從洛濱坊到延慶坊，幾乎要橫穿整個洛城。在連接洛城東西的寬闊街衢上，一輛華麗的馬車自西向東平緩馳來，滾動的車輪碾過地上的殘雪，似乎也碾過塵封已久的記憶。
車內暖意濃濃，氛圍卻有些壓抑。
隻聽蕭狄緩緩道：“這件事還得從二十年前吳國國內的一場叛亂說起。記得那年是大齊建武二十三年，我剛滿十七歲，隨父親駐防海州。”說到此處，他頓了一下，續道：“不錯，就是少陽的家鄉—海州。”
二人輕聲“嗯”了一聲，均知海州地處大齊東部，地接吳國，再往東、南便是蠻夷部落之地，因其位置獨特，向來被稱之為東南鎖鑰，自古便是軍事重鎮，戰略要地。
蕭狄續道：“記得那是乍暖還寒的初春時節，一天晚上約莫三更時分，我和父親被一陣急促的腳步聲吵醒了，接著便聽有人在門外輕聲唿喊，邊用手輕拍軍帳。我和父親都聽出那是中軍校尉武駿的聲音。父親臉色一沉，情知出了事情，當即吩咐他進來，一麵披衣起身。見武駿夤夜前來，當時我年少率真，按捺不住好奇之心，也跟著爬起身來，隨父親來到中軍大帳。”
“武駿？不會是——”蕭元嬰忍不住插口道。
“不錯！正是當今的禁軍統領、忠信侯武駿。不過當時他隻是一個不起眼的低階軍官罷了。”蕭狄瞥了一眼蕭元嬰，道：“當我跟在父親身後來到中軍大帳，一眼看去，不由一驚，隻見帳中站著兩個人。一人身著鎧甲，高大魁梧，正是當晚值守中軍校尉武駿。另一人卻是一身內侍裝束，身材瘦削，正低著頭來迴踱著步子，看情形萬分焦急。
“侍衛剛掀開帳簾，武駿已一眼看到我們，一個箭步上來，拱手行禮，將事情簡略說了。原來當晚兵士們巡夜時發現一人麵色倉皇，形跡可疑，兵士們遂將他拘押看守起來。問起姓名來曆，情形事由，那人總是三緘其口，卻執意點名要見父親。
“兵士們見那人氣度不俗，不敢專擅，無奈之下，便將此事稟告當夜值守的中軍校尉武駿。武駿一番盤問之下也是勞而無果，可他隱約感到那人大有來頭，背後牽涉重大，是以不敢耽擱，這才連夜將那人帶至中軍大帳來見父親。”
龍少陽、蕭元嬰聽到此處，心生好奇，不由坐直了身子。
蕭狄卻不緊不慢道：“武駿將那人引至父親麵前，隻見他盯著父親上下打量一番，突然大放悲聲，掩麵而泣，跟著便要向父親行禮，卻早被父親一把扶住。其時帳內鎏金銅火盆中木炭熊熊燃燒，亮如白晝，我定睛向那人看去，隻見他大約三十歲左右的年紀，眉清目秀，膚色白皙，一副南方人的長相，卻是神色驚恐，蓬頭垢麵，長袍下擺撕開了一道道口子。帳內暖意融融，那人卻忍不住瑟瑟發抖……我越看越是疑惑，覺得那人長相裝扮處處透著古怪，甚是不妥。
“良久，那人才止住哭聲，隻是嘴唇哆嗦，口齒不清，父親請那人安坐，又命侍衛上了一杯茶。那人哆哆嗦嗦接過，喝了幾口，神色慢慢平複後說出了自己身份。我和武駿一聽之下，不由大吃一驚，若不是親耳所聽，隻怕不敢相信自己的耳朵。若是換作平時，隻怕永遠也猜不到那人竟是他。你們猜猜，那人竟是誰？”
蕭元嬰搖了搖頭。
龍少陽略一沉吟，恍然道：“蕭大哥，是吳國公，對嗎？”
“不錯。起初那人自稱是吳國公，說國內大變，請求父親立即出兵，前往平亂。這一下變起倉促，又事關重大，饒是父親飽經世事，久曆風塵，當時也驚得忽地一下站起身來，又驚又疑地盯著那人。那人卻目不轉瞬看著父親，並不閃躲。見父親半信半疑，那人伸手入懷，取出一塊白玉雕成的方印來。
