方展走出昌元殿。
迎麵走過來兩名侍衛，其中一個對著方展說道：“這位學子已經考完了嗎？”
方展略一欠身：“剛剛交卷。”
侍衛點了點頭：“隨我們來，我們送你出去。”
方展隨著兩名侍衛一路走去。
沿途風光處處彰顯著皇家建築的氣勢恢宏，巍峨壯麗，方展卻似乎不以為意。
左看看右看看，待經過一處迴廊時，遠遠的看見迴廊的盡頭處一個身穿紫金袍的中年男子正坐在那裏，斜倚在欄杆上，他身邊圍著五個人，三男兩女。
兩名女子手裏各托著一個金盤，一盤上放著一隻白璧無瑕的酒壺，一盤上麵似乎是一些糕點之類。
另有一名很年輕的太監，離他最近，神態恭謹，雙手攏在胸前。
中年男子不經意的一迴頭，看到了方展三人，隨後他向著三人招了招手。
兩名侍衛正準備過去，中年男子搖了搖頭，一指方展，又點了點頭。
一個侍衛道：“這位學子，你過去一下，莫要不懂禮數，機靈著點！”
方展獨自一人走向迴廊，他走的不急不躁，來到中年男子身前，深施一禮，說道：“您要見我？”
中年男子麵如冠玉，三縷胡須清晰有致，灑脫超然，此時微微一笑，說道：“你是今天殿試的學子？”
方展又一施禮：“正是。”
“那你為何這麽快就出來了？”
“我答卷已畢，就先出來了。”
“哦！如此說來今天的題不是很難嘛？”
“並非難與不難，而是這些題平日裏我剛好有想到過。”
“那你來說說看，今天你都答了些什麽？”
方展一怔，為難道：“這個……不太好吧？畢竟殿試還在進行著。”
中年男子微微點了點頭：“嗯……這樣也對，你叫什麽？”
“草民方展。”
中年男子已緩緩轉過身去，看著欄杆外水池中鬱鬱蔥蔥的荷葉，輕聲道：“退下吧！”
方展眼裏突然精光爆射！
一閃即逝！
兩名侍衛護著方展直至出了皇宮，到了宮門外，其中一個侍衛道：“你可自行迴去，我們就送到這裏。”方展對著二人一施禮，發現二人都在笑著看他，問道：“二位在笑什麽？”
先前說話的侍衛笑意濃濃：“這位學子，也許自今天起，你的好運就降臨了。”
方展微微一愣：“為什麽？”
侍衛道：“你可知今日與你說話的是什麽人？”
方展一低頭：“我知道！”
“你知道？”
方展抬首看天，緩緩道：“我知道！”
兩名侍衛對視了一眼，均覺詫異。又見眼前的年輕人負手仰望天空，神態自若，不禁心下直犯嘀咕。卻發現方展已徑自走了。
方展一路信步而行，沿途走走看看，不知不覺已迴到了提名客棧。
方平見兒子迴來了，大覺驚詫。
方展仰天打了個哈欠：“爹，我好困，讓我先睡一會兒。”
老父親滿臉上都掛著擔心和疑惑，口裏卻應道：“好好好，你先睡一會兒。”
方展這一睡，就睡了好久！直到第三日的早上。
中途方平叫過幾次，卻怎麽都喚不醒。
荀夫子和李郎中也曾來看過他幾次，李郎中隻說方展是因為勞累過度，不如就放任他睡個好覺，方平也心知兒子多年來從不懈怠，如今最後的一關已過，或許是因為整個身心放鬆下來，也就不再強求。
第三日的早上，方平早早起身，迴頭看了一眼兒子床位，發現方展坐在那裏，目光呆滯，微微一驚，繼而笑著說道：“你可算醒了，爹去給你打水，好好洗洗，提提神。”說完，方平出去打水。待他端著一盆水迴來時，發現方展依舊坐在那裏。用雙手抱著頭，方平一驚，忙道：“怎麽了？”
方展抬頭看著父親，雙眼紅紅的說：“爹，我考完了麽？”
方平伸手一摸他的額頭，笑著道：“不燒啊！你自己考沒考完都不記得了嗎？”
方展微微晃著頭：“我是何時考完的？”
方平端過水盆：“還沒到中午，你就迴來了，怎麽，都不記得了，你可別再嚇我了。”
方展不再問下去，隻說：“我好餓！”
方平忙道：“好好好，洗洗臉，我們去吃飯！”
方展在父親的叮囑下，吃得很慢，這一餐足足吃了半個時辰。方平發現兒子一直心事重重，幾次要開口詢問，都強忍了下來。
日上三竿。
提名客棧來了三個人。
錢掌櫃臉上堆滿了笑容出去迎接，三人中為首者，正是那日方展所見到的立在中年人身邊的年輕太監。他的身後跟著兩個小太監。
