4. 內息
此時那鐵鵠已經投下骰盅，馬上就要開盅驗證，聞香公主幾番試探，但覺那氣息感應衝到離那骰盅半尺左右，但被幹擾得不能前進半步，她一麵要分神抗拒幹擾，一麵卻要拚力感應，漸覺體內真力慢慢支撐不住，她心裏暗歎一聲，自知此次便要輸掉了。
就在此時，她意念中忽然感覺鈴聲在耳邊暫時一滯，似乎壓力大減，她是何等機敏之人？就這一瞬間意念便衝到那骰子上，“三個二、兩個四、一個五……”她迅速計算出一個結果。
待她默默寫完，驗證之人恰好來到她麵前。
“本次莊家十九點！經驗證六位賭客猜的點數分別是……。”
矮老頭、大和尚、聞香教主和那位鬥笠人此輪勝出！每人得賭彩八萬兩！
聽著賬房先生高聲宣布結果，聞香教主除了對那鬥笠人感到震驚之外，對自己的獲勝更感僥幸，她苦笑一下，心道：倘若不是那鈴聲有問題，怕是自己就折在這一輪了。
看那鬥笠人若無其事的樣子，聞香教主終於斷定，此人身懷異術，這一點再無疑問，他若單憑運氣，絕對走不到現在，看來論起賭術來，自己反不如他。
賭術有各種玩法，也有各種手法，但今日的賭賽，其實是對內功修煉的考量，隻有將內息修煉到運用自如，方可以憑借內息傳遞出去後反饋迴來的信息判斷情況，有的高手甚至可以在無聲無息中，利用內息攪動骰子，使其出現自己想要的結果。當然這樣的人已經算是武林高手，他們若要參加普通賭局，百無一輸，可一個人如果修煉到了這樣的境界，又哪會去參加那些普通賭局。
那青年公子見猜輸了，嗬嗬一笑，衝大家一抱拳，便飄然起身。倒是那位中年商人模樣的大喊大叫不公平，要求重猜。哪裏有人理會他的嚷叫，立即有四個護衛站到他的麵前，他一看，隻得一邊喊著，一邊走出場外。
“最後的賭賽半個時辰後進行，請諸位稍等。”太公樓的賬房宣布完此話，便走到那四人麵前抱拳道聲恭喜，詢問四人名諱。原來此前賭賽並不報名，但到最後決勝，卻需要報上名字。
雖然要等半個時辰，但場外觀眾卻無一人挪動腳步，邊議論邊等待。場內太公樓和那些護衛們忙碌起來，將場內東西撤走，在場內八方重新擺好八張桌椅，每個桌椅上麵支上大大青色羅傘，在中間又擺上那張碩大八仙桌，桌子上放了三個骰盅。
待這一切做完，便見那賬房先生又出來了。這一天的猜枚會友把這老頭累得夠嗆，如果不是身上有些功夫，怕是要累散了那幾根老骨頭。
“諸位！太公樓舉辦的此次猜枚會友已到第四場，也就是最後決勝！參加第四場的共有八位朋友，除了場上的四人，另有四人交納二十五萬賭本報名參加最後賭勝，加上前麵積累的五十萬，現在總賭金為二百萬兩，下麵……”
二百萬！場外一陣喧嘩，但並不象過去那樣吵鬧，這一天來從一萬開始，大家便一路驚歎，到這二百萬宣布，似乎已把大家刺激得麻木，不再有什麽驚奇了。
“下麵請八位決勝者上場！第一位：蘇州文香女士！”原來這聞香教主報名時，便把聞字改為文字報了上去。她名字一出，立即場外有些謔浪之徒開起玩笑來：“不知哪兒聞著香？”“倘若她贏了幾十萬，那麽她哪兒都會聞著香。”那聞香教主一聽，臉上立時罩了層冰霜，不過她輕紗遮麵，並沒人看見。
“第二位，青城方山居士。”那矮老頭起身坐到一個位子上。“第三位，河東好了禪師。”那大和尚見叫到自己，一合掌念句佛號走到一把椅子前坐下。
