沈長清眼皮一跳，又很快掩飾過去。
這些信件怎麽一點墨跡都沒有……還有這個棚子也太草率了些……
怕不是常七隨便找的什麽茶肆，胡亂插了個長帆, 寫上幾個似是而非的大字，就充當了民信局吧？
幸好林蒼沒看出來破綻, 沈長清深吸了一口氣，走過去坐下。
老人家摸著鬍鬚，煞有介事道，「姓甚名誰，家住何方？」
「秦溪，酒塘秦家。」
沈長清報的是成衣店老闆的名字，當時記帳的時候他掃了一眼，就記下來了。
「信幾張，加急否？」
「兩張」，沈長清把疊好的紙遞過去，老者慢吞吞地接過，「麻煩需要加急。」
「七日可返迴信」，老爺爺把信紙塞到信封裏，用勺子挖了一小塊蠟，放在火上烤。
等烤化了，就往封口上一澆，拿起三根雞毛按在還沒完全凝固的蠟油上。
「酒塘……西北」，老人似乎記性不太好，想了一會道，「小六，是你送的不？」
被叫做小六的年輕人頓時一頭冷汗，搶話道，「是我！是我！」
說著，拿了信塞到布包裏，就飛快離開。
沈長清拱手一禮，告辭出門。
老人還在猶自喃喃，「沒說錯呀……是叫小六的吧……」
沈長清耳力好，聽得分明，眼皮子又跳了幾下，他幹脆利落翻身上馬，也不管林蒼的反應，策馬便走。
林蒼連忙跟上，走了一段距離，忽然疑惑道，「它旁邊怎麽沒有驛站？我聽說民間送信與官家的雖然分開，卻也應該建在同一處。」
「林先生說的不錯，這最近因為益州遭難的事情，民間有很多信件寄來送往，那邊忙不過來，街上時常擁堵，就在這裏臨時搭了個分局，免得踩踏事故頻發。」
「哦」，這樣就說得通了，這段時間報平安和問候的信確實應該很多，而且那個分局看著也的確倉促，像是剛剛徵用的茶攤。
但林蒼還是覺得不太對勁兒，隔了一會，他又道，「那為何隻有我二人去那裏，不應當人擠人才對嗎？」
「現下時辰還早，而且正值秋收時分，我看這天氣，過兩天可能有點雨，其他人大概正忙著搶收吧」，沈長清從容淡定道，「我也是因為之前路過才知道這裏有分局，衙門應該還沒來得及張貼告示。」
沈長清說的在理，林蒼想了想也確實沒有收到過這類消息。
於是他便打消了疑惑，一路無話。
卻說常七這邊，看著兩人走遠後，他便從躲藏的地方走出來，那個年輕人也從另一頭繞了迴來。
常七打開一個荷包，裏麵是些碎銀，還有一張字條。
他拿出一部分碎銀分給小夥子們，然後在沈長清剛剛坐過的椅子上落座。
「照著寫就行，剛剛好險，嚇死我了。」
常七顫抖著手，摸來腰間酒葫蘆，擰開葫嘴就往口中倒。
可惜就倒出來三兩滴，他遺憾地把葫蘆擱到一邊，大大咧咧道，「寫得差不多就行了，姓胡的不一定見過秦老頭的真跡，你就按著自己的筆跡寫就行。」
老人慢條斯理執筆，慢條斯理鋪開紙張，再慢條斯理吸墨。
他慢悠悠拿起筆，常七正等得不耐煩以為他要寫，結果他又忽然放下，長長舒了一口氣。
「是小六吧？老夫沒叫錯……」
常七頓時瞪著個牛眼，拍了拍桌麵，「小陸！是小陸！」
「哎呀！誰管你六啊陸的！快些寫，別磨蹭了！你還想不想從金主手裏拿錢快活了！」
老人搖搖頭，「老夫乃是舉人，不需要施捨……」
「舉人？淪落到替人抄書為生，你就是個進士，也跟老漢我沒區別！
「芸芸眾生裏，你從不比我高人一等。」
「老夫是舉人……老夫讀了一輩子書，七十四了才中舉……」老人自言自語，魔怔了一樣重複著。
「中舉有什麽了不起？」常七眼裏多了抹落寞，「我老七隻是不會策論經義，論詩才——」
說到這裏，他忽然放肆大笑起來，眼底失落全然變成了嘲諷，「不比你們這些窮酸腐儒差！哈哈哈哈哈哈哈哈！」
「朝去來！暮又往！
「聖賢書裏，一生荒唐！
「求得功名，半截做土！
「不如風花雪月趁酒醺，夜夜笙歌溫柔鄉！
「人生在世不稱意，我就問你，何必，何必？」
老人不做聲，半晌，道，「我中了舉……」
「癡兒，多說無益」，常七連連搖頭，唉聲嘆氣，「世人皆醉我獨醒。」
「快些寫來，我好交差，得錢喝酒逍遙，上青樓快活去！」
老人便緩緩落筆，筆下是今生餘憾，恨此間再無少年。
他將一切都寄託給了科舉，可中了舉，他的年齡卻又太大，已當不了官。
於是人到晚年一事無成，隻會弄些筆墨來勉強果腹。
紙上暈開墨痕，老人把它晾在一邊，等字幹了，那濃重的黑怎麽就淡了幾分呢？
就像他終嚐所願，報喜的人來到寒舍門前，他卻沒有多少歡喜，反添不少愁緒。
——因為他的窘迫，他拿不出好東西，來招待報信的人。
常七把晾幹的信收好，封口蓋戳，然後把荷包裏剩下的銀子都給了老人。
