宮女尚且有歲數到了出宮待嫁的時候，沒了根的內監唯有爛死在宮牆裏。現實既定不可移，於是內監之間的等級傾軋更迭愈加殘酷。而相比起費大半輩子、鬢角斑駁才爬上位置的其他老太監，稟祿年輕得可怕。
這麽年輕，卻學不會諂笑媚顏。懂藏鋒，還要爬得這麽快。
從前上下朝迎麵，今安心底轉過幾迴念頭。彼時她自顧不暇，從未深思。再迴王都城才發現一切有跡可循。
在鳳丹堇盤根宮闈，手柄無力夠到前朝之時，稟祿即是鳳丹堇的牽線木偶。
鳳丹堇塑他言行根骨，幫他剷除異己，送他乘上東風。稟祿成了鳳丹堇安插在皇帝身邊的嘴巴眼睛，進可左右皇帝決斷，退可通曉朝野諸事。無路可走時還能作一把刀，出鞘喋血，鳳丹堇所指即是他刀尖所向。
即便有朝一日東窗事發，隻要這把刀煉得足夠聽話足夠馴服，秘密便永遠都是秘密。
今安打開地上的食盒蓋子，裏頭放著一碗黑漆漆的湯藥，腥苦撲鼻，碗壁冰涼。今安遞碗過去：「華台宮裏送來的藥方，公公喝了好受些。」
陰影裏的人一言不發，接過後半點猶豫也無，逕自仰頭飲盡。伸出衣袖的手腕連手掌俱是傷痕累累，左手腕骨呈詭異扭曲狀垂在一邊。
今安是刑獄常客，一眼瞧出稟祿身上遭了多少罪。
宦官名頭被言官所厭，是一項理所當然的偏見。此番刑部與大理寺點燈熬油酷刑用遍，毫不心慈手軟，仍沒能從他身上榨出半個字。這樣一來，縱然全天下都默認真相是真，沒有確鑿證據，還權於朝便是空話。朝議言之鑿鑿，卻是竹籃打水一場，他們必定不會善罷甘休。
藥汁一滴不剩，空碗被扔迴食盒。
今安舉著燭台踱步牢門前，這時候想起來，好心好意問：「不怕有毒？」
「奴才這條命還算值錢，他們現在不敢動。」
不僅不敢動，還要熬了濃濃的苦藥送過來，唯恐他當真死在這裏。稟祿靠著沙石鬆動的牆壁，身上劇痛麻木，鼻腔到肚裏灌滿冰冷苦味。真的苦，怕是三碗藥一碗水的劑量，連周身濃重的血腥味都蓋過去了。
杖刑舊傷未愈，傷上加傷，稟祿如今與癱了無異。他困坐在黑暗中，恍神間，還在鉤戈殿熄燈的夜裏。寢帳合攏在不遠處，他一直等待著，有時等得到，等不到的時候更多得多。極偶爾極偶爾，裏頭人撥帳喚他，稟祿。
亮光抹上眼皮，稟祿睜開眼。
環視周遭，今夜靜得出奇。獄卒往常吃酒閑話的聲音沒有傳過來，鄰近一起關人的幾間牢房似是空蕩蕩。
王侯站在幾步開外，顧全稟祿體麵，一直沒讓燭火照清他的狼狽。心善麽，或許是有一些的，不多。投去牆上的桀桀陰影，已然昭示出她的惡意：「若是攝政王要你死呢？」
稟祿沉默幾息，道：「殿下不會。」
今安：「難說，死人才能保守秘密。」
「死人於殿下大計毫無用處。」稟祿這句話說得太急，嗆咳出一口血，髒汙的前襟更是一塌糊塗。
今安提燈不動，「急什麽。」
「朝臣言官意欲攻訐殿下已成合圍之勢，我在今夜死了，是畏罪自殺，是被人滅口。無論哪一條，都將是他們的又一佐證，坐定另有幕後主使的結論。」稟祿抬袖重重抹去下巴血漬，一片殷紅，「科舉時能觀望，大司空倒台直接脅製到他們的利害關係。殿下攝政本就飽受非議，若再被以此大做文章，令他們調轉矛頭一致對外。不說新政，王爺你大費周章提攜世家庶出，以此製造他們互毆內亂，也會成為無用功。」
今安打量著稟祿，像是第一迴 見到他，說：「你果然知道的太多。」
