「這是老鼠給他的力量。」堂吉訶德故意用很輕蔑的語氣說出?「老鼠」這個詞,「有一天我問它,有沒有什麽搞邪教的經驗,老鼠就把它的獵人介紹給了我。」


    「但它的獵人是個『很低級的男人』。」


    「沒錯——我看?到他第一眼就開始討厭他了,這傢夥根本就沒把心思放在宗教事業上,他隻是一隻不停蛻皮的蟲子,除了活的時間長沒有任何價值,最?後還?背叛了老鼠……但是他身邊有個助手。」


    「馬西亞。」佩斯利終於把某個轉瞬即逝的人物從記憶深處挖了出?來,「所以,我也見過蛻皮的蟲子……他是那個船長*。」


    「他沒有名字,而且很喜歡偷一些名人的名字——這又是我討厭他的一點。」堂吉訶德的討厭不是裝出?來的,它的小眼睛裏散發出?陰冷的光芒,「我在認識你?之前就認識了馬西亞……她很喜歡裝成迷途的羔羊騙人,總是一副隨波逐流的態度。但是我知道,她就是我要找的人,一個完美的精神?病人……我們倆很快達成共識,要偷偷創造一個真正的邪教。她隻是個不顯眼的人類,根本不會被發現。」


    佩斯利朝著百貨商店走去:「接下來,你?隻要利用我掩蓋你?和她的關係,就可以從這件事中全身而退,假裝自己還?是個守規矩的好鳥……怎麽說呢,堂吉訶德,隻要我和她一直接觸,這個詭計遲早會被戳穿的。」


    「我這不是……一直在阻止這個發展嘛。」渡鴉心虛地?扭過頭,「隻是不太成功而已。」


    「別難過,堂吉訶德。」佩斯利十分體貼地?安慰它,「按照你?的水平,能布置成這樣已經很了不起了。你?的失敗完全是因為碰上了我。」


    「隻要你?找不到馬西亞·沃克,我就不算失敗。」堂吉訶德破罐子破摔般交代?了最?後一個詭計,「我在被你?控製的最?後一刻已經給她通風報信了——不然她不會跑這麽快。」


    「……」佩斯利完全不生氣,畢竟這的確是堂吉訶德會幹的事。隻是現在氣氛剛好,渡鴉終於放棄用沉默抵抗自己,佩斯利覺得?應該多問點更?有價值的問題。


    「為什麽?」——世界上最?有價值的問題——「堂吉訶德,你?為什麽要創建邪教,製造新的神??」


    堂吉訶德突然變得?嚴肅起來:「我說過了,佩斯利——為了人類的存續。」


    這個答案是真的,但或許沒什麽意義,渡鴉隻是不願意讓她徹底掌控全局。佩斯利笑?著走進?商場,溫暖的焦糖氣息撲麵而來:「好吧,那我換個問題……你?不記得?自己代?表什麽,那還?記得?同類的身份嗎?」


    一陣詭異的沉默過後,堂吉訶德小聲迴答:「我隻知道那些沒我厲害的傢夥是什麽東西。」


    「啊,那太好了——哪些傢夥沒你?厲害?」


    又是一陣沉默:「老鼠。」


    佩斯利的心中升起一股糟糕的預感?:「還?有呢?」


    「……暫時沒有了。」


    「等等。」她試圖掙紮一下,「你?不是還?和貓打得?有來有迴嗎?」


    「我也不知道為什麽它和我打得?有來有迴。」


    「……」


    佩斯利心情沉重地?點頭:「所以它隻是在逗你?玩,隨時可以揍你?一頓。」


    「不要這麽說!」堂吉訶德傷心地?大叫,「我和貓的關係比其他任何同類都要緊密!它不敢隨隨便便揍我的!」


    「但是它拿走你?的自我認識——這不是用了更?加糟糕的手段打壓你?嘛。」


    「可惡!我討厭貓!」


    佩斯利迅速握住渡鴉的嘴巴,因為它的大嗓門已經惹得?一個好奇的小孩轉過頭來:「小聲點……隻認識一個也沒關係,老鼠代?表什麽?」


    渡鴉撲棱著翅膀從佩斯利的手心鑽出?來,跳到了她另一邊的肩膀上:「憎恨。」


    「……隻是憎恨?」


    「沒錯,隨便你?怎麽理解。」堂吉訶德晃了晃腦袋,「憎恨從不輕易現於人前。當你?看?見一隻老鼠的時候,陰影裏一定藏著更?多。」


    ————————————


    後半夜,佩斯利帶著羅西南多和一瓶冰鎮啤酒爬上了屋頂。


    今晚是個陰天,既沒有星星也沒有月亮,隻有大片大片暗綠色的雲籠罩在頭頂。街道對麵的一家賭場總算關了燈,犯罪巷迎來了僅剩三個小時的平靜。


    佩斯利慢吞吞地?把酒倒進?杯子裏,再?慢吞吞地?喝下去,試圖通過這種方式延長小麥發酵後的苦味。可惜酒精飲料也拯救不了佩斯利的味覺,她仍然能感?受到「本質」在口腔裏留下的味道。


    她在冷峻的氣溫中思考了很久,最?後不得?不承認,本質其實沒有味道,隻是她一直無法忘記堂吉訶德的話,以至於具現出?了一種難以忘懷的感?知。


    佩斯利正在一點一點地?失去自己。


    她坐在平坦的屋頂中央,羅西南多則安靜地?趴在她的膝蓋上,快樂地?眯著眼睛。佩斯利輕輕摩挲著鱷魚的鱗片,開始想像自己是個玻璃瓶,現在正在慢慢倒掉原來的液體,再?換上新的——黑色的、神?秘的、更?高維度的本質。


    風向稍微變了一個角度。一個瘦削高大的影子在她頭頂盤旋了一圈,最?後落在她麵前。

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