“我一眼瞟去，隻見上麵刻著幾個篆文，寫著什麽我卻並不認識，隻覺彎彎曲曲，鋪滿印底。那印座上頭雕刻著一隻形態生動的鳳凰，身姿優雅，翩然欲飛——後來我才知那便是吳國的傳國玉璽。父親見到那玉印，甚是驚愕，忙拱手行禮，連聲致歉，又一麵寬言勸慰，讓他從容述說。我幾時看過父親這般待人？見到這番情形，我便相信那人是吳國公無疑了。
“後來聽父親說，那夜之前他曾與吳國公在先帝壽宴，歲貢之類朝堂儀禮之上有過數麵之緣，彼此眉目輪廓倒也心存目識，不過從未多談深交罷了。第一眼見到他，便覺似曾相識，隻因變生肘腋，事起突然，那人又身著一身內侍衣裝，種種情形實在匪夷所思，實在無法將二者聯係起來，當下打定主意，以退為進，靜觀其變，不便貿然相認。”
二人聽到這裏，均覺老將軍心細如發，處事妥當，不由暗暗佩服。
蕭狄又道：“那吳國公平複情緒，緩緩道來。原來吳國公有一堂弟，覬覦國主之位，早有不臣之心，一直暗中聯合軍中反對力量，陰謀伺機兵變奪權。那一日午後吳國公與群臣小酌迎春，一時暢懷，多貪了幾杯，不覺酩酊無所知。不料吳國公堂弟便趁機發難，因叛軍早有準備，又裏應外合，一時便成燎原之勢，守衛軍隊驚愕之際，隻得倉促應戰，不久便在叛軍猛烈攻擊下節節敗退。此時的吳國公已被內侍叫醒，一陣驚惶之中，酒意消了大半。其時夜幕降臨，眼見叛軍就要攻入宮城，吳國公萬般無奈之下，急中生智，連忙命人縱火燒了幾處宮殿，引得宮內宮外一片混亂。他趁機化裝成一內侍，渾水摸魚，隻身逃至宮外後，便一路馬不停蹄趕往海州，向我大齊求援。待到海州軍營，已是三更時分了。
“這件事當真非同小可。吳國是我大齊藩屬，東南屏障，若不以迅雷手段加以平治，東南邊境便有了戰患之憂，如此一來，勢必會損及我大齊中原大國威名。更令人憂心的是，北魏，西涼等國對我大齊早有覬覦之心，倘若兩國聯合南蠻諸國趁機而動，挑起事端，我大齊將麵臨腹背受敵的不利局麵。
“父親聽完之後，站起身來，手撚頦下胡須，在帳中來迴踱著步子。鎏金銅火盆內木炭燒得正旺，將父親的身影映在帳篷上，隻覺影隨人動，似真似幻。我和武駿均知父親在凝神思索，誰也不敢出聲擾亂他的思緒。
“父親踱來踱去，良久，轉身向武駿道：‘武將軍，你馬上傳令下去，前、中、右三軍，點齊五萬人馬，大軍四更造飯，五更出發，前軍兩萬人馬隨我奔赴吳城平亂。左軍兩萬人馬天亮之後移防海州東線，謹防叛軍趁亂襲擾邊境。後軍一萬人馬駐守中軍大營，居中策應。不得有誤。’又轉向我道，‘龍兒，嗬嗬，我那時還叫狄少龍。你即刻出發，帶領一百名中軍護衛，護送吳國公西入洛城，向陛下稟明一切。’我一顆心砰砰亂跳，熱血上湧，額頭、掌心早已沁出一層細汗，聽著父親吩咐差事，忙著張口答應，聲音大的連自己也嚇了一跳。
“安排已畢，父親又對那吳國公諄諄寬慰幾句，便向我走了過來，他知我接此大任，心下躊躇，伸手在我肩頭輕輕拍了兩下，又向我意味深長地點了點頭——我心下便定得多了。接著他一轉身，大踏步而去，想是準備大軍開拔之事去了。”
說到這裏，蕭狄臉上忽然泛起一層淡淡的紅色，眼睛也灼然生光，顯得十分興奮。