“第四位，揚州城東癩五。”話音剛落，便見那鬥笠人站起身來，場外諸人一聽無不轟然大笑，而有一處角落有幾個人笑著、叫著聲音最大，卻是幾個衣著破爛的人正興高采烈站在那兒。
“第五位，漠北金先生。”賬房先生連喊兩遍，卻無人出來。
“第六位，天目馮老先生。”但見棚子邊上走過一位老者，坐到一把椅子上。
“第七位，揚州水幫肖公子。”一個青年公子走到椅子上坐下。場內場外眾人一見，均覺意外：“怎麽是他？”原來此人正是剛剛被淘汰的高瘦青年，那青年坐下來，麵帶微笑在。旁邊立即有人想到，這人雖然方才被淘汰，但最後決賽隻要投注二十五萬便可參加，他想必是投注二十五萬金，自然可以進來。
“第八位，揚州太公樓王淩先生”。此言一出，立即有人不明白，怎麽太公樓也參與此次賭勝？正在議論間，就見棚子幔帳揭開了，一個五綹黑須的人走了出來，在餘下的那椅子上坐下。
那第八個人坐下，許多人並沒有從棚子裏收迴自己的目光，他們看到一男一女正坐在棚子裏，那男的是此前出來過說過話的公子，女的一身素衣，千嬌百媚，隻把一些人看得呆了。
“漠北金先生何在？”那賬房先生又喊了兩遍，卻無人迴應，過了半天，有一人從棚子邊走過，將一個條子遞給賬房先生，賬房先生展開一看，一怔之後，急忙走到賭客王淩先生交給他看紙條，那王淩在賬房先生邊上輕聲說了幾句什麽，賬房先生點點頭。
“諸位！漠北金先生有急事，已退出本次大會，這樣本次猜枚會友的決勝有七人參加，總賭本是一百七十五萬兩！現在先驗參賽者賭本票據！”
那四位經曆前三局賭勝的人自然無須再驗，每人八萬的票據還在台上押著，餘下的三人是直接參加賭賽的，每人要有二十五萬的賭本才能有此資格。
一聽說要驗票據，那肖公子、王淩和馮老先生都從懷中摸出幾張紙來放在桌上，自有賬房先生領著幾個內行的人挨個清點查看，肖公子的票據雖然令大家驚奇，卻也得到認可，那王淩的是價值二十五萬的鹽稅票，大家也並未多說，待到那馮老先生跟前，有人想要拿那幾頁紙時，那馮老先生怪眼一翻將手摁住，一字一句道：“就請棚子裏那位公子親自觀瞧吧。”
此話說的極低，但那些驗證的人卻全聽見了。這些人一時不知怎麽辦好，便抬眼向棚子裏看，棚子裏那公子正在向這邊看著，見驗證之人忽然停下向這邊看，便知有事，他對身邊女子說了幾句話，不慌不忙地站了起來，緩步走到那些人跟前，輕輕地問：“什麽事？”
不待那些人說話，那馮老先生對青年公子說道：“我這裏有張價值二十五萬的古玩當鋪票據，要抵賭注，不知可否？”說著，將桌上那幾張紙向公子手上一放，那青年公子接過來仔細看了看，沉吟一會笑道：“當得、當得，我可作證此當票可抵二十五萬兩賭金！”說罷，看了那馮老先生一眼，竟將那幾張票據向袖中一塞，又看了一眼場上的王淩一眼，又緩步走迴棚子。
那些驗證之人相互看了一眼，也不好向那公子索取票據，隻好將其它票據交給賬房先生。賬房先生頗為犯難，依據賭場規矩，所有票據都是下得賭注，得由莊家保管，賭完再行分發，但少了一人賭注如何開場？
正在此時，有一個護衛從棚子下來，手中拿著一個漆了口的火皮信封交給賬房先生，賬房先生一看，見那信封麵上寫著“銀票二十五萬兩，應衝”的字樣，並加蓋了一枚私印，這才放下心來，他知道那人的意思，並不拆看，轉身交給馮老先生，便開始宣布賭賽事項。
