「其實我想過把密傳裏的故事畫上去,但是後來我又放棄了。因為之前已經有一個倒黴鬼身先士卒地向我示範了這樣做的下場。」


    那個人畫了空手獵人和群山之母的故事,畫得很漂亮,色彩艷麗,對比鮮明,再加上其中濃烈的故事性,稱其為一幅好畫再合適不過了。但是好景不長,那個人拿到錢和名聲沒多久,防剿局的鬣狗就找上門來,他們粗魯蠻橫地破開他的門窗,把一切能藏東西的地方都翻找砸爛,隻為了能找到密傳和原料。


    那個人被防剿局帶走了,然後再也沒有人見到過他。有的時候這種說法和下場比死更可怕。赫曼再也沒有動過畫與無形之術有關的東西的想法,至少在他有能力保住自己之前,他絕對不會。


    「我有了錢就買書,買了書就鑽研然後通讀,漸漸地,我不知不覺有了一點名聲,時常有人來聽我講課,是那種很私密性質的課程,就像兩個人一對一聊天。我那時候懂得還不多,所以來聽課的大部分都是對無形之術隻是略知一二的普通人。不過誰在乎這個,我隻關心他們能不能給我足夠的講課費讓我買書看。」


    至此為止赫曼都還隻是一個學者,在抓耳撓腮地湊錢買書研究無形之術。傑森沒有聽出來有哪裏會導致他發生質的變化,不過傑森可以想像接下來會如何——赫曼開始接觸其他對無形之術感興趣的人,他會接觸更多人,更多的想法,也會有更多人認識他,知道有他這麽一個人。那麽為了在防剿局的強力封禁下得到喘息的機會,這個小圈子一定會選出一個有代表性有實力的人來作為他們的領頭人。這就跟變種人選出x教授和萬磁王的原因有異曲同工之妙。


    「這之後我認識了一位劇場靈媒,她時常在夢中暢遊。在我們聊天的時候她向我描述過她的夢境,有光從縫隙中露出照耀在她的身上,她的夢境很美,有時又很有預見性。那是一位手段幹練圓滑的女士,她讓我稱唿她為——」


    「——卡特·卡羅。」傑森接上了話。


    原來卡特·卡羅才是第一個跟隨赫曼的人。他這樣想。


    「對,她很看重我,異常欣賞我,我不知道她在夢裏究竟看到了我什麽優點,」赫曼語氣輕鬆,「她開始幫我做事,並且同時還介紹了她的好朋友給我,那也是一位優秀的女士。她安靜又聰明,任何事情交給她,她都能完成得很出色,跟卡珊德拉一樣,她對於我來說是很得力的助手。」


    「那麽她叫什麽名字?」傑森心裏浮現出來了一個猜測。他記得自己在彌阿的時候認識的那位如冰雪般的女士。


    ……


    「奧克萊爾。」他說。


    「你還記得朱利安的信嗎?」


    朱利安正是那個用盡渾身解數攻擊赫曼的精神的長生者,他也是赫曼當初被迫離開倫敦的原因之一。不過赫曼在離開倫敦的時候也沒忘了他——他如法炮製地擊敗了朱利安,讓那封信成為了他留在人世間的唯一物件。


    「我記得,」奧克萊爾輕聲迴應:「你沒有打開看過,沒有人打開看過。它現在還在我這裏。」


    薩沙說想留在瞭望塔等消息,赫曼同意了,於是他叫了奧克萊爾過來協助他研究「傑森」身上不穩定的時空波動。


    「對,沒有人看過,但是我看過韋蘭上尉的信,他跟那個人說……」灰綠色頭髮的青年閉上了眼,他說著說著便停了下來,奧克萊爾聽不見聲音,但能看見他的嘴在動。他似乎是在跟奧克萊爾說話,但是又好像是在自言自語一般。


    【……你隻做燃料可惜了。我力勸你斬斷身上的枷鎖,如很久以前的獅子匠,在長生者中獲得一席之地。


    這是來自韋蘭上尉的信件——當他被當時不屈教團的使徒,奧莉薇亞擊敗之後所留下的僅存之物。


    奧莉薇亞擺脫了導師的控製,她是這樣告訴你的,她曾歡喜地來同你告別。她走上了一條自由的路,試圖在長生者中獲得一席之位。但在你看來,她隻是重新成為了「教主」,選擇不走使徒的道路,可接下來她的命運還是會取決於使徒是否會為她而死,為她獻出一切。你和她有著相同的野望,不過跟她不同,你選擇了另一條路,一條從未有人走過的路。你知道,你追求的是萬無一失地滿足自己的欲望。


    你從不,也絕不把自己的命運交給其他人來決定。】


    「奧莉薇亞,奧莉薇亞,我們親愛的朋友……現在已經很少有人知道不屈教團教徒的名諱了,哦不,不能這麽說了,現在她已經被稱為教主了。」


    「是的……」奧克萊爾低低迴應,盡管赫曼·史密斯看上去並不需要她的附和。


    「您恢復記憶了……導師…我不知道,對不起,原諒我的粗心……」


    「沒關係,之前還不太完全,直到最近迴到倫敦,我的記憶已經全部恢復了。」他微笑,好似定格的畫麵一般單薄。


    青年跟他當初在哥譚安靜發展的時候似乎已經完全不同的,但是要說究竟是哪裏不同,或許沒人能講得出來。但哥譚人一向趨利避害——如果把現在的赫曼·史密斯放在企鵝人科波特麵前,企鵝人是絕對不會認為這樣的赫曼可以成為他的得力幹將,可以成為他麾下的一名員工的。


    史蒂芬妮沒有看出來差別隻是因為她不曾當過赫曼·史密斯的敵人。


    現在,那安靜的,像雪一般的女人看向赫曼,如同往常一樣,她注視著他們的使徒閣下,指引他們走入這片世界的導師——他們的教主,輝光之鏡的教主。

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