錢掌櫃的笑容足以融化了冰山，踮著腳趨步近前：“陸公公，您怎麽會此地？”
有小太監一旁細聲道：“來宣旨！宣布考試結果！”
錢掌櫃一驚，哪有來這裏宣旨的道理？
不是放榜嗎？
而且還要皇上親自宣讀前三甲的名字嗎？
陸公公臉上看不出一絲一毫的喜怒哀樂，極為平靜的點了點頭。
大廳裏原本就有很多人，此時紛紛站起，同時一樓二樓各個客房之中，很多人陸陸續續走了出來。
年輕太監居中一站，目光緩緩巡視一周，有小太監雙手捧上聖旨，陸公公順勢雙手接過，展開說道：“國主宣旨，跪聆聖諭！”
一時間，所有人等同時跪下，方平一拉方展，二人也隨著眾人跪下接旨。
年輕太監說道：“天佑高唐，國主天幕皇帝詔曰：殿試已畢，我高唐國可謂人才輩出，才思韜略雄偉，詩文大氣精巧，比比皆是，然考試必有名次，以下三人，午時設宴瓊華殿。”
年輕太監說到這裏，抬眼緩緩看了一眼眾人，說道：“單啟功！周成海！肖均憲！其餘不在此列人等，具體分配編製，戶部會另行通知！”說完，收起聖旨。
有小太監細聲細氣的說道：“宣旨已畢，都起來吧！”
眾人紛紛站起，名單內的三人自不免狂喜，未提名者免不了一陣失望。
好在能夠參加殿試，就不會有落選一說。那單起功此時淚流滿麵，雙手握拳，顯是激動已極。
方平的一雙眼睛此時全在兒子身上，他用肩膀輕微的撞了一下方展的身子，他心裏知道方展此時心裏必是極為失落，便投過去寬慰的笑容。
方展看了老父親一眼，勉強擠出一絲笑容，卻又搖了搖頭。
年輕太監陸公公宣旨完畢，又緩緩地巡視了一周，突然說道：“方展何在？”
方展和父親一直站在人群的外側，此時心裏一緊，忙走到陸公公麵前，略一欠身，說道：“方展在此，不知陸公公何事找我？”
陸公公定定的看了他一眼，說道：“皇上讓我來問你一句話，同時，也跟你說幾句話，跪下吧。”
方展一呆，忙跪下身來。
陸公公緩緩說道：“皇上讓我問你，你寫了什麽？”
方展猛然抬首，看著年輕太監，然後微微晃著頭，沒有迴答。
陸公公欠著身，暖聲說道：“你自己寫的什麽，就說什麽，這很難麽？”
方平一看事態不對，忙走到近前，剛要說話，有小太監一旁細聲說道：“咱們陸公公在替皇上問話，旁人不得幹擾！”
方平立刻硬生生的咽迴了要說的話，站在一旁滿臉憂色。
此時提名客棧大廳裏，所有人的目光都聚在方展身上，沒人注意到，在二樓欄杆處，荀夫子和李郎中麵無表情，也在注視著下麵。
方展晃著頭，輕聲說道：“我不知道。”
陸公公站直了身子，雙手負在背後：“你再好好想想！”
方展長歎一聲：“我不知道！”
陸公公深深的凝視了他一眼：“既是如此，以下的話，是皇上要我跟你說的，你聽好了。”
年輕太監抬頭，突然看了一眼荀夫子和李郎中，眼裏隱然露出一絲驚訝，他深深的看了一眼立在二樓的兩個人，然後慢慢的收迴目光，對著方展說道：“高唐國立國三百多年來，從未有過如此恃才傲物之人，你既不願說出你寫了些什麽，朕便不再問你，你藐視金殿禦試，朕不殺你，亦不會用你，自即日起，取消方展的“解元”“會元”資格，終生不得錄用！”
這一席話說完，方展雙手扶在地上，身子似乎有些微微顫抖。
陸公公說完，又道：“單啟功，周成海，肖均憲，你們三人這便隨我進宮，午時皇上賜宴！”
年輕太監走了出去，剛走了兩步，方展突然道：“等等！”
陸公公轉身：“有什麽要說的麽，還是你想起了你寫的什麽？”
方展站起身，說道：“陸公公，方展有個不情之請。”
“哦？說說看！”
“我能拿迴我的試卷嗎？”
“這個……恐怕不行，你的試卷在皇上手裏，你要試卷做什麽？”
“我想知道，我寫了些什麽？”
陸公公眼睛眯成了一條縫，說道：“我幫不了你！”
說完，他就走了出去，兩名小太監緊隨其後，點名的三人也都跟著離開了提名客棧。
其餘眾人看著方展，鄙視、同情、幸災樂禍、事不關己，種種表情，隨著一陣唏噓，慢慢都散了。
方展臉如死灰，頹然坐到地上！
