說是各有優劣,但在即將進入巨艦重炮的大航海時代,海戰中顛撲不破的真理就是個「大」字——大就是好,多就是美;隻要有十餘艘排水量上千噸的巨艦,那就是能在遼闊水域中縱橫無敵震懾宵小,輕而易舉控製住整個東亞的製海權。巨艦的威力、效率、震懾力,從來不是區區小船可以媲美。如果真要說缺點,那大概也隻能說一個「貴」字——巨艦用的木料就在數十萬兩以上,後續的保養維修更是永無止境的天文數字,要是沒有足夠的儲備,是絕對養不起這種活爹的。


    貴的東西唯一缺點就是貴,但這是朝廷的缺點,是國庫的缺點,是揮霍無度的老登的缺點,卻絕不是巨艦的缺點。哪怕知道老登絕無可能選這樣昂貴的方案,穆祺仍然忍不住在清單中大肆渲染此方案的種種優勢,嚐試著打動一下老登的心——沒錯,飛玄真君大概率隻會選又省錢又有體麵還有那麽點效用的中上策;但隻要能在心中埋下一點伏筆,等到將來國庫充裕,總可以想一想這消耗巨大的上上策吧?


    但出乎意料,飛玄真君根本沒有接過這張精心草擬的清單。他隻是曲動手指,又結了一個五嶽印:


    「那就選上上策吧,盡早把大船造出來。」


    黃公公:?


    換做穆國公世子當麵,大概馬上就會順口答應下拜謝恩,火急火燎催著內閣立刻擬旨明發製造既定事實,管他老登是腦子發昏口不擇言還是一時糊塗忘了計較,總之先把事情辦成再說。但黃公公畢竟沒有這麽大的膽子,還是要委婉的提醒一下皇帝:


    「聖上的訓示,臣下自然凜遵。但先前有人上了摺子,說這樣辦海防,開銷實在是太大……」


    大安朝廷的保密製度依舊是發揮穩定,世子的海防計劃剛剛交上去,內閣這把大花灑就立刻啟動,向四處拚命噴灑絕密消息。而朝中文官亦不負眾望,已經有人拿到消息後緊急動手,在不知哪位靠山的指示下上書通政使司,開展了我大安朝歷史悠久的非物質文化遺產:


    黨爭,啟動!


    熟悉的氣味撲麵而來,皇帝麵色不變:「要多少?」


    黃公公小心道:「兵部做了預算,如果真要打造大船、訓練水手、製備巨炮,一年的開銷恐怕在六百萬以上。」


    政治就是人和錢,能搞到錢就能搞到權。海防興起後刷刷分走這麽大一塊財政蛋糕,也難怪有的人要心急。即使皇帝早有謀算,聽到這樣的數字,臉色也不由微微一變。


    不過也隻是微微一變而已,在長久的經歷天書刺激後,飛玄真君萬壽帝君已經歷練出來了雲淡風輕的心性,基本不再會為一點銀子的小事煩憂動容;畢竟,當你知道自己過幾年就可以躺著賺千萬兩的時候,前期一點小小的開支就實在微不足道了。


    六百萬兩換一千多萬,這樣的買賣誰會不喜歡?


    所以,飛玄真君隻是再抖一抖衣袖,盤膝坐定,五心朝天,雙手各捏法訣,深深吐納出一口濁氣。他頭頂的青葉花冠隨吐納而起伏搖擺,四麵水汽亦蒸騰氤氳,那一份從容自若的飄逸閑散,仿佛真是仙人臨凡,實在不必為這點俗事煩心;


    吐納之後,真君隻淡淡說了一句:


    「隻為了六百萬兩就鬧到朕的跟前來,上書攻訐無休無止,朝廷的官員還真是操心吶。」


    黃公公:?!!!


    等等,什麽叫「隻為了六百萬兩」?


    六百萬兩還不夠嗎?


    如果黃公公沒有記錯,數年之前江南洪災河北旱災皇帝又要修宮觀,幾處開支下來國庫一空如洗,還硬生生拉下了九百萬兩銀子的虧空;而為了分這九百萬兩銀子的大鍋,內閣六部中央地方鬥成一團,皇帝急完閣老急,閣老急完尚書急,尚書急完督撫急;在上麵的是急急皇帝,在下麵的是急急大臣,那才是一片勃勃生機萬物競發的境界呢——當時國庫空虛河北流民隨時可能武裝進京與朝廷痛陳利害,飛玄真君是上竄下跳躁得嘴角都起了大燎泡,怎麽不說一句銀子無所謂呢?


    那時事情急迫到了極點,還是次輔的閆閣老一時腦子短路,居然想出了什麽改稻田為桑田的狗屁主意,並險些真的推行了下去;多虧了穆國公世子及時發癲,躺下來大喊什麽向經濟學先驅閆閣老致敬,才勉強剎住這股風氣,拖到了後來財政緩和的時候,沒有鬧出大的亂子……


    怎麽,現在穆國公世子不發癲了,皇帝又開始癲了唄?


    「隻有六百萬兩銀子」——真是吃了燈草灰,放得輕巧屁!除非飛玄真君萬壽帝君真的功德圓滿,學會了呂祖點石成金的大神通,否則內閣就是死也死不出這麽多銀子的。


    黃公公目瞪口呆,囁嚅不言,皇帝則氣定神閑,端坐不動。作為大安朝實際上的戶部尚書,飛玄真君萬壽帝君對朝廷的財政情況其實是相當有數的,所以在說出這句話時已經做好了準備,打算著實在不行就從小金庫掏錢——當然,這絕不是真君驟然轉性居然知道體貼國情,而是在權衡利弊後理性的抉擇。本來皇權尊貴,找幾個白手套刮一刮地皮倒也不是不行;但時間畢竟太久,進度也難免拖遝;想一想唾手可得的利潤,也就隻有狠心自己掏錢了。


    飛玄真君當然是天下獨一份的獨夫民賊,但終究是一個聰明老辣的獨夫民賊;什麽時候該下本錢,什麽時候該收割,老道士心裏自有一本帳目。為了將來的光輝前途,他絕不會吝惜今天這點消費。

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