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第二天是個大好的晴日。
一直沒登門的蘇家老二慢悠悠走到院門前，站住了腳看著裏麵，眯起眼睛看了一會兒裏麵，這才忽然變了臉，裝作一副急切的模樣邁進院門。
文娘和耿良的兒子大寶正在外麵打掃，見來了人都放下掃帚。
他二人都換上了安娘買迴來的成衣，一身收拾的幹幹淨淨，看上去比昨日人市上的樣子，體麵了許多。
耿大寶是個老實孩子，第一次穿這麽齊整幹淨的新衣裳，再也不像霜打了的茄子。
他雖然沒有讀過書，但是也知道新主子是對自己一家有恩的人，他也觀察過，這新主子似乎身上並沒有攜帶鞭子和棒子的習慣。
更重要的是，昨夜父親迴到房裏，和母親說了好久的話，句句不離段府，不離九房，兩個人又是抹眼淚又是笑，還興致勃勃地低聲討論起生意生計，油燈照得他們一家臉都是亮的，那燈火的明亮印進了耿家三口的眸子裏。
耿大寶對這樣的日子很珍惜，幹活自然也非常賣力。
他正思索著主子安排的事情應該怎麽幹才更快更穩妥，隻見風塵仆仆走進來一個三十歲左右的男人，那男人一臉恭敬的態度，一雙三角眼，眼角卻四處飄，打量著院子的一草一木，接著停在自己和文娘臉上，明顯出現了一絲厭棄。
耿大寶停下手。
蘇老二身邊的小廝忙不迭道：“這是蘇管事，煩請嬤嬤通傳一聲。”
文娘的頭發用水蘸過，梳得整齊，顯得格外精神，此時她的臉色微微變了變。
這蘇管事昨日為何不來拜見主子？就算是有事耽擱，也未曾使人來報，沒有及時拜見主子，作為下人本應一早天不亮就等在外麵求主子原諒，可如今日頭都上了天，這才過來。
他形色看似匆忙，可是鞋子上既不帶土，鬢角發型也未有風。
這匆忙的模樣，一看便知是特意做出一番樣子的。
自己家主子再溫柔親和，也不該如此欺辱。
文娘到底也不好說什麽，她和耿大寶對視了一眼，自己掀開門簾，進去通傳了。
門簾後是一張半舊的屏風，上麵繪著已經發黃的江山如畫圖。
屋子裏已經收拾得利利索索，雖然沒有貴重家具和文玩，但是幹淨整潔，每一個擺設又都恰到好處，一看就是會過日子的人家。
段靈兒和沈氏段煜剛用完早飯，三個人都和幾個仆人一樣，進了些小米粥拌小菜。
三人第一次在自己的地方閑適地用餐，一家人和和美美在一起，雖然飯菜比段府的要粗陋許多，卻覺得有絲絲香甜在心上。
窗欞邊的梳妝案上，鑲著一塊已經被擦的鋥亮的銅鏡，鏡中映出沈氏的側麵：
梳理得極為整齊的鬢發，細長而奪目的眼睛，高高的鼻梁，微微向上彎起的嘴角。
沈氏此時心中很安定，昨夜她已經和段靈兒商量著，列出了田莊今後大概的一個用度計劃，她們母女倆也把賬本上賬目不清和有疑惑的地方都一一記錄又分析了一遍。
此時可以說是成竹在胸。
三人本身都身披朝氣，聽說蘇老二來了，表情不僅閃現出一抹複雜。
沈氏端坐在榆木椅上道：“請。”
蘇老二快步進了門，一進來便躬著身賠罪道：“昨日主子來莊子，小人剛好去走訪佃戶，迴來遲了也不便叨擾，今日趕來向主子賠罪。”
此時陽光灑進窗子，將樹影投在窗欞上，窗外鳥叫蟲鳴，一番和氣景象。
段靈兒微微垂首，麵容藏進陽光逆影裏，看不清表情。
一隻長毛白貓忽然從木櫃上躍下，那團白影嚇了蘇老二一跳。
他定睛看去，這白貓幾個躍身，便與屋子一角的一個繡球纏鬥在了一起，一團白一團紅，卷在一起滿地打滾。
段靈兒看著那兩團顏色，咯咯地笑了起來。
蘇老二一愣，自己這正賠罪呢，他們也沒個迴話，段靈兒反而笑起來了？
