所以,這種事屬於心嚮往之,身不能至,無可奈何而已。儒望難道是不想嗎?人家做不到嘛!


    世子顯然領悟到了海商的言外之意,但依舊沒什麽反應:


    「泰西各國國力強盛,這一點我是知道的。但我們也並不謀求在歐洲的地位嘛。隻要能在南洋把統一貨幣的架子先搭起來,我們也就心滿意足了。這也是我們唿籲各國共同開發南洋的用意所在。」


    在與葡萄牙達成了所謂「和平共處」、「共同開發」的原則之後,世子已經敏銳察覺到了歐洲力量的變化。歐陸各國的實力當然強勁,但跨越千裏萬裏茫茫大海之後,能夠投送來的力量已經是強弩之末,頂多能欺負欺負東南亞不成氣候的小國而已。所謂以逸待勞以主欺客;在相對力量的對比上,如今的大安實際上是有優勢的。


    但儒望明顯不這麽認為:


    「南洋是貿易要道,聚集著大量的海軍——」


    難道有把榔頭全天下都是你的釘子不成?這麽多海軍應付得過來麽?


    「這一點我們當然也有考慮。」世子打斷了他:「所以對火箭的研究還會繼續進行下去。儒望先生,我可以向你保證,在兩年之內,我們就能研究出飛玄真君五號,可以在船隻上隨時安裝隨時發射,就連文盲都可以操控的火箭。」


    儒望忽然不說話了。


    他左右看了一迴,反覆確認周遭的情形,如此躊躇片刻,終於低低開口:


    「……真的?」


    「儒望先生不相信我嗎?」


    如果在一個月之前,麵對如此無禮而接近於狂妄的表態,大概海商都隻能閉口不言,露出尷尬而不失禮貌的微笑。但現在……現在,歷經上虞一次大戰之後,儒望已經沒有那個懷疑的膽量了。


    ——可是,即使有先前種種的奇蹟做鋪墊。這一迴的驚嚇仍然極為刺激,刺激得儒望嘴唇都在顫抖。火箭由陸地轉至海洋或許隻是一個技術上小小的變化;但對於整個戰場局勢而言卻無異於驚濤駭浪天翻地覆——僅僅隻能在海岸發射的火箭不過是出奇強勁的岸防利器,隻可防守不可進攻;但如果把這玩意兒順利搬到了船上……


    媽呀,誰能擋得住飛玄真君萬壽帝君清妙帝君一輪齊射的赫赫神威呀?


    要是這種東西真被研究了出來,南洋與天竺立刻就要變天了!


    儒望緩緩的,慢慢的吸了口氣。


    「請不要緊張。」世子似乎看出了他的心思,所以語氣極為和緩:「我們一向熱愛和平,擅長用真理說服別人,絕不會擅自動用暴力。」


    儒望的臉木了。


    「我對國際貨幣所知不多,僅僅隻是從泰西高人的言談中知道過一點皮毛而已。」世子和顏悅色:「不過,在火箭技術實驗成功之後。推行統一貨幣的條件就算齊備了吧?」


    他指了指儒望,又指了指自己,意思已經再明顯不過。


    所謂國際貨幣能夠強行推廣的基礎,各門各派的理論眾說紛紜,但以歐洲金融家多年實踐的經驗來看,其實條件並不算複雜。首先是要有一個強勁的製造業基礎,保證市場充足的物資供應;其次是壯盛強大的暴力,可以痛扁每一個阻止你搞自由貿易的保護主義匪徒;最後嘛,則是恰到好處的金融服務——為客戶提供借貸、融資、擔保,大大削減了交易的難度,為一切跨國貿易掃清障礙。


    ……而現在,一切條件的確都已經齊備了:天生的製造業聖體、所向無敵的飛玄真君萬壽帝君清妙帝君,從刀槍裏滾出來久經考驗的狠毒金融家——強強聯合取長補短,彼此促進彼此激發,左腳踩右腳連環飛升;數十年來歐陸金融集團夢寐以求而終不可得的康莊大道,此時似乎已經顯露出了一點光芒。


    這一點微光的誘惑如此之大,以至於儒望都忍不住變了臉色:


    「這……」


    「這其實沒有什麽好想的,是吧?」世子輕輕道:「想一想它的收益,儒望先生。」


    掌握了貨幣就等於掌握了印鈔機,掌握了貨幣就等於掌握了一切——用印鈔機印錢的買賣確實沒有什麽好想的,哪怕隻是過程中分潤一點,都是做夢也想不到的巨大收益!


    如此巨大的收益,儒望當然不能不心動。但到底是多年磨礪的大商人,他心動猶豫片刻,還是緩慢開口:


    「……即便如此,世子為何一定要選擇我們呢?」


    在推行國際貨幣的三個條件中,金融恰恰是最簡單,最微不足道的一個。理論上說,世子完全可以踢開儒望再換新人,或者幹脆在中原內部自己培植出一個可靠的金融機構,將整塊蛋糕一口吃掉,丁點碎屑都不留給外人。


    他可不相信穆國公世子是那種溫良謙卑體麵大方願意時時刻刻想著合作夥伴的道德完人。這種人突然表現出奇特的寬和與大度,當然讓人止不住的心生警惕。


    事實上,儒望的這點懷疑的確是正中靶心。世子隻是聽得一句,臉色立刻就有了微妙的變化——是啊,他為什麽還要巴巴的找人合作,分這塊無大不大的蛋糕呢?


    儒望的猜測是相當合理的。穆祺籌劃許久苦心孤詣,當然不想給歐洲的銀行家們做了嫁衣裳;但思來想去反覆推敲,還是卡在了一個致命的問題上:


    ……大安朝廷,有處理金融問題的能力嗎?


    如果說幾百年滄海桑田,軍備廢弛朝政荒怠海防軟弱的鍋都可以扣給後世不肖的子子孫孫貪官汙吏,那麽金融崩潰這口大鍋就是推不脫也甩不掉,隻有讓高祖太宗兩位老祖宗老老實實的背好。

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