棚子下，那青年卻對著從馮長老手裏拿到的字條陷入沉思，字條上寫著幾個字“我很好，勿要多慮”，青年認得，這正是揚州將軍阿虎突將軍的筆跡。
他正沉思著，那邊的賭賽已經開始了。
“此一番猜枚決勝有一個名目，叫作中原逐鹿，又叫做輪流做莊。就是由場上七人輪流坐莊家搖骰，其它人一同猜點的法子。賭客有中或者不中，莊家不得分，賭客若全部猜錯莊家的骰點，則莊家贏得六分。賭客猜中則得一分，輸者不得分。共分作兩輪進行，兩輪得分多者勝！倘若兩輪無法決出先後名次，則繼續賭賽，直到分出勝負為止。勝者獨得總賭注中的五十萬兩銀子，其它名次按餘下賭注的一半依次減半發放賭彩。”
規則一經宣布，有些場外之人便苦苦思考和計算起來。
有人笑道：“什麽中原逐鹿，不就是我搖你猜、一人搖眾人猜的把戲嗎，全猜不著，莊家贏六分，賭客猜對了贏一分，隻要有人猜對，莊便不得分，還說得那麽複雜？”
另有一些人更是不理會：“嘿，咱別費那腦子，看看就明白了。”
果然隨著場地上賭賽開始，大家基本明白了規則，單是那專門張貼出來的七位賭客的得分累計情況就一目了然。不過有些人看得索然無味，似乎覺得竟不如前三場捉隊廝殺、清君側、隔外猜枚有意思，因為場上這七人不但擲骰手法簡單，猜法似乎也並不難。但在鬆墨等一些雜在人群中的人看來，場內實是到了令人緊張地喘不過氣來，直看得手心冒汗、血脈賁張。
更令鬆墨驚異的是，太公樓忽然出來了個叫王淩的賭客，此人是誰？看上去此人道行高深，馮長老能頂得住麽？
此時那鐵鵠已經投下骰盅，馬上就要開盅驗證，聞香公主幾番試探，但覺那氣息感應衝到離那骰盅半尺左右，但被幹擾得不能前進半步，她一麵要分神抗拒幹擾，一麵卻要拚力感應，漸覺體內真力慢慢支撐不住，她心裏暗歎一聲，自知此次便要輸掉了。
就在此時，她意念中忽然感覺鈴聲在耳邊暫時一滯，似乎壓力大減，她是何等機敏之人？就這一瞬間意念便衝到那骰子上，“三個二、兩個四、一個五……”她迅速計算出一個結果。
待她默默寫完，驗證之人恰好來到她麵前。
“本次莊家十九點！經驗證六位賭客猜的點數分別是……。”
矮老頭、大和尚、聞香教主和那位鬥笠人此輪勝出！每人得賭彩八萬兩！
聽著賬房先生高聲宣布結果，聞香教主除了對那鬥笠人感到震驚之外，對自己的獲勝更感僥幸，她苦笑一下，心道：倘若不是那鈴聲有問題，怕是自己就折在這一輪了。
看那鬥笠人若無其事的樣子，聞香教主終於斷定，此人身懷異術，這一點再無疑問，他若單憑運氣，絕對走不到現在，看來論起賭術來，自己反不如他。
賭術有各種玩法，也有各種手法，但今日的賭賽，其實是對內功修煉的考量，隻有將內息修煉到運用自如，方可以憑借內息傳遞出去後反饋迴來的信息判斷情況，有的高手甚至可以在無聲無息中，利用內息攪動骰子，使其出現自己想要的結果。當然這樣的人已經算是武林高手，他們若要參加普通賭局，百無一輸，可一個人如果修煉到了這樣的境界，又哪會去參加那些普通賭局。
那青年公子見猜輸了，嗬嗬一笑，衝大家一抱拳，便飄然起身。倒是那位中年商人模樣的大喊大叫不公平，要求重猜。哪裏有人理會他的嚷叫，立即有四個護衛站到他的麵前，他一看，隻得一邊喊著，一邊走出場外。
