陳父那時已經沒有多少盤纏,加上父母早亡,家鄉隻有幾個族親。就想著不如在這裏好好發奮,等考中進士再錦衣還鄉。又見趙氏長得尚可,家境在鄉下也算殷實,便同意了。


    趙氏娘家就出錢在趙家村修了個院子,陳父便在這裏娶妻生子。


    誰知陳父的病一直反反複複,既不能迴鄉,也不能去京城考試。特別是兒子陳世英五歲那年,竟是差點就死了……


    羅源繼續說,「陳父病重,陳母聽一個遊方和尚說要在東邊找一個人屬兔的人去家裏衝喜,陳父的病就能好。陳母不願意找個女人迴去給丈夫做妾衝喜,就找了屬兔的十歲的王娟娘給兒子當童養媳衝喜。這樣,不僅能衝喜,又能幫自己幹活帶孩子。不過,那時陳大人雖然剛剛五歲,卻已是遠近聞名的神童,讀書極好。而且,長得齒白唇紅,俊俏異常。陳母花五兩銀子把王娟娘買進門,並沒有去衙裏上檔。明麵說王娟娘是她兒子的童養媳,實際上就是用五兩銀子雇的一個小長工。這在鄉下也是常事,很多人家都是等兒子長大要跟童養媳圓房了,才去縣衙上檔。不過,陳母應該不是這樣想的,興許,那時她就作了兩手準備……


    「還別說,這王娟娘一進陳家的門,快死了的陳父竟然好轉起來,又活了四年才死。陳父死之前,讓他們把他的屍骨運迴原籍,還讓兒子認祖歸宗。陳母帶著兒子和王娟娘扶靈迴了老家,七七後又迴來了趙家村,說是陳家的族人欺負他們孤兒寡婦……從此,他們就在趙家村長住了,隻有陳大人考秀才和考舉人的時候才迴了兩次湖安省。」


    巴拉巴拉,羅源把打聽到的事都說了出來。


    楚令宣聽了,冷哼道,「最毒婦人心!那個老婦為了兒子的前程,也忒會算計了。不過,我記得陳夫人姓江,是江大人的閨女,而不姓唐啊。」


    羅源笑道,「是,大爺沒記錯。那唐家的女兒隻當了貴妾,陳大人最終娶的,是江家二姑娘。」


    楚令宣冷笑道,「算來算去,卻給他人作了嫁衣,那唐家,還是算不過陳家老婦。隻是可憐了王娟娘,在陳家守了十年,卻被如此趕出門……」又道,「不過,那王娟娘也忒著急了,一女不侍二夫。陳母再可恨,繼母再逼迫,她也不應該迴娘家十天就改嫁,至少得等到陳大人迴家……」


    話剛說到這裏,楚令宣竟然一下子瞪大眼睛,吃驚道,「那,那陳家娘子長得、長得……」


    楚令宣終於想通了,為什麽一直覺得陳阿福長得有些麵熟,原來她跟陳大人長得太像了!


    即使楚令宣沒說出心中的話,羅管事也明白主子的意思。他點頭道,「嗯,陳家娘子的確長得像陳大人。而且,王氏嫁給陳名七個多月就早產生下了陳家娘子,這或許也是陳家娘子曾經癡傻的原因吧……那時的陳名,都快死了,怎麽會……那個陳家娘子,肯定是陳大人的親生閨女無疑了。」


    想到那母女兩人的遭遇,楚令宣唏噓不已,心裏也十分難過。卻原來,這世上還有跟自己母親一樣苦命又隱忍的女子。於她們而言,或許死去便能解脫,但為了子女,她們卻要委屈地活著。


    還有那陳阿福,第一次看到她時竟是那麽狼狽,被一個縣尉的兒子欺負成那樣。若不是自己恰巧看到,施以援手,真不知道後果會怎樣。她再如何,也是真正的官家小姐,本應該尊貴地活著。想到這裏,他覺得自己應該對嫣兒更好一些……


    楚令宣拿起茶盅喝了口茶,譏諷道,「陳大人的官聲一直很好,都說他溫和有禮,為官有道,是難得的好官,連聖上都讚譽有嘉。卻沒想到,他還有這麽大一個把柄,若被有心人抓住不放,名聲可就壞了。陳母做的惡,也不知道陳大人是真不知實情,還是揣著明白裝糊塗。若是知道,卻讓王氏懷了孕,還讓她被趕出家門,他的人品就有問題了。」


    羅源又躬身道,「那陳母甚是精明,她把王娟娘趕出陳家的時候,陳大人在湖安省中舉的消息還沒傳到咱們冀北省,人也沒迴來。當然,是否唐家人會快馬加鞭迴來報信,別人就不得而知了。她對外的說辭是,王氏不賢,嫉妒心重。婆婆說她不懂詩詞歌賦,恐難給夫君紅袖添香,就想給兒子再納個貴妾。王氏卻不願意,又哭又鬧,還主動求去。陳母怒極攻心,差點沒氣死,隻得把她攆迴了娘家。至於陳母是怎樣逼迫王氏求去,怎樣讓王氏繼母趕緊把王氏嫁掉,王氏卻心甘情願再嫁,又不把其中的緣由說出來,就不得而知了。」又趕緊補充道,「王氏那麽快再嫁,其中一個原因或許就是為了給腹中的孩子求個身份吧。」


    楚令宣把手上的茶碗往桌上重重一撂,冷哼道,「任那老婦巧舌如簧,也改變不了她兒子一中舉,就把王娟娘趕走的事實!我生平最恨這種人,為了一己私欲,就壞事做盡。」


    羅管事見大爺氣性上來了,也想到了自家主子被迫出家的事情,心裏酸澀不已。幾人沉默了一會兒,他又問道,「大爺,那陳家娘子是陳大人的千金,」他本能地說出千金,又覺得自己說的就是一個笑話,又忙改口道,「哦,是陳大人的親生骨肉,還,還繼續讓她給嫣姐兒當針線師傅嗎?」


    楚令宣說道,「當然要繼續請她當了。嫣兒喜歡她,她對嫣兒也疼愛有加,是最合適的,呃……針線師傅。看她的人品和聰慧,即使知道陳大人是她的親生父親,有了那樣的祖母,父親內心真實想法也不知道,肯定不會願意認祖歸宗。陳家老婦為了兒子的官聲,也不會願意認她。她跟我們府有瓜葛,於她或許還是好事。」又抬起頭對羅管事父子說,「她現在的這個家勢弱,在這裏,能照應她和她的家人,你們要盡量照應。」


    羅管事父子忙躬身應是。


    楚令宣又說,「實在有那勢大的,爺不介意你拿我的名頭,甚至是侯府的名頭壓他們。」


    羅管事父子又躬身應是。之前,大爺最不喜他們拿大爺的名頭出來壓人,說那會壞了他的官聲。

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