陳阿福可不止有姿色,還雍容華貴,很會打扮,也很有氣度,言談舉止得當,根本不像鄉下人。還把這個曾經「癡傻」的女孩教得這樣好,怪不得瑞王爺的嫡子都讓她帶去了鄉下。楚令宣看上她的,或許不隻有姿色。


    也有些人盡管心裏不太瞧得上陳阿福,但麵子上還過得去。


    隻有何夫人和一個四十多歲的女人用眼角看陳阿福,那個女人好像是京城來的崔副將的夫人。還有兩個的眼裏閃過一絲不屑,或許覺得陳阿福坐在這裏,也跌了她們的身份吧。這兩個人是文官家眷,雖然不屑,表現得也不算明顯。


    陳阿福可不隻有十七歲,加上前世職場看人臉色的經驗,她已經看出這些人的七、八分來心思出來。她希望今天能太太平平過去,第一天挺過去了,以後會順利得多。


    付老太太非常慈善,一邊讓人去叫七歲的付家大姐兒來陪小客人玩,一邊和顏悅色地跟楚小姑娘說著話。


    小姑娘看老太太和善,娘親又在一旁,便也沒有那麽害怕,老太太問什麽她就答什麽。老太太也會不問刁鑽的問題,都是些諸若你幾歲啦、會不會認字啦、喜歡什麽啦之類的。


    在榮昭和楚二夫人的宣揚下,楚小姑娘的名聲可謂「響徹雲霄」,京城和定州府的人都知道她是癡女。哪怕上年小姑娘過生時的表現讓看到她的人有了改觀,但許多沒看到的人還是不相信小姑娘的癡病會徹底好了。人心大多這樣,對別人寧願相信不好的,對自己寧願相信好的。


    現在看到這麽漂亮討喜的小姑娘,哪裏有一點癡傻的樣子,具是吃驚不已。許多人都笑著誇獎著,「哎喲喲,多可人的孩子。」


    「嗯,是呐,一看就聰明伶俐。」


    「楚夫人水靈,養的孩子也水靈。」


    ……


    「喲,楚夫人,聽說你還有一個六歲大的兒子,怎麽沒帶來?」


    有人開始挑事兒了。


    陳阿福笑道,「我家大爺本意也想讓他來,說今天人多,可以多結識一些朋友。但孩子好學,不願意請假,說學習更重要。我們就由著他了。」


    「楚大人可真好,又大度。」有人說。


    陳阿福裝作沒聽出來話裏的譏諷,笑道,「是呐,我母親經常說我嫁去楚家有福了。」


    「要我說啊,不僅楚大人這個繼父當得好,楚夫人這個繼母當得更好。人都說後母難當,那麽呆的孩子被教得這樣聰慧,又如此親近楚夫人,定是下了不少功夫。哎喲,真不容易。」


    崔夫人拐著彎說陳阿福借討好繼女,討楚令宣的歡心。


    何夫人笑道,「可不是,肯定不容易了。不說別人,就說咱們吧,哪家沒有庶子庶女,沒有一點子糟心事,但咱們從小就熟讀《女誡》,得長輩的教誨,要賢良淑德,要大度。不是自己身上掉下的肉,也要當親生骨肉待。對吧?楚夫人。」


    她這番話,既是體諒江氏,又想把陳阿福帶歪。


    別人陳阿福或許會給一點麵子,還嘴時繞繞彎子。這個討嫌的崔夫人陳阿福不了解,也不願意為楚令宣招黑,暫且不與她為敵。


    但陳阿福可不會對這位何夫人客氣,還要借著她隔山敲虎。便正色說道,「何夫人說的當然不對了。我家大姐兒是永安侯府的嫡長孫女,別說某家的庶子庶女,就是某家的嫡子嫡女,也沒有資格跟我家大姐兒相提並論。至於‘下功夫’‘不容易’這些話,就說得更不對了。服侍丈夫,教育子女,本就是咱們當妻子母親的本分,我還不敢居功。」說完,還搖了搖手中的團扇。


    何夫人氣得紅了臉,自己男人的官雖然比楚令宣大一級,但人家是侯門世子,論身份自家的確無法跟楚家比。心中大怒,可麵上還平靜地揶揄道,「楚夫人,你來這裏是炫耀身世的?」


    「身世」兩字咬得特別重,把幾位夫人逗樂了。


    陳阿福氣定神閑地搖著團扇,笑道,「我的身世沒有什麽可炫耀的,我母親就在這裏。我之所以那麽說,是在迴答何夫人的問題。你問我,我不好不作答。」


    江氏很為難,在這裏,她男人的身份算低的了,一般這樣的場合她不會多說。何況,她還有想跟何家結親的心。但何夫人如此針對陳阿福,讓她不得不說。她現在跟陳阿福是一體,一榮俱榮,一損俱損。


    她隻得說道,「福兒是我的閨女,我們陳家的家世低,的確沒有什麽可炫耀的。」又笑著對付老夫人說道,「不是我自誇,我家福兒一直乖巧懂事,對丈夫前妻留下的孩子,當親閨女一樣待。不隻女婿滿意我家福兒,連親家老太爺都誇我家福兒是難找的賢孫媳婦。」


    付老夫人對江氏笑道,「是,我也聽我兒說過,楚將軍,楚老侯爺,還有楚三老爺,楚三夫人,都忒滿意這個小媳婦兒,說她又聰慧,又賢惠。這都是陳夫人教導得好。」又側過頭對何夫人嗬嗬笑道,「何夫人也莫多心。楚夫人才多大年紀?十幾歲的小丫頭,那些事她沒有經曆過,自然不清楚咱們娘們有過的辛酸。」


    這老太太,不僅會和稀泥,還會偷換概念。怪不得付大人被代表九皇子、二皇子、三皇子的楚家、王家、孫家同時拉攏,還能左右逢源,一家都不得罪。


    她這麽說了,江氏和何夫人都不好再說。


    這時,付大奶奶領著付家大姐兒付靈珊來了。

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