「不止我。王爺素來行事惹眼，饒是知曉後果也不會收斂。否則如何使得百官群起而攻之，斥罵你張狂僭越，功高蓋主。彈劾你的奏章堆起多高，多少人明裏暗裏與你為敵，這般境地持續的下場是什麽，王爺不會不知道。」一長段話迫得稟祿胸腔刺痛，他痛得弓腰，喘氣如生鏽的鼓風箱聲雜亂，「當年王爺被迫南下，是殿下冒大不韙往禦前進言，力薦靳州作為王爺的貶謫地。王爺南下後的一概猖獗主張，何嚐不是殿下在朝前替你從中斡旋。若非如此，早在王爺車轎踏入連州裘安之時，便會教一張聖旨押迴。」
「說起來本王還要感謝你們？」今安語氣更冷，「本王沒猜錯的話，中拓侯謀反證物被發現在我府中，就是你們塞進來的。」
「中拓侯聯合皇嗣逼宮，恰恰暴露了諸侯擁兵的弊端。全天下誰人比定欒王你當時帶兵更多，首當其衝，上頭早有削去你兵權的打算。功績兵馬救不了你，反而成為罪狀，成為帝王的心腹大患。假使沒有逼宮一事先牽製住你，下一步就是趁你遠離北境孤立無援，將你困殺在王都城之中。」
稟祿抬起頭，汙血亂發後雙目灼灼，在黑暗中盯向今安，「王爺當時若有選擇，是寧可自斷雙臂，還是被留下挫骨揚灰？」
今安不言。搖動的火光打上她一側鼻樑，爬不過去，她另一隻眼睛藏在陰影裏。
「殿下殫精竭慮，先於王爺看到了結局。早在你走上這條路之前，已經與你同行。」稟祿咽下喉中腥甜，艱難道，「所以王爺今夜不能殺我。」
一剎寂靜，燭台焰火驟然拔高，牆上蓬長的影子幾欲遮蔽整間牢房的光明處。牢房內外萬籟俱寂，無人會目睹即將濺落此地的鮮血。
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這麽年輕，卻學不會諂笑媚顏。懂藏鋒，還要爬得這麽快。
從前上下朝迎麵，今安心底轉過幾迴念頭。彼時她自顧不暇，從未深思。再迴王都城才發現一切有跡可循。
在鳳丹堇盤根宮闈，手柄無力夠到前朝之時，稟祿即是鳳丹堇的牽線木偶。
鳳丹堇塑他言行根骨，幫他剷除異己，送他乘上東風。稟祿成了鳳丹堇安插在皇帝身邊的嘴巴眼睛，進可左右皇帝決斷，退可通曉朝野諸事。無路可走時還能作一把刀，出鞘喋血，鳳丹堇所指即是他刀尖所向。
即便有朝一日東窗事發，隻要這把刀煉得足夠聽話足夠馴服，秘密便永遠都是秘密。
今安打開地上的食盒蓋子，裏頭放著一碗黑漆漆的湯藥，腥苦撲鼻，碗壁冰涼。今安遞碗過去：「華台宮裏送來的藥方，公公喝了好受些。」
陰影裏的人一言不發，接過後半點猶豫也無，逕自仰頭飲盡。伸出衣袖的手腕連手掌俱是傷痕累累，左手腕骨呈詭異扭曲狀垂在一邊。
今安是刑獄常客，一眼瞧出稟祿身上遭了多少罪。
宦官名頭被言官所厭，是一項理所當然的偏見。此番刑部與大理寺點燈熬油酷刑用遍，毫不心慈手軟，仍沒能從他身上榨出半個字。這樣一來，縱然全天下都默認真相是真，沒有確鑿證據，還權於朝便是空話。朝議言之鑿鑿，卻是竹籃打水一場，他們必定不會善罷甘休。
藥汁一滴不剩，空碗被扔迴食盒。
今安舉著燭台踱步牢門前，這時候想起來，好心好意問：「不怕有毒？」
「奴才這條命還算值錢，他們現在不敢動。」