隻聽他續道：“見父親走出大帳，當下我也不敢耽擱，叫過侍衛準備一套幹淨衣服，給那吳國公換上，一麵召集中軍護衛，挑了一百名精壯威武的頭等勇士，又選了一匹駿馬交給那吳國公。眾護衛整好隊形，將我和那吳國公兩騎團團護在中間。諸事準備停當後，大夥兒人人手持火把，翻身上馬，雙腿一夾馬身，群馬嘶鳴，絕塵而去。隻見幽黑天幕之下，一片火光，自東向西悠悠而動。
“我們一行人馬不停蹄，晝夜兼行，一刻也不敢耽擱，向洛城趕去。好在我們隨身帶了行軍關防，一路幹糧水草補給、馬匹更換倒也不在話下。饒是如此，路途遙遠，幾日下來，已是人疲馬乏，陸陸續續有幾十匹戰馬累倒在地。那吳國公自幼金枝玉葉，養尊處優，幾時受過這等顛簸奔波？早已熬得麵黃肌瘦，眼眶深陷，困乏之極，幾次險些從馬上墜下……如此一路趲行，到了第七日頭上，洛城巍峨堅固的城牆已是遙遙在望。眾人麵露喜色，歡唿雀躍，我心中也是一片歡喜。歡喜的是，進城見了陛下，便交了差事，還能順道看望我娘。
“後麵一切進展很是順利。洛城這邊，先帝聽聞之下，雷霆大怒，當即六百裏加急傳諭父親火速平定戡亂，又敕令各邊境守軍加緊巡防，以備不測，一麵安排良宅美食，接待吳國公，讓他高枕而臥，靜候佳音。見過先帝後，我便飛奔出宮，來見我娘。我娘聽了之後，卻歎了一口氣，安慰說我爹應付得來，不用掛心。接下來的一個多月裏，我便在府中陪著娘撫琴讀書，習武練劍，似乎與那千裏之外的戰場廝殺、寒光鐵衣了無相幹了。哎……如今迴想起來，那段陪伴娘的日子是多麽快樂無憂，實是生平一大樂事！”說著長長舒了一口氣。
蕭元嬰聽得心中一緊，和蕭狄相識已久，頭一次發現他竟如此健談，滔滔不絕，與平素的少言寡語大為不同。抬眼瞧去，隻見他眼裏滿是笑意，顯是對那段過去記憶猶新，心馳神往。
車內暖意濃濃，氛圍卻有些壓抑。
隻聽蕭狄緩緩道：“這件事還得從二十年前吳國國內的一場叛亂說起。記得那年是大齊建武二十三年，我剛滿十七歲，隨父親駐防海州。”說到此處，他頓了一下，續道：“不錯，就是少陽的家鄉—海州。”
二人輕聲“嗯”了一聲，均知海州地處大齊東部，地接吳國，再往東、南便是蠻夷部落之地，因其位置獨特，向來被稱之為東南鎖鑰，自古便是軍事重鎮，戰略要地。
蕭狄續道：“記得那是乍暖還寒的初春時節，一天晚上約莫三更時分，我和父親被一陣急促的腳步聲吵醒了，接著便聽有人在門外輕聲唿喊，邊用手輕拍軍帳。我和父親都聽出那是中軍校尉武駿的聲音。父親臉色一沉，情知出了事情，當即吩咐他進來，一麵披衣起身。見武駿夤夜前來，當時我年少率真，按捺不住好奇之心，也跟著爬起身來，隨父親來到中軍大帳。”
“武駿？不會是——”蕭元嬰忍不住插口道。
“不錯！正是當今的禁軍統領、忠信侯武駿。不過當時他隻是一個不起眼的低階軍官罷了。”蕭狄瞥了一眼蕭元嬰，道：“當我跟在父親身後來到中軍大帳，一眼看去，不由一驚，隻見帳中站著兩個人。一人身著鎧甲，高大魁梧，正是當晚值守中軍校尉武駿。另一人卻是一身內侍裝束，身材瘦削，正低著頭來迴踱著步子，看情形萬分焦急。
“侍衛剛掀開帳簾，武駿已一眼看到我們，一個箭步上來，拱手行禮，將事情簡略說了。原來當晚兵士們巡夜時發現一人麵色倉皇，形跡可疑，兵士們遂將他拘押看守起來。問起姓名來曆，情形事由，那人總是三緘其口，卻執意點名要見父親。
