三個月後。


    「米爾塔斯城·外城區」


    天氣越來越冷了,今晚的溫度格外的低,戶外已經來到了零下三四十幾度,厚厚積雪完全覆蓋了路麵。


    這種天氣,普通人別說出門了,如果沒有足夠的保暖設施,低溫能活生生把人給凍死。


    在一處破爛的小棚屋內,幾個最大的不過13歲,最小的不到7歲的孩子圍坐在一個簡陋的火爐旁。


    馬上就要度過這一年了,按理說,應該會有一個用於慶祝的年夜。


    然而,這些孩子們一個個卻蓬頭垢麵,身上的衣服大多單薄的不像樣子,他們緊緊地擠在一起,仿佛這樣可以感受到一絲絲溫暖。


    棚屋外,鵝毛的大雪伴隨著一陣陣唿嘯而過的狂風,帶起沁入骨髓的寒冷深深地刺進棚屋內,無情地奪走少有的溫度。


    棚屋內,其中一個穿著紅灰色衣服的孩子,他在其他的孩子麵前,總是會自稱“火狐狸”。


    每每有人問起他的身世,他總是閉口不答,隻是說父母離婚了,自己就一個人出來了,並表示自己以後一定會成為一個行走在大陸上的火係魔法師。


    這不,此刻的他正不斷朝著麵前搖曳的火爐裏添加著細小的樹枝與廢棄的工業垃圾。


    隨著新的燃料被填入,猛躥的火苗裹挾著熱浪與黑色的煙氣浸入到每一個烤火的孩子。


    這些東西都太不耐燒了,今天後半夜恐怕又要挨凍了。


    火狐狸這樣想著。


    如果有大一點的木材會好很多,但那些上好的木材,總是會被年紀更大的流浪漢搶走。


    棚屋內,唯一算得上是保暖設施的是一床被子。


    一床爛的快掉出棉絮的褥子。


    而就是這種掉在外麵,人們都要繞道走開的髒東西,卻還要分給一個麵容憔悴,昏迷不醒的孩子。


    如果仔細觀察,能發現他黑色的臉頰透露著紅色,表情痛苦,嘴裏明顯在念叨著什麽。


    “胖兒,又做噩夢了。”


    一旁坐在胖兒旁邊負責照顧他,年紀稍稍大一點的女孩表情難過。


    胖兒是最近開始流浪的,在之前,他有一個尚且還能稱得上是“家”的地方,從小,他的父親就喜歡喝酒,一喝醉了就打他的媽媽,將他媽媽打走後,先後又給他找了三任後媽,一共生了五個孩子,讓本就貧困的家庭雪上加霜。


    後來,家裏實在沒錢了,胖兒被他父親賣給了人販子,在轉賣到米爾塔斯的途中,他趁著人販子沒注意,翻身跳下了列車。


    也是在那時,他的身上一直帶著傷。


    流浪生活沒有足夠的營養攝入,導致傷口愈合的會很慢,因為傷口愈合的慢,又在這種髒亂的環境下,所以感染似乎是注定的。


    至於藥品……


    連飯都吃不飽的人沒資格奢望那種東西。


    同伴們都知道,胖兒隻要發燒了,就很容易做噩夢,夢裏經常夢見被人打,也因此,每次挺過來的胖兒經常打趣自己地說:


    隻要沒被打出血,那就算是好夢。


    聽到女孩這話,一向仗義的火狐狸當即有些坐不住了。


    他從自己的身上左翻翻,右翻翻。


    掏出了一個有些發黑的水果。


    這是他今天中午開寶箱開出來的寶貝,沒舍得吃。


    火狐狸將水果遞給了坐在胖兒旁邊的女孩——她叫帕尼。


    帕尼小心翼翼地接過了水果,又找出了一把殘破的小刀,準備等胖兒醒來以後,將發黑的部分切掉,剩下“好”的部分喂給他吃。


    看著爐子內的火苗,時間就這麽一點點過去。


    不知過了多久,棚屋外響起了敲門聲。


    嘭嘭嘭……


    火狐狸的表情驚喜。


    “阿蘭迴來了。”


