「我們一致認為,死亡並不是一個合理的懲罰,」它的聲音像粘稠的蜂蜜蔓延過?來,「——畢竟你對死亡沒有?絲毫的敬畏之情……盡管如此,我還?是希望能與你告別,畢竟我們之間的確有?過?一段快樂的日子。」


    危險已經觸碰到佩斯利的鼻尖,令她汗毛倒豎。羅西南多在她懷中不安地扭動著。佩斯利將手撐在地毯上?,感受到自己?的心跳正在一點一點變得微弱。她用夢遊一般的語調說道:「你還?記得地毯下麵有?什麽東西嗎?」


    數百隻猩紅的眼睛共同凝視著她:「不要再掙紮了,佩斯利。你讓我覺得可悲。」


    「羅西的血灑在上?麵,那些?詛咒的火焰一直都?沒有?熄滅。」佩斯利把鱷魚放到一邊,麵無表情地盯著深灰色的地毯,「我們一直都?生活在那團火裏,堂吉訶德。」


    堂吉訶德發出古怪的笑?聲,仿佛全世界的人類同時在發出嘲笑?:「詛咒不會燒傷我,佩斯利。我是世界的意誌,所有?的人類都?將承擔我的痛苦——包括你。」


    「我還?沒說完呢。」佩斯利也笑?了,「地板上?著火這種裝修方式實在是太前衛了,所以?我又鋪了一層地毯。我花了很?長時間,在地毯下麵寫下一大串符號,製造零點一毫米的真空層——但是寫完之後我發現,這塊地毯實在是太大了,以?至於還?剩下一大塊空白……


    「然後,我想?起?了柴油發動機。」


    堂吉訶德困惑地咧開嘴,露出鋒利的尖牙。佩斯利則變得有?些?惆悵:「它原本叫什麽來著?大袞,是嗎?作為一個接受信仰的貨真價實的古神,它卻被關在不見?天日的洞穴裏,像牲畜一樣被宰殺分食……那天晚上?我們殺了它。看著它化成灰燼的時候,我明白了一個簡單的道理。」


    「所謂的『基礎知識』,可以?達到整個宇宙的根源,甚至超越我自身的維度,讓弱小如螻蟻的存在也可以?囚禁神明。」佩斯利的語調輕柔而緩慢,像是在念誦一串古老的咒語,「我喜歡用地毯做實驗,因為寫完一麵之後翻過?來還?能繼續使用。所以?我決定,把剩下的空白也補上?——柴油發動機給了我靈感,我準備試試那個山洞裏的符文。」


    地毯以?微不足道的幅度下陷了零點一毫米。隨後,被壓在底層的青色火焰揚眉吐氣般爬了上?來,迅速攀上?堂吉訶德厚重的翅膀。著火的黑影尖嘯著撲過?來。羅西南多擋在佩斯利麵前,第一次展現出身為鱷魚的兇悍,一口咬住了堂吉訶德的後肢。


    「我為此付出了很?多,堂吉訶德。」佩斯利從地上?慢慢站起?來,「——真的很?多,現在我的記性都?沒有?以?前那麽好了。在那之後的每一天,每一次看著你飛進我的房間,用你漂亮的爪子踩在地毯上?,我都?在告訴自己?:這一切都?是值得的。現在用不上?,總有?一天會用上?,因為你對我的愛意轉瞬即逝……就像你說的那樣,物是人非,我們再也迴不到過?去了。」


    「是你拒絕了我!」堂吉訶德的憤怒比火焰更甚,「我們明明不會走到這一步,這一切都?是你的錯!」


    「不,堂吉訶德。如果?你真的是人類意誌的集合,就應該明白一個簡單的道理。」佩斯利在火光中平靜地微笑?,「——隻有?輸掉的那個才會犯錯。」


    堂吉訶德無法掙脫羅西南多,它的身體變得沉重而滯澀,翅膀中的眼睛瘋狂地閃爍著。它張開嘴,像是一千個男人、一千個女人和一千個孩子同時在痛苦地尖叫。最後它伸出尖銳的爪子,刺破單薄的胸膛,從漆黑的身體裏掏出一顆鮮紅的,屬於人類的心髒。


    它的身體徹底被火焰吞噬,最後變成了一團焦黑的皮肉。與此同時,熟悉的疼痛感再一次出現在佩斯利的身體內部,某個毛茸茸的東西重新於她體內誕生。但是它不敢鑽出來,否則還?會再一次被房間裏的符文捕獲。窒息感和胸腔內的異物一下子就消耗了佩斯利的大半生命。她跪倒在地上?,從衣服裏掏出那把殺過?人的刀。


    刀尖抵在心髒的位置,隨後被慢慢地推進去。佩斯利長出一口氣,感覺到自己?的手在止不住地顫抖。


    「有?一個男人用這把刀殺死了一個四口之家。」佩斯利輕聲呢喃,「你討厭這樣的東西,對嗎?人類承擔你的痛苦,你也必將承擔人類的痛苦,無論誰死了,都?是你的一部分在死去。*」


    堂吉訶德總算安靜了下來。一股巨大的恐懼和悲傷從佩斯利的心髒傳遞到她的大腦,偉大又渺小的神終於被她釘死在自己?的身體裏。


    「最後你還?是上?當了。」粘稠的血順著刀柄流進佩斯利的手指間,「詛咒之火不會影響你,那些?符號也會被你擺脫……隻有?我自己?才能真正抓住你。當然,我不打算就這麽死掉,堂吉訶德。」


    佩斯利順勢倒在地上?,同時把插進心髒的刀又往裏送了一段距離:「這是我接下來的計劃——我打算吃掉你。維卡告訴我吃掉神會分享它的權能。我會拿走你的力量,或許還?會取代你的位置,到時候我再去對付那隻貓。相信我,堂吉訶德,我可以?做到的,畢竟我們都?走到這一步了……」


    堂吉訶德不能說話?,但佩斯利知道它把一切都?聽進去了。


    「你不喜歡這個計劃嗎?」佩斯利喘了口氣,傷口處的血越流越快,「沒關係,我還?提供另一個比較溫和的選擇:我們幹脆就冰釋前嫌,重新做好朋友,把以?前的矛盾一筆勾銷。最開始的交易還?算數,但是我得稍微更改一下裏麵的內容。」

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