,忍不住補充道:「——但放心吧,這個過程不會很快,以你們的時間觀念,我還足夠和你們相處相當長的一段時間。」


    傑森·托德的神色稍緩,隨後又意識道:「但你原本明明——」


    「噓,我們的觀念和人類不太一樣。」


    諾克斯笑了一下。


    魔女的多個結局當中,其中一種是「歸於過去」。時間不過是丈量生命的一種尺度,更何況,靈魂歸於靈脈,化作自然的一部分是這世界上許多幻想種共同的選擇。


    「這不會很壞。」


    諾克斯說:「對我們而言,這是可以被接受的結局。」


    傑森·托德無法理解。


    他的年齡才堪堪摸到兩位數,想像不到對於能活幾百歲(甚至有可能無限向前延伸)的生物而。言,時間對於他們而言到底有多富裕——或許就像是布魯斯擁有了太多的美鈔一樣,這讓他顯得並不太在意日常的開銷。


    「布魯斯知道這件事嗎?」


    他問道。


    「我不清楚他知不知道。」


    諾克斯則給予了含混且繞口的迴答,「畢竟我隻是能夠讀取人類的情緒,卻不能直接抓出他們的思考內容——那是作弊行為。」


    而且,他想。


    不管對方是否知情,不管他是否打算為此而做出別的行動,這件事都已經變成了一個包裹著精美包裝,亟待自己在未來拆開的禮物。


    人類的靈魂像是枝頭的果子,會隨著時間的推移而逐漸腐爛,但有些人卻像是陳年裝瓶的美酒,因生命向前而日益馥鬱。


    毫無疑問,對方是後者。


    諾克斯的召喚式被定在了一個普通的下午。


    考慮到諾克斯(nox)這個名字與黑夜的關聯,大家一開始都打算將這個召喚儀式定在午夜——就像是英靈召喚時,想要讓召喚式發揮出最好的效果,選擇契合的時間和地點格外重要。


    地點當然就是韋恩老宅的客廳,布魯斯花了很長一段時間用填充進魔力的寶石粉末構築出召喚陣,就是為了彌補他本人沒有魔術迴路的不足。靈脈的儲備也絕無紕漏,這裏是整個哥譚靈脈魔力最為豐沛的幾個地區之一,一定能夠提供狀態絕佳的大源。


    至於召喚者——布魯斯·韋恩,aka蝙蝠俠,也算是這座城市當中的夜行者,此前諾克斯還在以模擬形態活動的時候,他們見麵的時機有一大半是在夜裏。


    然而就在他們準備挑個深夜的好日子召喚時,阿爾弗雷德卻突然建議,希望能夠挑選在下午進行。


    「……為什麽?」


    由於最近一直在惡補與魔術師有關的信息,傑森·托德的思路一下子跳轉過黃道宮、星座、時間與運勢,緊接著又開始聯想哥譚在地球上的位置以及幾種常見的大源儀式時間。


    布魯斯也動作一頓,有些疑惑地看著他——阿爾弗雷德的耐心應該不至於忍不了多等的這幾個小時。


    「我隻是覺得。」


    老管家沉吟片刻,看著那片已經被寶石和諸多儀式材料裝飾得格外壯觀的地麵,緩緩開口:「下午召喚的話,稍微休息一會兒就可以趕得上今天的晚飯。」


    考慮到諾克斯對於傳統英國菜不那麽熱衷(實際上人類的飲食本身對他而言都並非必要),他今天準備了義大利風味的蔬菜燉魚,相信對方能夠喜歡。


    而且今天天氣不錯,是哥譚難得晴朗的日子,庭院當中的獨角獸和南瓜馬車前段時間剛剛被結束了旅遊的克勞利和亞茨拉菲爾帶走,騰出了空間之後正好讓阿爾弗雷德重新修剪了一下院子裏的植物,現在整個院中一片整齊的欣欣向榮。


    「正好可以種點新的花。」


    阿爾弗雷德說:「下午的時候視野比較好,塔蘭特先生應該能給出不錯的建議。」


    布魯斯點頭,竟然也覺得這個想法不錯——魔女大部分都與植物和森林這個意象相連接,他記得諾克斯還有一片苗圃,隻不過後來被克勞利迴收,應該也有喜歡照顧植物的興趣愛好。韋恩名下還有一片基本上沒怎麽動過的樹林,如果諾克斯以後願意的話,也可以按照自己的偏好進行改動。


    於是就因為這種理由,大家毫不猶豫地將召喚師的時間改成了當天下午。


    這一次沒有複雜的儀式,也沒有繁瑣冗長的咒語。布魯斯站在準確的位置上,用匕首劃破了自己的大拇指。


    血液浸染寶石堆砌而成的碎屑,隨後房間當中逐漸漾起淡淡的星光。


    「……恭喜你找到正確答案的一部分。」


    諾克斯說,他仍舊保持著第一次與大家見麵時的模樣,甚至就連著裝都沒怎麽發生變化,在如今這個季節裏已經顯得有些單薄了。


    魔女先生漂浮在半空,原本還打算繼續說些什麽,比方說賣個關子,又比方說迴答「剩下的一部分究竟是什麽」,但還沒等到開口,他就被拖進了一個早有準備的擁抱。


    「……」

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