她在笑什麽？
看上去，一隻貓都比自己這個管事重要。
段煜如今是田莊的正主，聽見妹妹笑起來，他臉上也平淡無波，僅“嗯”了一聲，就沒有消息了。
段煜這聲“嗯”，又表示什麽？
蘇老二站也不是，坐也不是，垂著腦袋跟那立著，隻聽麵前三人如常說話，就好像沒有自己這個人一樣。
沈氏道：靈姐兒，團子快和那繡球打起來了，你去把它倆分開。
段煜道：文昌，把我昨天沒讀完的書給我拿來，我拿給妹妹瞧一瞧。
段靈兒道：一會兒耿叔迴來了讓他來一趟，我想吃酥皮點心，讓他下午了去市集上看看能不能買。
就連安娘，也繞過蘇管事，兀自往擦幹淨的舊香爐裏添上些檀香碎，煙霧嫋嫋上升，香氣很快便彌漫在了空氣裏。
一有香氣，便顯得這簡陋的院子都文氣起來了。
蘇老二此時如火上烹油，覺得自己簡直一點就要炸了。
他壓著脾氣等了好一會兒，麵前的幾個人也還當他是透明的，他終於禁不住性子又開口道：“主子們若沒什麽吩咐，小的便告退去忙了。”
段靈兒這才幽幽看了他一眼，開口道：“蘇管事，勞煩你跑一趟，把咱們莊子的佃戶名冊給我一份，我把它抄寫一份，等完了還給父親交差。”
蘇老二猛地聽段靈兒開口先是一愣，一聽佃戶兩個字心就提起來。
他在外麵幹的那些事可不能讓這幾個知道。
又聽是為了給段天涯交差，蘇老二提著的心才落下來。
沈氏看著蘇老二額頭密密的一層汗，微微蹙起眉。
段靈兒不動聲色，瞥了一眼蘇老二又抱著團子玩兒得笑個不停。
蘇老二看著段靈兒逗貓的情景，心說不過就是個奶娃娃，有什麽好怕的？
從前段煜和沈氏也來這個田莊監看過，可是段煜是個呆瓜，沈氏又麻木，這幾人根本不足為懼。
也不知道為何自己妹妹差人來報，說讓自己謹慎一點。
蘇老二心裏越發安穩，點頭道：“好的，很快就送來。”
接著急忙轉身，一臉冰冷地出了門。
臉上完全不見任何恭敬之色了。
耿大寶看著蘇老二離開的背影，和文娘低聲道：“文娘，我看這人的模樣就不是個好人。”
文娘也深以為然，她點點頭，迴頭看了一眼主房，裏麵傳出來貓叫和段靈兒的笑聲。
文娘心裏有點擔心自己的主子。
她快速地將窗台院子打掃幹淨，對耿大寶道：“我現在去準備主子安排的事，如意一會兒迴來你跟她說一聲蘇管事來過的事情，主子那邊要她照料著。”
耿大寶聞言，便看了看天，抬腳從北邊牆角背過來一個大口袋放在院門後，點頭道：“如意也差不多該迴來了，她迴來之後，我便也出去。”
主子眼前的情景果然不容樂觀，看那蘇管事的模樣，仿佛他才是這裏的真主子。
那麽自己這邊更要辦成了，不能給主子拖後腿。
兩個人心中已經安排好計劃，互相點了點頭，各忙各的去。
待段煜帶著文昌去書房讀書，如意迴來了。
如意穿著一件最普通也最輕快的短衫，快步掀開門簾進了屋，她身後是剛從集市上買迴來的兩盆茶花。
如意向沈氏和段靈兒福身行禮，接著便將集市上所打聽的事情一一道來。
段靈兒昨日便給如意安排了差事，她今早領了五十文錢，帶著兩個粗使婆子去買花。
一路上如意都在和婆子套話，接著又去集市上裝著買東西和買賣人嘮嗑，這才知道段府這個田莊，在周圍百姓眼裏很不堪，光是向佃戶收的租子就一年一抬，把段天涯當年定下的二成抬到了五成，這些年佃戶們這些年來不但吃穿難繼，就是賣兒賣女也不少見，這件事已經在這裏不是什麽秘密了。
沈氏聽著聽著攥緊了茶杯她雖不事農稼，但也知道這五成租子是會讓人活不下去的，這些年佃戶們賣血賣淚給田莊供糧食賣銀子，最終卻田莊在交給段府的賬目裏是虧損？
