趙國富生病,全家都在忙活,隻有一個人幫不上忙。


    是趙家的小女兒趙曉芳。


    趙曉芳隻有十一歲,在上小學四年級。


    十一歲的趙曉芳脖子上掛著鑰匙,每天放了學獨自蔫蔫地往家走。


    趙曉芳聽母親迴來說,父親不好,說著說著還哭。


    趙曉芳特別害怕,她見過有人在院門上貼上白紙,就知道家裏有人去世,她怕不一定哪一天,自己家裏的院門上也會貼上一樣的白紙。


    每次快到家的時候,趙曉芳就會控製不住的心跳加速。


    家裏的院門,兩邊過年時候貼的對聯已經褪色斑駁,兩張門扇是用黑色的鐵皮包裹的,莊嚴肅穆的立在那裏。


    每次,趙曉芳偷眼去看,看見黑色的院門一如往常,緊緊揪著的心才會放鬆下來。


    可放鬆下來,卻像是已經耗盡了全身的力氣。


    趙曉芳九歲那年,趙國富的胃就已經有些不好了,隻是還沒去醫院,自己到單位的保健站開些胃藥吃。


    那年的期末考試,趙曉芳不知道怎麽搞的,數學考試錯了一道大題,一下扣掉了十分。


    一向考雙百的趙曉芳出了紕漏,趙國富說了她幾句,趙曉芳反嘴,被鄭琴打了一巴掌。


    “你打孩子幹啥?”


    趙國富連忙阻攔道。


    “……你別管!不能慣她了,小小年紀就反嘴,她哥她姐都不敢!”


    鄭琴說道。


    趙國富自己吃胃藥不管用,保健站建議他到醫院檢查,看趙國富的臉色,鄭琴知道,趙國富的病,應該不是自己吃幾片藥就能好的。


    大人心煩意亂,孩子還來添堵。


    “你怎麽學的?學成這樣還有臉反嘴?”


    趙國富走開了,鄭琴繼續教訓小女兒。


    “我怎麽學的?不就這一次嗎?你就能擔保自己一輩子不出錯?”


    “你再說?”


    鄭琴氣得把手又抬起來,趙曉芳連忙用手捂住自己的臉。


    “再學著反嘴,看我不把你的嘴撕爛了!”


    “……”


    “我和你說,你爸生病了,你老實點!”


    “我怎麽不老實了?”


    趙曉芳說道。


    “還說,還說,我看你爸的病就是讓你氣得!”


    “你別誣賴人!”


    “整天弄著個嘴巴拉巴拉的,你哥哥姐姐都不敢,就是你!你爸早晚讓你氣死!”


    “氣死拉倒,死了正好倒地方……”


    趙曉芳還沒等說完,臉上就狠狠地挨了一下,半邊臉火辣辣地疼。


    趙曉芳完全沒有防備,身子打了一個趔趄,一下子坐在地上,緊跟著,鄭琴的一隻腳踹了上來。


    ……


    或許是趙國富平時對曉芳的縱容,也或許是九歲的趙曉芳對死亡還沒有認識,趙曉芳自己也不知道,那天為什麽會說出那麽一句。


    這一句,像是一包浸了水的棉花,壓在趙曉芳的背上,年齡越大,就越沉重。


    趙國富是十一月底去世的。


    趙曉芳請了假,母親躺在東屋的床上,姐姐在縫紉機上做著辦喪事要戴的袖章,哥哥出去到照相館取照片去了,取父親放大的單人照,說是開追悼會的時候用。


    趙曉芳一個人站在堂屋的門口,隔著門上的玻璃看著院子裏。


    從堂屋門口出去,是鋪著紅磚的一條走道,走道通向院子門口,在門口的地方,有一道影壁牆。


    小時候,趙曉芳就是站在這個位置等父親下班迴來。


    隻要聽見院門一響,自行車的鈴鐺發出鐺啷一聲,緊接著,父親的身影就會從影壁牆那裏走出來。


    父親自行車的鈴鐺皮有些鬆,每次父親把自行車推進院門的台階,都會發出鐺啷一聲響。


    以後,再也不會了。


    這是十一歲的趙曉芳對死亡的認識。


    趙曉芳凝視著影壁牆的那個地方,她拚盡全部的精神凝視著那裏,總覺得下一刻就能把腦子裏父親進來時的幻象變成真的。


    縫紉機咯噔咯噔地響著,趙曉芳看著外麵,眼淚無聲的在臉上流淌。


    拍出去的電報有了迴音,遠近的親戚開始上門,鄭琴支撐著起來招待親戚,陪著哭,陪著說話,趙紫成在旁邊端茶倒水,趙曉梅則在廚房準備飯菜。


    趙家的廚房,前幾年添了一套液化氣灶,平時隻留著炒菜用,燒水熬粥還是用自己盤的土灶台。


    趙曉芳坐在灶台前,用力地拉著風箱,把灶膛裏的火吹得旺旺的,一大鍋水用不了多長時間就燒開了。


    家裏來的人多,喝水也多,趙曉芳把燒開的水一勺一勺灌進暖瓶,送到堂屋,然後迴到廚房門口站著,隻要看見哥哥拎著空暖瓶出來,她就立馬上前接過來,再去灶前燒水。


    夜晚,趙紫成把幾個親戚送到招待所住下,迴到家,剛進院子,就看見小妹趙曉芳坐在廚房門口。


    “怎麽不去睡覺?”


    趙紫成走過去小聲問道。


    “……”


    趙曉芳站了起來。


    “趕緊睡覺,明天還得早起。”


    “嗯。”


    趙曉芳應了一聲。


    趙紫成轉身剛要走,趙曉芳叫住了他。


    “……哥。”


    趙紫成站住腳。


    院子裏那盞十五瓦的燈泡,光線昏黃模糊,趙紫成看見小妹正怯怯地看著自己,像一隻驚恐的小鹿。


    “咋了?”


    趙紫成問道。


    “……”


    趙曉芳欲言又止,眼睛裏蒙上淚光。


    “有啥事?”


    趙紫成靠近小妹又問了一句。


    “……沒事。”


    趙曉芳搖搖頭說道,眼淚卻流下來了。


    “唉。”


    趙紫成輕輕歎了一口氣,伸手摸了摸小妹的頭:“快去睡吧。”


    趙紫成說完剛要轉身走開,沒想到小妹一頭紮進他的懷裏。


    趙曉芳積攢了一天的眼淚,這時候打開了閘門,奔湧而出。


    兩年前說的那句話,像一塊沉重的石頭壓著趙曉芳,她想不到死亡是這樣的決裂,一去不返,早知道是這樣,她死都不會說那句話。


    趙曉芳想對哥哥懺悔,說自己不是那樣想的,可是她做不到,那樣的話,她羞於再說第二遍。


    趙曉芳單薄的身體,隨著慟哭不停地發抖,她死死抓住哥哥的衣服,臉緊緊貼在上麵,讓自己的哭聲悶在裏麵,不發出聲響。

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