    說完,棚屋內表情木訥的孩子們,臉上露出了些許久違的興奮,一個最靠近門邊的男孩起身去將門打開。


    門外是一個年紀看起來約莫十五歲,身高大概在一米七的男孩,他身上穿著一件極不合身的外套,肩膀跟兜帽上都蓋了一層積雪。


    他是這一群人的“大哥”,因為不願意透露名字,孩子們隻知道他名字裏有個“蘭”字,除了火狐狸外,其他人都喊他蘭哥。


    關好門,幫蘭哥把身上的雪給打掉,蘭哥將懷裏抱著的東西交給了帕尼。


    一些好一點的木材,一袋麵和幾根澱粉棒。


    帕尼將麵跟澱粉棒一起放入一個還算幹淨的鍋裏,倒進水,再用一根幹淨些的木棍撬著一塊骨頭,確保骨頭裏的油腥進入鍋中後,就一起放在火爐上麵煮。


    蘭哥沒有去烤火,而是又從荷包裏掏出了幾根撿來的釘子,想用它們去將棚屋裏透風的窟窿給補上。


    然而,他的手早已凍僵,不受控製的顫抖著,火狐狸立刻搶走了他手裏的活兒,讓蘭哥去火爐旁休息,等待著帕尼姐將飯做好。


    今天或許是個好日子,修女會還有米莉絲教會給他們發了一些食物,至少每個人都能稍稍吃飽一些。


    帕尼在心裏默默向神王祈禱著,希望這頓飯後,胖兒的身體能好一些。


    她已經不想再看見自己身邊的同伴死去了。


    沒有等到鍋裏的食物煮熟,棚屋的門卻自己開了。


    一位沒有被邀請的客人走了進來,將門給帶上。


    她穿著一身體麵幹淨的袍子,並不算華麗,但比起阿蘭他們一個個蓬頭垢麵,卻要好過太多了。


    見到不認識的人進來,蘭哥顧不上還很僵硬的身體,立刻起身,年紀稍小的孩子害怕地躲到了他的身後。


    他們知道,一些住在米爾塔斯城裏的貴族,時不時會派人來抓他們這種流浪漢。


    一部分被某些有特殊癖好的老爺當成血奴。


    另一部分稍有姿色的,則會被當成床,沙包,廁所……


    至於律法……那是保護公民的。


    年紀尚小的火狐狸同樣很害怕,但他還是強撐著勇氣,唬人道。


    “誰讓你進來的!”


    少女觀察屋內的情況,有著紅色眸子的她卻難掩憐憫。


    “別緊張,孩子們。”


    她一邊這樣說著,一邊在手裏“變出”一些熱騰騰的湯,還有食物。


    彎腰將這些放在門邊,她又“變出”一些藥品,以及幹淨的紗布。


    這些珍稀的物品臨空飛起,飄到了孩子們的身前。


    可即使是這樣,阿蘭依舊沒有放下眼中的防備。


    少女指望自己的行為可以讓他們接納自己,轉而,她向他們說出了一個地方,並詢問他們是否知道後。


    阿蘭迴答大概知道這地方在哪。


    看出阿蘭是這群孩子的頭兒,一頭銀絲的少女朝他點點頭。


    順著少女俏麗如天使的容顏,可以在兜帽下看見她長長的耳朵。


    “如果你們信的過我的話,可以去這個地方,說清楚自己的來曆,那裏的人會接納你們。”


    她的話鋒一轉。


    “當然,你們也可以不相信我,保留自己的判斷,我不會強求,之後也不會來怪罪你們,這份警惕心是你們所必須的。”


    長耳少女說完,看向屋內的火爐。


    爐內的火苗因為失去燃料,已經暗淡了許多,


    隨著魔力的湧動,屋內爐子的火焰忽然變大了,沒再冒出黑煙,整個棚屋內的溫度很快來到了一個相對溫暖的地步。


    並且,即使爐子內的燃料已經燃燒殆盡,那火焰也絲毫沒有要變小的意思,好像可以燃燒一整晚。


    如夢幻般白發的長耳少女離開了。


    但孩子們的今夜注定不會寒冷。


    因為有人帶來了火焰。

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