如意一張臉發白，繼續說道：“迴來時那兩個婆子好像也忍不住了，跟我訴起了苦，他們本是每月有一天能迴家休息的，蘇管事卻將那一天也取消了，蘇管事來之前，這莊子裏養了不少雞鴨，後來蘇管事全讓賣掉了，也打發了一批人離開。剩下的這麽多人也沒什麽事幹，既沒有牲畜可養，也沒有其他活計，她們便守著一個空莊子挨餓。”
段靈兒心道，這是自然，一旦田莊裏有了其他活計，能夠自給自足，那麽段府來查的時候變顯示不出來田莊難以維持生計，一旦人人都在挨餓，就是段府催糧和銀子，也可以證明人們都供給不足，確實無法上交。
如意又道：“奴婢迴來的時候，其中一個婆子說得激動，還說出一件齷齪事。”
如意說到這裏頓了頓，看了一眼段靈兒。
段靈兒看到如意那模樣，知道下麵這事大概不是個女兒家願意聽的，點頭道：“無妨，你說。”
如意一咬牙便開了口：
“莊子上原本有個婢女叫小慧，是這裏的家生奴才，因為長得水靈，不到十二歲就被蘇管事看上了，他父母認為小慧還太小還不適合嫁人，小慧自己也是不願意給蘇管事做妾，便迴絕了蘇管事差使來問的婆子。誰知一天晚上，蘇管事特意安排小慧守夜，竟強占了她。後來蘇管事不僅不娶小慧，還放出話來，他是主，小慧是奴，主子霸占奴才，是天經地義的事，蘇管事的小廝們到處宣揚小慧已經是被人玩弄過的破鞋，小慧父母哭告無門，那小慧後來就投了井。再後來，小慧的父母讓蘇管事也給發賣了。這件事後，莊子上其他的人都人人自危，一旦有了好看點的女兒都早早說了人家甚至送走了事，外麵的百姓都說，段府仗勢欺人，欺男霸女。”
沈氏聽到這裏一拍身旁的桌子，一張原本溫和的臉早就氣得毫如血色：“豈有此理！”
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第二天是個大好的晴日。
一直沒登門的蘇家老二慢悠悠走到院門前，站住了腳看著裏麵，眯起眼睛看了一會兒裏麵，這才忽然變了臉，裝作一副急切的模樣邁進院門。
文娘和耿良的兒子大寶正在外麵打掃，見來了人都放下掃帚。
他二人都換上了安娘買迴來的成衣，一身收拾的幹幹淨淨，看上去比昨日人市上的樣子，體麵了許多。
耿大寶是個老實孩子，第一次穿這麽齊整幹淨的新衣裳，再也不像霜打了的茄子。
他雖然沒有讀過書，但是也知道新主子是對自己一家有恩的人，他也觀察過，這新主子似乎身上並沒有攜帶鞭子和棒子的習慣。
更重要的是，昨夜父親迴到房裏，和母親說了好久的話，句句不離段府，不離九房，兩個人又是抹眼淚又是笑，還興致勃勃地低聲討論起生意生計，油燈照得他們一家臉都是亮的，那燈火的明亮印進了耿家三口的眸子裏。
耿大寶對這樣的日子很珍惜，幹活自然也非常賣力。
他正思索著主子安排的事情應該怎麽幹才更快更穩妥，隻見風塵仆仆走進來一個三十歲左右的男人，那男人一臉恭敬的態度，一雙三角眼，眼角卻四處飄，打量著院子的一草一木，接著停在自己和文娘臉上，明顯出現了一絲厭棄。
耿大寶停下手。
蘇老二身邊的小廝忙不迭道：“這是蘇管事，煩請嬤嬤通傳一聲。”
文娘的頭發用水蘸過，梳得整齊，顯得格外精神，此時她的臉色微微變了變。
這蘇管事昨日為何不來拜見主子？就算是有事耽擱，也未曾使人來報，沒有及時拜見主子，作為下人本應一早天不亮就等在外麵求主子原諒，可如今日頭都上了天，這才過來。
他形色看似匆忙，可是鞋子上既不帶土，鬢角發型也未有風。