“兵士們見那人氣度不俗，不敢專擅，無奈之下，便將此事稟告當夜值守的中軍校尉武駿。武駿一番盤問之下也是勞而無果，可他隱約感到那人大有來頭，背後牽涉重大，是以不敢耽擱，這才連夜將那人帶至中軍大帳來見父親。”
龍少陽、蕭元嬰聽到此處，心生好奇，不由坐直了身子。
蕭狄卻不緊不慢道：“武駿將那人引至父親麵前，隻見他盯著父親上下打量一番，突然大放悲聲，掩麵而泣，跟著便要向父親行禮，卻早被父親一把扶住。其時帳內鎏金銅火盆中木炭熊熊燃燒，亮如白晝，我定睛向那人看去，隻見他大約三十歲左右的年紀，眉清目秀，膚色白皙，一副南方人的長相，卻是神色驚恐，蓬頭垢麵，長袍下擺撕開了一道道口子。帳內暖意融融，那人卻忍不住瑟瑟發抖……我越看越是疑惑，覺得那人長相裝扮處處透著古怪，甚是不妥。
“良久，那人才止住哭聲，隻是嘴唇哆嗦，口齒不清，父親請那人安坐，又命侍衛上了一杯茶。那人哆哆嗦嗦接過，喝了幾口，神色慢慢平複後說出了自己身份。我和武駿一聽之下，不由大吃一驚，若不是親耳所聽，隻怕不敢相信自己的耳朵。若是換作平時，隻怕永遠也猜不到那人竟是他。你們猜猜，那人竟是誰？”
蕭元嬰搖了搖頭。
龍少陽略一沉吟，恍然道：“蕭大哥，是吳國公，對嗎？”
“不錯。起初那人自稱是吳國公，說國內大變，請求父親立即出兵，前往平亂。這一下變起倉促，又事關重大，饒是父親飽經世事，久曆風塵，當時也驚得忽地一下站起身來，又驚又疑地盯著那人。那人卻目不轉瞬看著父親，並不閃躲。見父親半信半疑，那人伸手入懷，取出一塊白玉雕成的方印來。
“我一眼瞟去，隻見上麵刻著幾個篆文，寫著什麽我卻並不認識，隻覺彎彎曲曲，鋪滿印底。那印座上頭雕刻著一隻形態生動的鳳凰，身姿優雅，翩然欲飛——後來我才知那便是吳國的傳國玉璽。父親見到那玉印，甚是驚愕，忙拱手行禮，連聲致歉，又一麵寬言勸慰，讓他從容述說。我幾時看過父親這般待人？見到這番情形，我便相信那人是吳國公無疑了。
“後來聽父親說，那夜之前他曾與吳國公在先帝壽宴，歲貢之類朝堂儀禮之上有過數麵之緣，彼此眉目輪廓倒也心存目識，不過從未多談深交罷了。第一眼見到他，便覺似曾相識，隻因變生肘腋，事起突然，那人又身著一身內侍衣裝，種種情形實在匪夷所思，實在無法將二者聯係起來，當下打定主意，以退為進，靜觀其變，不便貿然相認。”
二人聽到這裏，均覺老將軍心細如發，處事妥當，不由暗暗佩服。
蕭狄又道：“那吳國公平複情緒，緩緩道來。原來吳國公有一堂弟，覬覦國主之位，早有不臣之心，一直暗中聯合軍中反對力量，陰謀伺機兵變奪權。那一日午後吳國公與群臣小酌迎春，一時暢懷，多貪了幾杯，不覺酩酊無所知。不料吳國公堂弟便趁機發難，因叛軍早有準備，又裏應外合，一時便成燎原之勢，守衛軍隊驚愕之際，隻得倉促應戰，不久便在叛軍猛烈攻擊下節節敗退。此時的吳國公已被內侍叫醒，一陣驚惶之中，酒意消了大半。其時夜幕降臨，眼見叛軍就要攻入宮城，吳國公萬般無奈之下，急中生智，連忙命人縱火燒了幾處宮殿，引得宮內宮外一片混亂。他趁機化裝成一內侍，渾水摸魚，隻身逃至宮外後，便一路馬不停蹄趕往海州，向我大齊求援。待到海州軍營，已是三更時分了。
