「貧民或許沒有掙紮的力量,就像這是他們註定的命運,但我們教廷的每一個人呢?明明是世間最受尊敬的人,為何依舊得甘願苦難,就因為……那奇怪的教義嗎」


    「我不甘,我想教廷的每一個人都不甘心吧,但那時即便是身為教皇的我也無能為力,就像在所有人的認知中,教廷的教職人員本就該是這樣,稍做出一點改變似乎就不被允許。」


    「原本我也充滿了無力感,本該有資格過上更好生活的人,卻無力掙紮,但多年前的那場鼠疫讓我看到了希望。」


    範斯·尼古拉:「當時的教皇海瀾·蒂尼斯說到這裏時,已經有一些瘋狂和癡迷,即便是我見過的最癡迷的信徒也沒有那般讓人膽戰心驚,果然……他做出了讓人難以置信的選擇,他道……」


    「我在那些鼠疫中絕望的人眼中,看到了不顧一切的勇氣。」


    「於是我有了一個大膽的想法。一個在鼠疫蔓延中,真正的由教廷的信仰統治的世界,那樣他們就不再受到貴族和皇權的壓迫,他們會在教廷的關愛下生活得更加美好和美滿。」


    「事情比我想像的更加順利,也更加複雜。」


    「那些絕望的人很容易被煽動,但他們就如同一盤散沙,如何能撼動如同鐵桶一樣的腐爛的帝國。」


    「於是我在這些難民中尋找到了五個人,讓他們成為這個世界的救世主,結束這不合理的世界,進入新的理想世界。」


    「他們也信了,他們也真的以為他們就是這個世界的救世主,因為他們是少數的在鼠疫中活下來的人。」


    「但他們並沒有管理一個龐大組織的經驗,這很麻煩,因為鼠疫一但結束,帝國幾乎不費吹灰之力就能鎮壓他們。」


    「那麽這一切將毫無意義。」


    「所以,我不能讓鼠疫就這麽結束,我也不想這樣的,但沒有辦法,隻有如此帝國才會處於混亂之中,為了讓帝國成為一個信仰為主導的真正的無堅不摧的帝國,一些必要的犧牲是必須的。」


    「我派遣了很多人,進駐難民之中,教導他們如何組織如何管理。」


    「難民開始壯大,比我想像的還要理想。」


    「太多如同教廷一樣的人,過著和身份不服的生活了。」


    「每一個人為自己理想的生活奮鬥,並沒有一點錯,貧民可以,貴族可以,我們教廷的人為何就不可以?」


    「鼠疫散播得越快,新的由信仰引導的嶄新的合理的世界就來臨得越快。」


    「鼠疫的傳染性太驚人了,隻需要一點源頭就能造成一大片難以想像的感染區域。」


    「一切進行得都十分順利,但新的問題出現了。」


    「難民數量的擴大,已經能夠嚴重影響到帝國的秩序,但難民太多了,他們需要的物資和軍備也越來越恐怖。」


    「我驚訝的感覺到,教廷的千年儲備居然都經不起他們的消耗,這太可笑了,教廷這千年來站在人類信仰的頂峰,卻連一個難民組織都支撐不起來。」


    「我不得不改變策略,礙於教義,我隻能偷偷的讓人先收集錢財,這比想像的要困難一些,但也僅僅是時間問題而已。」


    範斯·尼古拉的聲音聽上去有些深層和飄渺,就像在迴憶什麽不堪重擔的記憶。


    路易斯和布魯克也沉默了,其實關於這個結果,他們早已經有了一些預料。


    範斯·尼古拉:「當時的我無法置信到了極點,教廷的教皇海瀾·蒂尼斯,那位坐在人類信仰的寶座上最受尊敬的人,一直以來的想法竟然是這樣的。」


    「持續了多年的鼠疫有多少是天災,又有多少是因為教皇海瀾·蒂尼斯的原因才在繼續。」


    「所謂的怎麽也掃不清的叛軍,不過是教廷扶植在表麵的傀儡,之所以掃不清,因為教廷隻需要製造一場鼠疫就能再次收編無數的叛軍。」


    「擅長傳播信仰的教廷,自然懂得如何在一個組織裏麵維持信仰,讓難民們一直堅信著他們崇高的理想,堅信著他們所作的事情的正義性。」


    「當時我看著已經瘋狂的教皇海瀾·蒂尼斯,然後又看向北方,南方大主教,加上已經和叛軍走到一起的西方大主教,那一刻我似乎明白了。」


    「原來,整個教廷的高層,不知道真相的才是少數。」


    「原來他們的想法都是一樣,如今的教廷,應該擁有相應的身份和地位還有財富。」


    「他們……想要改變由崇高者艾瑞克·弗朗西斯為教廷定下的基本教義。」


    太高的被擁護的地位和不匹配的現實生活,這種撕裂感,得到了大部分教職人員的認同。


    這就是這場持續了二十年的帝國動盪的根本,就是鼠疫延續至今,化名為屍水染繼殘害百姓的真相。


    虧得範斯·尼古拉還以為找到了證據去揭露別人呢,結果可想而知,他這個「異端」直接被拿下,關了整整7年。


    若不是範斯·尼古拉的影響也不小,還是路易斯冕下的老師,估計都被偷偷處決了吧。


    久久的,布魯克嘀咕了一句:「他們似乎忘記了,他們之所以被人們尊敬,教廷的信仰之所以凝聚,正是因為他們保持著清淨之心,無為的為百姓將世間的疾苦傳遞給聖父。」


    若教廷的人都是想要財富權力的人,也不可能得到百姓的擁護和愛戴走到現在這樣的規模。

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