「除非你把鱷魚圈養起來。」佩斯利捏了捏羅西南多垂下來的爪子,「但這樣太糟了。」


    羅賓深以為然地點頭。他雙手環胸,相當老成地嘆了口氣:「沒辦法,我有一大家子要養活,需要顧及所有生物的情緒。」


    「你是對的。得把原住民的需求放在第一位。」


    「部分原住民。」羅賓強調性地補充。雖然佩斯利也不知道剩下的那部分原住民為什麽可以被忽視。


    羅西南多扭動身體,往佩斯利的懷裏鑽去。羅賓冷淡的小臉上出現一點關切的情緒:「我嚇到她了?」


    「她隻是餓了。」佩斯利舉起鱷魚站起來,「——你這條小饞狗……為什麽你總是比一般的鱷魚吃得多?」


    羅賓站在她麵前,仿佛一位鐵麵無私的檢察官:「你平常餵她什麽?」


    「魚、雞肉。我會給她加一點補劑。羅西不能曬太陽,有很多微量元素沒辦法自己合成。」


    「你應該再準備一些會動的小型玩具,把食物塞到裏麵,用來訓練她的捕食能力,還可以增加運動量。」


    「哇,謝謝……我沒有想到這一層。羅西平時總是懶洋洋的。」


    「不著急,羅西現在還小。」養殖經驗豐富的羅賓寵辱不驚。他轉頭看了一眼微亮的天色:「我要走了。再見,羅西南多……」他又看向羅西南多的主人。


    「我是佩斯利。」佩斯利舉起鱷魚朝他告別:「再見,羅賓——歡迎你以後再來看她。」


    羅賓露出一個讓佩斯利似曾相識的冷酷表情:「我沒什麽空,你要照顧好羅西——再見。」


    男孩從陽台上縱身一躍。他踩在二樓的電線桿上,向前射出鉤爪,靈巧地消失在樓宇中間。如果沒有陽台上的一小灘水,剛才短暫的相遇似乎隻是個夢境。佩斯利目送他離開,在晨曦中,她的笑容伴隨著褪去的夜色漸漸消失。


    「他絕對沒有十二歲。」佩斯利把羅西南多搬迴室內,口中喃喃著,「絕對……肯定沒到十二歲,連發育期都沒到。」


    羅西南多被佩斯利抱在懷裏。她仰著腦袋,努力聽清主人在說些什麽,但隻能聽到佩斯利的語氣中帶上了淡淡的怒火:「蝙蝠俠的羅賓……誰家的羅賓是未成年?他整個晚上就這麽在外麵蕩來蕩去……」


    佩斯利勉強平復情緒,把鱷魚放在沙發上,然後重重地嘆氣:「……或許是有原因的?可能那個羅賓不是人類小孩,而是哥譚的野生動物?反正他們的野生動物都在朝著人類進化——哪會有人真的讓小孩子去打擊犯罪啊?」


    「……」佩斯利沒有說服自己,反而在另一個方向確定了決心:「——蝙蝠俠有問題,絕對有問題。我之前還覺得他隻是嚴肅了一點……」


    羅西南多趴在沙發上,慢吞吞地往下爬。她習慣了在冰箱旁邊等待早餐。佩斯利一把撈起她:「我早就該相信我的第六感。現在這不是私人恩怨了……我要把這傢夥的老底掀出來。」


    第23章


    根據記載,哥譚擁有許多都市傳說,其歷史可以一直追溯到這塊土地還是個小漁村的時候。這些傳說被一代一代地加工,最後變成了某種內在文化的表徵。比如孩子們口口相傳的關於貓頭鷹的恐怖童謠,還有所謂下水道裏的武器工廠。但在「蝙蝠俠」這個名字出現之前,蝙蝠在哥譚並不是特別引人注目。


    它們隻是一群晝伏夜出、以昆蟲為食的小型穴居動物,很少入侵人類的領地。在哥譚被觀測到的種群基本屬於東方蝙蝠或者東部紅蝙蝠,仔細觀察的話長相還算是挺可愛的。如果不考慮酷炫程度,單純根據知名度取一個具有哥譚特色的外號,「滴水獸俠」或者「壟斷資本俠」要比「蝙蝠俠」更合適。


    也就是說,以因果為導向,是蝙蝠俠創造了蝙蝠俠,而不是哥譚創造了蝙蝠俠。蝙蝠俠的活躍甚至在一段時間裏造成了群眾的「蝙蝠恐慌症」,使得這些無辜的小動物在短短幾年內趕超了貓頭鷹在都市傳說中的地位,乃至成為哥譚刻板印象裏十分重要的一部分。


    「蝙蝠」,對那個藏在黑色麵具裏的生物來說,有著非常獨特的意義。


    據此推測,扮演蝙蝠俠的傢夥在幼年或者青少年時期對蝙蝠產生了深刻的印象——至少深刻到能夠讓他擁有成為蝙蝠的決心。考慮到他攜帶不足十五歲的兒童參與自己危險的事業,他本人也一定在相應年紀經歷過類似的創傷:在監護人失職或缺席的狀態下隻身麵臨險境,並在此過程中塑造了一種用來自我保護,且極端排斥外界的自信人格——隨著人格逐漸成熟,蝙蝠俠從中誕生了。


    佩斯利始終相信,環境、同伴、語言、外形等種種外在因素都是反射內在人格的鏡子。越是試圖隱藏,暴露的東西就越多。帶著麵具,藏身於黑暗裏的人要比長期暴露在聚光燈下的人更容易被看透——即使是謊言,也能夠代表內在的一部分。


    現在,佩斯利擁有了初步的側寫。考慮到她的側寫對象是一個在全城裝滿人臉識別攝像頭,還可以左右警察工作的控製狂,在能夠進一步縮小範圍之前,佩斯利不打算打草驚蛇。即使是這樣,她還是擁有許多調查的機會——蝙蝠在哥譚紮根太久,留下的痕跡已經足夠多了。


    她今天穿得很嚴實:高領毛衣、羽絨外套,外麵還套著厚實的雨衣,但犯罪巷的冷風還是把她的手腳吹得冰涼。她站在街角等了將近二十分鍾,那個在不遠處徘徊了很久的小男孩才磨磨蹭蹭地走了過來。

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