而整個過程當中,自稱魔女的諾克斯·塔蘭特一直都安靜站在不遠處,連手指都沒有移動一下。


    直到因為肘擊後腦勺陷入昏迷的毒藤女被帶上警車,蝙蝠俠的姿態才略微鬆弛下來,於是諾克斯走近了兩步,用一種輕快又驚奇的聲音在他身邊說道:「真奇怪,剛剛那種致幻劑應該已經足夠讓成年人類失去自主意識了,您真不是魔術師嗎?」


    「……」


    蝙蝠俠沒有迴答。


    他現在需要迴去,羅賓不在自己身邊,沒錯……他要離開了,而現在,自己應該迴到蝙蝠洞裏去,阿爾弗還等在那裏。


    他要迴去。


    蝙蝠俠朝著門的方向走了幾步,隨後諾克斯像是嘆了口氣,抬起手打了個響指,那種令大腦昏沉的毒素效果瞬間清空,反倒是手臂的痛覺新鮮又刺激地攀爬上來。


    「一位先生讀大學之前在我這裏賒的帳。」


    諾克斯說:「讓我把剩下的份額用在你身上,現在我們兩清了。」


    第012章 12


    一株盛放著的、狀態絕佳的鐵線蓮。


    格雷森先生兩清的帳單。


    以及……


    「感謝您的慷慨。」


    諾克斯看著眼前這輛嶄新的轎車:「我現在正好缺這麽一輛代步工具。」


    男人雖然也有些肉痛,但他在昏迷之前曾經滿口允諾願意奉獻自己的財產,如今承諾換成了一輛新車,已經算是諾克斯口下留情——植物緩緩離開手臂的那種感覺令人起雞皮疙瘩,依照一個哥譚本地人的生存直覺,眼前這個人最好也不要隨意招惹。


    在購置合同上籤下名字,諾克斯送走了千恩萬謝的男人以後,推開門迴到店裏,就看到了一隻手吊著繃帶,坐在大廳裏的蒙麵來客。


    ……不要擅闖別人的魔術工房這件事他已經不想再強調了。


    諾克斯猶豫了一下:「……歡迎光臨?」


    「我有事要向你確認。」


    蝙蝠俠說:「你之前所說的,用生命力來培育植物,是怎麽迴事?」


    諾克斯「啊」了一聲,想起來眼前的這個人其實不算是正統的魔術師——哥譚這地方屬實有些人傑地靈,「普通人」和「神秘」的距離並不像其餘地方那樣界限分明。


    不愧是兩百年來無人治理的三不管地帶。


    「在魔術師的世界裏,生命力和魔力是可以相互轉化的。」


    諾克斯說:「比方說,我將自己的魔力折算成生命力,就可以讓這朵花在不汲取土壤養分的前提條件下保持盛放,而她——我不知道名字叫什麽,依賴那些受害者的生命力,也可以實現這種轉換。」


    「區別在於,普通人類體內根本沒有魔力這種東西。」


    諾克斯委婉道:「所以純粹以生命力轉移的場麵,看上去就會比較……有視覺衝擊力。」


    蝙蝠俠:「……」


    過於有衝擊力了。


    毒藤女顯而易見不可能懂得小源學,能夠掌握這種「轉換和控製」的力量應當純屬意外,蝙蝠俠遲疑了一下,還是詢問對方「在世界的其他地方,對於這種情況有沒有什麽處理的辦法。」


    「濫用神秘造成大規模死亡事件會被異端審問的代行者追殺,但哥譚的情況有點特殊,無論是代行者還是協會都不願意來。」


    諾克斯兩手一攤:「而且嚴格來講,她並非是在行使神秘,隻不過是用類似的原理達成了相同的結果——不涉及魔力轉化的人類內部行為不歸我管。」


    上帝的歸上帝,凱撒的歸凱撒,蝙蝠俠突然想起這句有些不合時宜的舊話。


    「哥譚到底出了什麽問題?」


    「我還不太清楚。」


    諾克斯坦言。


    「那你為什麽要來?」


    蝙蝠俠又問:「既然別的魔術師都不肯來這裏,而你看上去也並不敬畏所謂的魔術協會。」


    「我其實一開始就說過,但可惜沒人相信。」


    諾克斯笑了一下:「這座城市帶來的快樂,應該足夠支持我度過發生變化之前的一段休閑時光。」


    *


    「在如今這個時代,幻想種生物大多數都已經遷移到了星球的內部,隻有少數還和人類混居在一起。」


    紮坦娜說:「比方說恐龍的化石,就是它們在遷移過程中拋棄在世界表側的外殼。」


    世界的繁榮歸於人類,於是非人便逐漸消退。


    「天使和惡魔確實還有少數行在地上,而大部分的魔女也已經在時代變化的過程當中選擇了自己的結局。」


    「這是什麽意思?」


    蝙蝠俠問。


    「我不太清楚——我繼承的神秘和它們沒什麽關係,隻知道一句用來形容魔女歸宿的話。」


    紮坦娜迴憶了一下,慢慢背誦出來:「有的歸還大地,有的投奔往昔,有的歸於第一,有的墮為人類[1]。」


    前三種都不太能聽得懂,而最後一種充斥著對人類的種族歧視。


    他還記得在車展現場看到的場麵:年輕的魔術師蹲在一旁,雙手攏在膝蓋上,神情平穩地注視著別人手背上的藤蔓越長越高,臉上沒有一絲多餘的表情。


    這樣的人如果變成真正的人類,在那個時候會不會有不同的反應?


    他在檔案當中又添了一些內容。


    *


    深夜,諾克斯的店門口迎來了兩位小客人。


    其中一個很麵熟,拉扯著另一個初次見麵的小姑娘。

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