這些信件怎麽一點墨跡都沒有……還有這個棚子也太草率了些……
怕不是常七隨便找的什麽茶肆，胡亂插了個長帆, 寫上幾個似是而非的大字，就充當了民信局吧？
幸好林蒼沒看出來破綻, 沈長清深吸了一口氣，走過去坐下。
老人家摸著鬍鬚，煞有介事道，「姓甚名誰，家住何方？」
「秦溪，酒塘秦家。」
沈長清報的是成衣店老闆的名字，當時記帳的時候他掃了一眼，就記下來了。
「信幾張，加急否？」
「兩張」，沈長清把疊好的紙遞過去，老者慢吞吞地接過，「麻煩需要加急。」
「七日可返迴信」，老爺爺把信紙塞到信封裏，用勺子挖了一小塊蠟，放在火上烤。
等烤化了，就往封口上一澆，拿起三根雞毛按在還沒完全凝固的蠟油上。
「酒塘……西北」，老人似乎記性不太好，想了一會道，「小六，是你送的不？」
被叫做小六的年輕人頓時一頭冷汗，搶話道，「是我！是我！」
說著，拿了信塞到布包裏，就飛快離開。
沈長清拱手一禮，告辭出門。
老人還在猶自喃喃，「沒說錯呀……是叫小六的吧……」
沈長清耳力好，聽得分明，眼皮子又跳了幾下，他幹脆利落翻身上馬，也不管林蒼的反應，策馬便走。
林蒼連忙跟上，走了一段距離，忽然疑惑道，「它旁邊怎麽沒有驛站？我聽說民間送信與官家的雖然分開，卻也應該建在同一處。」
「林先生說的不錯，這最近因為益州遭難的事情，民間有很多信件寄來送往，那邊忙不過來，街上時常擁堵，就在這裏臨時搭了個分局，免得踩踏事故頻發。」
「哦」，這樣就說得通了，這段時間報平安和問候的信確實應該很多，而且那個分局看著也的確倉促，像是剛剛徵用的茶攤。
但林蒼還是覺得不太對勁兒，隔了一會，他又道，「那為何隻有我二人去那裏，不應當人擠人才對嗎？」
「現下時辰還早，而且正值秋收時分，我看這天氣，過兩天可能有點雨，其他人大概正忙著搶收吧」，沈長清從容淡定道，「我也是因為之前路過才知道這裏有分局，衙門應該還沒來得及張貼告示。」
沈長清說的在理，林蒼想了想也確實沒有收到過這類消息。
於是他便打消了疑惑，一路無話。
卻說常七這邊，看著兩人走遠後，他便從躲藏的地方走出來，那個年輕人也從另一頭繞了迴來。
常七打開一個荷包，裏麵是些碎銀，還有一張字條。
他拿出一部分碎銀分給小夥子們，然後在沈長清剛剛坐過的椅子上落座。
「照著寫就行，剛剛好險，嚇死我了。」
常七顫抖著手，摸來腰間酒葫蘆，擰開葫嘴就往口中倒。
可惜就倒出來三兩滴，他遺憾地把葫蘆擱到一邊，大大咧咧道，「寫得差不多就行了，姓胡的不一定見過秦老頭的真跡，你就按著自己的筆跡寫就行。」
老人慢條斯理執筆，慢條斯理鋪開紙張，再慢條斯理吸墨。
他慢悠悠拿起筆，常七正等得不耐煩以為他要寫，結果他又忽然放下，長長舒了一口氣。
「是小六吧？老夫沒叫錯……」
常七頓時瞪著個牛眼，拍了拍桌麵，「小陸！是小陸！」
「哎呀！誰管你六啊陸的！快些寫，別磨蹭了！你還想不想從金主手裏拿錢快活了！」
老人搖搖頭，「老夫乃是舉人，不需要施捨……」
「舉人？淪落到替人抄書為生，你就是個進士，也跟老漢我沒區別！
「芸芸眾生裏，你從不比我高人一等。」
「老夫是舉人……老夫讀了一輩子書，七十四了才中舉……」老人自言自語，魔怔了一樣重複著。
「中舉有什麽了不起？」常七眼裏多了抹落寞，「我老七隻是不會策論經義，論詩才——」
說到這裏，他忽然放肆大笑起來，眼底失落全然變成了嘲諷，「不比你們這些窮酸腐儒差！哈哈哈哈哈哈哈哈！」
「朝去來！暮又往！
「聖賢書裏，一生荒唐！
「求得功名，半截做土！
「不如風花雪月趁酒醺，夜夜笙歌溫柔鄉！
「人生在世不稱意，我就問你，何必，何必？」
老人不做聲，半晌，道，「我中了舉……」
「癡兒，多說無益」，常七連連搖頭，唉聲嘆氣，「世人皆醉我獨醒。」
「快些寫來，我好交差，得錢喝酒逍遙，上青樓快活去！」
老人便緩緩落筆，筆下是今生餘憾，恨此間再無少年。
他將一切都寄託給了科舉，可中了舉，他的年齡卻又太大，已當不了官。
於是人到晚年一事無成，隻會弄些筆墨來勉強果腹。
紙上暈開墨痕，老人把它晾在一邊，等字幹了，那濃重的黑怎麽就淡了幾分呢？
就像他終嚐所願，報喜的人來到寒舍門前，他卻沒有多少歡喜，反添不少愁緒。
——因為他的窘迫，他拿不出好東西，來招待報信的人。
常七把晾幹的信收好，封口蓋戳，然後把荷包裏剩下的銀子都給了老人。