黃知州一臉苦澀：「此事說來話長。」
又問：「你爹呢，他竟沒有來？」
「爹去豐州府了，豐州府有變，爹與秦大人有事相商。」
趙椿又追問：「世伯，這望潮府到底怎麽迴事兒，我們進城的時候還瞧見了鼉神選祭品，他選的不會是活人吧？」
黃知州臉色變換，沉聲道：「正是活人。」
「什麽？！」
趙椿驚唿：「大周禁止人牲，違者死罪，他們怎麽敢。」
黃知州臉色沉凝：「本官剛到望潮府的時候，此地豪族雖不歡迎，但還算配合，隻知道望潮府有祭拜鼉神的習俗，心底不以為然。」
當時他以為望潮府祭拜鼉神，就跟上河鎮祭拜神龍廟一樣，不過是愚民求個心理安慰，拿一些自家產的瓜果蔬菜拜一拜，拜完了還會帶迴家繼續吃。
黃知州當時還想，各地習俗不同，不可強行阻攔。
當時他還以為望潮府最大的問題是城外的山賊，卻沒想到望潮府內藏著個大麻煩。
「哪知道熟悉之後，本官才從本地官吏口中得知，望潮府年年都會進行人牲！」
「如此殘忍之事，違背天理人倫，本官自然不會應允，便下令要禁止人牲，哪知道政令還未施展，自己反倒是被看管起來，寸步不能離開這知州府。」
黃知州這幾個月過的焦慮不安，連帶著家中妻小也跟著擔驚受怕。
他倒是想豁出去跟他們拚了，奈何還有妻小。
趙椿擰眉：「就是那鼉家？」
「正是。」
一想到這當地豪族，黃知州更是咬牙切齒：「鼉家號稱是鼉神後人，鬼知道河裏頭的鼉跟人怎麽生出他們家的雜種，可此家族在望潮府紮根多年，知州之位久久無人，如今望潮府便是他們的天下。」
黃知州對鼉家恨之入骨，連風度都不顧的開始咒罵。
趙椿點頭道：「應該是牽強附會，故意要跟鼉扯上關係。」
「你知我知，奈何本地百姓不知道，真信了鼉家的鬼話，每年上供美貌女子作為人牲，就為了保佑望潮府風調雨順。」
黃知州是正統的儒生，此時跳腳痛罵：「一群愚民，被騙了還不自知，想要風調雨順得靠好好治理，哪裏是求神拜佛可得的。」
趙椿有些尷尬，畢竟他們村還弄出個神龍廟。
不過再一想，神龍廟可不需要人牲，連祭品都要讓他們帶迴家吃掉，格調比這鼉神強多了。
趙椿岔開話題：「世伯，望潮府真有鼉嗎？」
他隻在書中聽聞過鼉的存在，從未親眼見過。
黃知州點頭：「望潮府是有鼉的，我曾在鼉家見過圈養起來的鼉，最大的能有兩米多長，看起來確實是兇猛異常，不過我也隻是遠遠的看了一眼，覺得那鼉不像傳言中那般可怕。」
趙椿冷哼：「不管鼉可不可怕，即使可怕也是尋常野獸，倒是那鼉家其心可誅。」
黃知州也這樣想。
「我懷疑鼉家仗著祭□□頭，搜羅望潮府美貌少女，往年那些可憐的女子不知是被沉入了河水之中，還是入了他們鼉家的宅邸。」
黃知州又道：「亦或者兩者皆有，既能震懾本地百姓，又能網絡府內少女。」
說完了，他又長嘆一聲：「奈何本官所言無人相信，本地百姓已被鼉家馴化，對他們又敬又怕，言聽計從。」
他攤了攤手：「本官要罷黜人牲，反倒是被幽禁起來，一封書信都傳遞不出去，這府中還不知道有多少鼉家眼線。」
趙椿頓時明白黃知州看見他時的欣喜若狂。
幸好他把人留在了城外，否則不但容易打草驚蛇，更容易被人一網打盡。
黃知州嘆氣道：「賢侄一來，隻怕鼉家已經得到消息，你來容易，再想出去可就難了。」
話音未落，外來傳來一陣聲響。
黃知州臉色一變：「糟了，肯定是鼉家的人。」
果然，下一刻，一個華衣男子直接闖進來，完全沒給黃知州麵子。
「黃大人，別來無恙。」
黃知州臉色一沉：「鼉琿，這是知州府，容不得你如此放肆。」
鼉琿哈哈一笑：「我就放肆了，你能拿我如何？」
黃知州氣得渾身顫抖，但衙役都不聽他的，確實是拿對方毫無辦法。
鼉琿根本不把他放在眼中，目光落到趙椿身上：「呦，這小子便是你老家親戚，看著倒是有些模樣，我瞧著是鼉神喜歡的樣子，黃大人，不如你犧牲一下，今年便拿著小子祭神吧。」
「你，你敢！」黃知州心中一慌。
鼉琿冷笑起來：「黃大人不是自稱為民請命，既然如此，讓你獻出一個老家侄兒怎麽了，好歹能救迴一個少女性命，難道不是大大的好事兒？我這是給你機會。」
「還是說，黃大人口口聲聲都是騙百姓的？」
黃知州怒道：「強詞奪理，本官要的是廢除人牲。」
鼉琿嗤笑：「廢除人牲？那若是鼉神發怒，導致望潮府顆粒無收，這後果誰來承擔？」
「真到了那時候，隻怕殺了黃大人，你這百八十斤也不夠望潮府這麽多的百姓吃。」
黃知州被氣得臉色青白，得虧趙椿攙扶住他的後背才沒倒下。
鼉琿見他如此，越發覺得這姓黃的不識趣，居然敢跟他鼉家對著幹，也不能怪他狠心。