“最後的賭賽半個時辰後進行，請諸位稍等。”太公樓的賬房宣布完此話，便走到那四人麵前抱拳道聲恭喜，詢問四人名諱。原來此前賭賽並不報名，但到最後決勝，卻需要報上名字。
雖然要等半個時辰，但場外觀眾卻無一人挪動腳步，邊議論邊等待。場內太公樓和那些護衛們忙碌起來，將場內東西撤走，在場內八方重新擺好八張桌椅，每個桌椅上麵支上大大青色羅傘，在中間又擺上那張碩大八仙桌，桌子上放了三個骰盅。
待這一切做完，便見那賬房先生又出來了。這一天的猜枚會友把這老頭累得夠嗆，如果不是身上有些功夫，怕是要累散了那幾根老骨頭。
“諸位！太公樓舉辦的此次猜枚會友已到第四場，也就是最後決勝！參加第四場的共有八位朋友，除了場上的四人，另有四人交納二十五萬賭本報名參加最後賭勝，加上前麵積累的五十萬，現在總賭金為二百萬兩，下麵……”
二百萬！場外一陣喧嘩，但並不象過去那樣吵鬧，這一天來從一萬開始，大家便一路驚歎，到這二百萬宣布，似乎已把大家刺激得麻木，不再有什麽驚奇了。
“下麵請八位決勝者上場！第一位：蘇州文香女士！”原來這聞香教主報名時，便把聞字改為文字報了上去。她名字一出，立即場外有些謔浪之徒開起玩笑來：“不知哪兒聞著香？”“倘若她贏了幾十萬，那麽她哪兒都會聞著香。”那聞香教主一聽，臉上立時罩了層冰霜，不過她輕紗遮麵，並沒人看見。
“第二位，青城方山居士。”那矮老頭起身坐到一個位子上。“第三位，河東好了禪師。”那大和尚見叫到自己，一合掌念句佛號走到一把椅子前坐下。
“第四位，揚州城東癩五。”話音剛落，便見那鬥笠人站起身來，場外諸人一聽無不轟然大笑，而有一處角落有幾個人笑著、叫著聲音最大，卻是幾個衣著破爛的人正興高采烈站在那兒。
“第五位，漠北金先生。”賬房先生連喊兩遍，卻無人出來。
“第六位，天目馮老先生。”但見棚子邊上走過一位老者，坐到一把椅子上。
“第七位，揚州水幫肖公子。”一個青年公子走到椅子上坐下。場內場外眾人一見，均覺意外：“怎麽是他？”原來此人正是剛剛被淘汰的高瘦青年，那青年坐下來，麵帶微笑在。旁邊立即有人想到，這人雖然方才被淘汰，但最後決賽隻要投注二十五萬便可參加，他想必是投注二十五萬金，自然可以進來。
“第八位，揚州太公樓王淩先生”。此言一出，立即有人不明白，怎麽太公樓也參與此次賭勝？正在議論間，就見棚子幔帳揭開了，一個五綹黑須的人走了出來，在餘下的那椅子上坐下。
那第八個人坐下，許多人並沒有從棚子裏收迴自己的目光，他們看到一男一女正坐在棚子裏，那男的是此前出來過說過話的公子，女的一身素衣，千嬌百媚，隻把一些人看得呆了。
“漠北金先生何在？”那賬房先生又喊了兩遍，卻無人迴應，過了半天，有一人從棚子邊走過，將一個條子遞給賬房先生，賬房先生展開一看，一怔之後，急忙走到賭客王淩先生交給他看紙條，那王淩在賬房先生邊上輕聲說了幾句什麽，賬房先生點點頭。
“諸位！漠北金先生有急事，已退出本次大會，這樣本次猜枚會友的決勝有七人參加，總賭本是一百七十五萬兩！現在先驗參賽者賭本票據！”
