「我從你那兒獲得了許多東西。」


    布魯斯迴答:「如果可以的話,我希望能夠為你提供一些迴饋——這世界上能用錢買到的東西有很多,而以金錢作為潤滑,能夠推動的事情則更多。」


    即便蝙蝠俠很少強調自己的財富,但他還是向對方頗為鄭重地保證:他能做到比大多數人類都多的事,既然他無意奪取聖杯,不如直接向自己來許願。


    真糟糕,這個人類是認真的,諾克斯在心裏想。


    他是真的想要贈送給自己一些什麽,這份心情就和之前拒絕自己時一樣的真誠又純粹。


    ……怎麽偏偏會有這種人類。


    原本諾克斯覺得自己懷著某種近乎於惱火的情緒,在和毒藤女商量過之後,他暫且放棄了將對方的心直接活剖出來的想法——那一定會令阿爾弗雷德非常難過——但他還是決定以後絕不主動聯絡,除非他有朝一日為那份無理又粗魯的拒絕作出深刻反思,再將自己的靈魂雙手奉上。


    可現在,傲慢地拒絕了自己的人類卻在詢問他到底想要什麽樣的禮物作為補償。


    ……這是能補償的嗎?他怎麽能開得了口?


    「我現在大概有點明白那些阿卡姆的常住戶了。」


    諾克斯說。


    「……等等,你剛剛那句話是什麽意思?你去了阿卡姆?什麽時候的事?」


    原本醞釀好的情緒瞬間煙消雲散,布魯斯立即質問,擺出了仿佛在審訊犯人一般的嚴格表情:「你有沒有和他們達成什麽交易——」


    「有人想要殺人,有人想要越獄,你那是什麽表情,囉嗦死了,我當然沒有答應他們。」


    諾克斯小聲抱怨:「竟然還好意思來問我想從你那裏獲得什麽,明明你從一開始就什麽都不打算答應,還硬要在每件事上都試圖裝得出手闊綽。」


    ……通常來說,布魯斯韋恩是真的很闊綽。


    生平當中幾次經濟上的困窘,都出現在對方麵前。


    但他還沒來得及為自己辯解,對方就湊了上來,讓他能夠感受到和人類近似的體重和柔軟的嘴唇。很難想像魔女和人類別無二致的皮膚下麵究竟包裹著什麽,但僅從觸感上來分辨,那隻手的手指和他自己一樣骨節分明,從貼合的手掌當中傳來皮膚的熱度,仿佛真的有血液在皮膚之下奔流。


    「人類對你來說是什麽?」


    轉瞬即逝的間歇裏,布魯斯按著對方的肩膀提問。那雙眼睛看上去潮濕又明亮——是某種能夠用於攝取魔力的食物嗎?是像人喝咖啡一樣獲得的嗜好品嗎?


    如果是的話,那又是遊走在人類五感之外的、怎樣的一種知覺?


    人類用「場」來描述肉眼看不到的微妙變化,用第六感來形容超脫於五感之外的特殊知覺,依賴電子顯微鏡去分辨肉眼無法看清楚的微小事物,但歸根結底,人們對於世界的觀察和認知都難以脫離肉丿體所形成的桎梏,這是他們與幻想種最初且最大的不同。


    那位魔女懷著怎樣的心情,一次次唿喚萵苣放下自己的長髮?


    「……君主閣下和格蕾還在這裏。」


    布魯斯撐起半邊身子,將諾克斯往遠推了推。像是為了打消他這種多餘的疑慮一樣,對方眨了眨眼睛,隨手打了個響指,原本通往溫室的那扇門在他的眼皮子底下當場消失。


    「所以呢?」


    諾克斯挑起眉毛問道:「這兒可是我的工房。」


    「——」


    他確實沒有什麽可以給予對方的,除了單方麵流淌的情緒。


    空氣當中有淡淡的植物香氣,來自杯中的藥茶,以及仿佛被揉碎的花瓣所釋放出的氣息。


    「聖杯戰爭結束之後,你還會在這裏開店嗎?」


    「或許吧。」


    諾克斯說:「這不是一個誓約,因此我沒有辦法作出承諾。」


    另一邊,格蕾猛然迴頭,發現他們來時的門已經消失了。


    「師父!」


    格蕾驚唿出聲:「那扇門——」


    「不用擔心。」


    埃爾梅羅二世搖了搖頭,讓格蕾專注於自己眼前水銀鏡:「不要被周圍的環境所幹擾。」


    「諾克斯先生他——」


    「那是他自己的抉擇。」


    埃爾梅羅二世打斷了對方。


    現代魔女的歸宿有許多種,在如今神秘已經不斷消亡的時代裏,選擇自己即將踏上的方向對他而言至關重要。


    格蕾於是看向原本門所在的那麵牆壁,她並不是傳統的魔術師,也不太理解魔術協會對於「魔女變成人類」那種充滿惡意的看法。


    如果化身成自然的一部分,諾克斯先生或許會變成一陣風,或者將落在地上的雨——那固然也很好,是許多存在於遙遠時代的自然神靈所作出的選擇,但對於被留下的人來說,未免有些太過寂寞。


    哥譚是整個星球當中,相較其他區域而言神秘等級較高的地方,這片匯聚了美洲大陸魔力的地方就像是一個被短暫吹起的肥皂泡,而就像是夢會醒來,泡泡總有破裂的那一天。


    「——就像是夢會醒來。」


    兩個人倒在長條沙發上,諾克斯伸手在空氣當中一抓,原本店鋪裝潢的空間就在布魯斯的眼裏泛起褶皺,他整個人漂浮在一片黑暗當中,迅速地意識到自己現在正處於某種夢境。


    「就像是肥皂泡會破裂。」


    布魯斯注視著對方的眼睛,諾克斯有時候確實會用心讓他無法當場就理解的比喻。

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