不僅不敢動，還要熬了濃濃的苦藥送過來，唯恐他當真死在這裏。稟祿靠著沙石鬆動的牆壁，身上劇痛麻木，鼻腔到肚裏灌滿冰冷苦味。真的苦，怕是三碗藥一碗水的劑量，連周身濃重的血腥味都蓋過去了。
杖刑舊傷未愈，傷上加傷，稟祿如今與癱了無異。他困坐在黑暗中，恍神間，還在鉤戈殿熄燈的夜裏。寢帳合攏在不遠處，他一直等待著，有時等得到，等不到的時候更多得多。極偶爾極偶爾，裏頭人撥帳喚他，稟祿。
亮光抹上眼皮，稟祿睜開眼。
環視周遭，今夜靜得出奇。獄卒往常吃酒閑話的聲音沒有傳過來，鄰近一起關人的幾間牢房似是空蕩蕩。
王侯站在幾步開外，顧全稟祿體麵，一直沒讓燭火照清他的狼狽。心善麽，或許是有一些的，不多。投去牆上的桀桀陰影，已然昭示出她的惡意：「若是攝政王要你死呢？」
稟祿沉默幾息，道：「殿下不會。」
今安：「難說，死人才能保守秘密。」
「死人於殿下大計毫無用處。」稟祿這句話說得太急，嗆咳出一口血，髒汙的前襟更是一塌糊塗。
今安提燈不動，「急什麽。」
「朝臣言官意欲攻訐殿下已成合圍之勢，我在今夜死了，是畏罪自殺，是被人滅口。無論哪一條，都將是他們的又一佐證，坐定另有幕後主使的結論。」稟祿抬袖重重抹去下巴血漬，一片殷紅，「科舉時能觀望，大司空倒台直接脅製到他們的利害關係。殿下攝政本就飽受非議，若再被以此大做文章，令他們調轉矛頭一致對外。不說新政，王爺你大費周章提攜世家庶出，以此製造他們互毆內亂，也會成為無用功。」
今安打量著稟祿，像是第一迴 見到他，說：「你果然知道的太多。」
「不止我。王爺素來行事惹眼，饒是知曉後果也不會收斂。否則如何使得百官群起而攻之，斥罵你張狂僭越，功高蓋主。彈劾你的奏章堆起多高，多少人明裏暗裏與你為敵，這般境地持續的下場是什麽，王爺不會不知道。」一長段話迫得稟祿胸腔刺痛，他痛得弓腰，喘氣如生鏽的鼓風箱聲雜亂，「當年王爺被迫南下，是殿下冒大不韙往禦前進言，力薦靳州作為王爺的貶謫地。王爺南下後的一概猖獗主張，何嚐不是殿下在朝前替你從中斡旋。若非如此，早在王爺車轎踏入連州裘安之時，便會教一張聖旨押迴。」
「說起來本王還要感謝你們？」今安語氣更冷，「本王沒猜錯的話，中拓侯謀反證物被發現在我府中，就是你們塞進來的。」
「中拓侯聯合皇嗣逼宮，恰恰暴露了諸侯擁兵的弊端。全天下誰人比定欒王你當時帶兵更多，首當其衝，上頭早有削去你兵權的打算。功績兵馬救不了你，反而成為罪狀，成為帝王的心腹大患。假使沒有逼宮一事先牽製住你，下一步就是趁你遠離北境孤立無援，將你困殺在王都城之中。」
稟祿抬起頭，汙血亂發後雙目灼灼，在黑暗中盯向今安，「王爺當時若有選擇，是寧可自斷雙臂，還是被留下挫骨揚灰？」
今安不言。搖動的火光打上她一側鼻樑，爬不過去，她另一隻眼睛藏在陰影裏。
「殿下殫精竭慮，先於王爺看到了結局。早在你走上這條路之前，已經與你同行。」稟祿咽下喉中腥甜，艱難道，「所以王爺今夜不能殺我。」
一剎寂靜，燭台焰火驟然拔高，牆上蓬長的影子幾欲遮蔽整間牢房的光明處。牢房內外萬籟俱寂，無人會目睹即將濺落此地的鮮血。
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