迎麵走過來兩名侍衛，其中一個對著方展說道：“這位學子已經考完了嗎？”
方展略一欠身：“剛剛交卷。”
侍衛點了點頭：“隨我們來，我們送你出去。”
方展隨著兩名侍衛一路走去。
沿途風光處處彰顯著皇家建築的氣勢恢宏，巍峨壯麗，方展卻似乎不以為意。
左看看右看看，待經過一處迴廊時，遠遠的看見迴廊的盡頭處一個身穿紫金袍的中年男子正坐在那裏，斜倚在欄杆上，他身邊圍著五個人，三男兩女。
兩名女子手裏各托著一個金盤，一盤上放著一隻白璧無瑕的酒壺，一盤上麵似乎是一些糕點之類。
另有一名很年輕的太監，離他最近，神態恭謹，雙手攏在胸前。
中年男子不經意的一迴頭，看到了方展三人，隨後他向著三人招了招手。
兩名侍衛正準備過去，中年男子搖了搖頭，一指方展，又點了點頭。
一個侍衛道：“這位學子，你過去一下，莫要不懂禮數，機靈著點！”
方展獨自一人走向迴廊，他走的不急不躁，來到中年男子身前，深施一禮，說道：“您要見我？”
中年男子麵如冠玉，三縷胡須清晰有致，灑脫超然，此時微微一笑，說道：“你是今天殿試的學子？”
方展又一施禮：“正是。”
“那你為何這麽快就出來了？”
“我答卷已畢，就先出來了。”
“哦！如此說來今天的題不是很難嘛？”
“並非難與不難，而是這些題平日裏我剛好有想到過。”
“那你來說說看，今天你都答了些什麽？”
方展一怔，為難道：“這個……不太好吧？畢竟殿試還在進行著。”
中年男子微微點了點頭：“嗯……這樣也對，你叫什麽？”
“草民方展。”
中年男子已緩緩轉過身去，看著欄杆外水池中鬱鬱蔥蔥的荷葉，輕聲道：“退下吧！”
方展眼裏突然精光爆射！
一閃即逝！
兩名侍衛護著方展直至出了皇宮，到了宮門外，其中一個侍衛道：“你可自行迴去，我們就送到這裏。”方展對著二人一施禮，發現二人都在笑著看他，問道：“二位在笑什麽？”
先前說話的侍衛笑意濃濃：“這位學子，也許自今天起，你的好運就降臨了。”
方展微微一愣：“為什麽？”
侍衛道：“你可知今日與你說話的是什麽人？”
方展一低頭：“我知道！”
“你知道？”
方展抬首看天，緩緩道：“我知道！”
兩名侍衛對視了一眼，均覺詫異。又見眼前的年輕人負手仰望天空，神態自若，不禁心下直犯嘀咕。卻發現方展已徑自走了。
方展一路信步而行，沿途走走看看，不知不覺已迴到了提名客棧。
方平見兒子迴來了，大覺驚詫。
方展仰天打了個哈欠：“爹，我好困，讓我先睡一會兒。”
老父親滿臉上都掛著擔心和疑惑，口裏卻應道：“好好好，你先睡一會兒。”
方展這一睡，就睡了好久！直到第三日的早上。
中途方平叫過幾次，卻怎麽都喚不醒。
荀夫子和李郎中也曾來看過他幾次，李郎中隻說方展是因為勞累過度，不如就放任他睡個好覺，方平也心知兒子多年來從不懈怠，如今最後的一關已過，或許是因為整個身心放鬆下來，也就不再強求。
第三日的早上，方平早早起身，迴頭看了一眼兒子床位，發現方展坐在那裏，目光呆滯，微微一驚，繼而笑著說道：“你可算醒了，爹去給你打水，好好洗洗，提提神。”說完，方平出去打水。待他端著一盆水迴來時，發現方展依舊坐在那裏。用雙手抱著頭，方平一驚，忙道：“怎麽了？”
方展抬頭看著父親，雙眼紅紅的說：“爹，我考完了麽？”
方平伸手一摸他的額頭，笑著道：“不燒啊！你自己考沒考完都不記得了嗎？”
方展微微晃著頭：“我是何時考完的？”
方平端過水盆：“還沒到中午，你就迴來了，怎麽，都不記得了，你可別再嚇我了。”
方展不再問下去，隻說：“我好餓！”
方平忙道：“好好好，洗洗臉，我們去吃飯！”
方展在父親的叮囑下，吃得很慢，這一餐足足吃了半個時辰。方平發現兒子一直心事重重，幾次要開口詢問，都強忍了下來。
日上三竿。
提名客棧來了三個人。
錢掌櫃臉上堆滿了笑容出去迎接，三人中為首者，正是那日方展所見到的立在中年人身邊的年輕太監。他的身後跟著兩個小太監。