那四位經曆前三局賭勝的人自然無須再驗，每人八萬的票據還在台上押著，餘下的三人是直接參加賭賽的，每人要有二十五萬的賭本才能有此資格。
一聽說要驗票據，那肖公子、王淩和馮老先生都從懷中摸出幾張紙來放在桌上，自有賬房先生領著幾個內行的人挨個清點查看，肖公子的票據雖然令大家驚奇，卻也得到認可，那王淩的是價值二十五萬的鹽稅票，大家也並未多說，待到那馮老先生跟前，有人想要拿那幾頁紙時，那馮老先生怪眼一翻將手摁住，一字一句道：“就請棚子裏那位公子親自觀瞧吧。”
此話說的極低，但那些驗證的人卻全聽見了。這些人一時不知怎麽辦好，便抬眼向棚子裏看，棚子裏那公子正在向這邊看著，見驗證之人忽然停下向這邊看，便知有事，他對身邊女子說了幾句話，不慌不忙地站了起來，緩步走到那些人跟前，輕輕地問：“什麽事？”
不待那些人說話，那馮老先生對青年公子說道：“我這裏有張價值二十五萬的古玩當鋪票據，要抵賭注，不知可否？”說著，將桌上那幾張紙向公子手上一放，那青年公子接過來仔細看了看，沉吟一會笑道：“當得、當得，我可作證此當票可抵二十五萬兩賭金！”說罷，看了那馮老先生一眼，竟將那幾張票據向袖中一塞，又看了一眼場上的王淩一眼，又緩步走迴棚子。
那些驗證之人相互看了一眼，也不好向那公子索取票據，隻好將其它票據交給賬房先生。賬房先生頗為犯難，依據賭場規矩，所有票據都是下得賭注，得由莊家保管，賭完再行分發，但少了一人賭注如何開場？
正在此時，有一個護衛從棚子下來，手中拿著一個漆了口的火皮信封交給賬房先生，賬房先生一看，見那信封麵上寫著“銀票二十五萬兩，應衝”的字樣，並加蓋了一枚私印，這才放下心來，他知道那人的意思，並不拆看，轉身交給馮老先生，便開始宣布賭賽事項。
棚子下，那青年卻對著從馮長老手裏拿到的字條陷入沉思，字條上寫著幾個字“我很好，勿要多慮”，青年認得，這正是揚州將軍阿虎突將軍的筆跡。
他正沉思著，那邊的賭賽已經開始了。
“此一番猜枚決勝有一個名目，叫作中原逐鹿，又叫做輪流做莊。就是由場上七人輪流坐莊家搖骰，其它人一同猜點的法子。賭客有中或者不中，莊家不得分，賭客若全部猜錯莊家的骰點，則莊家贏得六分。賭客猜中則得一分，輸者不得分。共分作兩輪進行，兩輪得分多者勝！倘若兩輪無法決出先後名次，則繼續賭賽，直到分出勝負為止。勝者獨得總賭注中的五十萬兩銀子，其它名次按餘下賭注的一半依次減半發放賭彩。”
規則一經宣布，有些場外之人便苦苦思考和計算起來。
有人笑道：“什麽中原逐鹿，不就是我搖你猜、一人搖眾人猜的把戲嗎，全猜不著，莊家贏六分，賭客猜對了贏一分，隻要有人猜對，莊便不得分，還說得那麽複雜？”
另有一些人更是不理會：“嘿，咱別費那腦子，看看就明白了。”
果然隨著場地上賭賽開始，大家基本明白了規則，單是那專門張貼出來的七位賭客的得分累計情況就一目了然。不過有些人看得索然無味，似乎覺得竟不如前三場捉隊廝殺、清君側、隔外猜枚有意思，因為場上這七人不但擲骰手法簡單，猜法似乎也並不難。但在鬆墨等一些雜在人群中的人看來，場內實是到了令人緊張地喘不過氣來，直看得手心冒汗、血脈賁張。
更令鬆墨驚異的是，太公樓忽然出來了個叫王淩的賭客，此人是誰？看上去此人道行高深，馮長老能頂得住麽？