這匆忙的模樣，一看便知是特意做出一番樣子的。
自己家主子再溫柔親和，也不該如此欺辱。
文娘到底也不好說什麽，她和耿大寶對視了一眼，自己掀開門簾，進去通傳了。
門簾後是一張半舊的屏風，上麵繪著已經發黃的江山如畫圖。
屋子裏已經收拾得利利索索，雖然沒有貴重家具和文玩，但是幹淨整潔，每一個擺設又都恰到好處，一看就是會過日子的人家。
段靈兒和沈氏段煜剛用完早飯，三個人都和幾個仆人一樣，進了些小米粥拌小菜。
三人第一次在自己的地方閑適地用餐，一家人和和美美在一起，雖然飯菜比段府的要粗陋許多，卻覺得有絲絲香甜在心上。
窗欞邊的梳妝案上，鑲著一塊已經被擦的鋥亮的銅鏡，鏡中映出沈氏的側麵：
梳理得極為整齊的鬢發，細長而奪目的眼睛，高高的鼻梁，微微向上彎起的嘴角。
沈氏此時心中很安定，昨夜她已經和段靈兒商量著，列出了田莊今後大概的一個用度計劃，她們母女倆也把賬本上賬目不清和有疑惑的地方都一一記錄又分析了一遍。
此時可以說是成竹在胸。
三人本身都身披朝氣，聽說蘇老二來了，表情不僅閃現出一抹複雜。
沈氏端坐在榆木椅上道：“請。”
蘇老二快步進了門，一進來便躬著身賠罪道：“昨日主子來莊子，小人剛好去走訪佃戶，迴來遲了也不便叨擾，今日趕來向主子賠罪。”
此時陽光灑進窗子，將樹影投在窗欞上，窗外鳥叫蟲鳴，一番和氣景象。
段靈兒微微垂首，麵容藏進陽光逆影裏，看不清表情。
一隻長毛白貓忽然從木櫃上躍下，那團白影嚇了蘇老二一跳。
他定睛看去，這白貓幾個躍身，便與屋子一角的一個繡球纏鬥在了一起，一團白一團紅，卷在一起滿地打滾。
段靈兒看著那兩團顏色，咯咯地笑了起來。
蘇老二一愣，自己這正賠罪呢，他們也沒個迴話，段靈兒反而笑起來了？
她在笑什麽？
看上去，一隻貓都比自己這個管事重要。
段煜如今是田莊的正主，聽見妹妹笑起來，他臉上也平淡無波，僅“嗯”了一聲，就沒有消息了。
段煜這聲“嗯”，又表示什麽？
蘇老二站也不是，坐也不是，垂著腦袋跟那立著，隻聽麵前三人如常說話，就好像沒有自己這個人一樣。
沈氏道：靈姐兒，團子快和那繡球打起來了，你去把它倆分開。
段煜道：文昌，把我昨天沒讀完的書給我拿來，我拿給妹妹瞧一瞧。
段靈兒道：一會兒耿叔迴來了讓他來一趟，我想吃酥皮點心，讓他下午了去市集上看看能不能買。
就連安娘，也繞過蘇管事，兀自往擦幹淨的舊香爐裏添上些檀香碎，煙霧嫋嫋上升，香氣很快便彌漫在了空氣裏。
一有香氣，便顯得這簡陋的院子都文氣起來了。
蘇老二此時如火上烹油，覺得自己簡直一點就要炸了。
他壓著脾氣等了好一會兒，麵前的幾個人也還當他是透明的，他終於禁不住性子又開口道：“主子們若沒什麽吩咐，小的便告退去忙了。”
段靈兒這才幽幽看了他一眼，開口道：“蘇管事，勞煩你跑一趟，把咱們莊子的佃戶名冊給我一份，我把它抄寫一份，等完了還給父親交差。”
蘇老二猛地聽段靈兒開口先是一愣，一聽佃戶兩個字心就提起來。
他在外麵幹的那些事可不能讓這幾個知道。
又聽是為了給段天涯交差，蘇老二提著的心才落下來。
沈氏看著蘇老二額頭密密的一層汗，微微蹙起眉。
段靈兒不動聲色，瞥了一眼蘇老二又抱著團子玩兒得笑個不停。
蘇老二看著段靈兒逗貓的情景，心說不過就是個奶娃娃，有什麽好怕的？
從前段煜和沈氏也來這個田莊監看過，可是段煜是個呆瓜，沈氏又麻木，這幾人根本不足為懼。
也不知道為何自己妹妹差人來報，說讓自己謹慎一點。