錢掌櫃的笑容足以融化了冰山，踮著腳趨步近前：“陸公公，您怎麽會此地？”
有小太監一旁細聲道：“來宣旨！宣布考試結果！”
錢掌櫃一驚，哪有來這裏宣旨的道理？
不是放榜嗎？
而且還要皇上親自宣讀前三甲的名字嗎？
陸公公臉上看不出一絲一毫的喜怒哀樂，極為平靜的點了點頭。
大廳裏原本就有很多人，此時紛紛站起，同時一樓二樓各個客房之中，很多人陸陸續續走了出來。
年輕太監居中一站，目光緩緩巡視一周，有小太監雙手捧上聖旨，陸公公順勢雙手接過，展開說道：“國主宣旨，跪聆聖諭！”
一時間，所有人等同時跪下，方平一拉方展，二人也隨著眾人跪下接旨。
年輕太監說道：“天佑高唐，國主天幕皇帝詔曰：殿試已畢，我高唐國可謂人才輩出，才思韜略雄偉，詩文大氣精巧，比比皆是，然考試必有名次，以下三人，午時設宴瓊華殿。”
年輕太監說到這裏，抬眼緩緩看了一眼眾人，說道：“單啟功！周成海！肖均憲！其餘不在此列人等，具體分配編製，戶部會另行通知！”說完，收起聖旨。
有小太監細聲細氣的說道：“宣旨已畢，都起來吧！”
眾人紛紛站起，名單內的三人自不免狂喜，未提名者免不了一陣失望。
好在能夠參加殿試，就不會有落選一說。那單起功此時淚流滿麵，雙手握拳，顯是激動已極。
方平的一雙眼睛此時全在兒子身上，他用肩膀輕微的撞了一下方展的身子，他心裏知道方展此時心裏必是極為失落，便投過去寬慰的笑容。
方展看了老父親一眼，勉強擠出一絲笑容，卻又搖了搖頭。
年輕太監陸公公宣旨完畢，又緩緩地巡視了一周，突然說道：“方展何在？”
方展和父親一直站在人群的外側，此時心裏一緊，忙走到陸公公麵前，略一欠身，說道：“方展在此，不知陸公公何事找我？”
陸公公定定的看了他一眼，說道：“皇上讓我來問你一句話，同時，也跟你說幾句話，跪下吧。”
方展一呆，忙跪下身來。
陸公公緩緩說道：“皇上讓我問你，你寫了什麽？”
方展猛然抬首，看著年輕太監，然後微微晃著頭，沒有迴答。
陸公公欠著身，暖聲說道：“你自己寫的什麽，就說什麽，這很難麽？”
方平一看事態不對，忙走到近前，剛要說話，有小太監一旁細聲說道：“咱們陸公公在替皇上問話，旁人不得幹擾！”
方平立刻硬生生的咽迴了要說的話，站在一旁滿臉憂色。
此時提名客棧大廳裏，所有人的目光都聚在方展身上，沒人注意到，在二樓欄杆處，荀夫子和李郎中麵無表情，也在注視著下麵。
方展晃著頭，輕聲說道：“我不知道。”
陸公公站直了身子，雙手負在背後：“你再好好想想！”
方展長歎一聲：“我不知道！”
陸公公深深的凝視了他一眼：“既是如此，以下的話，是皇上要我跟你說的，你聽好了。”
年輕太監抬頭，突然看了一眼荀夫子和李郎中，眼裏隱然露出一絲驚訝，他深深的看了一眼立在二樓的兩個人，然後慢慢的收迴目光，對著方展說道：“高唐國立國三百多年來，從未有過如此恃才傲物之人，你既不願說出你寫了些什麽，朕便不再問你，你藐視金殿禦試，朕不殺你，亦不會用你，自即日起，取消方展的“解元”“會元”資格，終生不得錄用！”
這一席話說完，方展雙手扶在地上，身子似乎有些微微顫抖。
陸公公說完，又道：“單啟功，周成海，肖均憲，你們三人這便隨我進宮，午時皇上賜宴！”
年輕太監走了出去，剛走了兩步，方展突然道：“等等！”
陸公公轉身：“有什麽要說的麽，還是你想起了你寫的什麽？”
方展站起身，說道：“陸公公，方展有個不情之請。”
“哦？說說看！”
“我能拿迴我的試卷嗎？”
“這個……恐怕不行，你的試卷在皇上手裏，你要試卷做什麽？”
“我想知道，我寫了些什麽？”
陸公公眼睛眯成了一條縫，說道：“我幫不了你！”
說完，他就走了出去，兩名小太監緊隨其後，點名的三人也都跟著離開了提名客棧。
其餘眾人看著方展，鄙視、同情、幸災樂禍、事不關己，種種表情，隨著一陣唏噓，慢慢都散了。
方展臉如死灰，頹然坐到地上！