又問：「你爹呢，他竟沒有來？」
「爹去豐州府了，豐州府有變，爹與秦大人有事相商。」
趙椿又追問：「世伯，這望潮府到底怎麽迴事兒，我們進城的時候還瞧見了鼉神選祭品，他選的不會是活人吧？」
黃知州臉色變換，沉聲道：「正是活人。」
「什麽？！」
趙椿驚唿：「大周禁止人牲，違者死罪，他們怎麽敢。」
黃知州臉色沉凝：「本官剛到望潮府的時候，此地豪族雖不歡迎，但還算配合，隻知道望潮府有祭拜鼉神的習俗，心底不以為然。」
當時他以為望潮府祭拜鼉神，就跟上河鎮祭拜神龍廟一樣，不過是愚民求個心理安慰，拿一些自家產的瓜果蔬菜拜一拜，拜完了還會帶迴家繼續吃。
黃知州當時還想，各地習俗不同，不可強行阻攔。
當時他還以為望潮府最大的問題是城外的山賊，卻沒想到望潮府內藏著個大麻煩。
「哪知道熟悉之後，本官才從本地官吏口中得知，望潮府年年都會進行人牲！」
「如此殘忍之事，違背天理人倫，本官自然不會應允，便下令要禁止人牲，哪知道政令還未施展，自己反倒是被看管起來，寸步不能離開這知州府。」
黃知州這幾個月過的焦慮不安，連帶著家中妻小也跟著擔驚受怕。
他倒是想豁出去跟他們拚了，奈何還有妻小。
趙椿擰眉：「就是那鼉家？」
「正是。」
一想到這當地豪族，黃知州更是咬牙切齒：「鼉家號稱是鼉神後人，鬼知道河裏頭的鼉跟人怎麽生出他們家的雜種，可此家族在望潮府紮根多年，知州之位久久無人，如今望潮府便是他們的天下。」
黃知州對鼉家恨之入骨，連風度都不顧的開始咒罵。
趙椿點頭道：「應該是牽強附會，故意要跟鼉扯上關係。」
「你知我知，奈何本地百姓不知道，真信了鼉家的鬼話，每年上供美貌女子作為人牲，就為了保佑望潮府風調雨順。」
黃知州是正統的儒生，此時跳腳痛罵：「一群愚民，被騙了還不自知，想要風調雨順得靠好好治理，哪裏是求神拜佛可得的。」
趙椿有些尷尬，畢竟他們村還弄出個神龍廟。
不過再一想，神龍廟可不需要人牲，連祭品都要讓他們帶迴家吃掉，格調比這鼉神強多了。
趙椿岔開話題：「世伯，望潮府真有鼉嗎？」
他隻在書中聽聞過鼉的存在，從未親眼見過。
黃知州點頭：「望潮府是有鼉的，我曾在鼉家見過圈養起來的鼉，最大的能有兩米多長，看起來確實是兇猛異常，不過我也隻是遠遠的看了一眼，覺得那鼉不像傳言中那般可怕。」
趙椿冷哼：「不管鼉可不可怕，即使可怕也是尋常野獸，倒是那鼉家其心可誅。」
黃知州也這樣想。
「我懷疑鼉家仗著祭□□頭，搜羅望潮府美貌少女，往年那些可憐的女子不知是被沉入了河水之中，還是入了他們鼉家的宅邸。」
黃知州又道：「亦或者兩者皆有，既能震懾本地百姓，又能網絡府內少女。」
說完了，他又長嘆一聲：「奈何本官所言無人相信，本地百姓已被鼉家馴化，對他們又敬又怕，言聽計從。」
他攤了攤手：「本官要罷黜人牲，反倒是被幽禁起來，一封書信都傳遞不出去，這府中還不知道有多少鼉家眼線。」
趙椿頓時明白黃知州看見他時的欣喜若狂。
幸好他把人留在了城外，否則不但容易打草驚蛇，更容易被人一網打盡。
黃知州嘆氣道：「賢侄一來，隻怕鼉家已經得到消息，你來容易，再想出去可就難了。」
話音未落，外來傳來一陣聲響。
黃知州臉色一變：「糟了，肯定是鼉家的人。」
果然，下一刻，一個華衣男子直接闖進來，完全沒給黃知州麵子。
「黃大人，別來無恙。」
黃知州臉色一沉：「鼉琿，這是知州府，容不得你如此放肆。」
鼉琿哈哈一笑：「我就放肆了，你能拿我如何？」
黃知州氣得渾身顫抖，但衙役都不聽他的，確實是拿對方毫無辦法。
鼉琿根本不把他放在眼中，目光落到趙椿身上：「呦，這小子便是你老家親戚，看著倒是有些模樣，我瞧著是鼉神喜歡的樣子，黃大人，不如你犧牲一下，今年便拿著小子祭神吧。」
「你，你敢！」黃知州心中一慌。
鼉琿冷笑起來：「黃大人不是自稱為民請命，既然如此，讓你獻出一個老家侄兒怎麽了，好歹能救迴一個少女性命，難道不是大大的好事兒？我這是給你機會。」
「還是說，黃大人口口聲聲都是騙百姓的？」
黃知州怒道：「強詞奪理，本官要的是廢除人牲。」
鼉琿嗤笑：「廢除人牲？那若是鼉神發怒，導致望潮府顆粒無收，這後果誰來承擔？」
「真到了那時候，隻怕殺了黃大人，你這百八十斤也不夠望潮府這麽多的百姓吃。」
黃知州被氣得臉色青白，得虧趙椿攙扶住他的後背才沒倒下。
鼉琿見他如此，越發覺得這姓黃的不識趣，居然敢跟他鼉家對著幹，也不能怪他狠心。