蘇老二心裏越發安穩，點頭道：“好的，很快就送來。”
接著急忙轉身，一臉冰冷地出了門。
臉上完全不見任何恭敬之色了。
耿大寶看著蘇老二離開的背影，和文娘低聲道：“文娘，我看這人的模樣就不是個好人。”
文娘也深以為然，她點點頭，迴頭看了一眼主房，裏麵傳出來貓叫和段靈兒的笑聲。
文娘心裏有點擔心自己的主子。
她快速地將窗台院子打掃幹淨，對耿大寶道：“我現在去準備主子安排的事，如意一會兒迴來你跟她說一聲蘇管事來過的事情，主子那邊要她照料著。”
耿大寶聞言，便看了看天，抬腳從北邊牆角背過來一個大口袋放在院門後，點頭道：“如意也差不多該迴來了，她迴來之後，我便也出去。”
主子眼前的情景果然不容樂觀，看那蘇管事的模樣，仿佛他才是這裏的真主子。
那麽自己這邊更要辦成了，不能給主子拖後腿。
兩個人心中已經安排好計劃，互相點了點頭，各忙各的去。
待段煜帶著文昌去書房讀書，如意迴來了。
如意穿著一件最普通也最輕快的短衫，快步掀開門簾進了屋，她身後是剛從集市上買迴來的兩盆茶花。
如意向沈氏和段靈兒福身行禮，接著便將集市上所打聽的事情一一道來。
段靈兒昨日便給如意安排了差事，她今早領了五十文錢，帶著兩個粗使婆子去買花。
一路上如意都在和婆子套話，接著又去集市上裝著買東西和買賣人嘮嗑，這才知道段府這個田莊，在周圍百姓眼裏很不堪，光是向佃戶收的租子就一年一抬，把段天涯當年定下的二成抬到了五成，這些年佃戶們這些年來不但吃穿難繼，就是賣兒賣女也不少見，這件事已經在這裏不是什麽秘密了。
沈氏聽著聽著攥緊了茶杯她雖不事農稼，但也知道這五成租子是會讓人活不下去的，這些年佃戶們賣血賣淚給田莊供糧食賣銀子，最終卻田莊在交給段府的賬目裏是虧損？
如意一張臉發白，繼續說道：“迴來時那兩個婆子好像也忍不住了，跟我訴起了苦，他們本是每月有一天能迴家休息的，蘇管事卻將那一天也取消了，蘇管事來之前，這莊子裏養了不少雞鴨，後來蘇管事全讓賣掉了，也打發了一批人離開。剩下的這麽多人也沒什麽事幹，既沒有牲畜可養，也沒有其他活計，她們便守著一個空莊子挨餓。”
段靈兒心道，這是自然，一旦田莊裏有了其他活計，能夠自給自足，那麽段府來查的時候變顯示不出來田莊難以維持生計，一旦人人都在挨餓，就是段府催糧和銀子，也可以證明人們都供給不足，確實無法上交。
如意又道：“奴婢迴來的時候，其中一個婆子說得激動，還說出一件齷齪事。”
如意說到這裏頓了頓，看了一眼段靈兒。
段靈兒看到如意那模樣，知道下麵這事大概不是個女兒家願意聽的，點頭道：“無妨，你說。”
如意一咬牙便開了口：
“莊子上原本有個婢女叫小慧，是這裏的家生奴才，因為長得水靈，不到十二歲就被蘇管事看上了，他父母認為小慧還太小還不適合嫁人，小慧自己也是不願意給蘇管事做妾，便迴絕了蘇管事差使來問的婆子。誰知一天晚上，蘇管事特意安排小慧守夜，竟強占了她。後來蘇管事不僅不娶小慧，還放出話來，他是主，小慧是奴，主子霸占奴才，是天經地義的事，蘇管事的小廝們到處宣揚小慧已經是被人玩弄過的破鞋，小慧父母哭告無門，那小慧後來就投了井。再後來，小慧的父母讓蘇管事也給發賣了。這件事後，莊子上其他的人都人人自危，一旦有了好看點的女兒都早早說了人家甚至送走了事，外麵的百姓都說，段府仗勢欺人，欺男霸女。”
沈氏聽到這裏一拍身旁的桌子，一張原本溫和的臉早就氣得毫如血色：“豈有此理！”