“這件事當真非同小可。吳國是我大齊藩屬，東南屏障，若不以迅雷手段加以平治，東南邊境便有了戰患之憂，如此一來，勢必會損及我大齊中原大國威名。更令人憂心的是，北魏，西涼等國對我大齊早有覬覦之心，倘若兩國聯合南蠻諸國趁機而動，挑起事端，我大齊將麵臨腹背受敵的不利局麵。
“父親聽完之後，站起身來，手撚頦下胡須，在帳中來迴踱著步子。鎏金銅火盆內木炭燒得正旺，將父親的身影映在帳篷上，隻覺影隨人動，似真似幻。我和武駿均知父親在凝神思索，誰也不敢出聲擾亂他的思緒。
“父親踱來踱去，良久，轉身向武駿道：‘武將軍，你馬上傳令下去，前、中、右三軍，點齊五萬人馬，大軍四更造飯，五更出發，前軍兩萬人馬隨我奔赴吳城平亂。左軍兩萬人馬天亮之後移防海州東線，謹防叛軍趁亂襲擾邊境。後軍一萬人馬駐守中軍大營，居中策應。不得有誤。’又轉向我道，‘龍兒，嗬嗬，我那時還叫狄少龍。你即刻出發，帶領一百名中軍護衛，護送吳國公西入洛城，向陛下稟明一切。’我一顆心砰砰亂跳，熱血上湧，額頭、掌心早已沁出一層細汗，聽著父親吩咐差事，忙著張口答應，聲音大的連自己也嚇了一跳。
“安排已畢，父親又對那吳國公諄諄寬慰幾句，便向我走了過來，他知我接此大任，心下躊躇，伸手在我肩頭輕輕拍了兩下，又向我意味深長地點了點頭——我心下便定得多了。接著他一轉身，大踏步而去，想是準備大軍開拔之事去了。”
說到這裏，蕭狄臉上忽然泛起一層淡淡的紅色，眼睛也灼然生光，顯得十分興奮。
隻聽他續道：“見父親走出大帳，當下我也不敢耽擱，叫過侍衛準備一套幹淨衣服，給那吳國公換上，一麵召集中軍護衛，挑了一百名精壯威武的頭等勇士，又選了一匹駿馬交給那吳國公。眾護衛整好隊形，將我和那吳國公兩騎團團護在中間。諸事準備停當後，大夥兒人人手持火把，翻身上馬，雙腿一夾馬身，群馬嘶鳴，絕塵而去。隻見幽黑天幕之下，一片火光，自東向西悠悠而動。
“我們一行人馬不停蹄，晝夜兼行，一刻也不敢耽擱，向洛城趕去。好在我們隨身帶了行軍關防，一路幹糧水草補給、馬匹更換倒也不在話下。饒是如此，路途遙遠，幾日下來，已是人疲馬乏，陸陸續續有幾十匹戰馬累倒在地。那吳國公自幼金枝玉葉，養尊處優，幾時受過這等顛簸奔波？早已熬得麵黃肌瘦，眼眶深陷，困乏之極，幾次險些從馬上墜下……如此一路趲行，到了第七日頭上，洛城巍峨堅固的城牆已是遙遙在望。眾人麵露喜色，歡唿雀躍，我心中也是一片歡喜。歡喜的是，進城見了陛下，便交了差事，還能順道看望我娘。
“後麵一切進展很是順利。洛城這邊，先帝聽聞之下，雷霆大怒，當即六百裏加急傳諭父親火速平定戡亂，又敕令各邊境守軍加緊巡防，以備不測，一麵安排良宅美食，接待吳國公，讓他高枕而臥，靜候佳音。見過先帝後，我便飛奔出宮，來見我娘。我娘聽了之後，卻歎了一口氣，安慰說我爹應付得來，不用掛心。接下來的一個多月裏，我便在府中陪著娘撫琴讀書，習武練劍，似乎與那千裏之外的戰場廝殺、寒光鐵衣了無相幹了。哎……如今迴想起來，那段陪伴娘的日子是多麽快樂無憂，實是生平一大樂事！”說著長長舒了一口氣。
蕭元嬰聽得心中一緊，和蕭狄相識已久，頭一次發現他竟如此健談，滔滔不絕，與平素的少言寡語大為不同。抬眼瞧去，隻見他眼裏滿是笑意，顯是對那段過去記憶猶新，心馳神往。